Читаем Вечерние разговоры (СИ) онлайн бесплатно

========== О победе ==========

Милли была охвачена множеством разнообразных эмоций. Триумф и облегчение от победы в Одиннадцатой серии. Восторг от мысли о скором отъезде в школу, где она испытает уже сама всё то, о чем читала в книгах. Беспокойство за Кристофера, который оставался один в этом громадном Замке. Сожаление от того, что она бросает его здесь. Хотя де Витт обещал, что пригласит на обучение других детей, всё равно Милли чувствовала себя немножко предательницей.

И когда суматоха в Замке улеглась – хотя взрослые продолжали улаживать какие-то дела, детей отпустили отдыхать, – Милли вместо того, чтобы пойти к себе (теперь ей выделили собственную комнату), пошла к Кристоферу. Несмотря на то, что она жутко устала от всех испытаний и переживаний и мечтала просто заснуть.

Кристофер сидел на подоконнике, задумчиво глядя куда-то в сад, и совершенно не выглядел победителем. Только бледным, уставшим и очень несчастным.

– А я думала, ты сейчас торжествуешь победу, – заметила Милли, прикрыв за собой дверь. – Ты отлично справился.

– Угу, – кивнул Кристофер, даже не повернувшись к ней.

– Больно было сжечь свою жизнь? – сочувственно поинтересовалась Милли.

Кристофер небрежно пожал плечами:

– Ерунда. Уже всё прошло.

Милли покачала головой. Она знала, что он врет. Это вовсе не ерунда. В тот момент на него было страшно смотреть. И еще страшнее слышать болезненный крик. Но он ведь никогда не признается в своей слабости. Поэтому она просто подошла и положила ладонь ему на плечо.

Кристофер улыбнулся и наконец-то посмотрел на нее:

– Слушай, Милли, ты точно хочешь в эту школу? Ты ведь могла быть учиться здесь…

Милли вздохнула:

– Наверное, могла бы. Но мне правда хочется узнать всё то, о чем я читала. Я сбежала в этот мир именно с целью попасть в школу.

Кристофер хмыкнул, но больше ничего говорить не стал – просто легонько сжал ее ладонь, снова уставившись в окно. Милли подумала, что до сих пор поглощенная собственными проблемами она не задумывалась, насколько тяжело дались Кристоферу последние события. И в первую очередь – предательство его дяди. А хуже всего, что и никто не задумывался – все обманывались его вечно самоуверенным и бодрым видом. Да, он наслаждался своей ролью командира, но это не отменяло того, что победа дорого ему стоила.

– Я буду приезжать на каникулы, – сказала она, просто чтобы прервать угрюмое молчание. – И де Витт обещал, что в Замке появятся другие дети, так что тебе не будет скучно. И ты правда молодец.

Кристофер наконец-то ухмыльнулся и спрыгнул с подоконника, взяв ее ладони в свои и легонько сжав.

– Я буду ждать твоего возвращения, Богиня.

========== О школе ==========

Милли удобно устроилась в единственном кресле в этой комнате, которая сильно изменилась за время ее отсутствия. Кристофер явно усиленно тренировался в магии. Ну или ему просто надоело изначальное оформление в скучных коричневых тонах. Теперь здесь преобладали сине-зеленые цвета, на полу появился пушистый ковер, а пустое пространство заполнилось книжными полками, какими-то устройствами (Милли подумала, что надо будет позже изучить их подробнее) и коробками неизвестно с чем. Хозяин комнаты с довольным видом растянулся на кровати, слушая ее восторженный рассказ о школе.

– У меня в первый же день появилась подруга, – радостно сообщила Милли. – Она такая замечательная! – и поспешно добавила, заметив, как Кристофер слегка нахмурился: – Но, конечно, ты всегда будешь моим лучшим другом.

Он довольно ухмыльнулся:

– Да, у меня тоже появились новые друзья. Знаешь, со всеми этими детьми в Замке теперь куда веселее.

– Рада, что ты не скучал тут без меня.

– С чего ты взяла, что я не скучал? – оскорбленно вопросил Кристофер с немного слишком театральной интонацией, в которой всё же проскальзывала искренность. – Да я каждый день тебя вспоминал!

Он, как всегда, играл на публику. И в то же время Милли знала, что это правда. Она засмеялась и была вознаграждена довольным взглядом темных завораживающих глаз.

– И знаешь, там всё совсем как в книгах, – восторженно продолжила она свой рассказ. – Единственное – я думала, еда будет вкуснее. Какая-то она… никакая. Пресная.

Милли скривилась. Ей на самом деле сложно было привыкнуть к местной пище – даже сложнее, чем к тесной, неудобной одежде. И каждый раз приходилось прилагать невероятные усилия, чтобы глотать безвкусную овсянку или пудинг, который лишь с большой натяжкой можно было назвать сладким.

– Пресная, говоришь? – Кристофер резко сел, расплывшись в хитрой ухмылке. – Я знаю, как тебе помочь.

Милли слегка занервничала: она знала это выражение лица. Ни к чему хорошему оно обычно не приводило.

– Что бы ты ни задумал, лучше не надо, – на всякий случай попросила она, впрочем, без особой надежды.

И, конечно же, Кристофер проигнорировал предупреждение.

– Всё будет хорошо – не бойся. Завтра – ну, в крайнем случае, послезавтра – тебя ждет сюрприз.

– Кристофер… – вздохнула Милли.

– Успокойся, Милли, – ответил он с той самоуверенной и слегка высокомерной интонацией, что всё чаще появлялась в его голосе. – Я же сказал: всё будет хорошо.

Она снова вздохнула и махнула рукой. Кристофер никогда не сдается. И если он что-то задумал, остановить его невозможно – это она уже прекрасно поняла. А кроме того, Милли было любопытно. И когда он вскочил, чтобы невозможно театральным жестом поцеловать ей руку, не могла не засмеяться. Да, ей очень понравилось в школе, но это не отменяло того факта, что она была счастлива вернуться в Замок.

========== О специях ==========

Стоило открыть резную деревянную коробочку, как по комнате растекся пряный острый запах. Такой знакомый и вызывающий ностальгию. Милли с наслаждением втянула его и аккуратно провела пальцами по другим коробочкам, выстроившимся в ряд на столе. Карри. Имбирь. Корица. Кориандр. Мускатный орех. Куркума. Перец. Милли едва могла поверить своим глазам.

Оторвавшись от разглядывания своего сокровища, она перевела восхищенный взгляд на Кристофера, стоявшего рядом и с любопытством наблюдавшего за ее реакцией.

– Где ты их добыл так быстро?

– На твоей родине, конечно, – ответил он, пожав плечами с таким видом, будто нет ничего проще, как между делом побывать в Десятых мирах и принести оттуда специи.

Однако его губы подрагивали, так и норовя расплыться в торжествующей довольной улыбке. Как ни была Милли тронута и благодарна, ответ Кристофера заставил ее встревожиться.

– Де Витт убьет тебя, если узнает, что ты опять бродишь по другим мирам.

– Он не узнает, – беспечно отмахнулся Кристофер. – Никто из них так и не понял, как я попадаю в Везделки.

– Считаешь себя очень умным, да? – сердито прищурилась Милли – его самоуверенность порой прямо-таки выводила из себя.

Кристофер кивнул, нисколько не смутившись. Захотелось стукнуть его чем-нибудь тяжелым по дурной голове. Вместо этого Милли просто передернула плечами и отвернулась.

– Милли? – позвал Кристофер – теперь в его голосе не осталось ни капли самодовольства, только растерянность и разочарование. – Тебе не понравилось? Я подумал, ты могла бы брать их с собой и добавлять в еду.

Милли вздохнула и снова повернулась к нему. Кристофер смотрел на нее с таким обиженным непониманием, что всё раздражение немедленно улетучилось. Ну вот как на него злиться? Милли улыбнулась и потрепала его по черным кудрям.

– Мне очень понравилось, – искренне ответила она. – Это чудесный подарок. Спасибо тебе большое. Но я не хочу, чтобы ты так рисковал. Поэтому обещай, что больше не будешь срываться в Десятые миры, чтобы принести мне оттуда сувенир.

– Но… – начал возражать мгновенно воспрянувший духом Кристофер, однако замолчал и пожал плечами: – Хорошо. Обещаю.

Поддавшись порыву, Милли обняла его, снова прошептав:

– Спасибо.

Ошарашенный Кристофер не успел отреагировать, когда она быстро отстранилась и, пытаясь скрыть смущение, вернулась к изучению своего подарка. Широкую довольную ухмылку Кристофера она постаралась проигнорировать.

========== О шлафроках ==========

– И что это было? – сурово спросила Милли, скрестив руки на груди и замерев возле двери.

– Что ты имеешь в виду? – с самым невинным видом поинтересовался Кристофер, не отвлекаясь от сортировки своего гардероба, который значительно пополнился за то время, что Милли провела в школе.

Она раздраженно фыркнула и угрожающе нахмурилась:

– Кристофер!

Милли только что вернулась в Замок на каникулы, и первое, что она услышала по возвращении: сердитые причитания горничной Мейбл, вылетевшей из комнаты Кристофера:

– Что за ребенок, честное слово! Он меня с ума сведет!

А когда обеспокоенная Милли поинтересовалась, что случилось, чуть ли не рявкнула:

– Ничего особенного! Просто его высочеству жизненно необходимо иметь по шлафроку на каждый день недели. Да не абы каких, а самых лучших. Если б еще знать, что для него самое лучшее!

С этими словами Мейбл вихрем унеслась вниз по лестнице, оставив Милли удивленно моргать ей вслед. Но, взяв себя в руки, Милли пошла к Кристоферу выяснять, в чем дело.

И вот теперь он в ответ на ее угрожающий тон тяжело вздохнул и состроил несчастнейший вид. Театр одного актера, честное слово.

– Чем ты так довел бедняжку Мейбл? – неумолимо поинтересовалась Милли, проигнорировав попытки разжалобить ее.

– Мне просто нужна пара новых шлафроков. Это настолько неисполнимо? – теперь Кристофер надулся, будто это его обидели.

Милли обреченно закатила глаза:

– Чем тебя старые не устраивают?

– Тем, что их недостаточно.

– О, во имя Ашет, Кристофер! – взорвалась Милли. – Зачем тебе столько шлафроков? Кого ты здесь пытаешься впечатлить?

Ей показалось, или он сейчас слегка покраснел? Пока Милли ошарашенно моргала, Кристофер уже состроил величественно-отстраненное выражение лица и небрежно ответил:

– Никого я не пытаюсь впечатлить. Просто хочу прилично выглядеть.

Милли вздохнула и сделала еще одну попытку вразумления, не слишком надеясь на успех:

– Для этого вовсе не обязательно сводить окружающих с ума.

У Кристофера хватило совести выглядеть виноватым. Слегка. Поняв, что большего ей не добиться, Милли позволила себе улыбнуться и шагнула вперед, обнимая его.

– Хотя временами ты бываешь ужасным идиотом, я скучала.

Она не видела в этот момент лица Кристофера, поскольку тот в свою очередь крепко обнял ее, но была уверена, что он тоже улыбается.

========== О книгах ==========

– Милли, да отвлекись ты на секунду!

Милли не обратила внимания, жадно пролистывая книгу.

– Ну, честное слово, – возмутился Кристофер. – Я не для того покупал тебе эту книгу, чтобы ты меня потом игнорировала.

– Ш-ш! – велела Милли, не отвлекаясь от своего сокровища. – Подожди.

Кристофер тяжело вздохнул, но замолчал, видимо, смирившись с тем, что она потеряна для общества на какое-то время. Милли невольно улыбнулась – но только на мгновение, тут же снова погрузившись в книгу. Она давно мечтала заполучить продолжение историй о Милли. Однако попросить не решалась, хотя Кристофер и уверял, что его долг за Трогмортена неоплатен.

Каково же было ее удивление и радость, когда однажды вечером, когда она уже по ставшей обычаем привычке пришла поболтать в его комнату, Кристофер вручил ей эту книгу с небрежным:

– Я тут искал почитать что-нибудь для себя и наткнулся на это. Подумал, тебе понравится.

Со счастливым визгом Милли практически выхватила книгу у Кристофера из рук и порывисто обняла его. А потом, не дав ему опомниться, устроилась на широком подоконнике, принявшись лихорадочно листать подарок. Элизабет как-то сказала, что никогда не заглядывает в конец книги, чтобы не портить себе впечатление. Однако Милли была слишком любопытна и не могла сдержаться. Когда она еще дотуда дочитает, а узнать хочется прямо сейчас!

Милли вернулась к началу, чтобы приняться уже за более вдумчивое чтение, когда Кристофер заявил:

– А меня ругаешь за помешанность на одежде. Сама-то такая же – только на другом помешана.

Милли фыркнула, но в глубине души вынуждена была признать, что в чем-то он прав. С сожалением закрыв книгу – здесь ее в покое не оставят, лучше позже почитать в тишине собственной спальни, – она подняла взгляд на Кристофера. Он в небрежно-изящной позе (иногда Милли думала, что он специально отрабатывает эти позы) сидел на кровати, откинувшись к стене.

– Книги гораздо более достойное увлечение, – важно заявила она.

– Да неужели? – Кристофер заломил бровь, и Милли почти восхитилась, как это у него эффектно получается. – И чем же это?

– Тем, что из них можно почерпнуть много нового.

– Зато встречают по одежке, – процитировал Кристофер пословицу. – А Крестоманси должен производить впечатление с первого взгляда.

Они принялись препираться на эту тему, получая от своего спора немало удовольствия. В итоге договорились до того, что Кристофер согласился прочитать те книги, которые выберет ему Милли, а Милли исправит свой стиль в одежде, руководствуясь советами Кристофера.

И даже под пытками она не смогла бы объяснить, каким образом умудрилась заключить подобный договор.

========== О разлуке ==========

В тот вечер они играли в снэп, усевшись по-турецки на кровати Кристофера. Перед отъездом Милли в школу Кристофер всегда мрачнел, поэтому она решила отвлечь его игрой. Кристофер был азартен, к тому же терпеть не мог проигрывать, поэтому полностью погружался в игру, внимательно следя за выпадавшими картами.

Милли поздравляла себя с удачной идеей, пока он вдруг не спросил, будто между прочим:

– Почему бы тебе не остаться учиться в Замке, как все остальные?

Милли страдальчески вздохнула, подняв глаза к потолку – этот вопрос он неизменно задавал перед каждым ее отъездом. И как только не надоело еще? Кристофер тут же воспользовался тем, что она отвлеклась, хлопнув ладонью по картам и выкрикнув:

– Снэп!

– Эй! – возмутилась Милли. – Ты жульничаешь!

– Вовсе нет! – возразил Кристофер. – Я не виноват, что ты отвлеклась.

– Ты отвлек меня специально.

– Я просто задал тебе вопрос. На который ты, кстати, так и не ответила.

– С последнего семестра ответ не изменился. Что еще ты хочешь от меня услышать?

– Что ты передумала?

Милли раздраженно фыркнула, но Кристофер произнес это таким тоном, что весь запал внезапно исчез.

– Кристофер…

– Нет, ну правда. Здесь ты научишься всему, чему только можно научиться. Здесь у тебя друзья.

– Там тоже, – тихо вставила Милли.

– Но там нет меня, – самодовольным тоном заявил Кристофер, одарив ее своим лучшим пронзительным взглядом.

– А почему ты считаешь, что твое общество – такое великое преимущество? – хитро усмехнулась Милли.

– Эй! – с крайне оскорбленным видом воскликнул Кристофер.

На этот раз Милли воспользовалась тем, что он отвлекся, и хлопнула по уже приличной стопке карт:

– Снэп!

– И кто теперь жульничает? – прищурился Кристофер.

Милли невинно улыбнулась, состроив непонимающее выражение лица. Кристофер усмехнулся и вдруг очень серьезно сказал:

– Я буду скучать по тебе.

Милли почувствовала, как потеплели щеки, и поспешно опустила взгляд, едва слышно ответив:

– Я тоже.

========== О наказании ==========