Читаем В логове зверя онлайн бесплатно

Девушка лежала в ванне, наполненной горячей водой, вдыхая ванильный аромат пены, она смотрела в потолок и размышляла. Ее стройное молодое тело было почти полностью погружено в воду, и пена на коже с легким загаром таяла, как мороженое в жаркий день. Длинные, волнистые, немного спутанные каштановые волосы лежали на ее плечах, и кончики, погруженные в воду, напоминали водоросли. Капельки пота поблескивали на лбу и над верхней губой, на щеках играл розовый румянец, и кожа лица пропиталась влагой настолько, что хорошо виднелись поры. В такие минуты расслабления особенно хорошо размышляется обо всем: о жизни, о смерти и особенно о прошлом. Воспоминания невозможно вычеркнуть из головы, их можно только спрятать подальше, поглубже, чтоб никто не нашел и не узнал. Но именно сейчас ей хотелось прокрутить все пережитое, как кинопленку, пересмотреть кадр за кадром. Вино в бокале в приглушенном свете напоминало кровь, она ощутила солоноватый вкус на кончике языка и запах, который не похож ни на какие другие. Еще полностью не прошли следы увечий на ее теле, не прошел страх, и практически каждую ночь она просыпается от кошмаров, но спустя некоторое время она смогла все обдумать и оценить все свои действия. Она закрыла глаза и погрузилась в воспоминания этого ужасного дня.

Было субботнее летнее утро, которое началось с настырного мяукания кота по кличке Маркиз, требуя очередную порцию корма. Элис, наша главная героиня, не торопилась вставать, ей хотелось еще понежиться в кровати, но кот мяукал все громче и нетерпеливее, иногда он начинал кусать ее за ногу или драть когтями кожанную обивку кровати, тем самым вызывая у хозяйки сильное раздражение и желание убить его, и только безумная любовь к семейтву кошачьих не давала ей этого сделать. С огромным усилием она заставила себя встать с постели, тем самым нарушая свои планы подольше поспать в выходной день.

Элис Тернер было 32 года, хотя выглядела она гораздо моложе, ей обычно давали не более 25 лет. Природа подарила Элис зелёные глаза и темно-каштановые волосы, которые на солнце блестели как шелк, это сочетание оттенков настолько необычно, что привлекает взоры множества мужчин, и, как говорят, свидетельствует о незаурядности личности. Широкоскулое лицо с точеным подбородком давали ей утонченность и миловидность в образе, особенно глаза: чуть раскосые, светло-зеленые, обрамленные темными ресницами, взгляд из-под которых напоминал кошку, четкие линии бровей взлетали вверх от переносицы к вискам. Она была высока ростом и худа по телосложению. Ей предлагали стать фотомоделью с такими параметрами, но эта карьера никогда не интересовала Элис, она закончила Гарвардский Университет по психологии и работала детским психологом в специальной школе для детей с психическими отклонениями и задержкой развития. Она любила свою работу, которая напоминала миссию по спасению маленьких пациентов с большими проблемами, она полностью отдавалась ей, осознавая свою значимость в их жизни. Элис обладала аналитическим складом ума, спокойствием и невероятно добрым сердцем, очень любила животных и была вегетарианкой, входила в общество по защите животных и даже периодически выходила на митинги по защите окружающей среды и сохранности изчезающих видов животных. Жила она в небольшой съёмной квартире в центре Нью-Йорка в паре кварталов от своей работы, в роскоши никогда не «купалась» и довольствовалась тем, что имела. Она рано начала жить самостоятельно и никогда не просила у родителей денег, даже тогда, когда ей их не хватало, она выкручивалась сама и находила выход из любой ситуации. Иногда случалось так, что у Элис появлялся мужчина, но никогда она не хотела совместного проживания или замужества с этим человеком, встречи становились все реже и реже, и в конце концов она снова оставалась одна с котом в своей однокомнатной квартире. То ли мужчины надоедали ей, то ли она им – это до сих пор оставалось загадкой. Так проходили дни, месяцы и годы, пока один июньский вечер не изменил всю её жизнь.

Накормив кота Маркиза и позавтракав сама, Элис долго стояла перед раскрытым гардеробным шкафом, решая, что же она сегодня наденет вечером в ресторан на свидание с Алексом. С ним она познакомилась 2 недели назад в кафе под названием «Микаэль». Это было очень неожиданно и напоминало фрагмент из фильма про романтические отношения.

Кафе находилось недалеко от ее работы, и она часто заходила туда на чашечку кофе, одна или со своей подругой Хелен, в этот день они договорились встретиться, так как не виделись с тех пор, как окончили Гарвардский университет. Элис сидела за столиком в ожидании Хелен, которая опаздывала на полчаса из-за огромной пробки на дороге. Она заказала капучино и ждала, когда его принесут, внимательно разглядывая посетителей в кафе. Заскучав, Элис всегда начинала разглядывать людей, это ее отлекало не хуже, чем чтение любимой книжки. В какой-то момент она поняла, что ее тоже разглядывает кто-то, она осмотрелась вокруг и их взгляды встретились.

Это был мужчина в голубой рубашке и джинсах, примерно 40 лет, крепкого телосложения и среднего роста; его кожа имела очень бледный цвет и выделялась на фоне остальных загорелых людей в это время года; волосы темные, почти черного цвета, коротко подстрижены и аккуратно уложены назад, на висках пробивалась легкая седина, что совершенно не портило его привлекательности; угловатое лицо гладко выбрито, без усов и бороды; рот немного поджатый, с тонкими губами. Он сидел один в дальнем углу за столиком, в руках держал газету, но не читал ее, а смотрел на Элис, и когда он поймал взгляд девушки, его небольшие серые глаза немного прищурились и уголки губ едва приподнялись в улыбке. Элис испытала какое-то волнение и почувствовала, как кровь прилила к лицу. «Этого еще мне не хватало» – подумала она и отвернулась к ближайшему окну, сделав вид, что незнакомец ей абсолютно безразличен. Такое пристальное внимание со стороны зрелого мужчины сначала испугало Элис, и она почувствовала себя в опасности. В этот же момент официант принес кофе, и приятный аромат капучино, который она обожала, уже не вызывал желание его пить. А подруги как на зло все не было, минуты ожидания тянулись, ей уже больше не хотелось никого разглядывать, она только чувствовала его взгляд, «сверлящий» ей спину. Наконец-то Хелен показалась в дверях кафе и Элис почувствовала облегчение и, не скрывая свою радость, обняла подругу. Хелен была полной противоположностью Элис. Она постоянно безумолку болтала обо всем и порой говорила несуразные вещи, всегда суетилась и находилась в постоянно возбужденном состоянии. Элис не могла долго это терпеть, потому что испытывала головную боль от ее неудержимой болтовни. Вот и в этот раз она только делала вид, что с интересом слушала свою собеседницу, но мысли о незнакомце в кафе не давали ей покоя. Вскоре Элис и Хелен покинули кафе, но весь вечер Элис невольно вспоминала того незнакомца.

На следующий день, в обеденный перерыв Элис снова посетила кафе «Микаэль» примерно в это же время, но вчерашнего таинственного мужчины она не увидела. Заказав, как обычно, чашечку капучино, Элис уютно расположилась в кресле и погрузилась в свои думы о том, как она проведет предстоящие выходные, и уже забыла, кого она здесь хотела найти, как вдруг сзади она услышала приятный мужской голос:

– Я знал, что вы снова прийдете сюда.

Элис немного оторопела, последовала небольшая пауза, и она поняла, что это не могла быть речь официанта, а если это не он, то кто? Медлено повернулась назад и увидела его…

– Разрешите сесть с вами за один столик, вчера вы были не одна, и я не осмелился к вам подойти – не дожидаясь ответа, он сел напротив и заказал двойной эспрессо.

Элис смотрела на него, не отрывая по-кошачьи любопытного взгляда ещё несколько секунд, затем она сделала вид, что не удивилась его появлению и отпила кофе, который помог ей немного прояснить голову и снять напряжение.

–А вы всегда сидите тут и подкарауливаете одиноких молодых девушек? – съязвила Элис, стараясь не показывать вида, что в глубине души она была довольна, ведь она этого хотела и ждала. Она устала от одиночества и ей хотелось простого мужского внимания, ей хотелось цветов и свиданий, ей хотелось общения не только со своим котом и подругой, но и с обаятельным мужчиной, от которого веяло дорогим парфюмом и сексуальностью. Боже мой, он был чертовски хорош! Она не просто его разглядывала, а любовалась им.

– Меня зовут Алекс, мы уже дважды случайно встречаемся тут, а это повод для знакомства.

– Я Элис, и в случайности я не верю – не уступала девушка.

– Признаюсь, второй раз я намеренно пришел сюда, чтоб встретить вас… Я недавно переехал сюда жить и плохо знаю Нью-Йорк, поэтому я в активном поиске сейчас. – произнеся это, он снова прищурил глаза и улыбнулся.

– Почему вы решили, что я захочу стать вашей подругой?

«Потому что я всегда получаю то, что хочу» – подумал мужчина, но ответил:

– Потому что мне кажется, что мы подходим друг другу, и что-то мне подсказывает, что вы пришли сюда сегодня тоже не случайно.

После этих слов Элис подняла глаза и от растерянности не сразу нашла, что ответить, её впервые застали врасплох, и кровь снова прилила к щекам, её собеседник заметил это и сказал:

– Вы очень красивая, Элис, вы покорили меня с первой минуты нашей встречи.

Так и началось их знакомство. Она узнала, что он занимается продажами акций на бирже. Он холост уже год, был женат 2 раза и имеет взрослую дочь от первого брака. Переехал жить в Америку из Австралии примерно 2 месяца назад. Они стали встречаться, вечерами вместе гулять по берегу океана, ужинать в ресторанах, и ничто не могло навести Элис на мысли о том, что она попала в лапы настоящего хищника.

В этот злополучный субботний вечер Элис была неотразима; она надела свое самое любимое бордовое платье с глубоким вырезом на спине, надушилась дорогим парфюмом, волосы уложила крупными локонами, заколов на бок заколкой, инкрустированной стразами, вечерний макияж еще больше подчеркнул ее красивые глаза, и невозможно было ее не заметить, поэтому все вокруг задерживали свои взгляды, как мужчины, так и женщины.

– Тебе не хватает красной ковровой дорожки и толпы фотографов – нежно поцеловав ее, Алекс шепнул ей это на ухо, когда помогал выйти из его машины.

– Мне достаточно, одного тебя, – с довольным видом и уверенной походкой Элис направилась со своим ковалером к ресторану.

Прошло уже больше двух недель, но они ни разу не занимались сексом, иногда Алекс обнимал ее, целовал ей руки, шею и лицо, но настоящего страстного поцелуя Элис так ни разу не испытала, хоть и безумно ждала его. Она представляла его каждый раз перед их расставанием, но Алекс только по-джентельменски целовал ее в щеку и желал ей спокойной ночи. Элис в этот вечер делала Алексу разные намеки на свою готовность к интимной близости, а тот не сводил с Элис взгляда, он читал ее мысли и желания, как открытую книгу. «Да, моя девочка, потерпи немного, ты сегодня получишь все сполна» – строил он план в своей чудовищной голове.

После ужина в ресторане Алекс предложил поехать к нему домой, выпить еще шампанского и посмотреть его новую картину, которую он приобрел недавно на аукционе в Лондоне. Они ехали на его автомобиле, все сильнее углубляясь в чащу лесной дороги, Элис уже плохо понимала, где они и сколько времени длится их путь, ведь ей было хорошо и ей не хотелось совсем, чтобы этот вечер заканчивался. Когда они подъехали к большому особняку, у Элис перехватило дыхание, она замерла на несколько секунд, не отводя глаз с огромного каменного орла на крыше над парадным входом, что-то в нем было пугающее, то ли его злобный взгляд, то ли его устрашающая поза: крылья были расправлены, а голова и все тело наклонены вперед, готовясь к нападению.

– Элис, ты впорядке? – забеспокоился Алекс, опасаясь, что Элис может испугаться и не зайти в его дом.

– Да, просто немного оторопела от него, вид у него очень грозный. – Элис засмеялась, чтоб не показаться трусихой в глазах своего избранника

– Ты живешь тут один в этом огромном и ужасном доме?

– Надеюсь, ты разбавишь моё одиночество, моя королева! – отворяя двери, пригласительным жестом руки он склонил голову как покорный слуга.

Ничего не подозревая, девушка вошла в просторный холл. Обстановка в доме была в американском стиле, ничего лишнего и одновременно очень комфортно: массивные кресла и диваны около камина, небольшой стол, на котором стояли 2 бокала, фрукты и конфеты… «Да, он подговился к моему визиту.» – мелькнула мысль у Элис. Она заметила картины на стенах и вспомнила, что Алекс обещал показать ей новую, и напомнила ему об этом. Он вышел за картиной, а Элис пыталась разглядеть и просканировать обстановку. За 2 недели их знакомства она уже создала его приблизительный психологический портрет, подмечая каждую деталь в его манерах, одежде и речи: мужчина обладает высоким интеллектом, контролирует себя и очень сдержан, следит за собой, за своим внешним видом, за жильём и машиной, обаятелен и производит благоприятное впечатление на окружающих людей. В доме было чисто: не было ничего, что бы указывало на квартиру холостяка, возможно Алекс вызывал на дом клининговую службу, а возможно самостоятелно следил за чистотой дома, что вызывало только восхищение. Не было ни одной фотографии в рамке, ни одного намека на прошлую жизнь Алекса.

– Ты не заскучала тут без меня, красавица? – он зашел в комнату с картиной в руках и поставил её на камин, чтоб можно было разглядеть на расстоянии. На картине было изображено несколько охотников с ружьями и окровавленным безжизненным оленем. Элис, увидев убитого оленя невольно съёжилась, и ей захотелось отвернуться, но она сдержалась и просто опустила свой взгляд вниз:

– Извини, я против убийства животных и мне твоя картина не по душе, не мог ли ты её убрать.