Читаем Уловка онлайн бесплатно

ГЛАВА 1

Мэддокс

Ебать мою жизнь.

Видеть перед собой призраки прошлого – это реальная оплеуха от судьбы-злодейки.

Каковы были шансы, что моя бывшая придет в тот же бар, что и я? И это в Нью-Йорке. Честити гребаная Уэллс.

Как любой уважающий себя двадцатитрехлетний парень, я судорожно изучаю помещение на наличие путей отступления. Нужно валить отсюда прямо сейчас. Я спрыгиваю с барного стула и бросаю деньги за выпивку бармену, но Честити и три ее подруги направляются прямиком в мою сторону.

Я чувствую, как пот течет по шее, пока мой взгляд мечется по бару, стараясь обнаружить хоть один выход, чтобы избежать этой встречи. От осознания, что я в ловушке, в моей голове заиграла музыка из дешевого ужастика. Абсолютно ничего романтичного и мелодраматичного.

Я резко разворачиваюсь и направляюсь в уборную так быстро, как только могу. Но меня тормозит какой-то пьяный чувак, столкнувшись со мной. Он выпускает свой бокал из рук, и тот, ударившись об пол, разлетается на осколки. Звук бьющегося стекла уничтожает последнюю надежду на то, что я смогу остаться незамеченным.

Когда оглядываюсь через плечо, я вижу перед собой девушку, на которой почти женился в свое время. По иронии судьбы на ней диадема и фата, а вдобавок светящийся значок и лента с надписью «Невеста».

Ее глаза изумленно распахиваются, когда она видит перед собой своего бывшего, то есть меня.

Мне нужно подойти поздороваться, но я не могу даже сдвинуться с места. Если я сейчас попытаюсь сбежать, то Честити поведает об этом случае своей матери, и я буду вынужден в итоге без конца выслушивать эту историю от своей. В маленьких городках очень любят распускать слухи и перемалывать всем косточки, подобно мельнице.

Честити и Нью-Йорк – несовместимы. Именно это Честити говорила мне, когда я сообщил, что уезжаю учиться в университет Олмстеда. После чего долго умоляла меня передумать и остаться в нашем городке.

Чем ближе я подходил к своей бывшей, тем быстрее мелькали воспоминания.

«Надень это, Мэдди. Не встречайся со своими друзьями, Мэдди. Ты должен поступить в колледж в Пенсильвании, чтобы мы не разлучались, Мэдди. Все ждут, что мы поженимся после окончания школы, Мэдди. Мэдди... Мэдди... Мэдди».

Мое сердце готово выпрыгнуть из груди, но я собираюсь с мыслями и натягиваю фальшивую улыбку.

— Привет, красотка!

На глаза Честити наворачиваются слезы.

— Мэдди?! О, мой Бог, Мэдди! — Она бросается мне на шею, а ее фата лезет мне в лицо.

Честити по-прежнему пахнет цветущей вишней, и ощущение чего-то родного заставляет меня вздрогнуть. Привязанность. Любовь юности. Идиотское поведение с моей стороны. Правда заключается в том, что Честити не сделала ничего плохого. По своей наивности она пропустила мимо ушей мои сомнения по поводу совместного будущего и мои разговоры о расставании, но то, как я поступил с ней, когда уезжал в университет, просто неприемлемо. Я соврал ей и сбежал, и был в бегах до сих пор.

Во мне не было стержня, который сделал бы из меня того парня, которого она хотела. Я не мог так рано остепениться. Я и сейчас не тот парень. Вероятно, я никогда не стану таким, кто нужен ей.

— Хэллоуин в этом году раньше, или тебя можно поздравить? — спросил я, поправляя ее фату. Меня распирает гордость: я могу держать себя в руках, несмотря на то, что внутри все бурлит.

Честити делает шаг назад, но ее руки все еще лежат на моих плечах.

— Это должна была быть наша свадьба, — произносит она.

— Ты же знаешь, почему этого не случилось, — выдавливаю из себя я, хотя мне даже дышать тяжело.

— Я знаю, — всхлипывает она и вытирает нос тыльной стороной ладони.

Господи, какой же я все-таки говнюк. Я продолжаю бесстыдно врать, несмотря на то, что прошло столько времени. Я должен рассказать ей правду, просто обязан. И как меня угораздило столкнуться с ней на ее девичнике, после пяти лет удачного увиливания от встреч, даже когда я приезжал домой?

— Нам нужна текила! — неожиданно воскликнула одна из ее подруг.

И это преуменьшение века. Думаю, мне сейчас понадобится много выпивки.

— Останешься выпить с нами? — Лицо Честити просветлело от озарившей идеи.

— М-м-м… — Мне нужно идти. Сказать ей правду, развернуться и уйти.

Но Честити делает обиженное лицо, которое мне очень хорошо знакомо. Надувает нижнюю губу и смотрит на меня с надеждой блестящими щенячьими глазами.

— Хорошо, я выпью с тобой. — Всего один шот, говорю я себе мысленно. Но, вероятно, я так и не научился на старых ошибках и снова обманываю себя, потому что спустя двадцать минут и пять шотов текилы Честити падает в мои объятия, пританцовывая под воображаемый ритм, который явно не соответствует хаус-музыке, что звучит в баре.

— Я скучала по тебе, Мэдди. Наверное, это какой-то знак свыше, что из всех людей, с которыми я могла столкнуться...

Ситуация начинает меня напрягать. Я снова мысленно возвращаюсь к себе восемнадцатилетнему и понимаю, что нужно бежать, как тогда. Давление, что я должен жениться на девушке, стоящей передо мной, исходящее не только от нее, но и от наших семей, от всего моего родного городка, до сих пор ощущается слишком сильно.

— У меня есть парень, — без раздумий выпаливаю я.

— Понятненько. Я бы хотела с ним познакомиться, — ответила Честити, тепло улыбаясь.

Ее дыхание учащается, и она выглядит воодушевленной.

— Вы должны приехать! Приводи своего парня на мою свадьбу на следующей неделе.

Э-э-э... Что?

— Я сейчас же сообщу об этом маме.

— Нет! Не нужно этого делать! Мы... м-м-м... мне кажется, осталось уже мало времени, чтобы внести нас в списки гостей...

— Не парься! Это вообще не проблема. Одна пара не сможет присутствовать, они оповестили нас только на этой неделе. Так что, ты и...

Она замолкает и ждет, когда я назову ей имя своего бойфренда, но я стою, в шоке разинув рот.

— Ты и твой парень можете занять их места. Мы будем очень рады вам. Дома по тебе все очень скучают. Ты так редко стал приезжать.

Пожалуй, для этого есть причина.

— Ну, хорошо, — неуверенно отвечаю я.

Это нихрена не хорошо…

Я реально только что согласился приехать на свадьбу своей бывшей? Со своим парнем?

Мне остается только подумать о том, о чем я подумал, как только Честити ворвалась в бар.

Ебать мою жизнь.

***

Моя голова трещит, и виной тому только одна вещь. Текила. Эта бессердечная сука.

Я положил голову на стол, моя любимая кофейня сегодня кишит моими врагами – людьми. Слишком много народа вокруг, когда я с такого бодуна.

— Ш-ш-ш, — шиплю я, уткнувшись в стол, но всем на это плевать.

— Уау! — восклицает Стейси, изрядно меня напугав, и я поднимаю голову. Я не заметил, как она вошла в кофейню и села за столик, но она уже тут. С двумя чашками кофе в руках. Я обожаю ее за это.

— Как твое похмелье?

— По шкале от одного до десяти все сто, — отвечаю я, потирая виски.

Она смеется, ее зеленые глаза задорно блестят.

— Спасибо за сочувствие.

— Сам виноват. Так что терпи.

— И почему я продолжаю с тобой дружить? — отвечаю я, уже обожая ее не так сильно.

— Потому что я не переспала с тобой. Если бы я повелась на твои уловки, когда мы познакомились, то точно бы больше тебя не увидела.

В ее словах был смысл. Я познакомился со Стейси на одной из студенческих вечеринок, и она отшивала меня шесть месяцев, пока я не бросил попытки подкатить. Наверное, хорошо, что она не повелась на меня тогда. Стейси – единственный человек, с которым я дружу так долго. Мы узнали друг друга благодаря университету, затем стажировались в одной маркетинговой фирме, где и работаем по сей день.

— Вчерашней ночью я оказался на девичнике, — начал я.

— Если ты сейчас скажешь, что переспал с чужой невестой, или что тебя наняли в качестве стриптизера, или что две подружки невесты нашли утешение в твоей постели, то я встану и уйду.

Я делаю большой глоток горячего кофе и с трудом могу его проглотить.

— Я переспал с невестой, но еще в старшей школе.

— Вот черт! Твоя бывшая выходит замуж?

Я рассказываю Стейси события прошлой ночи, включая ситуацию, из которой я теперь не представляю, как выпутаться.

— Стоп! Стоп! Стоп! Давай еще раз. Все в твоем родном городе думают, что ты гей? Как это случилось?

— Я... Я ляпнул Честити, что гей, чтобы порвать с ней раз и навсегда...

— Я так рада, что застала тебя здесь сегодня утром, — произнесла Стейси. Она старательно пытается сдерживать улыбку, но я все равно вижу, как ее забавляет вся эта ситуация. Ее радость – мои страдания. — Твои родители тоже? Как же это сработало, и почему я узнаю об этом только сейчас?

— Есть причина, по которой я не знакомил тебя с предками. И ты прекрасно меня знаешь – я не завожу серьезных отношений. Я так и продолжаю говорить родителям, что одинок и пока не встретил нужного человека. Я всегда стараюсь сохранять гендерный нейтралитет в разговорах, которые касаются личной жизни.

Улыбка исчезает с лица Стейси, и она смотрит на меня довольно серьезно.

— Ты продолжаешь врать всем уже пять лет. Раньше я думала, что ты делаешь это от скуки, но это...

— Не нужно напоминать мне, что я полный придурок. Лучше скажи что-нибудь, чего я о себе не знаю. Вчера ночью я просто тусил в баре и вдруг вижу, как заходит моя бывшая девушка из моего маленького городка, здесь в мегаполисе, пьяная в слюни. Итак, я подхожу к ней, а она обнимает меня со словами, что это должна была быть наша свадьба. И «у меня есть парень» вырвалось само собой... А потом... — я громко выдохнул.

— Что потом?

— Я пообещал, что приеду к ней на свадьбу на следующей неделе. Со своим бойфрендом, — прошептал я. Вновь уронив голову на стол, бьюсь ею несколько раз о поверхность. Какого хера я согласился? Честити просто не оставила мне выбора, как тогда, когда я был с ней в отношениях на протяжении трех лет.

— Ты что?! — восклицает Стейси.

— Я ожидал на утро смс, типа: «Прости, я была пьяна. Тебе не стоит приходить». Но вместо этого меня разбудил звонок моей матери. Честити сообщила обо мне своей маме, а та все донесла моей, и понеслось. Мама спросила, почему я не сказал ей, что встречаюсь с кем-то, и что очень разочарована узнать об этом от Уэллсов, а не от меня. Теперь она настаивает, чтобы я приехал домой и привез с собой своего парня погостить на выходные, пока мы посещаем свадьбу.

Стейси просто угорала.

— Ты очень полезна, Стейс. Тебе когда-нибудь приходилось выслушивать нравоучения от мамы, испытывая при этом чувство вины? Я удивляюсь, что она позволила мне повесить трубку, несмотря на то, что я не согласился приехать со своим парнем, которого у меня даже нет.

— И что ты собираешься делать? — спросила она, прикусывая губу.

— Ну, я надеялся, что...

— Нет! Я не буду одеваться как мужик и притворяться твоим бойфрендом!

— Вообще-то, я надеялся, что ты уговоришь своего брата сделать это, — отвечаю я, смеясь.

Я никогда не общался с ним лично, но Стейси очень много о нем рассказывала.

— Это довольно сложно. Дэймон постоянно работает или учится. Не знаю, сможет ли он взять выходной, — неуверенно произнесла она.

— Он ведь спортивный агент, так?

— Скоро им будет, да.

Я не хотел разыгрывать эту карту, но это все, что у меня было на тот момент.

— А если я смогу организовать ему встречу с высококлассным хоккеистом из НХЛ?

— С кем? — поинтересовалась Стейси, нахмурив брови.

Я никому не говорю, что у меня есть родственные связи с Томми Новаком, и на это есть причина. Я едва знаю парня. Он женат на моей сестре, с которой я никогда не был близок и не поддерживал связь, а семейные торжества у нас были редкостью. Я понимаю, что будет глупо просить его об одолжении, но я пойду на этот шаг, если брат Стейси согласится мне помочь.

— Все, что я могу сказать, это то, что он играет за «Бостон».

— И ты реально собираешься провернуть этот номер, если Дэймон согласится? Почему ты не можешь просто сказать правду? Выбраться из шкафа, так сказать, а не зарываться еще глубже.

— Получится большой скандал, если все в городе узнают правду, а это определенно не нужно Честити прямо накануне свадьбы.

— Ты делаешь это ради нее? Но она же твоя бывшая! Почему тебя так это волнует?

Я потираю шею.

— Это единственные отношения, которые у меня были. Я был козлом, потому что врал ей, и не хочу, чтобы это всплыло накануне ее свадьбы с другим парнем. Думаю, что если когда-нибудь встречу девушку для серьезных отношений, в чем я очень сомневаюсь, то всем расскажу. И я сделаю это в конце концов, но эти выходные не подходящее время.

— Может, тебе просто сказать, что у вас не получится приехать?

— Мне нужно снова рассказывать тебе о чувстве вины перед моей мамой? И если я приеду потом домой и скажу ей, что мы расстались, она будет бесконечно утешать меня едой и вынудит остаться на неделю. Такая уж она у меня!

Стейси покопалась в сумке и достала телефон.

— Я в деле.

— Правда?

— Я бы с удовольствием сказала тебе, что делаю это, потому что ты мой друг, но хочешь, скажу честно? Мысль о том, что тебе придется сорок восемь часов прикидываться геем, безмерно меня вдохновляет.

Ну конечно, поэтому.

ГЛАВА 2

Дэймон

— Не могу поверить, что позволил тебе уломать меня на это, — ворчу я, когда мы со Стейси выходим из метро. Я плотнее натягиваю свою бейсболку на голову. Эта нервная привычка появилась у меня с первых дней тренировок, поэтому, когда я начинал так делать, тренер всегда знал, что я на взводе. — Ты – худшая сестра на свете.

— Эй, не делай вид, что ты с этого ничего не имеешь!

— Ну да, эта мифическая встреча с игроком НХЛ. Откуда такая уверенность, что Мэддокс не блефует?

— Он никогда мне не врет.

— Ну, это только тебе известно.

Мое начальство из «On Track Sports» пообещали повысить меня со стажера до агента, как только я получу юридическое образование, но мне нужно доказать, что я могу привлечь собственных клиентов. Я делаю довольно отчаянный шаг, соглашаясь притвориться чьим-то парнем на выходные, чтобы получить этот шанс.

Наверное, после такого моя семья сможет назвать меня карьеристом.

— Я обещаю, что встреча состоится, — уверяет меня сестра, — тем более, я уверена, что Мэддокс тебе понравится.

— Я просто уверен, что буду обожать натурала, который притворяется геем, потому что у него нет яиц найти в себе силы и признаться в обратном.

— Вот видишь, ты уже неплохо его знаешь, — шутит Стейси, хлопая меня ладонью по груди.

Чем ближе мы подходим к дому Мэддокса, тем меньше во мне остается уверенности.

— Серьезно, Стейс. Я начинаю задумываться, стоит ли это одного возможного клиента?

— Две ночи. Он избавляется от бывшей и расспросов матери, ты получаешь нового клиента, а я – часы веселья в понедельник, когда Мэддокс будет все это мне рассказывать. Это победа-победа-победа!

Мне реально нужно заняться списком клиентов, потому что сейчас он пока пуст.