Читаем Уговор (ЛП) онлайн бесплатно

Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и события — плод воображения автора. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, местами или событиями чисто случайны.

Глава 1

Сайрус Макнейр

— Эй, я не могу работать сегодня вечером, — напомнил я моему брату Кайлу, просматривая новое расписание, которое он составил.

— Ох, у Эбигейл новое свидание? — поддразнил он, выхватывая блокнот из моей руки и записывая моё имя в дежурную смену.

— Это не свидание, — прорычал я. — Это два человека, которые едят за одним столом. И нет. Она будет ужинать со мной.

— Почему бы тебе просто уже не попросить её выйти за тебя? — раздраженно спросил Кайл.

— Сделка была не в этом, — сказал я брату в двадцатый раз за неделю.

Это было немного смешно, это правда. Но мы с Эбигейл были друзьями уже десять лет, с тех пор, как мы встретились в классе на первом курсе старшей школы. Тогда мы были молоды, глупы и совершенно не знали, как устроен мир.

Я до сих пор помню ту ночь, когда мы заключили уговор, как будто это было вчера. Мы ели мягкую карамель Red Vines и играли в «Супер Марио» в моем подвале. На ней были бледно-голубые джинсовые шорты и майка, одна из палочек мармелада свисала у неё изо рта, а её руки взлетали каждый раз, когда она пыталась заставить Луиджи перепрыгнуть через Гумбу (прим. Луиджи и Гумба — это персонажи игры «Супер Марио»).

Ни с того ни с сего она повернулась ко мне и сказала слова, которые навсегда изменили ход моей жизни:

— Если мы будем одиноки к двадцати пяти годам, мы должны пожениться друг на друге.

В тот момент всё моё мировоззрение изменилось. Я был влюблен в неё с того момента, как увидел, но всем сердцем верил, что навсегда перешел в зону друзей.

Эта информация была интригующей. Я знал, что могу ждать её вечно, так что это никогда не будет проблемой. Но то, как я собирался оставить её незамужней, мне нужно было тщательно обдумать.

Я знал, что не могу быть слишком явным. Я не мог отпугивать парней прямо её лицом. Не мог держать её где-нибудь взаперти. И я также не хотел показаться слишком рьяным, чтобы выполнить уговор.

Обман не был моей сильной стороной, но для Эбигейл я мог сделать всё что угодно.

Игра мне давалась легко. В школе было проще. Я ходил к ней на занятия, носил её учебники, ждал её после школы. Пока я постоянно находился на её орбите, другие мальчики просто считали её моей. Таким образом, все остались в стороне.

После школы было сложнее. Она поступила в местный общественный колледж, чтобы специализироваться на связях с общественностью, а я сразу пошел работать в семейную охранную фирму. Я больше не мог быть с ней постоянно, и это уничтожало меня.

К счастью, мы остались близкими друзьями, и она всегда говорила мне, когда кто-то приглашал её на свидание. Затем, я будто был её подружкой, и она давала мне каждую мельчайшую деталь планов. И я всегда следил за тем, чтобы она знала, что я очарован этой информацией.

Поэтому она продолжала рассказывать мне то, что мне нужно было знать, чтобы вмешаться.

Сегодня, например, она должна была встретиться с Марком Блантером в «Диабло». Какой-то новый нашумевший ресторан с маленькими порциями, в который, как предполагалось, невозможно попасть.

Очень впечатляюще.

Но не так впечатляюще, как мог бы быть я.

Я выбежал из службы безопасности в половине пятого и помчался через весь город в ресторан. Каждый раз, когда к двери подходил какой-то одинокий мужчина, я звонил Марку и проверял, смотрят ли они на телефон.

Наконец-то я сорвал джекпот. Разочарованный мужчина ответил на свой мобильный с раздраженным «Что?»

Ой, я думаю, он устал от моих звонков и сбросов с незарегистрированного номера.

— Извините, — сказал я, подходя к нему. — Вы мистер Блантер?

— Да, могу ли я Вам чем-то помочь?

— Простите, сэр, но здесь только что была юная леди, Эбигейл Томас?

— Это моя пара, — сказал он, сдвинув брови в замешательстве. — Есть проблема?

Я бросил на него свой лучший извиняющийся взгляд.

— Она попросила меня сообщить Вам, что сегодня вечером она не будет с Вами ужинать. Мне очень жаль.

Он раздраженно вздохнул. — И она была слишком труслива, чтобы даже сказать мне об этом сама. Хорошо. Я знал, что в ней было что-то странное.

— Верно, — сказал я, мой тон был резким, а рука попыталась сжаться в кулак. — Что ж, Ваш столик еще свободен, если Вы…

— Нет, — сказал он, качая головой. — Нет, всё в порядке. Отдайте его кому-нибудь другому.

Он повернулся и пошел обратно к своей машине, что-то бормоча себе под нос.

Как только он уехал, я пошёл обратно в ресторан, борясь с желанием насвистывать себе под нос.

Я вошел внутрь, сообщил хостес, что мистер Блантер все-таки не присоединится к ним, и включил очарование, чтобы попросить его столик.

Коварство — это навык, которому можно научиться.

Глава 2

Эбигейл Томас

— Мне очень жаль, мисс Томас, но мистер Блантер отменил свою бронь, — сказала мне хостес извиняющимся тоном.

— Он сказал, почему? — спросила я, чувствуя, как мои брови сдвинулись вместе в замешательстве.

Марк даже не позвонил, чтобы сказать, что ему нужно отменить встречу. Что за придурок. Ох, я даже не уверена, почему я так беспокоюсь. В этом году меня приглашали на свидания и оставляли одну уже дюжину раз.

Что, черт возьми, это говорило обо мне? Мне было почти двадцать пять лет, и я даже ни разу не смогла уговорить парня поужинать со мной. Жалкая.

Я уже собиралась уходить, когда заметила Сайруса, сидящего за столиком посреди ресторана. Я улыбнулась хостес и с недоверием подошла к своему лучшему другу.

— Эбигейл! — сказал он, его тон был полон удивления. Он встал и обнял меня. — Что ты здесь делаешь?

— У меня должно было быть свидание, — напомнила я ему. — Я говорила тебе это. Боже, ты как будто даже не слушаешь.

— Извини, — сказал он. — Иногда я упускаю детали, когда ты продолжаешь и продолжаешь рассказывать. Но я слушаю. Ты встречаешься с… Мэттом? Верно?

— Марком, — сказала я. — И я должна была, но он отменил.

— О, мне так жаль. — Он успокаивающе положил руку мне на плечо. — Хочешь сесть со мной? Я только приехал, ещё даже не заказывал ничего.

— Ты здесь один? — спросила я, садясь на сиденье напротив него. — Как ты вообще смог забронировать здесь место?

— Я не знал. — Он опустил взгляд на меню и пожал плечами. — Ресторан заинтересовался нашей охранной фирмой, и я предложил прийти и проверить.

Его тело напряглось, и он не смотрел мне в глаза, что заставило меня задуматься, не лжет ли он. Но зачем ему это? Сайрус был самым честным и милым мужчиной, которого я когда-либо встречала.

— Ну, — сказала я, пожав плечами, вырвала меню из его рук и начала просматривать. — Как удачно. Я умираю с голоду.

— Это очень плохо, — сказал он со смехом. — Я не могу себе представить, сколько шариков из козьего сыра с медом тебе придется съесть, чтобы на самом деле насытиться в этом месте.

Я сморщила нос, когда читала варианты. Он был прав. Я предполагаю, что маленькие порции действительно означали маленькие.

— Ты хочешь выбраться отсюда? — предложил он. — Мы могли бы спуститься на пирс и купить хот-догов.

— Да, пожалуйста, — сказала я, отодвигая стул, и, повторяя за ним, встала из-за стола. Он взял меня за руку и вывел из ресторана.

Когда мы добрались до парковки, я удивилась, как не заметила его мотоцикла, стоявшего здесь, когда приехала. Он был довольно своеобразен. Маленький чёрный спортивный мотоцикл с зеленой окантовкой была практически печально известен в этом городе.

Сайрус обвел меня взглядом и улыбнулся.

— Что? — защищаясь, спросила я, дергая своё платье. — Я думала, что выгляжу неплохо.

— Ты прекрасно выглядишь, — быстро сказал он. — Но ты не можешь кататься на моем байке в этом. Тебе придется ехать на машине.

Я пожала плечами и подвела его к своей машине, открыв её с помощью брелока, и улыбнулась, когда он бросился вперед, чтобы открыть мне дверь.

Сайрус всегда делал такие вещи для меня. Носил книги в школе, открывал двери, выдвигал стулья. Он был законченным джентльменом.

Хотела бы я встретить такого парня, как он.

При этой мысли у меня чуть не вырвался смешок, когда я села за руль автомобиля. Я уже знала такого парня, как он. Он был моим лучшим другом, и он у меня уже был.

На мгновение я позволила себе задаться вопросом, почему я не могу ему нравиться так, как он нравился мне в старшей школе. Я так сильно влюбилась в него с того момента, как увидела, но мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что мы навсегда во френдзоне.

Я отбросила всякую надежду, что мы с Сайрусом будем вместе. Но часть меня всегда испытывала облегчение, когда мои свидания отменялись. Потому что никогда не было абсолютно правильным решением принимать приглашения.

Я выехала со стоянки и направилась к пирсу, заставляя себя отпустить эти мысли. Бесполезно размышлять о том, что могло бы быть или чего никогда не будет.

Он был моим лучшим другом, и мне нравилось, что он всегда будет со мной в жизни, независимо от того, как это выглядит.

Глава 3

Сайрус

— Как твой хот-дог? — спросил я у Эбигейл, когда она откусила огромный кусок.

Она громко застонала и закатила глаза, словно от бесконечного удовольствия, заставив меня рассмеяться.

— Потрясающе, — ответила она с полным ртом еды. — И компания тоже неплохая.

Мне нравилось, что мы могли быть просто самими собой рядом друг с другом. Манеры и тому подобное не требуются, когда вы проводите время с лучшим другом.

— Ага, — согласился я. — Я всегда предпочитаю быть с тобой.

— Иногда мы как пожилая супружеская пара, да? — спросила она, тихо смеясь.

Она не могла дать мне лучшего повода, чтобы перевести разговор, но я волновался. Я никогда не хотел подталкивать её, но я делал ставку на этот брачный уговор с тех пор, как она придумала эту идею, и я не мог не задаться вопросом, думала ли она когда-нибудь об этом.

— Боже мой, — сказал я, как будто это только что пришло мне в голову. — Помнишь, когда мы в старшей школе заключили это глупое соглашение?

Какое-то время она смотрела на меня, затем её лицо просветлело, и она снова засмеялась.

— Ух ты! Да, если мы оба будем одиноки, когда нам исполнится двадцать пять, мы поженимся друг на друге. Святое дерьмо, я не думала об этом уже много лет.

Говоря это, она на мгновение отвела от меня взгляд, и тут же мои паучьи чувства начали покалывать.

Она лгала мне. Это было интересно. Я отчаянно хотел сказать ей об этом, но, честно говоря, я был немного напуган тем, о чём она на самом деле думала.

Обычно я не такой трусливый, и я очень мало что скрываю от Эбигейл. Но по какой-то причине я боялся признаться ей в своих настоящих чувствах. Я знал семь различных способов вывести из строя мужчину вдвое больше меня, но я не мог сказать своей лучшей подруге, что люблю её.

Идиот.

У неё зазвонил телефон, и она взяла трубку, нахмурив брови.

— Извини, я думаю, что должна ответить, — сказала Эбигейл. Она встала и пошла по пирсу в частную зону.

Я смотрел, как она говорит, одна рука держала мобильный у уха, а другая оживленно махала, как она всегда делала, когда разговаривала по телефону. Когда она вернулась, она улыбалась, но, казалось, улыбка не достигала её глаз.

— Всё в порядке? — спросил я.

— Да, — ответила она, пренебрежительно махнув рукой. — Это был Марк. Видимо сегодня вечером было просто большое недоразумение. Какая-то путаница в ресторане.

— О, — сказал я, стараясь не казаться удрученным. — Всё хорошо?

— Ага, — согласилась она. — Мы перенесли встречу на завтрашний вечер. Так что это классно.

Она не выглядела слишком счастливой, но согласилась пойти с ним. Я открыл рот, чтобы попросить её не идти, но тут же снова закрыл его. Я просто хотел, чтобы Эбигейл была счастлива. И если она думала, что кто-то другой может сделать это для неё, я не вправе больше стоять у неё на пути.

У неё были годы, чтобы проявить ко мне интерес. И она этого не сделала. Так что, думаю, я просто обманывал себя всё это время, что она когда-нибудь поймет, что я ей подхожу.

Пришло время перестать стоять на пути к её настоящему счастью. Если я вообще был другом, я бы сделал это давным-давно. С сожалением, я сунул в карман маленькую бархатную коробочку и проклял свою глупость.

Эбигейл никогда не была моей, и, возможно, пришло время отпустить её.

Глава 4

Эбигейл

Готовясь к свиданию с Марком, я в сотый раз задавалась вопросом, зачем вообще иду.

Я думала, что у меня закончились все романтические чувства к Сайрусу. Но прошлой ночью, когда он заговорил о нашем брачном уговоре, моё сердце сжалось в груди.

Помнила ли я?

Как я могла забыть?

Уговор был своеобразным испытанием. Моей юношеской мозговитости ответ на идею брака со старшеклассником казался верным способом проверить, заинтересован ли он во мне.

Его ответ «да, конечно, как угодно» не был признанием в любви, на которое я надеялась. Но с того дня я хранила это почти согласие в своём сердце.

Но время шло, мы так и не вырвались за рамки нашей дружбы, и я, наконец, поняла, что мне нужно двигаться дальше. Он не хотел меня такой. И я-то думала, что об уговоре забыто.

Во всяком случае, им.

Но он заговорил об этом прошлой ночью, и внезапно мой мир изменился.

Если он помнил, был ли он заинтересован в том, чтобы выполнить сделку? Ему было уже двадцать пять, а до моего дня рождения оставалось всего несколько недель. Мог ли он подумывать о том, чтобы заключить соглашение?

Больная, печальная правда заключалась в том, что я выйду за него замуж в мгновение ока. Я всегда любила его, и он был моим самым лучшим другом. Я могла бы провести с ним остаток своей жизни и быть безумно счастливой.

Я просто никогда не верила, что у меня есть такая возможность.

Но теперь я тратила тушь для парня, который мне даже не нравился, который фактически вынудил меня пойти на свидание с ним. Марк был настолько настойчив, что я подумала, что если я просто соглашусь, он немного отступит.

Не так уж и много видимо.

Я оценила себя в зеркало и поняла, что не выгляжу так, будто очень старалась для этого свидания. Наверное, потому что я и не пыталась.

Возможно, это было моим воображением или принятием желаемого за действительное, но я думала, что Сайрус расстроился, когда я сказала ему, что перенесла свидание с Марком. Но если он не хотел, чтобы я шла, то было не в его стиле сдерживаться от того, чтобы сказать мне.

Мы всегда были открыты и честны друг с другом. Ну, я думаю, он всегда казался открытым со мной. Несмотря на то, что я скрывала свои чувства к нему почти десять лет.

Вся дорога до ресторана, в котором я встречалась с Марком, была посвящена мыслям о Сайрусе. Слава богу, мы договорились встретиться где-нибудь в знакомом месте, потому что всю поездку туда я полностью контролировала автопилот.

Марк ждал меня у двери. Он попытался положить руку мне на бедро, чтобы вести меня к двери, но я обошла его стороной и продолжила без посторонней помощи.

С этого момента я начала чувствовать себя некомфортно с ним. Я знала, что это неправильно. Не только потому, что я напортачила с Сайрусом.

Более того, это был сам Марк. Он был властным, напористым, и чем больше мы разговаривали, я понимала, что он также не очень умный. Всё это было неправильно.