Читаем Цветы и воды онлайн бесплатно

Вишни в этом году расцвели не рано — не сразу же после первых теплых дней, когда последние зимние холода могли погубить все цветы. Но и не поздно, не тогда, когда стало бы уже слишком тепло, и за внезапно погустевшей листвой других деревьев их вовсе не было бы видно.

Вишни в этом году расцвели в самый раз.

Густой, бархатистый гром заворчал где-то среди свинцовых, почти сизых туч, нависших низко над крышами, прокатился над городом, грохоча пустой бочкой, и затих. А секундой спустя хлынул дождь. Крупные капли весеннего ливня обрушились на улицы, слившись в один поток, подобный густой серой пелене, протянувшейся от неба до земли.

Я сидел на веранде, лениво покачиваясь в кресле-качалке, и смотрел, как дождь за окном заливает стёкла и хлещет по едва распустившимся белым цветкам.

Рядом с креслом из пола возникла Кария, появившись из деревянных досок, будто вынырнув из воды. Она зевнула, потянулась и пробормотала:

— Я закончила формулу. Она…

— Она не работает, — прервал её я. — Вон, глянь. Хорошо, что я не стал их одевать.

Дриада перевела взгляд на стол, где лежали две обуглившиеся перчатки, и тихо выругалась.

— Не надо отчаиваться, — проговорила Кария со слабым воодушевлением. — Просто не нужно оставлять попыток. Мы должны провести ещё опыты.

— Ловить электричество в грозу? — мрачно спросил я. — Вперёд.

Кария фыркнула.

— Возможно, всё дело в материале?

— Какой смысл сейчас гадать…

— Лучше строить догадки, чем сидеть и ничего не делать! — возмутилась дриада.

Я снова уставился в окно.

— Я думаю.

— О, да! Ты думаешь! Ты всю зиму думаешь! У нас клиентов нет, а ты думаешь. Напомнить, чем тебе последний раз заплатили?

— В мебельном салоне? — я покачнулся в кресле. — Брось, я же не сказал им, что был ещё и второй полтергейст. Через месяц-другой сами приползут.

Дриада скрестила руки на груди и проворчала:

— Нам бы протянуть этот твой «месяц-другой». Но раз уж…

Во входную дверь громко постучали.

— Терпелив будь, и воздастся тебе, — проговорил я, вставая с кресла и направляясь в прихожую.

— Не думаю, что в виду имелось именно это, — парировала Кария, следуя за мной.

В дверь продолжали настойчиво стучать. Похоже, посетитель был либо слеп, либо глуп, раз не мог воспользоваться дверным звонком. Раздражённый, я распахнул дверь и встретил человека на пороге словами:

— Чё надо?

Передо мной стоял сгорбившийся мужчина в насквозь промокшем чёрном плаще с капюшоном. Последний закрывал почти всё его лицо, оставляя видимым только слегка небритый подбородок.

— Чё надо-то? — повторил я.

Посетитель выпрямился и сразу же слегка поклонился.

— У меня к вам дело. Очень важное.

Меня зовут Виктор Тесла, если мы еще не знакомы. Мой титул — Четвёртый Великий Магистр Тайной Шаманской Ложи, а сам я — экстрасенс, содержащий небольшое агентство по оказанию услуг оккультного характера. Короче говоря, я — мошенник. Но вы можете называть это «подаренной надеждой». Я говорю людям очевидные вещи, где-то успокаивая, где-то помогая им принять решения. В некотором смысле это полезное дело.

Моё агентство располагается прямо у меня дома, а на его существование указывает небольшая табличка с моим именем на входной двери. Надо сказать, что к интерьеру я отношусь с куда большим вниманием: стеклянный, то есть хрустальный шар на столе, свечи разных цветов, множество оккультных книг (большинство из них, правда, полная чушь), плотные занавески на окнах, мелкие амулеты на стенах и люстре. Как правило, клиентам этого достаточно, чтобы поверить в мои «экстрасенсорные» способности. Для пущей атмосферности на одной из стен закреплён фламберг из темно-серого металла с рукоятью в виде змеи, держащей в пасти драгоценный камень, а возле другой стоит книжный шкаф, проросший корнями в пол. Ну, это уже из-за моей секретарши — она живёт в этом шкафу. И, кстати, из-за неё же почти всё крыльцо вокруг входной двери густо оплетено плющом. Дело в том, что Кария — гамадриада. Она — одно из самых древних существ, родившееся ещё тогда, когда первое растение только-только пробивалось сквозь почву. Теоретически, она бессмертна. Практически — у неё за плечами тысячелетия опыта и огромное количество знаний. В итоге, если я хочу использовать её знания, мне приходится терпеть её соседство.

Потому что существа вроде Карии такие… всегда себе на уме.

Однако разыгрывание роли экстрасенса не единственное моё занятие. Иногда ко мне заглядывают люди, которым нужна несколько нестандартная помощь. Обычно экзорцизм. И, если клиент не оказывается очередным шизофреником, я помогаю ему. Иногда мне приходится что-нибудь искать, иногда — объяснять клиенту, чего не стоит или не стоило бы делать. А иногда приходится…

Человек на пороге ещё раз поклонился и спросил:

— Вы Тесла?

Я кивнул.

— Меня уполномочили обратиться к вам в случае необходимости, — продолжил он. — Мне жаль, что такой случай настал, но…

— Давай без вступлений, — оборвал я. — По делу.

— Похищена одна вещь. И мне нужна ваша помощь.

— Что за вещь?

Он набрал побольше воздуха в лёгкие.

— Я не могу этого сказать.

Я выгнул бровь, хмыкнул и закрыл дверь у него перед носом.

— Вот сам и ищи.

Стук в дверь повторился. Я распахнул её, приготовившись обругать этого болвана, но на крыльце никого не было, и я так и замер с открытым ртом.

— Виктор, — шепнула Кария из-за моего плеча. — Внизу.

Я опустил глаза и увидел, как мой несостоявшийся посетитель стоит на коленях, уткнувшись в порог лбом.

— Я уполномочен щедро заплатить за оказанные услуги, — пролепетал он. — Простите меня, господин! Это всё из-за моей ошибки! Я не знаю этого города, и ни с кем здесь не знаком. Я провалил своё задание.

— Но меня-то ты как-то нашёл, — мрачно проговорил я.

— Да. В случае… крайней необходимости… обратиться к…

Он захрипел и завалился набок. Тогда я заметил, что под ним натекло уже порядочно крови.

Я посмотрел по сторонам. Снаружи хлестал такой ливень, что никто и носу не высунул бы на улицу, так что никто этого не видел.

— Кари, вытри кровь, — распорядился я. — Я затащу его внутрь.

— Нет, — покачала головой дриада. — Нет, Виктор, не затащишь.

Она показала на откинувшийся капюшон, открывший лицо мужчины.

— Я чувствую его ауру, — сказала Кария. — Это не человек. Оставим его.

— В этом доме вообще нет людей, — напомнил я.

Она понизила голос до зловещего шёпота.

— Это шинигами. Понимаешь, что это значит?

Я замер и покосился на неё.

— Божество. Эндемик. Интересно. И, кроме того, он готов платить.

— Тесла, ты идиот?! — воскликнула Кария. — Чем может заплатить тебе бог смерти? Чумой?!

— Посмотрим. Я хозяин агентства, мне решать, кто будет клиентом.

— А я дух! И, за неимением другого, буду выполнять обязанности хранителя. Так что ты не занесёшь его в дом!

Я взял Карию под мышки, и за завязку платья на её шее подвесил дриаду на крючок вешалки в прихожей. В ответ дриада разразилась ругательствами. Да, она бессмертна, у неё куча опыта, но, не касаясь деревянного пола, Кария была почти бессильна.

Вволю наругавшись, она заставила завязку своего растительного платья распуститься и, соскользнув с крючка, исчезла в полу, практически сразу же появившись посреди комнаты.

— Помоги мне перевязать его, — попросил я, подтаскивая шинигами к дивану. — Достань бинты. И… принеси-ка пистолет. На всякий случай.

Кария нехотя поплелась на кухню за аптечкой и спустя некоторое время принесла спирт и несколько пачек бинтов. Тяжело вздохнув, она помогла мне стащить с раненого плащ. Я замер, глядя на глубокие рваные порезы и ожоги, покрывавшие почти все его тело.

— Что это за фигня?

— Взялся — делай, — сурово сказала дриада.

Я кивнул и принялся за перевязку. Дело продвигалось медленно и, кажется, не очень успешно. Наверное, следовало бы зашить половину ран, но я этого не умел, а Кария не хотела, показывая тем самым своё отношение к сложившейся ситуации. В итоге мы превратили нашего несчастного пациента в подобие египетской мумии, обмотав его с ног до головы.

Закончив с этим, я сел за стол и уставился в стеклянный шар. Кария уселась на край стола, закинув ногу на ногу, и спросила:

— О чём задумался?

Я поднял взгляд на неё.

— Ты знаешь что-нибудь, способное так ранить божество?

Она покачала головой.

— Шинигами не принадлежат нашему миру. Эта штука должна была быть такой же.

— В смысле, «потусторонней»?

— И к тому же очень мощной.

— Есть предположения?

Кария криво улыбнулась.

— Виктор, я даже предполагать не хочу, что это может быть.

— Почему?

Она наклонилась ко мне и понизила голос:

— Да потому что всё это значит, что оно в городе.

Я откинулся на спинку стула и, довольно ухмыляясь, соединил кончики пальцев.

— Интересно. Я, пожалуй, возьмусь за это дело. Слушай, тут навскидку, первый уровень сложности! Когда ещё выпадет такой лёгкий заработок?

Дриада зажмурилась и хлопнула себя ладонью по лбу.

— Первый?! «Безобидное потустороннее явление»? Ты это серьёзно? Какой же ты идиот, Виктор!

— Как хочешь. Давай-ка растормошим этого шинигами и всё выведаем.

— Я — пас, — подняла руки Кария.

Неодобрительно посмотрев на неё, я принялся яростно тормошить лежавшую перед нами «мумию».

— Господин, — испуганно позвал пришедший в себя клиент. — Прошу, остановитесь!

Должно быть, стеснённость в движениях и наши свирепые рожи навели его на мысли о пытках.

— Мне определённо нравится это обращение. Возьми на заметку, Кари, — наконец я перестал трясти его. — О, ты очнулся! Итак, вопрос первый: кто ты?

— Простой человек, — неуверенно проговорил он.

В ответ я схватил со стола приготовленный пистолет и направил клиенту в голову. Как правило, когда люди видят это тридцатисантиметровое чудо техники, они начинают заикаться и соглашаться со мной во всём.

— Ответ неверный. Хочешь, проверим, что ты за человек?

Клиент смотрел то на меня, то на оружие. Наконец он медленно выдохнул и сказал:

— Вы все правильно поняли. Простите. Я не человек.

— Ты шинигами — бог смерти, — раздраженно сказала Кария, скрестив на груди руки. — Я слежу за тобой, не делай лишних движений.

— Приветствую, древний дух, — он слегка поклонился, как мне показалось.

Я встал из-за стола и подошёл ближе.

— Её зовут Кария.

Клиент приподнялся и снова слегка поклонился.

— Пожалуйста, называйте меня Таро.

Мы с дриадой переглянулись. Я опустил пистолет.

— Ну, раз мы разобрались с первым вопросом, перейдём ко второму. Что я должен был найти?

— Не могу сказать, — Таро попытался сесть, но схватился за повязки и обмяк. — Потому что сам не знаю, что это.

«Здорово!» — промелькнуло у меня в голове. Либо он держит нас за идиотов, либо сам идиот. Как можно просить кого-то найти вещь, если сам понятия не имеешь о ней?!

— Как так, не знаешь?! — возмущённо воскликнул я.

— Я всего лишь курьер, — ответил Таро. — Я должен был получить некий артефакт и передать его в хранилище, но… но что-то пошло не так. На меня напали. Кто-то не совсем принадлежащий миру живых. Теперь я вынужден обратиться за помощью к вам. Пожалуйста. Я даже могу выплатить аванс.

Знаете, мне нравятся слова вроде этого.

— Мне нужно знать всё о твоём задании: кто, когда и где должен был передать тебе артефакт. Кто на тебя напал — и побольше подробностей. Всё может пригодиться.

В его глазах блеснула надежда.

— Так вы мне поможете?

Я покосился на Карию. Она махнула рукой и отвернулась, что означало: «делай, как хочешь, но не говори потом, что я тебя не предупреждала».

— Мы берёмся за дело.

Колокольчик над дверью бара тихонько звякнул. Я небрежно отряхнул с куртки капли моросившего снаружи дождя и прошёл через всё помещение, поприветствовав на ходу барменшу — бойкую брюнетку Риту. Она молча кивнула в ответ и достала мою чашку для кофе. Несколько посетителей проводили меня внимательными взглядами.

Я улыбнулся на мгновение — посетители в «Дьяволах» были в новинку. Но, надо сказать, их заметно прибавилось с тех пор, как этот бар перешёл во владение Риты. Ей пришлось здорово поработать, чтобы избавиться от давящей атмосферы уныния, с самого момента открытия царившей в заведении, где играл один только блюз. В первую очередь Рита сделала ремонт и сменила репертуар… Вообще ходят слухи, будто она неплохо разбогатела, найдя драгоценности, припрятанные предыдущим владельцем незадолго до смерти. Но дальше слухов дело не идёт.

Потому что на это место наложена пара заклятий.

Я остановился возле столика в углу и свысока посмотрел на пожилого мужчину, устроившегося у стены. На вид ему было лет шестьдесят, а острые черты лица, о которые, казалось, можно порезаться, как-то до странного удачно сочетались с серебряной сединой.

— Это моё место, — мрачно сказал я.

— Брось, Тесла, — махнул рукой Икрамов.

— Это моё место, — повторил я. — Проваливай, дед.

Участковый скрестил руки.

— И ты будешь сидеть здесь и разглядывать людей? Хочешь, чтобы я помог тебе подкармливать твою паранойю? Нет уж, терпи. Ты тут ни за что не платишь, ставишь музыку, какую захочешь… У тебя даже своя кружка есть!

— Ты, дед, тоже не платишь, — фыркнул я.

— Ну и что? И прекрати меня так называть.

— Да, Виктор, прекращай, — подмигнув, согласилась принёсшая мне кофе Рита. — Уж лучше зови стариком.

— Нет, стариком я зову другого.

Икрамов улыбнулся.

— Он неисправим.

— Меня удивляет, почему вы его ещё просто-напросто не поколотили, — пробормотала девушка. — Господи, Виктор, как можно иметь такой сволочной характер?!

Я криво ухмыльнулся.

— Знаешь, есть один врач, так у него ещё…

— Ладно, хватит, — остановил меня участковый. Он дождался, когда барменша отойдёт и продолжил: — Давай рассказывай, Тесла, что тебе надо? Ты же не просто так хотел меня видеть.

Мельком глянув по сторонам, я сел напротив него:

— Что-нибудь интересное в Таше происходит?

Икрамов наклонился ближе.

— А что-то намечается?

— Пока не знаю, — я откинулся на спинку стула и отхлебнул кофе.

— Чёрт! Тебе лучше сразу сказать. У тебя новое дело?

Я пожал плечами.

— Осторожней, Виктор, — покачал головой Икрамов. — Олег точит на тебя здоровенный зуб. Он уверен, что именно ты отпустил маньяка-убийцу.

— Не могу его в этом винить, — задумчиво пробормотал я. — В конце концов, так оно и есть.

Олег со странной фамилией «Вещий» работал с Икрамовым до того, как тот прошлой осенью получил ранение и из следователя с многолетним стажем стал простым участковым. Мы тогда охотились на колдуна, убивавшего людей для своего ритуала. Вещий был прав: я отпустил колдуна, позволив ему получить огромную силу и с её помощью сделать одно доброе дело. Но я же пустил ему вслед кое-кого гораздо более могущественного и страшного, чем следователь с группой захвата. Фактически, я подписал человеку смертный приговор.

— Вещий считает, что ты чуть не сломал ему карьеру, — продолжал тем временем Икрамов.

— Я спас ему жизнь. Олега разорвали бы, прежде чем он успел понять, что случилось. И такова его благодарность!

— Он не видел того, что видел я.

— Не хотел. Закроем тему. Ну, так что насчёт интересностей?

Икрамов вздохнул.