Читаем Цена свободы. Том второй онлайн бесплатно

Глава 1

Епископ вошел в свой кабинет, где его ждал Рам — молодой помощник. Мальчишка был талантливым стратегом, и не нашлось пока в храме никого лучше.

Рам, с его пшеничными волосами до плеч, вздернутым носом и раскосыми глазами чайного цвета, был скорее неприметным. Его тонкие поджатые губы всегда придавали ему недовольный вид; он имел привычку смотреть в пол и говорить тихо. Невысокий, с угловатой фигурой, он выглядел скорее худым, чем стройным, и вещи на нем висели.

— Рам, ты все подготовил? — спросил Епископ.

— Да, господин, — кивнул мальчик. — Я договорился со знатными домами, они не помешают нам, когда боевые маги будут драться с Алексом. Если он скрывает какую-то технику, то в сражении ему придется использовать ее.

— Конечно придется! — хмыкнул Арма. — Он не дурак и жить хочет. Проигрыш для него равен позору. Так что мы очень хорошо на этом сыграем.

— А если вмешается его отец или наставник, Кронпринц?

— Кронпринц? Диего? — удивился тот. — А что он может сделать? Он похож на цепного пса демонов. У него отобрали все чувства. Все, что он может, это выполнять поручения, как послушная кукла.

— Простите, господин, но вы уверены, что принц все еще подвластен демонам? — тихо спросил парень.

— Что ты имеешь в виду, Рам?

— Понимаете, господин, меня настораживает, как принц заботится о наследнике де Шури. Они слишком сблизились, я бы даже сказал, сдружились. Он так яростно оберегает его…

— С чего ты это взял? — насторожился Епископ.

— Кронпринц заявил, что лично будет следить за турниром и проверять все боевые площадки на магические ловушки.

— А… Это… — махнул он рукой. — Можешь не переживать. Диего всегда был больным до честности, чтобы все делалось по правилам. Пусть проверяет. Все равно ничего доказать не сможет. Несчастный случай никто не отменял.

— Вы хотите убить Алекса де Шури?

— Убить⁈ — воскликнул мужчина. — Я что, похож на самоубийцу? Ты хоть знаешь, что с нами сделает Эрнест?

— Казнит, — кротко ответил тот.

— Именно! — кивнул Арма. — Нет, мне нужно на время устранить Алекса. Надо знатно его покалечить. В идеале перебить энергетические каналы маны. Лечение будет долгим. Боль будет ужасная, но он выживет, еще никто не умер от этого.

— Господин, можно вопрос?

— Конечно.

— Чем вам так насолил Алекс? Он ведь обычный мальчишка, курсант военной академии первого курса. Да, он сильнее всех ровесников потока и может дать фору второкурсникам. Но третий и четвертый курс с легкостью его победят, не говоря уже о действующих боевых магах. Он им не противник.

— Он бельмо на глазу, — процедил Арма. — Не приструню эту зарвавшуюся псину сейчас, потом буду сам же от этого страдать.

— Но я не понимаю, как вы хотите это сделать! — удивленно произнес парень. — Он наследник рода де Шури. Просто так от него избавиться без следов не получится.

— А зачем мне от него полностью избавляться? — усмехнулся тот. — Достаточно сделать его обязанным мне. И тогда он станет моим цепным псом с намордником, который я буду снимать по своему желанию и усмотрению.

— Как вы хотите сделать его обязанным?

— Амелия, — его голос прозвучал низко и зловеще, словно тень, окутавшая комнату. В нем слышалась смесь угрозы и предвкушения, и даже воздух вокруг, казалось, стал тяжелее. — Она моя. Я не просто хочу ее, я собираюсь ее использовать. Спасу пару-тройку раз из передряг, найму убийц, чтобы показать, как я о ней забочусь, и сам же спасу из их лап. Она, как любая глупая женщина, проникнется ко мне доверием, и я этим нагло воспользуюсь. А Алекс, от своей большой любви к ней, будет обязан мне по гроб жизни.

Он сделал паузу, его взгляд скользнул по собеседнику, словно проверяя, как тот отреагирует. Но собеседник лишь покачал головой, его лицо осталось непроницаемым, словно тот находился в маске.

— Простите, господин, но у вас ничего не получится, — произнес он практически ровным, почти безразличным голосом, но в глубине взгляда мелькнуло нечто, что можно было бы назвать предостережением. — Исходя из тех данных, что я успел собрать на нее, убийцы не успеют ей ничего сделать. Вы кое о чем забыли.

Тот, кого называли господином, нахмурился. Его красивое лицо исказилось от гнева. Он сделал шаг вперед, руки сжал в кулаки; воздух вокруг, казалось, зарядился напряжением.

— И о чем же? — прорычал тот. Его голос прозвучал как раскат грома, разрывая тишину комнаты.

— Мантикора, — тихо произнес собеседник, но от его тона по спине пробежал холодок.

Арма отшатнулся назад, словно пытаясь избежать гнева, который, казалось, мог обрушиться на него в любой момент.

— Гребанная кошка! — его крик эхом разнесся по комнате, как удар хлыста. — Теперь мне надо еще придумать, как эту тварь отвлечь! Рам, придумай, как ее отвлечь! Найди слабости! Мне нужна Амелия! Она мой рычаг управления Алексом де Шури!Она моя, и я ее получу!

Глава 2

В полутемной комнате, освещенной лишь тусклым светом свечей, раздавались звуки треск дров в камине и едва уловимые шорохи сплетенных губ и тел. Алексия и Айн припали друг к другу в страстном поцелуе. Кронпринц целовал девушку нежно, словно путник, который так долго жаждал припасть к источнику воды и наконец-то смог утолить свою жажду.

Сплетенные руки, губы и тела на шелковых простынях, которые уже слегка смялись от их объятий.

— Какая же ты красивая! — произнес Айн, отрываясь от Алекс и нависая над ней. Одно движение — и он уже сидит между ее широко раздвинутых бедер, наблюдая, как по ее коже стекает капля влаги, устремляясь к самому сокровенному месту.

— Не смотри так на меня… — смущенно ответила Алекс, не понимая, почему ей так хочется закрыться от его горячего взгляда. Она не раз была обнаженной перед мужчиной, занималась любовью на открытом воздухе и при свете, и ее никогда не смущало, когда партнер ее изучал. Но сейчас желание свести бедра и прикрыть грудь нарастало с каждой секундой.

— Как? — тихо спросил он, вновь нависая над ней и нежно целуя ее плечо. От этого простого действия девушка вздрогнула, словно ее резко ударили, и от места прикосновения его губ по телу разливался жар, стремительно спускавшийся вниз живота и сворачивающийся там тугим узлом.

— Как я на тебя смотрю? — повторил он.

Низкий ласковый шепот заставлял Алекс вздрагивать и разрываться между желанием спрятаться и раскрыться перед ним полностью. Она не понимала, что с ней происходит, почему она ведет себя как девственница в первую брачную ночь.

— Словно я для тебя бесценна, и ты боишься сделать мне больно… — хрипло произнесла она.

— Все верно, — ответил он у самых ее губ, опаляя лицо своим дыханием. Алекс не могла передать словами, как запах тела Айна кружил ей голову. Он был каким-то необычным, терпким, горьким и одновременно сладким, дурманя ее, как дорогой коньяк с нотками шоколада и миндаля. — Я дорожу тобой и хочу, чтобы тебе было хорошо, а не больно.

— Айн… Прошу… — выдохнула девушка, привстав на локте и обхватив мужчину другой рукой за шею. Легкий грудной стон говорил о том, что ей хорошо, сжатая простыня в его кулаке и напряженные мышцы спины рассказывали о том, как сильно он ее хочет и так же сильно желает защитить от своей собственной страсти, нахлынувшей с головой.

Звук влажных поцелуев и стоны, слетавшие с ее губ, его горловой стон заставили даже луну смущенно скрыться за облаками, проплывавшими мимо.

Наконец Айн смог оторваться от ее губ и начать свое путешествие к сладкому источнику. Влажные следы от его языка и губ оставляли дорожку на ее теле, и там, где он оставлял в страстном порыве свои следы, расцветали цветы любви.

Сдавленный крик счастья слетел с ее губ, когда его руки накрыли ее бедра, а ноги оказались на его плечах. Голова кронпринца, первого мужчины империи, того, кого так страстно желали все девушки знатных домов, покоилась между ее бедер.

Алекс выгибалась в спине, вздрагивая от нежного прикосновения горячей, влажной плоти к ее лепесткам. Хватая ртом воздух и сжимая до боли простынь, девушка вскрикнула в страстном экстазе, и перед ее глазами пронеслись звезды. Никогда ей не было так хорошо. Слезы счастья покатились из ее глаз… Так вот значит, каково это, когда тебя страстно желают, берегут, и ты испытываешь трепетные чувства к мужчине. С Владием она такого никогда не испытывала; теперь она поняла, что это был просто обмен жидкостями. И тянуло ее к нему потому, что ей судьбой было суждено попасть в объятья Айна — этого невероятно страстного, сильного, жесткого и одновременно трепетного и нежного мужчины.

Губы Айна поймали слезу, стекающую по ее щеке; он внимательно смотрел в ее глаза, словно искал там какой-то ответ. Взгляд был напряжен и серьезен. Сглотнув вязкую слюну, он спросил:

— Тебе больно? Не нравится? Поэтому плачешь?

— Нет, что ты? — произнесла она, гладя его по щеке и нежно улыбаясь. — Мне очень хорошо. Настолько хорошо, что я заплакала. Еще никто так трепетно не относился к моему телу.

— А Сириус? — напрягшись всем телом, спросил Айн. Между его бровей появилась даже складка.

— Он очень старался, был бережен ко мне, но такого я с ним не испытывала. Может, потому что ты мой истинный ограничитель, а он был временной заменой? — спросила она, и взгляд ее потускнел, слезы вновь навернулись на глаза. Айн понял: ее сердце все еще болит по нему. Хоть они не связаны были силой Асуры и судьбой, она по-своему любила его. И это не могло не вызвать ярость и укол ревности в его сердце.

— Айн… — прошептала она и вновь, обняв его за шею, прижалась к нему всем телом. Жар вновь охватил его тело, и ему жизненно стало необходимо отметить, оставить свой отпечаток на ее теле в виде распустившихся цветов и укусов, а также оставить частичку себя внутри нее. Это было ему необходимо, как воздух.

Его пальцы скользили по ее коже, вновь вызывая дрожь в ее истоке; она вздрагивала и тихонько постанывала, прикусывая свою нижнюю губу. Его гортанный рык сводил ее с ума, и тугой узел внизу живота грозил в одночасье распутаться и взорвать ее тело.

— Пожалуйста… — умоляла она, прижимаясь к нему. — Пожалуйста, ты мне нужен… Пожалуйста.

— Хррр… — прорычал он, а потом, зажмурившись и взяв себя в руки, ухватившись за край своего уплывающего самоконтроля, спросил:

— Ты разрешишь мне взять тебя?

— Да… — прошептала она.

Глава 3

В это время империя Бастард.

Молодой человек ворвался в кабинет императора, нарушая тишину и покой. Его голос дрожал от волнения, а глаза лихорадочно блестели.

— Ваше императорское величество! — выкрикнул он, задыхаясь. — Это произошло!

Император империи Бастард, Ли ху Ван, поднял голову от бумаг. Он был воплощением силы и власти: высокий, почти двухметрового роста, с могучим телосложением, словно высеченным из камня. Его тело было совершенным, каждая мышца прорисована с такой точностью, что казалось, будто он только что вышел из кузницы богов. Густые черные волосы, отливающие синевой, обрамляли суровое лицо с резкими чертами: прямой нос, четко очерченные скулы и пронзительные синие глаза, в которых мерцали отблески древней мудрости и затаенной ярости. Его губы, хоть и были полными, придавали лицу некую хищную грацию, которая одновременно отталкивала и притягивала.

— Что случилось? — спросил император, его голос был низким и бархатистым, словно гром перед бурей.

— Символ Асуры загорелся! Статуя Девы Войны… Она покрылась узорами! — выдохнул молодой человек, падая на колени.

Император поднялся из-за стола, его движения были плавными, но в них чувствовалась скрытая мощь. Он подошел к окну, за которым простирались бескрайние поля и горы империи.

— Наконец-то императрица переродилась, — произнес он, глядя вдаль. — Я так долго этого ждал.

— Императрица? — переспросил молодой человек, не веря своим ушам.

— Да. Много веков назад было предсказано, что когда сосуд бога Асуры возродится, то и появится Дева Войны. Сосуд Асуры должен был родиться в императорской семье. Мы — избранные.

— Господин, вы думаете, что вы сосуд? — тихо спросил молодой человек, его голос дрожал от страха.

— А ты думаешь, кто-то больше, чем я, достоин стать сосудом души бога Асуры? — император повернулся, его глаза сверкнули холодным огнем.

— В преданиях сказано, что он с рождения будет обладать невероятными талантами, удачей, и его силе позавидует каждый смертный.

— А кто кроме меня достоин стать вместилищем? — император приподнял бровь, его голос стал ледяным. — Я с рождения обладаю невероятными физическими данными, удача всегда на моей стороне. Я самый талантливый среди своей семьи.

— Это да, — молодой человек склонил голову, — но вы кое-кого забыли, кто, простите, сильнее и талантливее вас, хоть и родился в семье простолюдина.

— Мансур родился в семье простолюдина! Он не может быть вместилищем души бога Асуры! — император ударил кулаком по столу, его лицо исказилось от гнева.

— Простите, господин, — молодой человек поднял голову, — но вы говорите так, будто бы знаете, что Асура не мог выбрать простолюдина… Вы, кажется, забыли главное правило его учения: все передо мною равны!

Император замер, его глаза сверкнули еще ярче. Он подошел к молодому человеку, его шаги были тяжелыми, словно поступь титана.

— Я не забыл, — отрезал он, его голос был как сталь. — Как только мы найдем переродившуюся Деву Войны, ты все поймешь. Она станет моей женой и матерью моих детей, а может быть, к тому времени мое тело займет дух Асуры, и она родит детей уже мне как божеству. Уходи и начинай поиски среди новорожденных.

Молодой человек склонил голову, его плечи поникли.

— Да, господин, — прошептал он, — мы немедленно начнем поиски среди новорожденных.

— Причем тут новорожденные? — император нахмурился. — Ты что, не читал предание?

— Простите, господин, — молодой человек вздрогнул.

— Реальная сила Девы Войны пробудится в момент соития ее с ограничителем!

— Значит, ищем среди девушек, что достигли полового созревания, — император кивнул, его лицо стало еще более суровым.

— Найди ее, и приведи ко мне. Вот, возьми, если Дева Войны окажется рядом он засветиться, проверь каждый закуток империи.

— Господин, а что, если мы не найдем Деву Войны на территории нашей империи?

Император вспыхнул, его голос разлетелся по комнате, как гром:

— Ты несешь чушь! Дева Войны не могла родиться в землях предателей и отступников! Она родилась в наших землях!

Слуга не сдавался:

— А если все же мы ее не найдем здесь? Что тогда?

Лицо императора потемнело, но он ответил твердо:

— Тогда мы отправим в империю специально обученный отряд, который найдет и вернет Деву Войны на наши благословенные земли.

Слуга задумчиво покачал головой:

— Но если ограничитель все еще действует, как отряд сможет приблизиться к ней?

Император нахмурился:

— О чем ты?

— Ограничитель, господин, — пояснил слуга, — это не просто сдерживающий фактор ее силы. Он также является ее телохранителем, который никого, кроме Асуры, к ней не подпустит. Вы посылаете отряд на верную смерть.

Император гневно сжал кулаки:

— Значит, такова их судьба! Дева Войны должна жить на наших землях! Мы почитаем Асуру, а эти отступники не заслуживают ее благословения!