Действие происходит в Фессалии, близ города Фер.<p><strong>ПРОЛОГ</strong></p>Сцена представляет фасад дворца в дорийском стиле. Раннее утро. Из дворца выходит Аполлон. На нем поверх одежды колчан, в руках лук.<p><strong>ЯВЛЕНИЕ ПЕРВОЕ</strong></p>АполлонВот дом царя Адмета, где, бессмертный,Я трапезу поденщиков делилПо Зевсовой вине. Когда перуномАсклепия сразил он,[1] злою долейСыновнею разгневанный, в ответЯ перебил киклопов, ковачейЕго перуна грозного; карая,Быть батраком у смертного отецМне положил: и вот, на эту землюСойдя, поднесь стада на ней я пасИ дом стерег. Слуга благочестивый,10 Благочестивому царю я жизнь,Осилив дев судьбы,[2] сберег коварством:Мне обещали Мойры, что Адмет,Ферета сын, приспевшего АидаИзбавится, коль жертвою инойПоддонных сил он утолит желанья;Царь испытал всех присных: ни отца,Ни матери не миновал он старой,Но друга здесь в одной жене обрел,Кто б возлюбил Аидов мрак за друга.Царицу там теперь в разлуке с жизнью20 И ноги уж не носят. ПодошлаПреставиться ей тяжкая година...Пора и мне излюбленную сеньПокинуть — вежд да не коснется скверна.[3]На сцену появляется Демон Смерти, огромный, в развевающейся черной одежде, с ярко-красными губами и большим черным мечом.Уж вот он, смерти демон, этот жрецНад трупами. В чертог Аидов онЕе повлечь готов. Как сторож зоркий,Пройти не даст он роковому дню.<p><strong>ЯВЛЕНИЕ ВТОРОЕ</strong></p>Аполлон и Демон СмертиДемон Смерти(не приближаясь к Аполлону)А!.. Ты... опять... Аполлон?30 Что забыл? Ты зачем у чертогаБродишь, Феб, и опятьУ поддонных дарыОтнимаешь, обидчик, зачем?Или мало тебе, что АдметуУмереть помешал, что искусствомДев судьбы осилил коварным?Что рукою за лук берешься?Разве Пелия дочь не самаУмереть желала за мужа?АполлонДерзай: со мной лишь истина и слава.[4]ДемонЛишь истина? А этот лук зачем?Аполлон40 Его носить велит привычка, демон.ДемонЧтобы домам, как этот, помогать,Хотя бы против правды, бог, не так ли?АполлонМне тягостно несчастие друзей.ДемонИ ты лишишь меня второго трупа?АполлонЯ силою и первого не брал.ДемонОн на земле, однако ж, не в могиле.АполлонСменен женой... И ты пришел за ней.ДемонДа, чтоб увлечь ее в земные недра.АполлонЧто ж? Уноси ее... РазубедитьЕдва ли я тебя сумею, демон.ДемонНе для того ль, державный Аполлон,И призван я, чтоб убивать мне данных?Аполлон50 На медлящих оковы налагай...ДемонО, я для них всегда к твоим услугам.Аполлон(помолчав)До старости ты ей не дашь дожить?ДемонИ смерти мил бывает дар почетный.АполлонНо жизнь одну, не больше ж ты возьмешь.ДемонНам жизни дар отраднее цветущей.АполлонА у старухи роскошь похорон?ДемонИль твой закон рассчитан на богатых?Аполлон(иронически)Вот тонкий ум... Кто мог бы ожидать?Демон(продолжая)До старости от Смерти откупаться...Аполлон(помолчав)60 Итак, Алькесты мне ты не отдашь?ДемонДа, не отдам. Ты мой характер знаешь...АполлонДля смертных яд, остуда для богов.ДемонНедолжного с меня не взять словами.АполлонКак ни жесток ты, Демон, ты уступишь...Такой сюда от Еврисфея мужДорогою зайдет,[5] за колесницейК фракийцам направляясь, чтоб конейЦарю добыть, из края зим суровых.И, принят здесь, в Адметовом дому,Он у тебя царицу силой вырвет.70 Бессмертному ты отказал. А все жПо-моему ты сделаешь. И прибыльТебе одна — мое негодованье...(Уходит.)<p><strong>ЯВЛЕНИЕ ТРЕТЬЕ</strong></p>Демон(один)Так много слов и даром... И женаВ Аидов дом сойдет... Я к ней приближусьИ до нее мечом коснусь... а чьихМой черный меч волос коснется, адаУж посвящен властительным богам.(Входит в дом.)Во дворце воцаряется полная и зловещая тишина. На орхестру спускается хор ферейских граждан. Сначала немая сцена. Ферейцы сходятся в группы, расходятся и, глядя на дворец, знаками высказывают друг другу свои недоумения. В их движении чувствуется сдержанная тревога.<p><strong>ЯВЛЕНИЕ ЧЕТВЕРТОЕ</strong></p><p><strong>ВСТУПИТЕЛЬНАЯ ПЕСНЬ ХОРА</strong></p>На орхестру вступает хор.ХорКакой тишиною чертог объят!..Как немы палаты Адмета.80 Нигде... ни души... Скажите ж:Мне оплакать ли Пелия дочерь,Иль царица Алькеста жива ещеИ лучи еще видят солнцаТу, которой из жен для мужаБлагородней в мире не знаю?..Первое полухориеСтрофа IВ чертоге не внемлешь ли стонам?Иль скорби ударам глухим?..Пауза: прислушиваются, потом тихо:Там стон не сказал ли: «Свершилось?»Второе полухорие90 Слуги у воротНа страже не вижу... БезвестьемТомлюсь я... Но бедствия волныНе ты ль, о Пеан,[6] рассечешь?Первое полухориеНад мертвой бы там не молчали...Второе полухориеОна умерла...Первое полухориеЕе унести не могли же.Второе полухориеКак знать?.. Сомневаюсь и страшно...Но что ж ободряет тебя?Первое полухориеУжели б АдметБезлюдным бы выносом телоЛюбимой жены опозорил?Второе полухориеАнтистрофа IВ воротах чертога не вижуОбряда воды ключевой.[7]100 Покойника не было в доме.Первое полухориеЯ сбритых волос,[8]Что в скорби с голов упадают,Не вижу... Там юные рукиО перси в печали не бьют...Второе полухориеНо день роковой не свершился.Первое полухориеКакие слова!Второе полухориеЗемлей ей сегодня покрыться.Первое полухориеПо сердцу и мыслям провел тыМне скорби тяжелым смычком.Второе полухориеКоль смертью, кто благ110 И людям всегда был полезен,Терзается, как же не плакать?Первое полухориеСтрофа IIКуда бы ни слать корабли[9]С дарами по влажному лону,К святыням ликийской земли,[10]К безводному ль Аммона трону,Напрасно бы длился их путь...Уж к солнцу души не вернутьСо скал неприступно-отвесных...120 Какого ж мне бога молитьИ крови овечьей политьКому на алтарь из небесных?Второе полухориеАнтистрофа IIО, если бы солнца лучиРожденному Фебом светили,Алькесту из адской ночиВорота б теперь отпустили.Имел воскресителя дарАсклепий... Но тяжкий ударПеруна небес огневогоУносит и мощь и красу...К кому же теперь вознесу130 С надеждой молящее слово?ЭподВсе было сделано царем...Тут были жертвы без числа,И кровь пред каждым алтаремБез меры чистая текла,Но исцеленья нет от зла.<p><strong>ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ</strong></p><p><strong>ЯВЛЕНИЕ ПЯТОЕ</strong></p>Те же, и из дворца выходит служанка. Она не в трауре, но в слезах. Пока она спускается в орхестру, —
