Читаем Тернистый путь онлайн бесплатно
Ненавистный Ирионус. Неуловимый естествознатель, выбравшийся из страшной тюрьмы и при всем при этом сохранивший столь желанные ею способности! Сури была готова убить этого человека голыми руками, но теперь ей необходимо было найти свиток, который, по словам Арио Клинча, Ирионус забрал с собой. Карлик также проговорился, что у того человека есть семья в некоем городе Делия. Еще одно место, где Ирионус мог припрятать свиток.
Арио Клинч, увы, стал абсолютно немощным. От него теперь не было никакого проку. Вследствие того, что карлик являлся неумелом, он не мог повторить вслух свитки, а теперь еще он утратил способность их записать – из-за больных рук. Поэтому Сури безжалостно выгнала его из Воронеса – израненного и бесполезного, – как сделала бы с любым, кто находился на его месте. Затем она пригласила к себе Дантроса – единственного слугу, в полной мере преданного ей, и к тому же естествознателя.
– Отправляйся в Делию, – отрывистым голосом приказала Сури. – Ты должен уничтожить семью нашего врага Ирионуса и найти свиток. Без него не возвращайся.
– Зачем убивать семью? – смущенно прошептал Дантрос, в котором сохранились еще некие остатки человечности. Сури безразлично пожала плечами.
– Ирионус уже несколько раз вмешивался в мои планы. Теперь же я хочу вмешаться в его. Но помни главное. Свиток! Ты можешь допрашивать их любым способом, но «Последнее слово» должно оказаться у меня. Я же останусь здесь и начну проверять все свитки в библиотеке. Может быть, неумел перепутал или ошибся, мы не знаем, в какой степени можно доверять его словам.
– Как я смогу один справиться с естествознателями? – поинтересовался Дантрос, преданно глядя на госпожу.
Сури улыбнулась.
– Не переживай, мои друзья тебе помогут.
С этими загадочными словами она подошла к верному слуге и опустила руку в карман его черного плаща. Краем глаза Дантрос смог увидеть, как маленькие волосатые паучки перебегают с ее руки и наполняют своим весом его карман.
– Что это? – кривясь от гадливости, воскликнул он, но Сури только загадочно улыбнулась.
– Увидишь.
Артур очнулся от ужасной ноющей боли, которая поселилась в его теле. Когда он смог наконец разлепить глаза, выяснилось, что в результате того неожиданного удара по лицу ему повредили одну скулу; правый глаз опух и открывался с большим трудом. У него были так крепко связаны руки и ноги, что он почти не чувствовал своих конечностей. Эта скверная ситуация сразу живо напомнила Мир чудес, где ему приходилось претерпевать издевательства.
Куда он попал? Кто его связал, жестоко наградив ударом по голове? В тот самый момент, когда уже все вопросы о неожиданном исчезновении ребят из Троссард-Холла вроде должны были разрешиться, он вновь оказался далек от цели. На Артура вдруг нахлынула такая слабость, что он с досадой закрыл глаза, предпочтя находиться в приятном забытьи, нежели в реальности.
Впрочем, неуемный характер не позволил ему долго бездействовать. Мозг уже начинал искать ответы и возможные пути решения возникшей проблемы, а оптимизм, который всегда так раздражал Алана, не дал Артуру находиться в унынии в течение долгого времени.
Артур попытался приподняться на своем неудобном ложе и осмотреться. Картина, открывшаяся перед его взором, немного удивила пленника, поскольку он лежал не на земле, а словно парил в воздухе на плоской квадратной платформе, закрепленной между могучими ветвями деревьев. Во все концы от его импровизированной тюрьмы вдаль уходили подвесные веревочные мосты, которые также упирались в платформы – большие или поменьше – или же в аккуратные постройки, удачно спрятанные в зеленых зарослях деревьев.
Артур понял, что он по-прежнему находится в Омароне, откуда, по словам Алана, можно было пробраться в столицу. Где, интересно, его проводник? Что вообще значит вся эта история? Артур не хотел сейчас строить никаких догадок; нужно было сперва дождаться объяснений.
Между тем в таинственном подвесном городе кипела жизнь. Был разгар дня, и потные от оюньской жары люди сновали по мостам, нагруженные увесистой поклажей. Среди одних угадывались местные жители, другие же по своей красочной иноземной одежде походили больше на армутских купцов. Много тут было и всякого сброда, по непонятным причинам околачивающегося возле столицы. Все люди вроде бы занимались своими обычными делами, однако в городе не ощущалась та беззаботная атмосфера, которая была характерна для Мира чудес. Казалось, будто за повседневной суетой жители стараются скрыть волнение и едва уловимое напряжение. Их разномастные лица выдавали страх и неуверенность.
Порой, пробираясь с объемистыми тюками по тонким мостам, они украдкой смотрели на Артура; их взгляды казались такими забитыми, будто прохожие вправду верили, что связанный пленник чудесным образом освободится и причинит им зло. Другие же, напротив, с недовольством взирали на нежданного гостя.
