Читаем Тень (СИ) онлайн бесплатно

В первый момент Макс подумал, что пацан упал с моста. Потому что вот секунду назад все было тихо, и вдруг резкий шелест — и кто-то уже копошится в траве.

— Эй, ты там живой? — лениво окликнул Макс.

— Что? А, да! — немедленно отозвался чей-то голос. Потом из травы показалась голова с копной не стриженных черных волос. Парень сел, упираясь в землю руками, и заулыбался, но улыбка была растерянной, а глаза — круглыми и ошарашенными. К тому же он непрерывно озирался.

На всякий случай Макс глянул вверх. До перил моста здесь было метров пять.

— Ты что, оттуда упал?

— Упал? — Парень изумленно посмотрел наверх и отчаянно замотал головой. — Нет-нет! Конечно же, нет. — Он снова завертелся и ткнул пальцем за спину, где уходила под мост еле заметная тропка. — Я оттуда пришел. А потом споткнулся и упал. Да.

Глаза при этом сделал такие честные, что Макс ему, само собой, не поверил.

Конечно, Максу не было бы никакого дела до этого пацана, врет он или нет, но нельзя же бросать человека, который грохнулся с такой высоты. Это сейчас он говорит, что живой, а вот как попробует встать… Макс нехотя поднялся, оставив в траве школьную сумку, и подошел поближе к незнакомцу. Парень был, наверное, его ровесником, лет пятнадцати. Худощавый, но крепкий, не из тех, кто прогуливает уроки физкультуры. И одет до крайности странно. Штаны и рубашка из какой-то грубой дерюги, штанины и рукава короче, чем нужно, и чрезмерно широкие. Рубаха, к тому же, навыпуск и перехвачена широким поясом. Необычные сандалии со множеством кожаных ремешков, завязанных на щиколотках. Все это напоминало форму для единоборств, хоть Макс и не мог бы утверждать, что видел раньше такую.

— Что у тебя все-таки стряслось? — спросил он хмуро.

— Ничего не стряслось, правда! — Парень снова замотал головой.

— Ага, кроме того, что ты упал с моста.

— Я не падал.

— И к тому же одет так, будто из спортзала сбежал.

— А, ну да, — смутился парень. — Ну… я не успел переодеться.

Не успел переодеться, а потом прыгнул с моста. Картинка вырисовывалась ясная и знакомая. Макс тяжко вздохнул. Все, чего он хотел, это посидеть здесь, у воды, еще пару часов, но если те, кто преследовал пацана, видели, где он скрылся, спокойно отдохнуть уже не удастся.

— Много их?

Вот теперь парень вытаращился на него с неподдельным изумлением.

— Кого?

— Ну, от кого ты удирал.

— Но я ни от кого не удирал…

— Рассказывай! — фыркнул Макс. — А то я не знаю, как оно бывает. Меня тоже преследует одна компания. Видели они, куда ты прыгнул?

— Подожди, ты все не так понял! — Парень вскочил с легкостью, говорившей о полном физическом благополучии. — Никто меня не преследует. Я… ну…

Он вдруг смутился и снова принялся вертеться по сторонам. То ли искал там слова, то ли все-таки высматривал преследователей. Но вокруг никого не было, только лениво текла река и чуть шелестели ивы.

— Ладно, что уж там! — выдохнул он наконец. — Я из дома удрал. Не знаю теперь, что делать.

Снова спрятал глаза, но теперь Макс ему поверил. Это походило на правду. Что странно одет… так мог дать деру после какого-нибудь скандала, в чем был. Что упал… вдруг действительно пришел по тропке, а когда увидел человека, испугался и попробовал спрятаться в траве. Макс так задумался, что мог и не заметить. Но такие проблемы уж точно не он должен был решать!

— В полицию иди, — буркнул он, отворачиваясь. — А если сам накосячил, то к друзьям. Должны же у тебя быть какие-то друзья.

— Да, действительно, — насмешливо отозвался мальчишка. — Должны же быть у человека друзья. Теоретически.

Интонации его не понравились Максу, но он не хотел забивать себе голову. Вернулся к тому месту, где сидел, подобрал сумку. Наверное, стоило подыскать себе какое-то другое укрытие, где не будут валиться с мостов непонятные беглецы. Но тут произошло то, чего следовало ожидать, но чего он так надеялся избежать.

— Эй, Макс! — послышался оклик сверху. — Вот ты где! Ты забыл попрощаться, задница. Забыл пожелать своим одноклассникам счастливых каникул.

На краю обрыва, заглядывая вниз, стояли пятеро. Трое из класса Макса, двое из параллельного. Нашли все-таки. Говорил главарь этой компании по кличке Бугай, и дали ему эту кличку отнюдь не его приятели.

— Если я этого не сделал, значит, не хотел этого делать, — огрызнулся Макс. Он быстро стрельнул глазами под мост, — удобно ли бежать, — и взгляд его наткнулся на парня, который так и стоял на прежнем месте. И который был тут совершенно ни при чем.

— Ты хорошо бегаешь? — спросил его Макс.

— Порядочно, — охотно отозвался тот.

— Тогда дуй отсюда быстро. А то получишь заодно со мной.

— Что? — возмутился парень. — Бежать? Нет, я так не могу.

— Ты больной? — фыркнул Макс. — Давно не били?

— Давай сделаем наоборот, — предложил этот ненормальный. — Ты убегай, а я их задержу.

— А давайте оба оставайтесь, — предложил в ответ Бугай. Его стая, до сих пор стоявшая наверху и с удовольствием слушающая разговор, начала медленно спускаться. Обрыв был крут, и они осторожничали, но если броситься наутек, они наверняка мигом скатятся вниз.

Уговаривать этого придурка времени не оставалось. Но и бросать его здесь было стыдно. Банде хулиганов, по сути, все равно, кого лупить. Макс занимался единоборствами, но в ситуациях вроде этой обычно применял первый прием карате — быстрый бег. С одним-двумя он бы справился, но именно поэтому они и ходили впятером. И если этот пацан не побежит, то получит. Просто так. Просто потому, что заговорил с Максом.

— Ну и дурак же ты! — вздохнул Макс, бросая сумку подальше.

А через миг уже встречал первого из нападающих. Подсечкой под колени отправил катиться к берегу. Развернулся к следующему… и тут заметил краем глаза, как незнакомец ударом ноги отправил кого-то из банды в нокаут.

Упавшее поперек дороги тело заставило парней немного задуматься. На несколько секунд они озадаченно замерли, переглянулись. Но тут вскочил тот, которого Макс отправил себе за спину, и миг затишья кончился. Макса уже атаковали сзади, думать стало некогда. Будь что будет, а надо защищаться.

Он был уверен, что на него навалятся сзади, пока он разбирается со своим противником. Но этого не происходило. Парень (он был из параллельного, и Макс не знал его имени) пытался провести несколько ударов в голову, но так и не попал. А потом сложился пополам, сбитый ударом в живот. Макс развернулся… и обомлел.

Четверо хулиганов аккуратно лежали в травке без движения. А странный мальчишка потирал правое запястье и смущенно улыбался.

Макс просто не мог поверить собственным глазам. Четверых! Буквально в несколько секунд! И он еще предлагал ему бежать. Да уж, такие не бегают. Такие, если встречают достойного противника, просто умирают.

Вдруг совсем рядом взвыла полицейская сирена, и Макс всполошился.

— А вот теперь бежим! — крикнул он, подхватил сумку, дернул пацана за рукав и ринулся под мост.

Вдвоем они промчались берегом, взлетели вверх по склону и понеслись по сонным городским улочкам. Сирена вскоре затихла вдали, а мальчишки свернули в тихий безлюдный дворик. И только здесь, упав на скамейку и с трудом переводя дыхание, непрошенный помощник спросил:

— А почему мы убежали?

— Копы, — буркнул Макс. — Увидели бы, что мы там натворили…

Парень вдруг расхохотался. Макс поначалу не видел ничего смешного, но потом тоже невольно рассмеялся. Может быть, просто отпускало напряжение. Отсмеяться и отдышаться не могли долго, а когда все-таки успокоились, повисла неловкая пауза.

— Мое имя Таян, — первым нарушил тишину странный мальчишка и даже вроде бы отвесил некий полупоклон. Макс предпочел думать, что это что-то из единоборств.

«Имя-то какое-то иностранное», — подумал он. Потом тоже назвался и протянул руку. Таян уставился на нее с недоумением. Макс нахмурился и руку убрал.

— Извини, — заулыбался Таян. — А что я должен был сделать?

— Ты с луны свалился?

— Вроде того! — Таян виновато рассмеялся. — Нет, а все-таки?

— Рукопожатие! — Макс подозрительно сощурился. — Скажешь, никогда не слышал?

— Рукопожатие? — переспросил Таян, будто пробуя это слово на вкус. — А, это как-то так?

Он тоже протянул ладонь. И только теперь Макс заметил, что она перемазана кровью.

— Это еще что у тебя?

— Это? — Таян глянул на свою руку с таким интересом, будто только теперь заметил неладное. Кровь стекала из рассеченной раны на ребре ладони и уже вымазала рукав. — Это у одного из них было что-то металлическое. Браслет, наверное. Я зацепился.

— Дерьмо, — вздохнул Макс. — Ладно, пошли ко мне. Перевяжу, что ли. Есть чем прижать? Платок?

— Да ерунда! — небрежно сказал Таян, но со скамейки все-таки встал.

Они двинулись к выходу в переулок. Макс не хотел вести своего нового приятеля людными улицами, очень уж странно он выглядел. Да еще эта кровь… Таян зажал рану ладонью, но кровь сочилась между пальцев и была слишком заметна.

— А твои родители не будут против? — настороженно спросил он.

— Папа на дежурстве сейчас.

— А мать?

Макс помрачнел.

— Она умерла.

— Ох, извини! — Таян сделал испуганное и виноватое лицо.

— Да ничего, — буркнул Макс.

Он знал, что не должен чувствовать себя виноватым оттого, что мама умерла, рожая его, но все равно чувствовал. Поэтому поспешил сменить тему.

— Где ты так научился драться?

— Дома, — усмехнулся Таян. — У меня были хорошие учителя.

— Ты поэтому удрал, даже не успев переодеться?

— Нет! — воскликнул Таян почти испуганно. — Нет, тут другое. Я… ну…

— Ладно, — отмахнулся Макс. — Захочешь — расскажешь.

— Да, — охотно согласился Таян, — я лучше потом.

Он по-прежнему непрерывно оглядывался. Максу и самому хотелось оглянуться, но он знал, что в этом нет смысла. Парни, которых они побили, не могли так быстро оклематься и броситься в погоню. Но из-за этой драки у них двоих действительно могли быть неприятности. Одна надежда на то, что компания Бугая побоится признаться, что их пятерых побили двое.

Но у Таяна, наверное, были другие причины нервничать. Может быть, он боялся именно своих домашних. По крайней мере, он выглядел так, будто ему тоже ужасно хочется сменить тему, но сменил он ее как раз на ту, которая занимала мысли Макса.

— А что это были за люди? Твои враги?

— Враги? — Макс озадаченно пожал плечами. — Наверное, можно и так сказать. Просто парни из класса. Ну, те, которые вечно всех задирают. Я в эту школу только в этом учебном году перевелся. Мы переехали. Ну, я пришел в школу, а эти решили посмотреть, что за гусь. А я по привычке и дал одному в нос. Так оно и началось.

— И ты противостоишь им один? Неужели никто тебя не поддерживает?

— Шутишь? — фыркнул Макс. — Кто же станет со мной связываться? За мной же гоняются главные школьные хулиганы. Кому надо в это лезть?

— У тебя совсем нет друзей? — озабоченно нахмурился Таян.

— Есть, но они остались в другом городе.

Макс оглянулся на собеседника и наткнулся на взгляд, полный искреннего участия и беспокойства. И его вдруг прорвало. Сам не заметив, как это произошло, он выложил практически незнакомому мальчишке все, что накипело за этот год.

— Папа получил здесь нормальную работу и купил дом. Сказал, что ему позарез нужен дом, в котором он встретит старость. А что мне придется доучиваться в другой школе, это же мелочь. Да я и сам так думал. Ну, друзья… Так тут полчаса электричкой. Делов-то. А на деле времени нет. У всех учеба, секции, девчонки, курсы. Надо же через год поступать куда-то. И мне тоже надо. Я не хочу как отец, я хочу сразу нормально выучиться. Он же, когда они с мамой познакомились, вообще простым санитаром работал. Учился как попало, урывками. Ладно, его там, в больнице, заметили, дали возможность учиться. Я не хочу так же. В общем, с друзьями видеться некогда. Ну, я думал, что запросто здесь познакомлюсь с парнями, ничего сложного. А здесь ко мне даже приближаться боятся, потому что запросто можно получить в нос от Бугая. Просто за то, что заговорил, понимаешь? И все шарахаются. А эти собираются толпой и подкарауливают после уроков. Но я думал, что сегодня-то все. Каникулы, они свалят куда-нибудь… А они вот решили попрощаться.

— И отцу ты ничего не говорил, — понимающе кивнул Таян.

— Да ну! — махнул рукой Макс. — Не хватало еще его грузить. Ему своих проблем хватает на новом месте. И вообще… что я, побегу жаловаться, что меня обижают? Зачем он меня с детства по всяким боевым секциям таскал, чтобы я жаловался?

— Понимаю, — усмехнулся Таян. — Я бы тоже промолчал. Но одному все равно трудно. Их много.

— Да ладно. Летом они не будут такой толпой собираться. Разъедутся куда-нибудь. На отдых. И вообще. Да разойдемся как-нибудь! Когда-то же им надоест меня доставать.

— Все равно. Я тут подумал… Может, я тебе помогу? Ну, пока я здесь. Может, они больше не посмеют напасть на нас двоих?

— Тебе-то это зачем? — Макс воззрился на непрошенного помощника с недоумением и почти подозрением. — Вот тебе делать нечего!

Таян рассмеялся, пряча неловкость.

— Вот не знаю даже. Но ты так переживал за меня, когда думал, что я упал с моста… Ты хороший парень, по-моему.

— Любой бы переживал!

— И вовсе не любой.

— Да там метров пять, если не больше! Можно и ноги переломать.

— А кто-то другой решил бы, что ему нет до этого дела.

Этот парень — просто ненормальный, подумал Макс. Сам влип непонятно во что, самому нужна помощь, а он думает о том, как бы помочь другому. Но такая позиция вызывала невольное уважение. Он странный, но определенно стоящий парень.

А впрочем, может ему просто страшно оставаться одному? И, предлагая помощь, он надеется на ответную услугу? Хотя бросать-то его все равно было бы стыдно. Он все-таки помог. Да еще помог ли? Без него Макс просто убежал бы, а теперь как получится? Парни злы и так просто теперь не отвяжутся. Да, но Таян тоже влип. Они его наверняка запомнили.

— Ладно, там видно будет, — нехотя проворчал Макс. — Пока надо твою рану обработать и решить, где ты ночуешь. А там разберемся.

Парни ушли с тихих улиц, застроенных двухэтажными домами, и свернули в частный сектор, который выглядел и вовсе мертвым. Даже собаки, разморившись на солнцепеке, ленились взлаивать на прохожих. Где-то далеко играла музыка, и неразборчивая мелодия доносилась будто из другого мира. Калитки и ворота глухих заборов были заперты, и только у одного дома дремал под кустом черный кот.

Скоро Макс остановился у кирпичного забора, отпер ключом узорчатую железную калитку, и парни оказались на дорожке перед небольшим двухэтажным коттеджем.

— Красивый дом, — похвалил Таян. Макс пожал плечами.

Он поднялся на крыльцо, открыл дверь… и тут же невольно выругался, заметив брошенные почти в центре прихожей туфли отца. Через секунду и он сам высунулся из кухни.

— А, это ты… — протянул он без особого интереса.

— Я думал, ты на дежурстве, — буркнул Макс. За его спиной уже маячил в дверном проеме Таян, и прятаться было поздно.

— Планы поменялись. Не у меня, у коллег. Мне-то все равно. Да вы заходите, чего встали! — Отец разглядел гостя и изобразил приветливую улыбку. Получилось не очень убедительно.