Читаем Танец северных огней онлайн бесплатно

Редактор: Анастасия Казакова

18+

– Лучше бы это было шуткой, потому что, если нет, я прямо сейчас напишу заявление об увольнении, – заявила Вероника, отчаянно надеясь, что начальник поезда Андрей Денисович просто неудачно пошутил.

Новость не очень сильно удивила лучшего друга девушки Рому. Парень догадывался о будущих перестановках и прекрасно понимал, как тяжело будет Веронике принять такие перемены. Он придвинулся ближе к раздраженной девушке.

– Милая, попытайся посмотреть на эту новость с положительной стороны. Мы все еще будем в одной бригаде, так что, возможно, все не так уж плохо, как это может показаться на первый взгляд, – успокаивающе проговорил парень, положив руку на сжавшийся кулак подруги.

– Рома, ты с ума сошел? Ты вообще понимаешь, что значит рейс в Мурманск? Это тебе не наш привычный Адлер: забудь о горячем солнце и готовься познакомиться с заморозкой труб, вечно забитыми шлаком топками и чертовыми низкими градусами Северного полюса! – голос Ники с каждым словом становился все громче, что постепенно начинало действовать начальнику поезда на нервы.

– Уймись, Ника! Лучше послушай, что тебе говорит твой Ромео: это еще не самый плохой вариант. Дине и Нине вон вообще достался рейс до Новосибирска, вдобавок еще и сменные бригады, – заявил Андрей Денисович, кивнув в сторону последнего ряда, где сидели раздавленные этими новостями подруги. – Я не мог ничего сделать. Ты сама знаешь, что о распределении никогда ничего не известно до официального объявления.

Вероника фыркнула на заявление начальника: она-то уж точно знала, как добиваются лучших мест. Вся их бригада Адлера была расформирована, и из нее почти все старожилы заняли более теплые места на таких рейсах, как Анапа, Минеральные воды или же Запорожье. А вот за полярный круг посылали как раз таких детей, которые, будучи только на южных направлениях, в принципе не знали, что такое своенравные топки или очистка подвагонного оборудования от огромных глыб льда.

Когда четыре года назад по окончании колледжа мастер их группы подсуетилась, чтобы она и Рома получили хороший рейс, Вероника долго не могла поверить в такую удачу. Судя по всему, теплая и привычная работа подходила к концу. Теперь настало время своими глазами увидеть все то, о чем они лишь краем уха слышали от девчонок и старожилов из других бригад. Конечно, главным для девушки было то, что ее лучший друг останется рядом с ней, и, если повезет, они сумеют убедить нового начальника поставить их вместе в один вагон. Все-таки рейс до Мурманска считался дальним маршрутом, а правила гласили, что в этом случае в каждом вагоне должны работать по два проводника. Вероника закатила глаза, осознав всю нелепость этой мысли: «С каких пор мы будем придерживаться правил?» Из-за нехватки кадров и массовых увольнений одному проводнику случалось и по несколько недель кататься в вагоне, пока его тело, лишенное сна и нормального питания, было еще способно передвигаться, а не просто падать в изнеможении. Но чаще всего это касалось только предпраздничных дней и школьных каникул, когда бешеный поток людей сносил все возможные билеты на любые направления.

– Хорошо, бригада, у нас с вами осталась одна единственная поездка в Адлер, а после, каждого из вас ждет новое место и – кто знает, – возможно, и лучшая жизнь. Удачного всем рейса! Планерка окончена, – Андрей Денисович захлопнул толстую папку с внеплановыми инструктажами и слился с потоком выходящих из кабинета расстроенных проводников.

– Может, нам тоже нужно было поговорить со старшей нарядчицей? – спросила Вероника, обратившись к притихшим девушкам у себя за спиной.

– Теперь это не имеет значения: все решено до весеннего перезакрепления, – ответила Нина, не сумев скрыть отчаянья в своем дрожащем голосе. Девушка затуманенными глазами посмотрела на свою лучшую подругу Дину, с которой она теперь будет видеться только раз в неделю, и то лишь на краткий миг сдачи смены в поезде в Новосибирск.

Дина сжала руку на своем колене, пытаясь хоть как-то поддержать расклеивающуюся девушку: в конце концов, впереди был тяжелый рейс и прямо сейчас у них не было времени раскисать. Она посмотрела на пару, сидевшую по соседству, и от всего сердца порадовалась за удачу молодых людей.

– Видимо, вам двоим действительно суждено быть вместе: вы единственные из нашей бригады остались неразлучны, – Дина печально улыбнулась коллегам и встала со своего места, потянув заплакавшую Нину за собой к выходу из кабинета.

Вероника опустила голову на широкое плечо, как всегда находя утешение в любящих объятиях парня, который покровительственно прижал ее ближе к себе и заправил ей за ушко пару прядей медового цвета.

– Я был у старшей нарядчицы пару месяцев назад и попросил ее оставить нас вместе, – прошептал Рома, нежно улыбнувшись удивленным светло-зеленым глазам. – Это на самом деле было несложно, ведь весь участок знает о нашем с тобой неразлучном дуэте.

Вероника усмехнулась и поцеловала слегка щетинистую щеку Ромы. Она крепче прижалась к другу, позволяя себе первую улыбку после новостей сумасшедшего утра. Как бы то ни было, пока они были вместе, все остальное казалось поправимым: возможно, уже через полгода им удастся попасть на более спокойный рейс и начать новую главу в их разъездной жизни. Вспомнив недавние слова Дины, Вероника невольно сжалась, подумав о вечном обмане об истинных взаимоотношениях с Ромой. Коллектив есть коллектив, слухи и сплетни распространились в самом начале их работы в таком стремительном темпе, что отнекиваться со временем стало просто бесполезно. В итоге друзья быстро уяснили все преимущества их якобы романтических отношений. Четыре года они почти всегда работали в паре в одном вагоне, тем самым оградив себя от различных неприятностей многогранной профессии. Если физическую часть работы и конфликтные ситуации с пассажирами брал на себя Рома, то Ника в свою очередь обеспечивала реализацию планов продаж и следила за порядком, что само по себе подразумевало множество нелицеприятных обязанностей. Их тандем работал четко и слаженно, обретенные еще со школьной парты доверие и взаимопомощь играли значительную роль в их почти семейных отношениях.

Вероника с усталой полуулыбкой посмотрела в добрые карие глаза и пригладила светло-русый ежик на голове парня. Оберегать друг друга для друзей было превыше всего, и, если бы обстоятельства сложились иначе, они бы уже давно сыграли свадьбу. Друзья безоговорочно любили друг друга, но, к сожалению, не так, как подобает влюбленной паре.

– Пойдем, Ника, после рейса у нас будет еще неделя выходных, чтобы свыкнуться с новыми правилами, и, черт возьми, мы оторвемся как следует, – ухмыльнулся парень, лизнув кончик носика Ники, зная, что этот детский жест всегда веселил подругу.

– И когда же именно мы ворвемся в гости к чукчам? – скривилась Вероника, вытирая рукавом нос и хватая протянутую руку друга.

– Начало планируемого вылета за полярный круг назначен на 15 октября. И, будь добра, не называй снежных людей чукчами хотя бы в их присутствии. Лучше привыкай к мысли, что ты теперь одна из них, – поддразнил Рома, со смехом выскочив из кабинета, прежде чем рюкзак подруги смог познакомиться с его головой.

15 октября

– О боже, как же я ненавижу этот звук, – промычала брюнетка, неохотно выскальзывая из легкой дремоты. Мученически заставив себя встать с кровати, Эрика легким движением пальца по дисплею выключила будильник и поковыляла в сторону ванной комнаты. Умывшись прохладной водой, девушка даже не удосужилась взглянуть в зеркало, зная точно, что ее чересчур густые черные волосы образовали видимость разоренного гнезда. Поставив зубную щетку в стаканчик и причесавшись, девушка все-таки посмотрела в зеркало. Тяжелые волосы не позволяли носить высокий конский хвост без головной боли. Ровная густая челка доходила до черных глаз девушки и давно уже требовала внимания парикмахера.

Эрика провела пальцами возле век, радуясь, что смуглая кожа скрывает последствия очередной бессонной ночи. Даже после пяти лет работы проводником она до сих пор не могла спокойно спать в ночь перед рейсом. Догадываясь об очередных неприятностях, которые в течение предстоящей недели обязательно не раз посетят ее вагон, девушке было сложно выбросить все мысли из головы и позволить уставшему организму воспользоваться последним шансом стандартного восьмичасового сна. Эрика считала этот факт глупым, но забавным: как бы она ни уговаривала свою голову отключиться и не думать о работе, ее организм будто бы готовился к испытаниям тела на прочность и начинал собственные приготовления, заставляя хозяйку довольствоваться фазой быстрого сна и бесконечным ерзаньем в постели. Хотя это казалось немыслимым, но Эрика знала, что просто проворочаться всю ночь в тишине и урвать хотя бы час сна, для нее будет достаточно, чтобы продержаться весь грядущий день.

Эрика поморщилась от необходимости натянуть на свои красивые длинные ноги телесные колготки, но почувствовала облегчение, подумав, что у нее еще есть в запасе несколько часов, прежде чем ей предстоит облачиться в ненавистную юбку. Форменная одежда была обязательным звеном даже во время получасовой планерки перед рейсом, и если девушке нравилось носить рубашки и китель с галстуком, то от юбки ее просто тошнило. Эрика ухмыльнулась, влезая в свои черные джинсы, как всегда решив, что натянет юбку уже в гардеробной вагонного участка. Она бросила скрученную юбку в портфель и обулась в массивные кроссовки, не забыв про пакет с туфлями.

Эрика открыла дверь небольшой кладовки, желая вытащить из темного помещения уже готовый к рейсу чемодан. Девушка и не заметила, как зацепилась колесом чемодана за костыль, из-за чего тот упал с полки.

– Ай… – Эрика вскрикнула, потерев ушибленный лоб. Она включила свет и с раздражением закинула костыль обратно на место, подумав, что уже давно нужно было от него избавиться. Невольно посмотрев на дальнюю полку с коробками, набитыми пыльными грамотами, и на все еще отражающими блики света кубки с медалями, Эрика захотела избавиться и от этого хлама. Здраво рассудив, что прямо сейчас у нее осталось время лишь на быстрый перекус, девушка захлопнула дверь кладовки и отправилась на кухню.

Достав из холодильника пару бутербродов и открыв новую бутылку кока-колы, Эрика плюхнулась на диван и включила плазму. Переключая программы, девушка не нашла ничего интересного, поэтому остановила свой выбор на канале эзотерики, где тут же зазвучал бодрый голос ведущей.

– Итак, мы продолжаем говорить о существовании такого понятия, как «любовь с первого взгляда». Каждый трактует этот феномен по-своему: от мимолетного влечения до всепоглощающей жажды, но в действительности совсем немногим выпадает шанс однажды почувствовать этот таинственный миг воссоединения двух душ. Так что же происходит, когда предоставляется такая возможность? И как можно понять, что с вами свершилось именно то самое? По правде сказать, ответы на эти вопросы есть только у людей, уже испытавших такие чувства, но и они говорят о разных эмоциях после встречи со своей половинкой. Многие даже убегают от новых интенсивных чувств, не желая что-либо менять в своем привычном существовании. Но есть и те, кто не побоялся проникнуть на неизведанную территорию и со временем получил наилучший подарок из возможных на этой земле.

Эрика выключила плазму и откинула пульт на подушки.

– Только этих бредней мне не хватало перед рейсом, – девушка не верила в родственные души или же в любую другую ерунду, которую так любили придумывать влюбленные парочки. По правде сказать, Эрика вообще мало во что верила после несчастного случая. Она предпочитала более приземленную жизнь и обходила стороной подобные романтические глупости.

Надев теплую куртку и бросив последний взгляд на пустую квартиру, Эрика подняла чемодан и вышла за дверь, как всегда надеясь на спокойный рейс.

– Давай, лентяйка, у нас уже нет времени на эти игры! – Рома стянул огромное одеяло со слегка задрожавшей от потери тепла фигурки и засмеялся, когда его подруга завернулась в простыню, пытаясь продолжить свой сон. – Дорогая, у нас правда остался всего один час до выхода, – устало выдохнул парень, зная, как Веронике не хочется нырять в неизвестность, но понимая, что выбора у них все равно нет. – Хорошо, я даю тебе еще десять минут, пока готовится завтрак, но если ты не встанешь за это время, то примешь душ прямо в кровати, – с нежной улыбкой хмыкнул парень, набрасывая одеяло обратно на девушку.

– Доброе утро, – просиял Рома, целуя еще сонную подругу в медовую макушку и поставив перед ней тарелку с пышным омлетом.

– Было бы добрым, если бы нам сегодня не пришлось знакомиться с отрядом йети и его начальником, – проворчала девушка, отправляя первый кусочек омлета в рот. – Ты вообще слышал о существовании футболок? – добавила Ника, указывая вилкой на обнаженный торс парня.

Рома улыбнулся, продолжив пить свой кофе с молоком.

– Только не говори, что тебя начали возбуждать мои красивые кубики, – промурлыкал парень, показательно поиграв накачанными мускулами.

Вероника засмеялась и чмокнула друга в щеку, по дороге крадя кусочек его недоеденной шоколадки.

– Нет, дорогой, но мне действительно холодно на тебя смотреть, – сказала девушка, ухмыльнувшись в ответ на дразнящую гримасу Ромы.

Друзья доели завтрак и разошлись по своим комнатам, прикидывая в уме, что еще нужно было положить в чемоданы перед их скорой встречей с минусовой погодой.

– Ты слышала, что у нас будут новенькие? – спросила Наташа, поставив свой чемодан возле сумок их поездной бригады.

Эрика нахмурилась, услышав от подруги о возможности появления новеньких. Как и в каждой бригаде, у них существовала некая конкуренция и постоянная борьба за лучшие вагоны в составе. Также была очередь на отгулы или же поездки на другие направления. Каждый предпочитал остаться в своем привычном вагоне, а новенькие всегда баламутили воду и портили установленный порядок правил слаженной команды.

– И что ты о них знаешь? – со вздохом спросила Эрика, с неприязнью представляя предстоящие хлопоты с новыми учениками.

Чаще всего новенькими в бригаде были те, кого выпускали из колледжа, где никогда толком не обучали, как правильно успевать сложить конструктор из множества необходимых дел одновременно. Обычно старожилы учили совершеннолетних детей всем тонкостям простой, на первый взгляд, профессии, но в последние годы обязанность обучения могла возлагаться на плечи таких же детей, работавших в поезде чуть больше года, а то и меньше. Последние несколько новичков были подопечными Эрики, и сейчас она меньше всего хотела вытирать слезы детям, которым только предстояло узнать, где именно на самом деле они когда-то решили поработать.