Читаем Тайна старого пансиона онлайн бесплатно

Елена Ликина Тайна старого пансиона

Серийное оформление – Виктория Давлетбаева.

Иллюстрация на обложке – ЗАПИЛИМ (ZAP).

Внутренние иллюстрации – Mori.

Любое использование материала данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается.

© Е. Ликина, 2026

© ООО «Издательство АСТ», 2026

1

Марьяна узнала дом сразу. Он помещался в самом начале узенького переулка и выглядел точь-в-точь как на картинке, которая нашлась в сети.

В маленьком приморском городке почти все дома были красивыми: с яркими цветными крышами, расписными ставенками, причудливыми флюгерами, стремящимися за ветром.

Но этот дом превзошёл всех!

Розовато-коричневый, потускневший со временем, он оказался невероятно живописным. Между истёртыми кирпичами пророс островками мох. На деревянных ставнях был вырезан изящный орнамент: среди листьев и цветов кружились, взявшись за руки, забавные существа в колпачках. Сухие плети дикого винограда поднимались вверх, почти скрывая под собой второй этаж. С витража чердачного окна на улицу внимательно смотрел чёрный кот. Один его глаз был выполнен в виде месяца, второй изображал полную луну. На двери крепилось скромное украшение из еловых лап, согнутое в форме подковы. Кое-где среди хвои краснели маленькие ягоды и проглядывали острые зелёные листочки.

– Ель и падуб! – восхитилась Марьяна. – Это так мило!

Узорчатая решётка забора не скрывала прелести дома – в обрамлении голубоватых елей и изящных нежно-зелёных пихт тот выглядел волшебной рождественской открыткой. На кованой изящной вывеске переплелись затейливо выведенные буквы. «Пансион “Рунгитис”» – было написано там.

– Дом мечты! – восторженно прошептала Марьяна и в который раз возблагодарила случай, что привёл её в такое чудесное место.

Одинокий прохожий чуть притормозил, заметив это нескрываемое детское любование, и с удивлением покосился на дом, будто не смог понять, чем тот привлёк внимание симпатичной незнакомки.

Марьяна лишь дёрнула плечом и машинально поправила упругую прядку, выбившуюся из сложносочинённой причёски. Замешательство незнакомца она приняла на свой счёт.

В длинном утеплённом плаще-накидке, в платье из тонкой шерсти с узором по подолу, с потёртым кожаным баулом в руках Марьяна словно перенеслась на брусчатку прямиком из Эдвардианской эпохи. Она любила старину и винтажные вещи, зачитывалась готическими романами, по многу раз пересматривала сентиментальные фильмы про хрупких и прелестных в своей беспомощности героинь. Такие всегда очаровывали сильных и уверенных в себе мужчин, и Марьяну восхищало подобное умение.

Заметно похолодало, воздух сделался прозрачным и хрупким, словно стекло. Казалось, коснись его пальцем – сразу рассыплется на тысячи искрящихся осколков.

– Не стоит бояться, что один из них попадёт мне в сердце… – Марьяна особенно остро ощутила сейчас собственное одиночество и, вздохнув, надавила на кнопку звонка.

– Вы к кому? – грубовато пророкотало позади.

Квадратная невысокая дама в коричневом глухом пальто и резиновых ботах пристально разглядывала Марьяну чёрными бусинами глаз. На узком лацкане с трудом удерживался необработанный булыжник красноватого янтаря, к простой вязаной шапке небрежными частыми швами крепилась дырявая вуалетка.

– Я по приглашению. – От неожиданности девушка чуть растерялась. – Фотограф. Приехала провести фотосессию для хозяйки дома.

– Фотограф! – презрительно фыркнула дама. – Лучше бы художника позвали. Намалевал бы что-нибудь позаковыристее… Хотя кто меня спрашивает. Что же, проходите, раз приехали. – Загремев ключами, она отперла замок и повлеклась по дорожке к дому.

Обескураженная подобным приёмом Марьяна замешкалась.

– Что вы копаетесь? Идите же скорее! – уже от дверей поманила дама и запоздало представилась: – Я – Илси. Здешняя управительница. Заведую вопросами проживания и быта. Если вам что-то понадобится, сразу обращайтесь ко мне.

– Я надеюсь, что мне здесь понравится. Дом такой красивый. И витраж – замечательный! Разные глаза у кота – оригинальная задумка.

– Вы узнали его? – Илси взглянула настороженно.

– Кого? – не поняла Марьяна и отчего-то смутилась.

– Неважно, – отмахнулась от неё Илси и, громыхнув дверью, скрылась внутри. – В пансионе сейчас только гости, – донёсся до Марьяны её удаляющийся голос. – На Рождество хозяйки отдыхают, и дом не сдаётся. Надеюсь, хлопот вы нам не доставите.

– Извините, – зачем-то шепнула Марьяна и осторожно вошла. От грубоватой бесцеремонности управительницы ей сделалось не по себе – словно она навязала свои услуги, а не приехала сюда по приглашению.

Пару недель назад Марьяна получила письмо. В плотном дорогом конверте обнаружились записка, адрес и билет на самолет. Некая Любовь Валентиновна хвалила фотопроекты девушки и желала заказать у неё фотопортрет сестры. Несмотря на безапелляционный тон послания, Марьяна предложение приняла: перспектива провести новогодние праздники на море оказалась слишком заманчивой. Отправляясь в поездку, она была уверена, что её здесь ждут. И неприятно поразилась подобному неласковому приёму.

Внутри дома было холодно. Застоявшийся воздух слабо отдавал восковой сладостью и немного – пылью.

По сторонам узкого коридора располагалось несколько дверей. Широкая деревянная лестница в торце вела на второй этаж. В тени под ней пристроился полубоком узкий старинный шкаф.

– Комнаты для постояльцев там. – Илси ткнула пальцем в потолок. – Выбирайте любую. На свой вкус.

– Хозяйки не будут возражать? – уточнила Марьяна на всякий случай. – У вас же кто-то гостит.

– Гостей мы уже разместили.

– Но если я выберу чью-то комнату…

– Это исключено, – резко оборвала её Илси. – Поднимайтесь!

– А как же ключи?

– Они вам не понадобятся.

Это прозвучало совсем странновато, но Марьяна не решилась возразить. Чувствуя себя провинившейся школьницей, спросила только:

– Почему здесь так холодно?

– Разве? – Широкие брови Илси взметнулись под шапку.

Не удостоив Марьяну ответом, она двинулась по коридору, по очереди указывая на двери.

– Здесь гардеробная. Можете оставить верхнюю одежду. Дальше – удобства. По ту сторону кухня. За ней – кладовая и выход на террасу. Сейчас проверю котел. Дом быстро нагреется.

– Мне неловко вас стеснять… – пролепетала Марьяна.

– Чушь! К чему эти ненужные церемонии? Поднимайтесь наверх и обустраивайтесь. Если что-то пойдёт не так, не стесняйтесь, зовите меня.

– Хорошо. Спасибо. Когда я смогу познакомиться с Любовью Валентиновной? Мне нужно обговорить детали работы.

– Думаю, вы увидитесь завтра, – важно кивнула управительница. – Сейчас уже поздно. Все отдыхают.

– Вы правы, – согласилась Марьяна. – Хорошего вечера.

Она уже пошла в сторону лестницы, когда в спину прозвучало неожиданное:

– Не открывайте окно! Не приглашайте в дом незнакомых. И обязательно запирайте дверь на засов!

Марьяна собралась было спросить, о каких незнакомых идёт речь, но Илси уже скрылась в боковом коридорчике и затихла.

– Надеюсь, Любовь Валентиновна будет более адекватной, – пробормотала Марьяна и побрела по ступеням наверх.

Выбирать среди комнат не пришлось. Она смогла попасть лишь в одну, самую первую от площадки. Остальные были заперты. Марьяна лишь порадовалась этому обстоятельству, поскольку опасалась ворваться в чужой номер. А еще удивилась тому, что Илси сразу не отвела ей свободную комнату, а зачем-то попыталась запутать.

Комната полностью отвечала вкусам девушки.

Обставленная под старину, она удачно сочетала в интерьере приметы прошлого и современность.

Под стёганым покрывалом на широкой кровати лежал первоклассный матрас, на трюмо среди множества баночек, расписных коробков и флаконов пристроились запасной зарядник и пульт телевизора. Сам телевизор скрывался под наброшенной накидкой с вышитой пейзажной пасторалью.

Позабыв обо всём, Марьяна восхищённо перебирала фарфоровые безделицы, любовалась нежными букетами высушенных растений, гладила мягкий, чуть стёршийся бархат подушек… Она даже сделала чудесный автопортрет у зеркала, с изящным винтажным гребешком в руке.

А потом задумалась о хозяйках.

Интересно, какие они? Молоды или не слишком? Простые в общении или наоборот?..

Марьяна не встретила ни одной фотографии, ни одного портрета. Возможно, так и должно было быть. Всё-таки это комнаты отдыхающих, здесь не место для личных вещей.

И где они откопали Илси? Почему выбрали именно её?

Марьяна вспомнила безобразную шапку управительницы с небрежно примётанной вуалеткой и содрогнулась. У бедной Илси напрочь отсутствовали чувство стиля и вкус.

Опомнилась девушка лишь в сумерках, когда на улице совсем стемнело и пришлось зажечь лампы. Она проголодалась и решила спуститься вниз, чтобы узнать про ужин.

В доме по-прежнему царила тишина. Управительница отсутствовала.

– Илси, вы где? – негромко позвала Марьяна, но отклика не последовало.

Возможно, все поужинали раньше. А о ней просто забыли. Или не подумали, что она голодна. Подобный промах возмутил девушку, и она решилась заглянуть в холодильник.

Салон был забит до отказа: колбасы, сыры, разнообразные овощи, масло – хозяева позаботились о комфорте своих гостей. Вот только странно, что её не пригласили к общему столу. Возможно, потому, что не собирались знакомить с гостями?

Погружённая в размышления, Марьяна быстро сделала бутерброды, сварила яйцо в мешочек и залила кипятком пакетик цветочного чая.

Ей было вкусно и тепло. Позади кухни тихо шумел котёл, уютно пощёлкивали часы в коридорчике.

Какой же портрет они захотят? Возможно, в старинном стиле. А может быть, в фэнтезийном? С лёгким налётом сюра.

Как фотограф Марьяна снискала известность в определённых кругах: героинями её работ чаще всего были девушки-грёзы. Изломанные позы тонких бледных рук. Завешенные волосами лица. Силуэты, тающие в туманной дымке. Причудливые призрачные изображения отдавали мистикой и тайной. Недосказанность, незавершённость сюжета являлись фишкой, важным акцентом в работах Марьяны и высоко оценивались любителями.

Для съёмок Марьяна приобретала особенный реквизит и винтажную одежду. Что-то покупала на специальных сайтах, а что-то заказывала знакомой портнихе. По возможности подбирала туфли и сумочки, тщательно составляя задуманные образы.

Она сразу заметила шкаф, что притаился под лестницей. Наверняка в нём припасён целый склад сокровищ!

Марьяну потянуло взглянуть, какие вещи там могут находиться.

Она только посмотрит. Будет очень осторожной и лишь слегка приоткроет дверцу. Ничего не станет доставать без спросу.

Наскоро ополоснув посуду, Марьяна отправилась на разведку.

Однако её задумка провалилась: дверца шкафа не поддалась, её словно заклинило.

Напрасно девушка дёргала ручку, напрасно вращала торчащий в замке ключ – заглянуть внутрь не получилось.

– Ну и ладно, – наконец сдалась Марьяна и зевнула. Позади остался длинный суматошный день, и её потянуло прилечь.

Где-то наверху часы отсчитали двенадцать ударов. Уже полночь! Как незаметно пролетело время!

Ещё раз посмотрев на шкаф, она решила, что вернётся к нему завтра и поднялась к себе в комнату.

Заснула она мгновенно и не услышала, как прошаркали по коридорчику шаги, скатились вниз да замерли у входных дверей. Под недовольное бормотание в замке повернулся ключ, следом со щелчком задвинулся засов. Топочущий невидимка обошёл помещения, заглянул в кухню, проверил работу котла и затих на террасе. Он успел вовремя: спланировав к дому на тонкой жердине, горбатая рагана принялась крутиться под окнами, принюхиваться словно лиса да прикладывать к стёклам бородавчатые ладони. И лишь когда кукарекнул ближайший флюгер-петух, спохватилась и унеслась прочь в снежном вихре.

2

Марьяну разбудил отчаянный трезвон. Старый аппарат, что висел на стене у входа, надрывался изо всех сил, требуя к себе внимания.

– Кто может звонить в такую рань?

Зарывшись в подушку, девушка попыталась отгородиться от резкого звука, но это почти не помогло. Звонок ввинчивался в голову, словно пытался просверлить в ней дыру.

– Ответьте кто-нибудь! – простонала Марьяна и села на кровати.

Телефон на минуту умолк и вновь разразился пронзительной трелью.

Терпеть и дальше подобное издевательство было невозможно. Марьяна заставила себя встать и, наспех запахнув халат, сползла по лестнице вниз.

– Слушаю… – невнятно пробормотала она в телефон.

– Наконец-то! – гаркнула трубка недовольно. – Как до вас добраться?

– По навигатору, – машинально ответила девушка и окончательно проснулась.

– Вы издеваетесь? – рассвирепел голос. – Навигатор давно сдох. Меня водит!

– Кто водит? – тупо переспросила Марьяна.

– Не ко мне вопрос. Вам лучше знать!

– Мне? – поразилась Марьяна и зачем-то потрясла трубку.

Голос разразился недовольно тирадой, но она не стала отвечать, осторожно водрузила трубку на рычаг.

– Ненормальный какой-то, – пробормотала растерянно и оглянулась. – Где же всё-таки Илси? Почему она проигнорировала звонок?

Рядом чуть слышно вздохнули. Волна холодного воздуха потревожила волосы, от неё чуть качнулись занавески на окне – словно кто-то невидимый быстро прошёл мимо.

Сделалось не по себе. Среди пустынного и спящего дома Марьяна почувствовала себя как в ловушке.

– Всё от сквозняка.

Попытавшись успокоиться, она снова услышала вздох.

– Здесь кто-то есть? Покажитесь, пожалуйста, – обратилась Марьяна к пустоте, но никто не ответил. Лишь где-то наверху проскрипели половицы и смолкли.

Марьяна занервничала. Она не находила объяснения ни странному поведению управительницы, ни отсутствию в доме других людей. В то, что её избегают намеренно, поверить было невозможно. Это казалось настолько диким, что от этой мысли девушка сразу отмахнулась. Что же тогда? Какие обстоятельства вынудили хозяек поступить подобным образом? Почему её не встретили сразу? Почему не поговорили?

Подожду ещё немного, решила Марьяна. Если и днём ничего не прояснится, съеду отсюда, поищу свободную комнату в гостинице.

Чтобы хоть как-то отвлечься, она занялась собой: ополоснула лицо, собрала и уложила волосы, надела новый сарафан и под него – белую батистовую блузку с вышивкой по рукавам. Полюбовавшись на комплект в зеркало, решительно отправилась вниз, чтобы заняться завтраком.

Ей снова пришлось хозяйничать в одиночестве. Поставив на плиту чугунную сковороду, Марьяна взбила венчиком яйца и ловко плеснула смесь в зашкварчавшее масло. Отвлёкшись лишь на пару секунд, залила кипятком пакетик зелёного чая и ахнула в изумлении, обнаружив, что вместо желанного омлета по сковороде рассыпаны какие-то зёрна!

Прикрыв глаза, Марьяна потрясла головой, однако это не помогло – невзрачные мелкие зёрнышки никуда не исчезли.

Не в силах поверить в увиденное, девушка зачем-то понюхала их, а после разгрызла парочку и сморщилась от противной, чуть затхлой кислинки. На языке остался вкус цвели, и она поспешила прополоскать рот.

Когда же снова повернулась к плите – увидела пропавший омлет. Пышный, коричнево-золотистый, тот вздыхал и шевелился под стеклянной крышкой, словно всё время находился там.

– Неужели… Нет, только не это! – Марьяна сильно побледнела. – Этого не может произойти со мной. Я не такая! Нет! Нет!

Сцепив руки, она закружила по кухне и не сразу смогла успокоиться.

Пыталась найти хоть какое-то разумное объяснение этому случаю. Возможно, всё дело в расшатанных нервах? Она переволновалась на новом месте, вот и почудилось?