Читаем Сумерки светлого леса онлайн бесплатно

- И всё? - прозрачная вода эльфийских глаз начинает бурно темнеть от едва сдерживаемого гнева, - а больше вам ничего не нужно?

- Ну почему, ничего? - спокойно и устало смотрят в упор голубые глаза, - нужно. И очень много, но не в этот раз. А сейчас поторопи своих помощников, к вечеру все женщины должны уйти. Потом и мы отправимся.

- Отправиться можете и сейчас, - недовольно буркнул он, уже отлично понимая, что от его слов не зависит ровным счетом ничего.

Все равно всё пойдет так, как решила она, и ни его собственное неудовольствие, ни возмущенное пофыркиванье навязавшегося в попутчики Лиэня, ни плохо скрытое неодобрение магов, которых придется вызвать на помощь, не имеют для нее никакого значения. И вот это бесило больше всего. А еще больше злило собственное невольное уважение и восхищение стойкостью и целеустремленностью этой женщины, непонятно почему выбранной в хозяйки своенравным амулетом. Словно не было среди его народа никого достойнее, чем эта смеска.

- Ну и зачем мы пойдем сейчас? - миролюбиво улыбнулась Дисси, вовсе не желавшая сердить или злить эльфийского мага, ведь их жизни и благополучие вскоре будут полностью зависеть лишь от его благосклонности - если у вас там ночь, и все спят?

- Как хочешь, - разочарованно буркнул Эниль, - тогда я за помощниками.

Она только согласно кивнула, и отвернулась к подругам, молча завтракавшим за длинным столом. Несмотря на раннее утро, все собрались как по приказу, пропустить возможность последний раз посидеть всем вместе не захотела ни одна. Впрочем, как и никто из тех, с кем судьба тесно связала их жизни за последние полмесяца.

- А может, мне все-таки пойти с вами? - уныло катая по тарелке одинокую ягодку, выковырянную из пирога, тоскливо пробурчала Бини, когда главный эльфийский маг вместе с учеником исчез в тумане портала.

- А как же Сем? - оглянувшись на страдальчески стиснувшего губы седьмого, сочувствующе вздохнула Улидат, прекрасно ощущавшая, что творится на душе у подруги, - нет, лучше я пойду.

- Не выдумывай, - фыркнула Варена, но судя по быстрому переглядыванию сестер, больше никто не отнесся так же легкомысленно к заявлению куэлянки.

Знали уже точно, эта девушка слов на ветер не бросает. И хотя никто не узнал бы в ней теперь по первому взгляду воспитанницу школы смерти Анжийту, характер остался прежним. В отличие от сильно изменившейся внешности. Только обманчивая хрупкость и изящность напоминали о том, что смуглокожая таргилянка, с томными желтоватыми глазами и длинными вьющимися волосами, заплетенными в две замысловатые косы, не кто иной, как их сестра по хлебу Улидат.

- Поступай, как хочешь, я твоей помощи буду только рада, - сосредоточенно следя за собственной рукой, намазывающей на булочку варенье, кивнула Дисси, и Айтер почувствовал, как болезненным нарывом вспухла в душе тревога.

Они еще не успели уйти, а тщательно распланированное им ближайшее будущее маленького королевства уже начинает сходить с приготовленной колеи. Столько времени и сил потрачено на то, чтобы предусмотреть любую непредвиденную мелочь, найти достойного кандидата на каждое стратегически важное место. И одно из этих мест по праву было отдано Улидат. Как верной помощнице и подруге Дьера. Почему же сейчас сын сидит, утопив безучастный взгляд в бокале с горячим отваром, и никак не реагирует на это заявление? И только теперь король вдруг сообразил, что и сидит первый советник вовсе не там, где его привык находить взгляд отца. А на другом краю стола, причем с каждой стороны от него осталось по свободному месту, словно все завтракающие не сговариваясь, оставили их для кого-то, имеющего право там сидеть. Еще полчаса назад первый с твердостью заявил бы, что для куэлянки, а вот сейчас вовсе не был в этом уверен.

- Тогда я иду, - решилась Анжийту, и в душе у Айтера словно лопнула туго натянутая струна.

Скрипнув от бессилия зубами, он бросил возмущенный взгляд на второго, но тот уже несся к двери, словно вспомнил в последний момент про какое-то очень важное и неотложное дело.

- Я бы тоже пошла с вами, - несчастно прошептала Дель и в наступившей тишине все расслышали её слова, предназначенные лишь самой себе да ближайшим сестрам, - но меня уже ждут в месте встречи посланники отца.

А вместе с так чудесно исцеленной принцессой ждут и всех их. Короля Изагора, неожиданно для всего света вдруг вышедшего из тени многовековой тайны, и его молодую жену. Вместе с наследником Вайдильсом, официальным послом принцем Ольвагисом и прочими родичами. В Светлый лес решено уходить из места встречи, ясно ведь что без сопровождения магов знатные представители короля в такое гиблое, по их мнению, местечко, не сунутся. И магам будет достаточно засечь сильный всплеск эльфийской энергии, чтобы определить по нему место, где расположена крепость. А вот её инлины пока не готовы показывать ничьим чужим, особенно недобрым, глазам.

- Не веришь, что мы там справимся? - прямолинейно спросила Кимелия, - оглянувшись на сияющего неприлично счастливой улыбкой мужа, заранее согласного со всеми ее утверждениями.

- Верю, - качнула головой принцесса, - дело не в этом. Просто так не хочется… чтобы это все вдруг закончилось, наши обеды, разговоры… вы не представляете, какими они иногда бывают занудами и дурами, эти придворные дамы!

- Отлично представляем, - фыркнула Бини, - и сочувствуем. Но ведь с тобой отправится Ольвагис, да и Варена с Кайтом собираются чуть позже переехать в столицу. Вот и назначишь её своей фрейлиной.

Против этого заявления первый ничего не имел против. Наоборот, это они вдвоем с Дисси уговорили обожающего горы и свободу Кайтадиса немного пожить в столице, ради безопасности четвертого. У которого должна быть возможность в любой момент выжить и защититься с помощью фэй. Третьим будет Майз, оруженосец Ольва, выбранный из самых надежный инлинов.

- Командир… - ворвавшийся в комнату запыхавшийся парнишка-гонец из числа тех воинов, которые уходили с Улийрасом, застыл на пороге, сообразив, что вовсе не так положено обращаться к королю, но первый нетерпеливо махнул рукой.

Когда случаются непредвиденные события, не до формальностей.

- Что случилось?

- Из места встречи прислали сообщение, королевский обоз прибыл.

- Ну, вот, правильно говорят, помяни недоброе, а оно как тут и было. - Расстроенно фыркнула Варена, ей и Бини предстояло проститься с сестрами прямо здесь.

И едва она это выговорила, возле очага вспыхнул на полу синеватый круг света, предупреждая окружающих, что именно в этом месте откроется через пару минут телепорт главного мага эльфов. Чтобы все успели заранее отступить на несколько шагов.

Вот только в этот раз никому отходить не было нужды, все и так сидели за столом, не желая прерывать затянувшегося завтрака. Отлично понимая, что очень нескоро им придется снова так мирно собраться всем вместе за семейным столом.

И просто из любопытства небрежно следили, как появляются посреди портального круга темные фигуры одетых в зеленое эльфов, как поворачиваются в поиске целей зажатые наготове луки, как взвивается в воздух серебристый рой стрел.

Взрыкнул, рванувшись к сыновьям Айтер, мгновенно сливаясь с ними в едином порыве в защитную стену из стальных мускулов, охнула, метнувшись к Лародель, Дисси, лишь на секунду опередив Гейденуса, подняла руки в защитном плетении Астра.

Но успела только Анжийту.

С одного взгляда определив, что в портал прошли вовсе не те, кого они ждали, девушка молнией ринулась им под ноги и не успевшие ничего понять незваные гости разлетелись в разные стороны кучками зеленого тряпья, так и не завершив свой стремительный налет.

Стрелы, улетевшие со сбитой куэлянкой траектории, зазвенели по толстым стеклам окна, выпали смертоносным дождем на мягкий ковер.

- Осторожно! Они могут быть отравлены! - закричала пришедшая в себя Бини, распознав в крошечных стрелках эльфийскую работу, - ни в кого не попало?

- Вроде нет… - ошарашенно ощупывая себя руками, буркнула Варена, - а с чего это он?!

- Да, нет, это вовсе не он, - осторожно вынимая из локонов Лародель запутавшуюся там стрелку, задумчиво пробормотала королева, - кажется, теперь я начинаю понимать, зачем им так спешно потребовался Дельри-о-тиль.

Вернувшийся в свое тело король метнулся к жене, подхватил на руки, крепко притиснул к груди. Только теперь инлин осознал в полной мере, как близко проскользнула леденящая душу тень непоправимого. Еще миг назад он стоял на краю пропасти, в которую мог рухнуть для него весь мир. И, заглянув в глаза несбывшегося, Айтерис перепугался просто до судорог, впервые за прожитые века до конца осознав, насколько хрупки эти вещи, человеческое счастье да и сама жизнь.

- Айтер, все обошлось, отпусти уже меня, - нежно шепнул королю на ухо любимый голос, - нужно кое-что проверить.

- Маги проверят, - буркнул он, но все же нехотя поставил женщину на пол.

И только тут заметил в её руке стрелку, которую она держала осторожно, точно ядовитую змею. Да, по сути, они и были змеями, брошенными в них безжалостной рукой неведомых врагов.

- Гейд, - король резко обернулся назад и обнаружил, что главный маг вместе с Астрой уже обшаривают неподвижные тела напавших, а все остальные, вооружившись салфетками и вилками, собирают по комнате стрелы.

И складывают их на большое блюдо из-под хлеба, специально для этой цели поставленное посреди комнаты. Дисси добавила к найденному арсеналу свою добычу и решительно направилась к магам. Постояла рядом, присела, повернула к себе лицом повязанную зеленой тканью голову лучника.

- Как они? - спросила магов с неожиданной болью в голосе.

- Этот придет в себя к завтрашнему дню, а тот очень плох. Постараемся вытащить, - не отрываясь от работы, буркнула Астра, - но им и так сильно повезло, Ули могла и убить.

- Я и хотела, - ничуть не смутилась Анжийту, - да на них магическая защита стоит, неужели не чувствуете?

- Вот она, - пренебрежительно фыркнула магиня, подняв повыше два плетенных из трав амулета, - очень примитивная защита.

- Хорошо, хоть такая была, - опускаясь в кресло, тяжело вздохнула королева.

- Дисси, ты что, жалеешь их? - неверяще уставилась на сестру Варена, - они ведь нас чуть не поубивали!

- Не думаю, что они хотели убить… - знахарка скорее размышляла вслух, чем отвечала ей, - но пусть маги проверят, чем смазаны стрелы. Я опознать не могу, совершенно незнакомый запах.

- Идем, - потянул её к себе первый, успевший за эти минуты прийти в себя и отдать необходимые распоряжения.

Впрочем, сыновьям они и не понадобились. Женщин спешно уводили в другое помещение из так внезапно ставшей опасной столовой, возле того места, которое выбрал для портала неведомый враг, дежурили Рьялдрис с Кайтом. А вызванные неслышным свистом маги и воины уже спешили им на помощь.

- Что случилось?! - лицо ворвавшегося в зал Дьерджеса исказила непередаваемая смесь недоверия и раскаянья.

До самой последней секунды старший принц надеялся, что это просто шутка отца, своего рода наказание за всё, что произошло сегодня утром в столовой. И не имеет значения, что отец никогда раньше не позволял себе таких шуток. Он много чего себе не позволял в последние пятьсот лет. Да они и успели напрочь позабыть за эти тяжелые века лишений и забот, как он умеет заразительно смеяться, как может всего одной - двумя фразами поднять настроение в невеселый момент.

Однако, столкнувшись у дверей в столовую со спешащими в ту же сторону что и он, магами, и малым гайдом воинов, во главе с командиром крепости, второй сообразил, что на простую шутку это похоже очень мало. А вломившись в зал и не обнаружив в нем ни одной из женщин, кроме не сразу замеченной им Астры, о чем-то спорящей возле диванчика с главным магом, сначала почему-то решил, что совершено похищение. И похищены именно те, кто стал для всех инлинов символом возрождения их народа, героинями, повернувшими беспросветное выживание в чужом мире в сторону безмятежной созидательной жизни.

В которой можно было все, от чего они успели отвыкнуть за долгие века. Можно было строить удобные дома и лучшие художники уже рисовали план города, который решили заложить возле места встречи. Можно было работать на себя, взяв на организацию мастерской свою долю из общих денег, можно было посещать города и поселки королевства. Но самое главное, можно было без опасения за будущее заводить семьи и думать о детях. И многие за эти дни так и сделали, проявляя к вернувшимся из безвременья женщинам непривычное для тех настойчивое внимание.

Правда, оказалось, что далеко не всем инлинкам оно нравится, и уступать своего права самим выбирать себе спутника жизни они вовсе не намерены. И вот тут возникли трудности материального характера. В родном мире женщины всегда имели свое жилье и довольно приличные состояния, право наследования имели только дочери. И никто не считал это несправедливым, построить дом или заработать денег мужчине намного легче. Они и строили и зарабатывали. Получая в подарок любовь и нежность выбравших их подруг. А когда любовь исчезала, жены возвращались в отчий дом, и безбедно жили там, воспитывая дочерей и ухаживая за своей красотой. Разумеется, и в их мире случались исключения из общих правил, но не так уж часто. И инлинки вовсе не были белоручками, они умели и любили готовить, шить, вышивать, вязать и наводить в домах уют и порядок.

Но в этом мире все оказалось по-другому и спасенные женщины через несколько дней после того, как осознали произошедшее, начали впадать в панику. Не из чего было готовить привычные блюда, незнакомые овощи и приправы пахли неправильно, не было не то что изысканных тканей или украшений, а даже самых банальных вещей. Но, что страшнее всего, негде было жить. Не назовешь же домами те жалкие лачуги, которые умудрились построить их соотечественники за целых пятьсот лет.

Вот и обратили самые сообразительные инлинки свои прекрасные глазки на крепость и уже на третий день вовсю штурмовали короля, требуя поселить их в крепости. И первой сотне это удалось, лишь потом спохватившийся Айтерис начал распределять жилые помещения Ирнеин только между теми, у кого были дети или слабое здоровье.