Читаем Страна мальборо (СИ) онлайн бесплатно

Marlboro.

Вместо предисловия.

Желто-белый песчаный пляж, ласково и нежно шуршит набегающая волна. Солнце, опустившееся остывать в теплый океан, погасило свой последний золотой луч, сверкнув им на прощание по бескрайней водной глади, догорел последний отблеск кроваво-красного заката. В высоком, начинающем чернеть небе загорелись первые звезды.

На берегу сидит человек и смотрит на прибой, в его руке медленно тлеет сигарета, ленивый синеватый дымок нехотя вьется между пальцами и растворяется в потоках соленого морского ветра, идущего от океана. Пиджак, небрежно брошенный на песок, всем своим видом выражает недовольство от подобного обращения. Он скомкан, в его карманах ползают мелкие черные букашки, во внутреннем кармане, скомканный галстук. Человек подносит сигарету к губам, делает затяжку и щелчком выбрасывает окурок. Он поднимается, берет пиджак и стряхнув с него песок, уходит в сторону темнеющих, за светлой полоской пляжа, пальм. На его ногах обычные комнатные тапочки, в виде весело-оранжевых лохматых собак, которые не вяжутся ни со строгим костюмом от Армани, ни с песчаным берегом, омываемом тропическим океаном. Не сочетаясь ни с чем, они всем своим видом показывают, что они домашние животные.

Человек идет ко сверкающей в темноте вывеске, укрепленной между двумя пальмами, под которой проходит едва заметная мерцающая черта. Подойдя к светящейся отметке, он вздыхает и перешагивает через неё. Загребая песок тапками-собаками идет дальше, останавливается и в очередной раз читает сияющую во тьме вывеску.

" WELCOME TO MARLBORO COUNTRY! " - гласят неоновые буквы.

История первая.

Вагонные колеса стучали по стыкам рельс, выдавая неизменно пелевинское: джин-джи-релла, джин-джи-релла, джин-джи-релла. Человек в мятом костюме от Армани и смешных собаках на ногах, покачивался в такт на верхней полке плацкартного вагона. Мимо сновали какие-то люди, гремящие пустыми стаканами или обжигающиеся этими же стаканами на обратном пути, но уже с кипятком. В условно обозначенном купе между собой неспешно беседовали, успевшие познакомиться за долгий путь случайные попутчики.

Человек на верхней полке молча смотрел в потолок, теребя за уши своих ненастоящих собак. Хорошим костюмом сейчас никого не удивишь, а вот странные тапочки, привлекали всеобщее внимание. Соседи по купе время от времени бросали многозначительные взгляды на его обувь и о чем-то неодобрительно шептались, порой прерывая шепот взрывами смеха. Со своим альтернативно одетым попутчиком они не общались, так как еще в самом начале пути, он никак не прореагировал на приглашение выпить по поводу присутствия повода, чем оскорбил временных обитателей плацкарта.

Иногда, человек поднимался со своего места и шел курить в тамбур. Пил в туалете теплую, вонючую воду, после которой его пустой желудок выворачивался наизнанку. Волна тошноты сводила спазмом мышцы живота, заставляя их болеть, едкой горечью оставалась на языке, но он все равно курил, а затем пил тошнотворную жидкость, сбивая прочно поселившуюся во рту сухость, от которой лопались и кровоточили губы, язык еле ворочался во рту. Пересохшее горло со скрипом выдавало звуки, отвечая на всевозможные вопросы, которые ему задавались проходящими через тамбур людьми.

- Вам на следующей выходить! - сообщила проводница, проходя мимо него.

Беззаботно общающееся купе уставилось в недоумении на человека, лежащего на верхней полке.

- Неужели он в таком виде сойдет на этой станции?

Но он лишь, достал из кармана не менее мятый галстук, завязал его на шее и достав из кармана несколько скомканных купюр, принялся их разглаживать.

* * *

Пассажирский поезд скрипнув парой сотен тормозов, остановился и затих на пустынном полустанке. Один единственный пассажир сошел на нем, без багажа, без ручной клади и побрел по асфальтированной пустынной дороге, которая петляла и терялась где-то в лесу.

Раздолбанная дорога, сплошь покрытая выбоинами вела его к известной только ему цели. Припорошенные пылью деревья тихо шумели листвой, жаркое полуденное солнце поднимало знойное марево от серого асфальта дороги.

* * *

Внезапно деревья закончились и дорога уперлась в огромную каменную плиту, у которой суетился древнего вида старик с зубилом и молотком в руках. Немного постучав молотком по камню он отходил и смотрел на творение своих рук, иногда промахивался и тогда близлежащая местность оглашалась оглушительным воплем, а затем особо изощренными матерными выражениями.

Почувствовав присутствие постороннего, старик прекратил высекать на плите надпись и продемонстрировал ему свою разбитую молотком кровоточащую руку с висящими кусками сбитой кожи.

- Вот скажи мне, ради чего все это? - раздался дребезжащий старческий голос, слыша который не верилось, что мгновение назад от него сотрясалась вся округа - Не знаешь? Так, я отвечу тебе! Чтобы люди вроде тебя, смогли избрать в этой стране правильный путь! Читай!

Он указал на камень.

" На лево пойдешь - счастье найдешь, на право пойдешь - прошлое найдешь, прямо пойдешь - коня найдешь. А, пойдешь, куда глаза глядят - рано или поздно, всё сам отыщешь! 1333 год."

- Понятно! А, 1333 год тут причем?

- Дык, на дворе он и стоит! Местное летоисчисление немного отличается от общепринятого!

- Понятно!

- Что-то ты, путник, неважно выглядишь! Подожди меня здесь, я сейчас вернусь! Есть у меня одно отличное снадобье для поправки жизненных сил. Я ведь еще здесь прослыл не только каменотесом, но и хорошим лекарем! Я сейчас!

Старик направился к белой беседке, расположенной на самой вершине небольшого близлежащего холма. Вошел в нее, вскоре вышел и начал торопливо спускаться к ожидающему его человеку.

- На, вот выпей! - он протянул ему четыре яйца, очень похожих на куриные - Не бойся, все не так страшно, как хотелось бы! Можешь все слить в одно, а потом залпом бахнуть все сразу, чтобы не так противно было!

Человек в смешных тапках осторожно постучал одним яйцом о каменную плиту, аккуратно выбрал треснувшую скорлупу. В образовавшуюся дырочку он увидел, что там мерно колыхается студенистая жидкость черного цвета.

- Что-то на яйцо это не похоже! - с сомнением произнес он.

- А, никто и не говорил, что это оно! - довольно хмыкнул старик, морща нос и уходя с подветренной стороны - Пей давай, а то воняют они противно!

Человек понюхал содержимое скорлупы и закашлялся, давя в себе рвотный позыв.

- Меня от одного запаха тошнит!

- Тебе это нужно пить, нюхать их совершенно необязательно, как водку!

Под внимательным наблюдением старика он собрался с духом и учитывая все его подсказки, мужественно проглотил все четыре дозы.

- Ну, как? - поинтересовался старик.

- Тошнит!

- Тошнит? Как много в этом звуке для сердца нашего слилось, как много в нем переплелось: отчаянье, боль, слезы, глюки! - восторженно продекламировал местный лекарь - Просто потрясающе! Четыре дозы и его только тошнит! Многие от одного только запаха ласты склеивали! Счастливого пути, Пилигрим!

- Почему, Пилигрим?

- У нас бытует легенда, что только Пилигрим может осилить четыре черных яйца и останется жив! Значит ты, Пилигрим! Теперь, ты должен выбрать один из трех путей и продолжить своё путешествие по стране Marlboro! Какой путь ты выберешь?