Читаем Страна городов онлайн бесплатно

До Гардарики мы добирались долго.

«Раскат» с честью выдержал этот путь, как и его экипаж.

Машина катила по Дороге, ныряла в порталы, мимо один за другим проносились миры. Горы и пустыни, леса и моря, поселки и города.

Мир-лес, где громадные деревья бросали тень на Дорогу, и где я впервые увидел Строителей. Существа, похожие на гигантских богомолов, восстанавливали провалившийся участок Дороги, раскладывая на атомы близко растущие деревья. Твари Обочины не мешали, убрались подальше, недовольные тени мелькали вдалеке.

Мир-пустыня, залитый ярким солнцем. Счетчик энергии выдавал одну синусоиду за другой, зеленоватые тени летающих китов, похожих на дирижабли, плыли в небе, повинуясь бушующим в вышине ураганам.

Мир-город, покинутый, заброшенный. Циклопические развалины раскинулись по обеим сторонам Дороги, населенные только тварями Обочины, и тянулись насколько хватило взгляда.

Мир-зима, мир-степь, мир-зеленые небеса. Множество, множество миров.

Транспорт вокруг поражал разнообразием. То разведчики и грузовики Фламиники, то машины производства Светлого Царства, то невнятные коробки на колесах, изготовленные в отсталых мирах. Коробки тащили на себе запас топлива, чадили толстой выхлопной трубой, двигались штанги, вращающая колеса, как на первых паровозах.

Гардарика показалась после мира-океана, высоченные волны накидывали ледяную крошку на мост, в конце которого сиял портал.

Прыжок, и «Раскат» оказался в знакомом месте.

— Если верить карте, мы на Гардарике. — Сказал Яромир. — А где знаменитые города?

— Гляди! — Кира ткнула в экран, на котором вырастали гиперболические башни.

Машина свернула с дороги, и отправилась через Обочину. Отогнали пулеметными очередями тварей, похожих на прямоходящих варанов, угостили ракетой обезьяну с крокодильей пастью, и вырвались.

Вдалеке показался таможенный пост, сложенный из бетонных блоков. Над постом, на высокой мачте, реял флаг Гардарики.

— Снежана, а здесь присутствует консульство наше, или там посольство? — Спросил я.

— Посольства нет, есть консульство. — Задумчиво сказала Снежана. — Их представительство на Китеже точно есть. Вот наше у них… Не знаю. Нужно спросить на таможенном посту. Должно быть, мы же официально союзники!

Стоило «Раскату» отдалиться от Обочины, как два флаера проскользнули над нами, сделали горку и затерялись в небе.

Намек понятен: не нарушайте порядок, за вами следят.

На посту нас встретила офицер Гвардии Гардарики, статная, стройная дама в боевой броне.

— Кто вы и с какой целью прибыли на Гардарику? — Без обиняков спросила дама.

— Научная экспедиция из Института. Светлое Царство. Потерялись на Дороге. Пытаемся вернуться домой.

— Вот и возвращайтесь мимо, у нас-то что… — Женщина присмотрелась ко мне, изучила ауру. И подобрела мигом.

— Слеза Городов. — Строгое лицо тронула улыбка. — Мирослав Трегарт, вы желанный гость на Гардарике! Остальные с вами?

— Со мной. — Подтвердил я, немало удивившись. Женщина меня узнала, но я-то её видел впервые!

«Конечно знают». Подтвердил Миро. «Не думаю, что много посторонних удостоились высшего ордена этого мира».

— Вы по делу? Могу чем-то помочь?

— Ну, нам нужно в консульство, или в посольство Светлого Царства.

— Езжайте в Гардар, посольство расположено на северной стороне города. У вас карта-то есть? Если нет, то берите нашу! Могу показать, где!

— Это было бы здорово! А можно связаться с посольством, сообщить, что мы здесь?

— Конечно же! У вас есть наши приборы связи? Держите! — Мне в руки сунули плоскую пластинку.

— Что это?

— Телефон же. Разве в Светлом Царстве таких нет?

— А как им пользоваться? — Покрутил в руках непонятную пластинку я. Матово-черная, и по весу неожиданно тяжелая.

— Приложите палец вот сюда…

Одна из граней прямоугольника осветилась, оказавшись экраном, по нему пробежали значки интерлингво.

— Он теперь на вас настроен. — Просветила таможенница. — Всепланетная сеть доступна, адрес посольства…

На широкой стороне прямоугольника засветились ряд иконок. Вот это связь, это видеотека, это игры, куда же без них-то!

Ткнул в иконку с изображением антенны, на экранчике развернулся справочник. «Спасатели», «Свободное общение», «Специалисты», «Учреждения». Ткнул в «Учреждения», и, пройдя пару списков, коснулся пальцем картинки с подписью «Посольство Светлого Царства».

Телефон покрутил иконку вокруг оси, а потом раздался официально-приветливый женский голос.

— Посольство Светлого Царства слушает.

— Здравствуйте. — Сказал я. — Это Мирослав Трегарт. Мы прибыли на Гардарику.

— Очень рада. — Ответила девушка, ничуть не изменив тон. — Чем вам может помочь Посольство Светлого Царства?

— Мы студенты Института Магии и Технологии, возвращаемся с практики.

— У меня нет сведений о том, что сюда направили студентов для прохождения практики.

— Мы потерялись на Изборске. Девушка, вы можете соединить нас с послом?

— Приемное время указано на аватарке посольства, когда вас записать?

«Отдай звонилку Снегурочке, пусть договаривается». Посоветовал Миро.

— Спасибо, изучу! — Ответил я, отключая связь.

— Можно нам досмотреть машину? — Спросила таможенница.

— Конечно. — Ответил я. Лишь бы в грузовой отсек не полезли, изучать груз. Вот это совсем не надо. Конечно, Создателя Сущего мы запаковали надежно, но все же!

Таможню прошли быстро, осмотр оказался формальным. Милая девушка-таможенница выдала всем пластинки телефонов, служившие не только средством связи и развлечения, но и документом, который следовало предъявлять полиции по первому требованию.

Снежана, получив пластинку телефона, сразу же связалась с посольством.

— Здравствуйте. Моё имя Снежана Ивановна Милорадович. Соедините с послом Светлого Царства.

— Соединяю! — Ответила девушка сразу же.

— Посол Светлого Царства, Владимир Георгиевич Гагарин. — Спустя минуту из телефона раздался сильный, уверенный бас.

— Снежана Ивановна Милорадович. Ваше Сиятельство, мы были посланы на практику на планету Изборск, прошли Окраину и нас выбросило за Фламиникой. В настоящий момент возвращаемся в Светлое Царство. Мы хотели бы отправить письма на родину, что мы живы, и следуем на Китеж.

— Владимир Иванович о вас сообщал. — В голосе чуть убавилось уверенности. — Ожидалось, что вы пойдете другим путем, Ваша Светлость.

— Это было невозможно. — Отрезала Снежана. — Мы должны отправить почту в Научный совет Института. Мы будем рады, если это получится сделать через посольство.

— Вы можете отправить письма с дипломатической почтой, Снежана Ивановна, это более чем уместно! Прошу всех вас навестить наше посольство, мы должны увериться, что с вами все в порядке. Где вы сейчас находитесь?

— Рядом с таможенным постом у дороги. Рядом расположен город…

— Волхов. — Подсказал Яромир, сверившийся с картой, полученной на таможенном посту.

— Волхов.

— Понимаю, где вы. Посольство находится в столице планеты, северная часть города Гардар, улица Роз, дом 180. Ожидаем вас.

— Мы будем. — Снежана отключила связь.

Разговор мне показался странным.

«Мутные схемы». Сказал Миро. «Опять такие же игры, как и на Фламинике. Бояться, что мы сдернем от них подальше».

«Но мы же не собираемся убегать?»

«А они в этом не уверены».

— До столицы три дня пути. — Яромир уже построил курс. — Спутников навигации нет почему-то, но и так понятно, как ехать. Дорога к столице почти прямая.

— Едем. — Решила Снежана. — Неделя времени ничего не решит, все равно уже опоздали.

— Может, оставим машину тут, а сами отправимся на флаере? — Спросил я.

— Нет. Он явно сказал, что хочет видеть всех. Доедем как-нибудь. Мирослав, ты был тут, что на планете с дорогами?

— В прошлый раз не обратил внимания. Пользовались только воздушным транспортом.

— Хорошо. Если дорог не будет, свяжемся ещё раз, запросим инструкций. Яромир, поехали уже. Не стоит тянуть.

Дорога Меж Миров проходила мимо крупного города Волхов, и терялась в портале. От Волхова к столице планеты, Гардару, вела полузаброшенная трасса, прямая, как струна. Едь себе, не ошибешься!

Почему полузаброшенная? Да потому, что местное население предпочитало летать, а не ездить по земле. За первые сутки пути встретили всего три машины, легкие внедорожники габаритов наших «Шевиков». Легковушки почтительно прижимались левее, пропуская нашего гиганта, водители провожали нас удивленными взглядами.

Зато движение в небе не останавливалось. Радар постоянно давал засветки воздушных целей. Маленькие и большие флаеры, летуны с Крыльями, громады барж.

Однажды видели настоящего небесного исполина, прямоугольная конструкция неспешно перемещалась в небе. В длину не меньше сотни метров, и двадцать в ширину. Вокруг неё вились мелкие летуны, то направляясь к земле, то возвращаясь на борт.

Летуны нами заинтересовались, описывали вокруг «Раската» круги до тех пор, пока летающий остров не удалился далеко в сторону. Тогда они развернулись, и отправились обратно, на борт своего корабля.

Серебристая стрелка мелькнула высоко вверху на третий вечер. Отразилась на радаре, и направилась к нам, оказавшись флаером знакомой мне конструкции. Точно такие же использовала Гвардия Гардарики, и в таком я летал.

Флаер завис у нас по курсу, и приземлился на обочине.

— Мирослав. — Позвала Кира, находившаяся за рулем.

— Что такое? — Я всмотрелся в экран. А потом понял.

— Это… Свои.

— Тут у тебя есть знакомые? — С непонятной интонацией спросила Снежана.

Я по трапу спустился вниз, и через миг уже сжимал в объятиях Леди Валентайн.

— Ты где был так долго? — Спросила она.

«Привет, Строгая Леди! Какие у тебя сегодня классные сиськи!» Обрадовался Миро.

Леди Валентайн была одета в нечто, напоминающее короткое вечернее платье радикально-черного цвета. Волосы красиво уложены в прическу, на лице едва заметный макияж. Длинные стройные ноги обуты в высокие сапожки, на руках пара браслетов-украшений. Низкий вырез подчеркивал соблазнительные холмики грудей, а губы её были налиты карминно-алым цветом.

Я вдруг понял, что обнимаю женщину, красивую женщину. И что мои руки непроизвольно спускаются ниже талии, и что у неё такое крепкое, нежное, манящее…

«Феромоны». Вздохнул Миро. 'Сейчас заблокирую.

«Опять?»

«Это у неё непроизвольно. Наверное».

— Ну… Дела! — Ответил я, приходя в себя.

— Да брось.

И меня поцеловали, в губы.

Самоконтроль рухнул снова.

— Пошли! Познакомишь меня со своими друзьями! — Потребовала Леди Валентайн через пару минут. — Пошли, пошли! Заодно расскажешь, как тут очутился, и что за дела сюда привели!

«О, какой большой сюрприз для Снегурочки». Хихикнул Миро.

Знакомство с Леди Валентайн Снежана перенесла стоически.

— Это Снежана Милорадович, командир экспедиции. — Представил я девушку. — А это Леди Валентайн, командир Гвардии Гардарики.

Девушки обменялись заинтересованными взглядами, что-то решили для себя, и остались при своих. Леди присела за стол, не отказалась от кофе, обвела нас всех быстрым, острым взглядом. Чуть больше внимания досталось любопытной Миле, немного перепало на долю Рогнеды и Добромира.

— Как же вы тут оказались? — Невзначай спросила Леди Валентайн, изучая чашечку с кофе.

— Потерялись. — Пожал я плечами. — Должны были оставаться на Изборске, да вот решили исследовать Окраину, и провалились в другой мир. Выбрались оттуда уже за Аттикой. Теперь двигаемся обратно, через Гардарику.

— Окраина опасное место. И непредсказуемое. Вы шли с Гильдией Перевозчиков?

— С ними туда, обратно сами.

— Вам повезло, что не выкинуло за Дальний Закат. Говорят, что там тоже кто-то живёт, но людей оттуда мы не встречали.

— Повезло. — Согласился я.

— А сейчас куда?

— Сначала в посольство, нас там ждут, а потом обратно, на Китеж. Мы же студенты, люди не совсем свободные. Нам учиться надо.

— Понятно. — Леди посмотрела на Снежану. — Значит, ты тут командир?

— Да. — Осторожно ответила Снежана.

— Ну что же, удачи вам. Мирослав, где и как меня найти, ты знаешь, адрес в звонилке. Мне надо идти! Спасибо за кофе! — Она изящно встала, чуть склонила голову.

Добромир тяжело уставился в пол, феромоны сработали и на него тоже.

Флаер потерялся в небе, а «Раскат» продолжил путь по дороге к столице.

— Ну и знакомые у тебя. — Тихонько сказала Снежана.

— А что не так?

— Командир Гвардии не последний человек на Гардарике, как я слышала. Она училась на Китеже, была личной ученицей Гранд Леди Джелит лет десять назад. Видела её однажды на приеме во дворце. Ей уже много лет, за сотню, а то и больше.

— Ну, годы какие есть. — Неопределенно проворчал я.

Посольство располагалось на окраине города, занимая троицу рядом стоящих шарообразных зданий. Вокруг символическая ограда, на территории замерли три «Мауса» со снятыми оружейными модулями и «Смерч», уставивший пушку в небо.

Стрельцы, несущие службу на воротах, пропустили меня и Снежану сразу же. «Раскат» остался стоять у ограды.

Полномочный посол Светлого Царства Владимир Георгиевич Гагарин, обладатель уверенного баса, встретил нас в своём рабочем кабинете.

Посол был сухощав, утянут в классический костюм, имел усталое, чуть вытянутое вниз лицо, строгий взгляд и зачесанные назад волосы. Ауру свою даже и не скрывал, сильный искусник, уровня мастера. Правда, почему-то пренебрегал заботой о физических кондициях тела, в результате чего движения посла были несколько рваными.

— Дарина Бельская с вами? — Резко спросил Владимир Георгиевич, едва мы вошли.

— С нами. — Ответила Снежана, сбитая с толку столь резким началом разговора.

— Передайте её нам.

«Ну началось».

— Это как понять «передайте?» — Удивился я. — Как можно передавать кому-то студентку, дворянку, свободную девушку, гражданку Светлого Царства? Она же не рабыня, не чья-то собственность. И не находится под арестом, насколько я знаю.

— Для начала, молодой человек, потрудитесь упомянуть титул того, к кому обращаетесь. А потом, напомню вам, что вы обязаны выполнять приказы вышестоящего начальства.

— Так точно, Ваше Сиятельство! Я готов выполнять приказы гранд-леди Джелит Трегарт и Научного совета Института Магии и Технологии. О наличии другого начальства меня в известность не ставили.

— Ваша Светлость, мы сейчас находимся на военном положении. — Надавил посол совсем не дипломатично.

— А с кем мы воюем, Ваше Сиятельство?

— Три дня назад в небе Гардарики был замечен лёгкий крейсер эльфов. Корабль был уничтожен, но Совет Правителей ввел военное положение сроком на три дня.

— Ваше Сиятельство, не совсем понимаю вашу обеспокоенность судьбой именно Дарины Бельской, когда в составе экспедиции находятся и другие люди, минимум равные ей по титулам.

— Дарины Бельской-Бенден. — Поправил посол. Прикинул в уме, и решил подсластить пилюлю. — Приказ из Царской канцелярии, как можно быстрее вернуть Дарину Бельскую-Бенден в Светлое Царство.

Пат. Прямой приказ, ему противиться посол не может. А мы не можем отдать Дарину.

«Почему это не можем? Пусть забирает Неумеху! Нам же легче!»

— Ваше Сиятельство, мы намерены продолжить путь на Китеж. Противоречит ли приказу то, что Дарина Бельская отправляется с нами?

Посол задумался.

— Мирослав, без чинов. — Вдруг сказал он. — У меня приказ.

— Понимаю. Но мы же все равно едем на Китеж! Кратчайшим путем. А Дарину никто из экипажа не исключал. Не очень понимаю, почему она должна отправляться отдельно?