Читаем Сладкие грезы онлайн бесплатно

На Готреде давно уже не было вещей, которые не касались бы так или иначе войны. Все что жило, умирало, рождалось или просто где-то валялось непременно каким-то образом было связано со старым, частично выдохшимся, но все еще влачащим свое существование конфликтом между Редегостским и Готегостским королевствами. Ивона тоже касалась войны. По крайней мере тем, что старалась принимать в ней как можно меньше участия.

Не так давно ей стукнул двадцать один год, но иногда она самой себе казалась уставшей от жизни старухой. Особенно после какого-нибудь паршивого заказа, за который ей передавали вожделенный мешочек с золотом. Монетки укатывались в карманы торговцев, а мешочки оставались. Их скопилась уже добрая сотня и иногда Ивона шутила, что сошьет из них парус, натянет его на куцую мачту мелкой лодчонки и уплывет на острова этих паршивых собаководов, которым не приходилось резать глотки за покрытый плесенью кусок хлеба.

А ей вот приходилось. Когда были заказы - она одевалась в черное, точила кинжал и шла кормить погребальные костры неверными мужьями, дезертирами и слишком долго живущими стариками. Платили за это мало, но зато работенка была простая и убивала она в основном ублюдков. Ну или кого-то более или менее похожего на ублюдков. Когда же заказы кончались, она брала арбалет, надевала плащик повнушительнее, чтобы скрыть хрупкую женственную фигуру, надвигала на лицо шляпу и шла наемничать. Наемничать было тяжело, и убивать, увы, приходилось, гораздо более сильных противников - военных, бандитов, других наемников. Они уже не так охотно расставались с жизнью, а умудрялись потрепать нервы, а то и красивое женское тело. А когда не было ни заказов, ни наемничества, Ивона опускалась до помощи в войне - самой дешевой, самой неблагодарной и самой тяжелой работы из всех.

И в этот раз ее прижал именно такой случай. Заказы закончились, наемники не требовались, а последние монетки уже не так громко звенели в очередном полинялом мешочке. Именно в тот день, когда она отдала предпоследнюю, и наклюнулась эта на первый взгляд не пыльная работенка...

***

В отряде их было всего пятеро, включая Ивону. Глядя на них девушка начинала жалеть, что согласилась. Создавалось впечатление, что здесь собрались все самые ненужные, самые ущербные вояки со всей страны. Те, кого не жалко было пустить в расход.

Тощая, как жердь, магичка с жиденькими светлыми волосенками и неровными передними зубам вздрагивала от каждого шороха. Ручонки у нее тряслись, глазки навыкате все время были будто бы на мокром месте.

Тусклый, наголо обритый полуэльф без одного уха шел смотря себе исключительно под ноги, отчего постоянно натыкался лбом на низкие ветки. Кажется, о существовании отряда он знал очень отдаленно, и существовал по большей части где-то внутри самого себя, а не снаружи.

Жирный, еле помещающийся в доспехи вояка с оплывшим лицом пыхтел так, будто они не шли по ровному, редкому леску, а взбирались уже какой час на пограничные горы, причем бегом. Ну еще бы, на обоих боках, похлопывая его по толстым ляжкам, висело две булавы. К тому же от него воняло так, что Иване приходилось дышать через раз и то сквозь шарфик.

Единственный же, кто вызывал хоть каплю доверия - командир этой разношерстной компании. Прямой как доска, коротко остриженный парень с широкими плечами, суровыми бровями и неглупым взглядом.

«И на кой я согласилась? - думала Ивона, перепрыгивая через небольшой ручеек. - Надо было меньше жрать, больше спать и соглашаться на заказы подешевле. Авось и протянула бы, а там и что-нибудь посущественнее попалось. Да этих доходяг не то что военный... их даже зайцы отправят к праотцом».

- Далеко еще идти, кэп? - прошамкал жирдяй, наступивший в ручей и теперь хлюпающий своим паршивым сапогом.

- К закату будем на месте, - ответил парень гладко.

- Жрать охота, - хлопнул вояка губами. - И ноги отваливаются. Может привал?

- Если мы устроим привал, то ты, сожрав все наши припасы, нами часом закусить не надумаешь? - ввернула иголку Ивона.

- Идем до заката, - покачал головой парень. - Никаких остановок. Наотдыхаетесь еще... три дня там сидеть будем. И соблюдайте субординацию, леди. Мы не на прогулке.

- Ой, брось, чего ты какой серьезный, - даже фыркнула от умиления Ивона. - И засунь эту свою леди себе в задницу.

- Простите? - неодобрительно и одновременно с этим удивленно зыркнул на нее парень.

- Ивона, - почти дружелюбно улыбнулась она ему. - Просто Ивона. Фамилии нет.

- Ладно, Ивона, - фыркнул парень. - Рейнар Ома, если вы уже забыли мое имя. И, во имя двух королевств, соблюдайте субординацию, идите молча.

Ивона на это только покачала головой. Ясно. Понятно. Истеричка, дуболом, жирдяй и зануда. Лучшей компании для смерти на войне придумать невозможно. Дайте две.

***

Башня, которую им предстояло охранять ближайшие три дня, стояла опасно близко к пограничным горам. Мало этого, так еще и на открытой местности, что стало для Ивоны неприятной неожиданностью. Чем ближе они подходили к башне, тем реже становился лес, пока вовсе не сошел на нет, превратившись в покрытую грязным песком пустошь. Ни единого растения не выглядывало здесь из земли. И вот на этом мертвом пятачке посреди леса и стояла башня без окон - покосившаяся, но, кажется, крепкая.

- Разбиваем лагерь, - скомандовал Рейнар. - Необходимо до темноты развести костер.

- Как бы дождь не хлынул, - пробубнил эльф, глядя на темнеющее, полное кучных облаков небо. - Тогда нас никакой костер не спасет.

- А на что нам маг? - просипел жирдяй. - Эй, дылда, если что...

- Нет, - перебила его магичка. - Я не собираюсь тратить свои исключительные силы, которые спасут нас в случае опасности, на какую-то идиотскую преграду от дождя.

- Почему не разбить лагерь внутри башни? - уточнила Ивона. - Она наверняка пустая.

- Нам велено охранять башню, а не сидеть в ней, - нахмурился Рейнар. - Просто охранять, что тут непонятного?

- О, а вот я считаю, что мы должны хотя бы понять, что охраняем, - из принципа заспорила Ивона. - Если вдруг придет враг - это нам очень поможет.

- Ивона, соблюдайте правила...

- Да заколебал ты уже со своими правилами, - вышла из себя девушка. - Эй, я собираюсь пойти и посмотреть что там. Кто со мной, поднимите руку!

Разумеется, руки никто не поднял. Ивону это не особенно удивило - еще бы, эти дурни по большей части тупые, как пробки. Потому она решила, что стоит интереса ради сделать пару прицельных выстрелов.

- А если там монстр, который может вырваться и сожрать нас? - глянула она на магичку, а потом перевела глаза на жирдяя. - Или склад продовольствия, на котором найдется что-нибудь повкуснее ржаных сухарей и дичи?

Две руки довольно быстро взметнулись вверх. Рейнар поморщился, как от зубной боли, и потер брови большим и указательным пальцами.

- Командир, общим голосованием было решено, что мы пойдем и посмотрим, - ехидно козырнула ему Ивона. - Намереваетесь казнить нас как предателей родины?

- Да делайте вы что хотите, - отмахнулся от нее Рейнар. - Но я в этом не участвую.

Вчетвером - эльф довольно быстро примкнул к заговорщикам - они сняли с двери засов. Ивону тот факт, что дверь запиралась снаружи изрядно повеселил и чуть напугал. Мелькнула предательская мыслишка - не послали ли их часом охранять не саму башню, а все окружающее от содержимого башни? Однако, к ее облегчению, внутри никакого страшного монстра не оказалось. Лишь пустота, темнота, да каменный остов колодца прямо посередине. Подойдя к нему, Ивона взяла с пола камушек и кинула вниз. Камушек гулко ударился об камень на дне.

- Да уж, тупее задания они явно придумать не смогли, - фыркнула девушка. - Что-что, а высохший колодец я еще в своей жизни не охраняла.

***

- Ивона... Ивона, просыпайся.

Близкий костер жег своим жаром один бок, другой же жадно лизал ночной холод. Еле-еле разлепив веки, девушка села. Ее тормошила магичка. Выглядела она беспокойно, но не беспокойнее обычного, из чего Ивона заключила - все нормально, просто пришла ее очередь сторожить лагерь.

- Ложись спать, - кивнула она этой истеричной девушке, отдавая ей свой меховой плащик. - На, а то продрогнешь.

- Спасибо, - жадно схватилась за одежку магичка и довольно шустро скрутилась в калачик поближе к костру.

Ивона вздохнула. Дежурство нести они должны были по двое, чтобы не давать друг другу спать. По жребию ей достался Рейнар, и это радовало. В отличие от остальных у него, по скромному мнению Ивоны, хотя бы имелись мозги, пусть он и не использовал их как надо. Однако, она надеялась, что темнота, тишина и близость симпатичной девушки развяжут ему язык. Порой этот набор работал даже получше вина.

Потому, недолго думая, она пересела к Рейнару на ствол поваленного дерева, который они подкатили к костру. Подсела и, не испытывая ни малейшего стеснения, прижалась к нему боком. Рейнар, кажется, даже опешил от такой наглости. Потом уже привычно нахмурился.

- Ивона, что вы... себе позволяете? - пробубнил он не слишком громко, чтобы не разбудить спящих товарищей.

- Что хочу, то и позволяю, - хитро улыбнулась ему девушка, из вредности еще и голову ему на плечо положив. - Холодно же. А тут мужчина - большой, теплый и приятно пахнущий. Неужели я должна мерзнуть, когда можно сидеть в тепле?

От Рейнара и правда пахло приятно. Чуть ржавчиной - от меча, чуть кожей - от куртки, чуть дичью, что они зажарили перед сном, еле слышно потом и ощутимо, особенно от волос, дымом. Самый лучший по мнению Ивоны запах. Никаких духов, табака и спиртного.

- Ненавижу наемников, - поморщился Рейнар.

- А я ненавижу военных, - ответила ему Ивона. - Мы квиты. Так что, поделишься плащом?

Проворчав что-то неразборчивое Рейнар расстегнул застежку плаща и, накинув его сразу на двое плеч, подгреб Ивону к себе сильной рукой за талию. Это девушке понравилось. Даже захотелось проверить, какие у этого зануды на вкус губы, но она подозревала, что этого Рейнар уже ей не простит. Еще бы, отвлекать его ответственное величество от исполнения священного долга - это же почти как дезертирство. Но был бы на его месте кто другой - Ивона бы не погнушалась. Это война. Если ждать великой любви, то можно умереть девственницей. Потому она редко отказывала себе в удовольствии порадоваться сексу с красивым, пусть и малознакомым парнем.

- Так с чего ты не любишь наемников? - занеся в список дел совращение зануды-командира, спросила она.

- А за что вас любить? - спросил парень. - Ни чести, ни совести, ни чувства долга. За монету готовы прирезать хоть женщину, хоть ребенка. Свои, чужие, вам все равно.

- Не обобщай. Хочешь верь, хочешь нет, но я ни одного ребенка не убила. Женщины, правда, были. Не знаю, в курсе ли ты, но они порой дерутся получше любого мужика. Одна вот например располосовала мне бок так, что я еле зашила потом, собственное легкое в дыру видел. Так что не недооценивай женщин.

- Оправдывайся больше. Все равно такие, как вы - гниль.

- А ты я смотрю такой беленький, - мило улыбнулась ему Ивона. - Красавец, патриот.

- Почему-то из твоих уст это звучит как оскорбление, - раздраженно ответил Рейнар. - В отличие от вашего брата я не бегу от войны. Все мы, кто на ней погибнем, внесем свой вклад в победу.

Ивона даже смешно стало, но на смех все же веселья не хватило. Какая наивность.

- Рейнар, ты такой милый, - сказала она. - Ну, ну, не смотри на меня так. Война длится уже столько лет, что, я думаю, если она вдруг закончится, то кто-нибудь развяжет ее заново только затем, чтобы жить было привычнее. Потому что Готред уже забыл, каково это - когда не нужно ни с кем воевать...

- Молчи и смотри в оба, - нахмурился на это Рейнар. - Мы здесь не для болтовни.

А Ивона улыбнулась. Понимает. Только признавать не хочет. Идеалы не позволяют. Видала она уже таких... с моральными принципами. Они почему-то всегда героически гибли первыми и, не смотря на все свои усилия, терялись в куче таких же «героев». Именно они и становились тем топливом, что правительство с радостью подбрасывало в топку войны. Потому что лишь они с радостью и чувством исполненного долга охотно шли умирать.

***

- В наказание за свое преступление сегодня ты отправишься на пополнение припасов.

Ивона на эти слова Рейнара только фыркнула от смеха. Ну да, строит из себя командира. Но кого просит-то, а? Жирдяя, съевшего ночью перед третьим днем все остатки припасов. И ведь, боров, ни одной крошки от сухарей не осталось. И как только не лопнул, жук навозный. Так что у костра сейчас проходил небольшой показательный разнос.

- Э нет, Рейнар, - сказала Ивона, нежно поглаживая пальчиком любимый арбалет. - Если жирдяй пойдет в лес за припасами - то мы все тут помрем от голода. Придумай наказание поинтереснее, а за дичью в лес схожу я. Вроде, следы кабана там видела. Жареная свининка - еда, что надо. Сама ночью закопчу, и будем кушать на обратном пути.

- Он сожрал, - огрызнулся Рейнар, переводя взгляд с Ивонны на жирдяя и обратно. - А раз сожрал, должен компенсировать...

- Я и не охотился ни разу в жизни, - пропыхтел провинившийся.

- Вот видишь, - улыбнулась Рейнару Ивона. - Давай, шевели извилинами. Командир должен вроде как уметь ориентироваться в нестандартной ситуации.

Магичка и эльф закивали, а девушка подумала - эх, насколько же все же Рейнар зеленый и неопытный. И насколько же закостенело-правильный. Такому негибкому человеку тяжело жить в этом изменчивом мире. И с ним тоже тяжело всем окружающим. Особенно ей.

Уже два дня Ивона старательно пыталась к нему пристать, и неизменно получала отказ. Да где это было вообще слыхано, чтобы мужчина ломался как сраная девственница? Хорошо хоть стыдливо глаза не отводил, а только твердил, будто заклинило его: «соблюдайте субординацию, Ивона». Тьфу. Придурок.

- Наемница права, - устало буркнул эльф. - У этого парня звери разве что от смеха поздыхают. А есть хочется.

- Хорошо, - сдался Рейнар, тяжело вздохнул, повернувшись к жирдяю. - Тогда ты пойдешь за водой. Уж с этим-то ты справишься?

- Там еще дикий орешник был, где-то в километре отсюда, - встала Ивона, закинув ремень арбалета на плечо. - Сгоняй туда, набери так, чтобы нам пожевать на обратную дорогу хватило. Поделим по карманам. А если сожрет тебя кто в том орешнике или ты заблудишься - ну и хорошо. Дойдем зато до города втрое быстрее.

Жиртрест сглотнул и посмотрел с надеждой на Рейнара. Но тот, на радость Ивоне, решил к умному совету прислушаться. Прогресс, не иначе.

- Что встал, шагай давай, - махнул ему головой командир. - Вон мешок из под провианта захвати. Может еще чего съестного найдешь...

***