Читаем Сила времени онлайн бесплатно

Уже неделю шел холодный дождь… Даже несмотря на то, что была середина лета, это никого не удивляло. Такая погода привычное дело для жителей Сингтолна. Красивейший город Зелёного королевства всегда был самым не подходящим местом для государства с таким названием и редко радовал солнечными днями. Но, несмотря на это, он всегда полон купцов и представителей богатых домов из всевозможных концов света.

Мужчина в грязном старом плаще стоял на крыше дома в тени небольшой пристройки, весь мокрый. Красивый вид скрашивал время, но не был его целью. Целью его было передать дар, который когда-то изменил всю его жизнь. Время его жизни подошло к концу. Он чувствовал это всем своим нутром, от кончиков пальцев до самой глубины души. Этот момент уже давно был его жизненной целью. Навык, переданный ему в ту далекую, ночь дал ему новый шанс, новую жизнь, но его время подошло к концу…

Из чердачной двери, ведущей на крышу, показался темный силуэт. Не было никаких сомнений, что это именно он. Тот, кому суждено продолжить этот тяжёлый путь, тот, кто нуждается в новом шансе, тот, кто будет дальше нести это бремя, эту ответственность…

Неизвестный приемник подошёл к краю крыши. Черты его тела начинали все лучше проявляться в темноте ночи.

Ноги стоявшего в тени мужчины дрожали, напоминая о том, кем он стал. В его теле становилось все меньше сил, но он знал, что все закончится только тогда, когда незнакомец заберет их. Все больше приходилось прикладывать усилий, чтобы они не выпали из уже ослабшего кулака. Если бы только было возможно, он бы уже давно от них избавился! Но единственный способ сделать это – передать их ему.

Тысячи раз уже ему виделась эта картина: незнакомец подходит к краю крыши, осматривается по сторонам. Он еще не уверен в правильности своего поступка, но эта жизнь ему так надоела, что он готов. Не важно, какая причина вынудила его к такому безрассудству, важно только то, что всё уже давно решено. Секунда, за ней ещё. Он делает шаг вперед.

На улице не было ни души и только стая бродячих собак дралась за добычу неизвестного происхождения. Тишина в Новане – недавно восстановленном после войны городе Зелёного королевства было необычным делом. Впервые с момента его заселения на Базарной улице не было ни одного купца. Прилавки были пустые и даже серая кошка, постоянно попрошайничающая у молочной лавки, сегодня не явилась… Пусто было даже в барах, где никогда не было недостатка клиентов…

Из-за угла показалась тёмная фигура человека, ведущего за поводья лошадь. Старые потёртые штаны, еле доходящие до пыльных ботинок и кожаная куртка, надетая поверх клетчатой рубашки, всем своим видом показывали, что это не житель города, а путник, посетивший его. Сам он был не высокого роста, но крепкого телосложения. Не бритое лицо имело вечное выражение печали и разочарования, наложенное на серьёзные черты. Строгие карие глаза, смотрели вперёд, разрезая пространство, как нож масло. Русые волосы покрывала дорожная пыль.

Дмитрий не знал, куда все ушли. Этот город не был запланирован в его маршруте изначально и, если бы не старый конь, подвернувший ногу, он так и остался бы в стороне. Желание сменить лошадь и тут же снова отправиться в путь оказалось не выполнимым, ведь он уже час не мог найти никого.

Но вымерший город не был таким пустым… На стенде перед таверной висело свежее объявление, гласившее: «День истины, настал! Двадцатого числа настоящего месяца состоится суд! Быть должен каждый!»

Здание суда находилось в километре от города и одновременно являлось тюрьмой. По законам Нована человек, признанный народом виновным в суде, должен быть казнён, и тюрьма служила скорее местом, в котором осуждённые ожидали приговора. Так же, в день суда, каждый житель города обязан был отдать свой голос и большинство голосов решало жить человеку или умереть.

Дмитрий не был любителем ввязываться в дела других людей, но из-за суда, в этот день не было возможности продолжить путь. После вынесения приговора состоится казнь или будет устроена прощальная церемония, ведь тот, кто был предан суду не имел права находиться в пределах города.

Именно с такой мыслью он отправился в сторону суда. Через двадцать минут перед ним предстало великолепное строение, являющее собой красивейшее здание из всех, увиденных в городе. Здание суда было похоже на небольшой дворец и по красоте не уступало замку короля Зелёного королевства. Арочный вход был украшен резными изображениями древних гениев судебного дела, основоположниками Нованского суда. В конце арки стояли двое стражей.

Привязав коня в предназначенном для этого месте, Дмитрий отправился в их сторону.

Стражники стояли по стойке смирно и не шевелились, пока Дмитрий не подошёл вплотную. В этот момент перед ним опустилось два копья.

– Стой, чужак! Тебе не место в зале суда! – грозным голосом сказал один из стражников, при этом кроме губ на его теле не шевельнулась ни одна часть.

Нованские стражники никогда не участвовали в боях, но их школа всегда славилась строгим отношением к воспитанию стражей и при необходимости вооружённой охраны богачи всегда обращались за их услугами. Знаком этой школы являлся стражник с воткнутым в землю копьём и такой знак встречался не только в Зелёном королевстве, но и в самых отдалённых уголках планеты.

– Прошу прощения, – осторожно ответил Дмитрий – но неужели нельзя поприсутствовать просто в качестве зрителя?

– Закон гласит, что ни один человек не должен войти в здание суда до вынесения приговора, если он не является жителем Нована. Сотни лет этот закон соблюдался и я не вижу причин его нарушать! – как по книге бросил стражник.

– Я не настаиваю, но можно узнать в чём суть процесса? Кого и в чём обвиняют?

– Мы здесь не для того, чтобы разговаривать! Проваливай тебе сказали, или узнаешь зачем нам нужно копьё! – крикнул второй стражник, всё так же без движения.

– Успокойтесь, ухожу. – ответил Дмитрий, пятясь назад.

Он знал, что даже если бы он взял с собой меч, оставшийся с конём, то справившись с двумя стражниками ему пришлось бы иметь дело с остальными, а в городе их должно быть не меньше тысячи, триста из которых полностью обучены и стоят на службе управления города…

Немного удалившись он развернулся и пошёл к своему коню. Не удалось попасть на суд, значит надо искать трактир, куда после долгого ожидания должен будет прийти хозяин.

– Такого не могло произойти! – не успев отъехать далеко услышал Дмитрий – Неужели никто не может разобраться в этой ситуации?

Рядом со стражниками возникли верховный судья и его помощник, и немного осмотревшись, уставились на Дмитрия…

Луна только скрылась за тучей и на улице стало совсем темно. Из таверны ушёл, протирая стены домов, последний посетитель. Весь город спал. Где-то вдалеке играли сверчки и ветер слегка шелестел листвой. Тихая и мирная ночь накрыла всё вокруг своим тёмным одеялом. Отдых и спокойствие витали в воздухе…

Какой-то шорох появился со стороны банка. Тихо открылась дверь. Аккуратные шаги еле слышно проследовали по коридору в сторону комнаты с сейфом. Два щелчка и вновь звук двери. Десять шагов, снова щелчки… Через пять минут тишины те же шаги, но уже в другом направлении.

***

Утро пришло как обычно с петухами. Та же песня, то же солнце, то же настроение, но не у всех…

Вокруг здания банка собралась толпа зевак. Владелец банка, высокий тучный мужчина, бегал из комнаты в комнату, иногда выскакивая на улицу, но тут же вбегая обратно.

– Все моё золото! Все мои камни! Всё пропало! – кричал он.

– Успокойтесь! Расскажите, что случилось? – настаивал глава стражи.

– Я же говорю вам, что всё пропало! Я разорён! – не успокаивался банкир.

– Не волнуйтесь! Лучше присядьте и выпейте воды. Сейчас мы во всём разберёмся.

Целый час ушёл на то, чтобы узнать, что владелец банка, мирно спавший всю ночь на втором этаже ничего не слышал и не видел.

***

В это время на другом конце города молодая девушка Алиса, проснувшись и слегка позавтракав, наполненная радостью жизни пошла в городское управление. Именно сегодня должно состояться собеседование о приёме на работу в качестве писаря мэра. Длительное обучение в церковной школе, постоянные отказы от жизненных благ наконец должны компенсироваться сполна.

Именно в этот значимый день она решила одеть голубое платье, подаренное ей матушкой Миррой, которое, хоть и не отличалось пышностью и блеском, подходило к её голубым глазам и подчёркивало стройную фигуру. Платье слегка поднимало её грудь, что привлекало взгляды проходящих мимо мужчин. Но Алиса не показывала смущения и шла, погрузившись в мечты. Чёрные волосы, подстриженные под каре, слегка шевелились от ветра. Непослушная прядка спадала на глаз, слегка закрывая обзор.

В назначенные десять часов она пришла в управление. На пороге, даже не заметив, в неё влетел странный мужчина в сером плаще и спрятанной в капюшон головой. На улице уже неделю пекло солнце и его одежда явно была не по погоде тёплой. Он куда-то спешил и даже не оглянулся.

В здании было необычно людно и шумно. Городские стражники водили туда-сюда людей. Те кричали, что ничего не знают и не брали.

– Здравствуйте! Я пришла на собеседование с мэром… – сказала она старушке, читающей газету в комнате перед приёмной.

– Мэр сегодня занят, дорогуша. – ответила та, даже не посмотрев на неё.

– Но вы не понимаете! Мне же назначено! Он сказал, что явиться надо именно сегодня! Ведь завтра должности может и не быть… – слёзы покатились у неё из глаз – Я должна… Я же старалась…

– Я же говорю: он отменил все встречи. Приходите завтра и запишитесь снова. – отвечала старушка, всё так же занимаясь своим делом.

Алиса не могла этого терпеть. Все эти годы она отказывалась от всего ради этой должности и теперь не могла просто так отказаться от неё. Она повернулась и побежала в сторону приёмной мэра. Слёзы текли из глаз. Сердце вырывалось из груди. Она ничего не замечала. Были только она и дверь…

Но тут перед ней встал стражник. Она налетела на него и отскочив остановилась. И только в этот момент она заметила, что всё вокруг изменилось…

– Держите нарушителя! – кричала старушка, на этот раз встав уставившись на неё злобным взглядом.

– Это всё она! – кричали те, кого раньше тащили стражники.

– У неё в кармане ожерелье! – крикнул женский голос из толпы. – Это она!

– Что это… Откуда оно… – почти шёпотом спросила она. В кармане и правда оказалось ожерелье, на столько богато украшенное, что она не смогла бы купить его даже проработав пять лет в городском управлении.

Тяжёлые сильные руки взяли её за плечи. Стражник, остановивший её перед приёмной теперь держал её. Из-за угла показался начальник стражи.

– Вы арестованы именем мэра города Нована за ограбление банка. После трёх дней в тюрьме над вами состоится суд. – произнёс тот.

– Вы совершаете большую ошибку!

Весь внешний вид кричавшего говорил о его положении. Красный плащ с золотой прострочкой развивался от сквозняка, идущего из открытых им ворот. На рукавах был вышит узор в виде часовых шестерёнок. На спине изображены часы, стрелки которых были вылиты из золота, а цифры заменены бриллиантами, размер которых увеличивался от часа к часу. На груди блестела серебренная цифра пять.

На вид ему уже миновало шестьдесят лет, но его осанка говорила о том, что он ещё далеко не стар. Его лицо казалось не реальным, восковым. Стой он в зале с самого начала, не шевелясь, его вполне можно было бы перепутать со статуей, коих здесь и так хватало.

Зал советов так же называли залом ста колонн и статуй. Сам зал представлял собой огромное помещение с пятьюдесятью колоннами с каждой стороны, рядом с каждой из них стояла статуя. У одной из них не было лица. Колонны делали из зала коридор, в конце которого находился круглый подиум. За ним сидело одиннадцать человек, одетых так же, как возмущённый. Шесть женщин и пять мужчин различного возраста невозмутимо смотрели на него. У женщин на груди нанесены четные числа, а у мужчин – нечётные.

– Вы не могли принимать такое решение без меня! – продолжал он.

– Успокойся. – спокойным голосом ответила седовласая женщина с шестёркой на груди – Тебя давно не было, а час решения настал.

– Вы должны были известить меня заранее! – не унимался пятый.

– Мы искали тебя, но ты был слишком далеко. – На этот раз ответил полный мужчина с тёмными волосами, таким же спокойным голосом. На груди у него была цифра три.

– Мы поступили согласно уставу, ты это прекрасно знаешь. – встав добавил одиннадцатый, единственный из всех обладающий лысиной – Если присутствуют первый и двенадцатый, то отсутствие одного в крайнем случае допустимо.

– Но ведь сотым должен быть другой! – не унимался пятый – Мы же это видели!

– Они сами выбрали себе хозяина – ответила стройная женщина с золотыми волосами и цифрой два.

– Но такое невозможно! Создатель сделал их не для этого!

– Создателя больше нет – грустно ответила вторая – мы только следуем инструкции.

– Но это неправильно! – ещё больше разозлился пятый – Я не намерен это терпеть!

– Постой! – вскочила шестая, но он уже бежал к двери.

Двери хлопнули и воцарилась тишина. Никто не знал, что сказать…

Круглый зал здания суда города Нована вмещал в себя все тридцать тысяч жителей. В центре зала стоял пьедестал верховного судьи. Справа от него располагался стол помощника. Слева – решётка для заключённого, суд над которым должен был свершиться. Она пока была пуста. На расстоянии десяти метров от них начинались трибуны, на которых уже были заняты почти все места. До назначенного часа осталось пять минут.

На смену тусклым лампадам, висящим у стен зала суда, зажглась огромная люстра, висящая по центру и осветившая каждый уголок. Это был явный сигнал чтобы поторопиться. В зал вошёл последний житель и двери закрылись.

По традициям Нована никто не имел права покидать зал суда до окончательного принятия решения. Процесс суда происходил следующим образом: сначала зачитывалось обвинение, затем выступали свидетели, а после проходило голосование, в ходе которого каждый житель должен был бросить специальную монету в ящик, красную, если считал, что подсудимый «виновен» или синюю, если «не виновен». Во время суда не было принято опрашивать подозреваемого и каждое его слово лишь прибавляло ему вины. Всё решали жители и только они.

Наконец все уселись и в зал суда вошел верховный судья с помощником, ведущим девушку-заключённую.

Верховный судья, тучный мужчина в возрасте около сорока лет, был одет в золотую мантию. Его тихая, аккуратная походка подчёркивала жестокость его лица. Помощник же, наоборот, худощавый молодой человек с добрым лицом, был одет в мантию чёрного цвета. Заключённая – грязная молодая девушка в рваной одежде и со спутанными волосами, шла за ними опустив голову. Из красных заплаканных глаз, текли слёзы.

Встав на пьедестал, верховный судья ударил молотком по специально установленной для этого доске.

– Всем встать! – прозвучал его голос на весь зал – Начинается судебный процесс по делу ограбления банка.