Читаем Сезон охоты онлайн бесплатно

Спускаясь по широкой лестнице здания суда, Макс оглянулась и, поймав ухмылку Кайла, вопросительно приподняла бровь.

— После твоего выступления у присяжных не осталось никаких сомнений, — пояснил парень. — Как у тебя это получается?

— Это же Макс. С ней всегда надо держать ухо востро, — рассмеялась следующая за ними девушка, в светлом брючном костюме.

— Для тебя я не опасна, Крис, — отворачиваясь, отозвалась Макс, извлекая из кармана ключи от машины.

— О, я так не думаю, — поравнявшись с ней, девушка легко подтолкнула её плечом. — Слышала, что большой босс недоволен твоей поездкой в Вашингтон. Он получил счёт, и его вопли были слышны даже на парковке перед зданием. Неплохо провела время?

— Завидуешь мне?

— После того, что мне удалось услышать от него, уже нет.

— Мисс Пойнт, — охранник у выхода обратился к Максин, и та задержалась, поворачиваясь к нему. — Вас тут спрашивала женщина. Она просила передать, что подождёт у вашей машины.

— Спасибо, Генри.

— Теперь твои подружки осаждают даже здание суда? — поддела её Кристина, подмигнув Кайлу, предусмотрительно придержавшему для них дверь. — Да ты роковая женщина, агент Пойнт.

— Если это так, то почему ты до сих пор не согласилась даже пообедать со мной? — яркое полуденное солнце ударило в глаза, и Макс привычным движением натянула солнечные очки. — Не говоря уже о том, чтобы поужинать… — запнувшись, она резко остановилась, глядя на высокую брюнетку, стоящую рядом с её машиной напротив здания суда, прямо под знаком, запрещающим парковку.

— Макс, у меня что, начались галлюцинации? — негромко пробормотал Кайл, замедляя шаг.

— Лучше бы это было так, — в её голосе послышалось раздражение, и Макс решительно двинулась в сторону своей машины.

— Так ты не поедешь в офис? — Кристина с интересом рассматривала незнакомку, стоявшую рядом с ярко-синим спортивным Aston Martin Vanquish.

— Мне нужно заскочить домой, — не оглядываясь ответила Макс.

— Не забудь, что в семь у нас совещание, — напомнила ей вслед Кристина. — Босс жаждет тебя видеть.

— В семь я буду в офисе, — отмахнулась Макс.

Пропустив пару машин, она решительно пересекла проезжую часть и остановилась в паре шагов, наблюдая, как молодая женщина с длинными, блестящими на солнце чёрными волосами, нервно вскинув голову, поднимает на неё свои тёмно-шоколадные глаза. На секунду Макс почувствовала, как сдавило горло, и сердце, пропустив пару ударов, бросилось вскачь. Прошло несколько лет, и, казалось, из памяти уже стёрлись эти до боли знакомые черты, но сейчас потребовалось всё её самообладание, чтобы сохранить невозмутимо-равнодушное выражение на лице.

Они стояли так пару минут, пока затянувшееся молчание не стало почти осязаемым.

— Может быть, ты скажешь хоть что-нибудь? — наконец нерешительно произнесла девушка.

— А я должна что-то сказать? — обойдя её, Макс щёлкнула брелоком, открывая машину.

— Неужели ты всё ещё злишься?

— Злюсь? — она развернулась, оказавшись лицом к лицу с явно взволнованной брюнеткой. — Ты слишком много о себе возомнила, Глория. Говори, что тебе нужно, и проваливай. У меня нет на это времени.

Несмотря на её резкие слова, на губах девушки промелькнула едва заметная улыбка, и, отступив на полшага, она прошлась взглядом по фигуре Максин.

— Замечательно выглядишь, — очевидно, она ожидала такую реакцию, и ей удалось быстро взять себя в руки. — Всё такая же сногсшибательно-красивая.

— Ты притащилась сюда, чтобы сказать мне, что я красивая? — сухо поинтересовалась Макс. — Послушай, у меня действительно нет ни времени, ни желания разбираться с тем, что тебе от меня нужно, так что если хочешь что-то сказать, то говори. Иначе, всего тебе хорошего.

— Макс, — склонив голову, Глория неожиданно протянула руку, коснувшись ладонью её плеча. — Для меня пойти на эту встречу тоже было непросто. Но я хочу поговорить с тобой. И попытаться многое объяснить.

— Зачем? — ей хотелось развернуться, немедленно сесть в машину и уехать, но, почувствовав тепло от неожиданного прикосновения, Макс словно приросла к месту.

— Потому, что мне есть, что тебе сказать.

— Господи, — сбросив оцепенение, она отвернулась, открывая дверцу машины. — Семь лет прошло. О чём нам говорить, Лори?

Улыбнувшись уже более уверенно, девушка шагнула ближе, не давая ей возможности сбежать.

— Никто больше не называл меня так. Ты можешь снять очки? Мне бы хотелось видеть твои глаза.

Обречённо вздохнув, Макс выполнила просьбу, поднимая на неё полный холодного равнодушия взгляд голубых глаз.

— Если ты спешишь, то, может, мы встретимся позже? Я остановилась в «Хэмптон Инн».

Наклонившись в салон, Макс достала и протянула ей визитку с номером своего телефона.

— Сегодня я буду занята. Позвони мне завтра, после обеда.

— Спасибо, — теперь карие глаза смотрели на неё с благодарностью, от которой Макс почувствовала лёгкую тошноту.

— Мне на самом деле пора, так что…

— Я позвоню, — кивнула Глория, отступая. — Рада была тебя видеть.

— Не могу сказать тебе того же, — пробубнила Макс, усаживаясь за руль.

— До завтра, — на губах девушки сверкнула белоснежная улыбка.

Машина сорвалась с места и быстро скрылась за поворотом. Макс вдавила педаль газа и только через пару кварталов, придя в себя, немного сбавила скорость. Проведя рукой по коротким светлым волосам, она повела плечами, прислушиваясь к ровному рычанию двигателя. Невероятно, как быстро Глории удалось выудить у неё номер телефона. Похоже, она освоила какой-то новый вид гипноза. Или это усовершенствованный старый, который когда-то безотказно действовал на Макс.

В любом случае сейчас она ощущала лишь неприятную досаду. Ей совершенно не хотелось встречаться с брюнеткой и уж тем более выслушивать то, что она намеревалась сказать. Да, её бывшая всё ещё выглядела великолепно. Сложно было это не заметить, когда они находились так близко, что Макс могла различить знакомые золотисто-коричневые отблески в карих глазах и почувствовать совершенно забытый цветочно-восточный запах любимого парфюма Глории. Когда-то давно её стройное, с потрясающими мягкими формами тело сводило Макс с ума. Хватало одного взгляда, и она тонула в его бездонном омуте, не в силах отказать ей ни в чём. С тех пор прошло столько времени, что Макс уже успела забыть об этом. Порой, ей казалось, что те два года, которые они провели вместе, остались в другой жизни. В её наивной, бесшабашной юности, когда ей ещё хотелось любить, доверять и бороться за что-то.

Въехав на подземную стоянку, она остановилась и заглушила двигатель. Забрав из бардачка брелок, Макс открыла дверь припаркованного рядом огромного чёрного внедорожника и нащупала под его сиденьем ключи от квартиры. Скоростной лифт быстро поднял её на семнадцатый этаж, и, пройдя по короткому коридору, Макс наконец оказалась в небольшой, обставленной со вкусом светлой квартире. Гостиная, разделённая с кухней длинной барной стойкой, небольшой кабинет, с выходом на балкон, и спальня.

Вернувшись утром из Вашингтона, она не успела заскочить домой, отправившись сразу в суд, чтобы успеть на слушание в полдень, и теперь, нетерпеливо раздеваясь на ходу, направилась в душ.

Горячие струи воды смывали усталость перелёта и очередное разочарование от поездки. Останки, найденные ребятами из Вашингтона, принадлежали сорокалетней жительнице Чикаго, пропавшей восемь лет назад. Уже после того, как Макс всё осмотрела и была уверена, что это не Шерон, анализ ДНК подтвердил это. Где-то глубоко в душе она уже почти не надеялась, что когда-нибудь случится чудо, но врождённое упрямство не давало покоя. Хорошо хоть вечер ей удалось провести в приятной компании, за что теперь на неё так негодовал шеф. Улыбнувшись, Макс вышла из душа и, потянувшись к большому белоснежному полотенцу, замерла, глядя на своё отражение в зеркале.

— Вот чёрт, — недовольно пробормотала она, рассматривая небольшие покраснения, спускавшиеся от шеи к груди. — Этого только и не хватало.

Похоже, её высокое, подтянутое и натренированное тело кое у кого вчера вызвало слишком бурный восторг. Бурный, но абсолютно бесполезный. Пожалуй, кроме этих следов, в памяти так ничего и не отложится. Макс обернулась полотенцем и прошла в спальню. Оставалось ещё пару часов, чтобы собраться, перекусить где-нибудь по дороге и успеть на вечернее совещание.

*****

Свернув на полупустую парковку у здания офиса ФБР в Далласе, Макс не глядя нащупала брошенный на пассажирское сиденье телефон. Медленно проезжая мимо одиноко стоящих машин, она пролистала список контактов и притормозила, нажимая на кнопку вызова. После второго гудка ей ответил глубокий мелодичный женский голос:

— Неужели после такой романтической поездки ты всё-таки решила позвонить мне?

— Удивительно, как быстро распространяются слухи, — отозвалась Макс, поудобнее устраиваясь на сиденье.

— Так это только слухи?

— Я же не знаю, что тебе рассказали.

— О-у, говорят, ты ужинала в «Ситронелле», а потом провела ночь в «Четырёх сезонах». А ещё я слышала, что компанию тебе составила одна очень известная британская модель. Некоторые даже утверждают, что она была не одна, — лёгкая ирония в голосе собеседницы заставила Макс улыбнуться.

— Господи, кто-то очень высокого мнения обо мне.

— Так как всё прошло? Я сейчас не имею в виду развлекательную часть.

— Опять ложная тревога, — не скрывая разочарования в голосе ответила Макс. — По найденным фрагментам ребята не смогли с точностью определить возраст. Как ты и говорила, нужно было дождаться результатов анализа ДНК.

— Не унывай. Если не будешь опускать руки, то рано или поздно обязательно наткнёшься на что-то значимое.

— Если за столько лет не нашлось ничего, то, может быть, и нет, — она провела кончиками пальцев по мягкой оплётке руля. — Мэдди, я могу приехать сегодня?

— Почему ты вдруг спрашиваешь? — в мягком голосе женщины прозвучало удивление с лёгкой примесью беспокойства. — Я всегда тебе рада, Макс. Тебе не нужно моё разрешение, чтобы приезжать в любое время.

— Хорошо. Не знаю, зачем шеф собирает нас сегодня так поздно, но, надеюсь, что не по поводу моего безнравственного поведения, — усмехнулась Макс.

— Уверена, что не поэтому, — рассмеялась в ответ Мэдди. — По крайней мере, для него это не главная головная боль на сегодня.

— Ты что-то знаешь?

— Кое-что, но не…

Резкий удар, и телефон выпал из рук. Небольшая сумка с ноутбуком, лежавшая на пассажирском сиденье, тоже оказалась на полу, а Макс от неожиданности схватилась за руль, пытаясь понять, в чём дело. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, она увидела нечто тёмно-коричневое, нависающее над её любимым спортивным автомобилем. Подавив поток ругательств, готовых сорваться с языка, Макс наклонилась, пошарив рукой под ногами и пытаясь нащупать телефон. Когда это наконец удалось, она услышала обеспокоенный голос Мэдди:

— Макс, что там у тебя случилось?

— Кажется, есть вероятность, что сегодня я кого-то убью, — едва сдерживаясь пробормотала она.

— Надеюсь, ты шутишь. Жду тебя вечером.

— Ладно, — завершив звонок, Макс открыла дверцу и выбралась из машины.

Сделав пару шагов, она остановилась, уставившись на большой потрёпанный джип, воткнувшийся прямо в задний бампер её красавицы. В раздражении проведя рукой по волосам, Макс направилась к водительской двери врезавшейся в неё машины, готовясь вытряхнуть из идиота-водителя всю душу.

— Вы что, ослепли? Как можно было устроить аварию на пустой парковке? — рявкнула она, дёрнув за ручку и заглядывая внутрь.

Вцепившись в руль, на неё растерянно смотрела молодая женщина. В ярких серо-зелёных глазах застыли слёзы, и, казалось, она не поняла ни слова из того, что сказала Макс. Глубоко вздохнув, в попытке успокоиться, Макс отступила на полшага назад.

— Вы только что разбили мне машину, — повторила она.

— Простите, — едва слышно ответила девушка, все ещё беспомощно глядя на неё.

Вспышка гнева незаметно угасла, и, засунув руки в карманы брюк, Макс отошла, чтобы оценить, насколько пострадал её автомобиль.

— Моя страховка покроет ваши расходы, — раздался за спиной уже более твёрдый голос.

— Вы уверены в этом? — через плечо бросила Макс, наклоняясь и подбирая кусок бампера. — Это очень дорогая машина. И никакой ремонт уже не сделает её новой.

— Я ещё раз прошу прощения, но это же просто железо, — возразила девушка.

— Это у вас железо, — вновь начиная закипать, Макс развернулась, оказавшись к ней лицом к лицу. — А у меня лучший спортивный автомобиль этого года. Хотя, человеку, за рулём корыта на колёсах, этого не понять. 

Запоздало осознавая, насколько грубо прозвучали её слова, она с досадой отбросила кусок бампера и отвернулась.

— Но ведь никто не пострадал, — расстроенно произнесла девушка.

— И на том спасибо, — хмыкнула Макс. — У меня сейчас нет времени разбираться со всем этим…

— Я оставлю вам свой номер. Позвоните мне, и мы всё решим, — женщина протянула визитку, которую Макс не глядя запихнула в карман. — Ещё раз, простите. У меня сегодня просто ужасный день. Честное слово, мне очень жаль.

— Если бы вы были повнимательней…

— Я знаю. Могу я сделать что-то, чтобы как-то загладить случившееся?

Бросив на неё хмурый взгляд, Макс отметила, какой растерянной и ранимой выглядела незнакомка. В другой ситуации она могла бы найти её привлекательной. Пошитый на заказ костюм цвета кофе с молоком подчёркивал стройную фигуру. Слегка вьющиеся тёмно-каштановые волосы, правильные черты лица, немного полноватые губы и выразительные глаза цвета океана в ясный спокойный день. Сложно было злиться на кого-то, кто выглядел так подкупающе симпатично. Макс вновь посмотрела на стоящие рядом машины и подавила тяжёлый вздох.

— Не могли бы вы отлепить своё чудовище от моей малышки? Не думаю, что ей приятно, когда ваш… эмм… монстр так прижимается к ней.

— Конечно. Моя машина в ремонте, а эта долго стояла в гараже, и я успела отвыкнуть от габаритов.

— Лучше бы она там и оставалась. Постарайтесь сегодня никого не убить.

Макс вернулась за руль и дождалась, когда махина позади чуть отъехала назад. Захлопнув дверцу, она завела двигатель и проехала к своему месту на парковке.

*****

Коридоры офиса к этому времени почти опустели, и Макс не задерживаясь прошла в ту часть офиса, где располагался их отдел. Кайл, сидящий за своим столом, приподняв бровь, оторвался от монитора, и на его губах появилась кривая ухмылка.

— Решила не опаздывать? Шеф у директора, но все уже дожидаются в его кабинете. Тут всплыло ещё одно тело в окрестностях Денвера. По оценкам эксперта — возраст от пятнадцати до двадцати. Пытаюсь связаться с ребятами из местного управления и уточнить, когда будет готов анализ ДНК.

Макс подошла ближе и встала за его спиной, наклоняясь к экрану.

— Есть какие-то детали?

— Не особенно много. Пол женский, рост примерно метр шестьдесят.

— Шерон была выше, — заметила она, вглядываясь в строчки отчёта.

— Ты же знаешь, что это пока предварительные данные. Отчёт ещё не готов полностью, — развернувшись в кресле, Кайл посмотрел на неё. — Что от тебя хотела Глория? Ты не говорила, что вы с ней встречаетесь, — он неожиданно сменил тему.

— А мы и не встречались. И я понятия не имею, что ей нужно, — Макс выпрямилась, стараясь увернуться от его любопытного взгляда.