Читаем Руки прочь, Эйдан Линч! (СИ) онлайн бесплатно

— Линч! — мой голос никак не мог перекрыть гомон, наполняющий холл Второго Института Стихийной Магии, но я уверенно продвигалась вперед, расталкивая образовавшийся затор. — Эйдан Линч!

— Когда ты от него уже отвяжешься⁈ — зашипела Кендра, больно схватив меня за локоть.

И откуда только взялась? В кожу между нитями свитера крупной вязки впились длинные ногти, напоминающие когти хищной птицы. Это далеко не первый раз, и Высшие знают, как я устала от всех его одноразовых подружек, которые решили отыграться на мне!

Будто мне проблем мало!

— Удивительно, что тебя волную именно я, когда твой парень не пропускает ни одной юбки, — я специально сделала акцент на слове парень, ведь Линч сто раз говорил, что обязательства не для такого как он, и Кендре об этом было известно.

Понапридумывала себе про крепкую любовь и настоящие чувства, хотя в глубине души знала, что с ним такое не пройдет. От того бесилась и ревновала.

Почему именно ко мне? Тут все просто. Я единственная, кто удержалась в их «золотой» компании и продолжала появляться рядом день за днем, когда как других выпроваживали с рассветом, и потом восторженные дурочки тихим шепотом рассказывали подружкам о самой незабываемой ночи в их жизни. И мне бы их пожалеть, да вот только они сами виноваты — репутация у Линча вполне себе оправданная. Но каждая думает, что именно с ней все будет по-другому. Именно с ней он забудет, что в мире вообще существуют девушки. Ага, как же.

Закадрить Линча на более долгий срок, чем одна ночь, уже стало своего рода целью, и некоторые ушлые даже делали ставки на успех той или иной девушки. Пока что лидировала Кендра, что и неудивительно. Но я знала об их договоре «без обязательств». Да все знали…

— Я тебя предупредила, моль бледная! Прекрати за ним таскаться, это выглядит жалко.

От Кендры, длинноволосой блондинки модельной внешности, мне в награду достался просто убийственный взгляд. В такие моменты всё её кукольное очарование исчезало без следа. Вырвав руку и не удостоив ее ответом, я устремилась вперед, где между спинами студентов мелькнули знакомые пепельно-белоснежные волосы Блэка. Этот друг Линча меня нервировал до зубного скрежета, но я научилась мириться с его присутствием. А вот и Август Райан. Завидев высокого брюнета, мои щеки предательски зарделись, а воспоминания всколыхнулись где-то на задворках сознания.

— А, Кнопка, — стоило приблизиться, как Линч с мимолётной улыбкой потрепал меня по макушке, тут же выбив из аккуратной косы пару непослушных прядей. — Мой доклад по магпотокам готов?

— На твой доклад я потратила два часа, но да, готов, — достав из сумки стопку листов, протянула Линчу, который забрал их со скучающим выражением лица. — Будь добр, хотя бы прочти перед тем, как сдавать Коллинсу, иначе он все поймёт.

— Ну, за два года так и не понял, — было видно, что мой лучший друг отчаянно старается подавить зевок, но я отдала ему должное, ведь Эйдан и правда принялся листать мою работу, подписанную его именем.

Что поделать, турнир и тренировки заботили его больше, чем зубрежка теории магических потоков. Он всегда предпочитал практику, грубую силу и собственные способности. А мозгами пользовался моими.

Но я не возражала. Только не после того, что он для меня сделал.

— Как прошли выходные, Никки? — Август одарил меня теплым взглядом карих глаз.

Сохранять безразличное выражение лица стало тяжело, особенно когда я заметила, что он себя этим уж точно не утруждал, откровенно пялясь на мои губы. В мглу бы послать чертовы воспоминания!

— Ты точно этого хочешь?

— Да, — спокойно ответила я, но остановила парня, когда его губы оказались совсем близко, на расстоянии выдоха. — Только давай обойдемся без поцелуев, ладно?

Тогда он удивленно вскинул брови, и этот же жест повторил и сейчас, стоило мне впервые за две недели учёбы покраснеть в его присутствии.

Пришлось прочистить горло, чтобы голос звучал ровно, но я до ужаса боялась, что одного сказанного слова хватит, и все тут же всё поймут.

— Отлично, спасибо.

Хелгорн Блэк, впрочем, сощурил свои темные глаза, подозрительно поглядывая то на меня, то на Августа. Нужно спешно менять тему разговора! Хмурый взгляд Линча на мой доклад пришелся как никогда кстати.

— Тебе всё понятно, или подробнее рассказать о теории сопротивления разноплановых стихий? Если у Коллинса будут вопросы…

— Разберусь, — буркнул Эйдан, убирая плоды моих трудов в сумку.

Блэк демонстративно закатил глаза.

— Давай без лекций, Гаро, тут и так душно.

— У меня есть имя, если ты не в курсе.

— Которое мне не интересно, — скучающим тоном сообщил Хелл, достал из кармана брюк пачку вишневых человеческих сигарет, и закурил, выпуская изо рта облачко дыма.

Закурил! В холле института! От такого вопиющего нарушения правил я гневно заскрежетала зубами. Хотела уже высказаться, но Хелл в сию секунду подавился своим же дымом и закашлялся, удивленно пялясь поверх моей головы.

Пришлось обернуться. Только я это сделала, как в плечо врезалось чье-то сильное тело, вынуждая пошатнуться. Незнакомец, впрочем, извинениями себя не утруждал, и вовсе не взглянув на опешившую меня.

— Какого граша ты здесь делаешь, Дэм⁈

— Перед тобой забыл отчитаться, — в том же тоне отозвался парень, одетый во все черное.

Хелл тоже предпочитал эти цвета, ибо они были фамильной традицией дома Блэков, но всё же разбавлял мрачный ансамбль белыми или алыми рубашками. Дорогущими, естественно, ведь его отец — один из трех архоров, который владел вторым по площади Осколком. Голубая кровь, тонна самомнения и неуемный апломб. Именно это меня больше всего и бесило в Хелгорне Блэке.

А еще я не могла не заметить его явного сходства с незнакомцем. Те же пепельно-белые волосы, но длиннее, те же презрительно поджатые губы. Родственники?

Незнакомец все же удостоил меня хмурым взглядом льдисто-прозрачный глаз, отчего по коже пробежал ощутимый колючий мороз. Я поёжилась. И продолжала ёжиться, свитер вдруг показался тонким, как полупрозрачный шифон, но всё прошло, стоило незнакомцу скрыться из виду в толпе студентов, которые расступались перед ним, а потом смыкались за широкой спиной.

— Это кто? — спросила я ошарашенно.

— Дэмиен, — произнес Хелл с явной неприязнью в голосе, потушил истлевшую сигарету взглядом и выкинул окурок в ближайшую мусорку. — Мой старший брат.

Вот так новости! За два года моего с ним знакомства, он ни разу о нём не упоминал. Интересно, почему?

— Сразу чувствуется родство, — ехидно заметила я.

Хелл ответил мне в том же тоне:

— Не обольщайся, Гаро. Он намного хуже.

— Стой, его же должны были исключить из Первого Университета за тот эксперимент, — уточнил Линч, и они с Августом одновременно скрестили взгляды на Блэке.

— Эксперимент? — не поняла я.

— Он каким-то образом выдрал кусок мглы, законсервировал заклинаем, притащил в академию и оставил на ночь в лаборатории, — пояснил Эйдан.

— Да, помню тогда много шума было, — подхватил Август. — В итоге мгла выбралась наружу и поглотила ногу уборщика, который мыл полы в коридоре. Бедняга чуть не умер. Кричал, на его вопли сбежались сонные профессора, ну и спасли. Ещё минута, и мгла бы его убила.

Теперь от шока я едва могла связать мысли воедино, что было для меня редкостью. Мгла… Жуткая неизученная материя, которая поглощала всё живое, разрасталась, и которая почти уничтожила Магразию, оставив нам лишь несколько десятков осколков собственного мира. Именно поэтому мы вынуждены осваивать новую для нас территорию. Ведь наш исконный дом под угрозой исчезновения.

Мглу боялись до обморока и поседевших волос, мало кто рисковал к ней приближаться ближе, чем на сотню шагов, не говоря уже о том, чтобы ставить на ней эксперименты, которые грозили превратиться в масштабную трагедию…

— Это чудовищно… — наконец я смогла подобрать правильное слово, но произнесла его шепотом.

Впрочем, меня услышали.

— Таков мой брат, — Хелл пожал плечами. — Милашка, правда?

— А ты, я смотрю, привык считать себя на его фоне лучше, чем есть.

— Я и правда лучше. Не калечу невинных.

— Ну да, — повернувшись к Линчу, я успела заметить, как он прятал в карман брюк человеческий смартфон. Они как раз входили в моду среди прогрессивных студентов, но приверженцы традиций такое новшество и в руки бы не взяли. — Кстати, ты же помнишь про сегодняшний вечер?

— Сегодняшний вечер?.. — рассеянно протянул друг.

— К девяти меня ждет вещунья. Пятый осколок, Эйдан. Мы же договаривались.

— Ах это… — он замялся, выдохнул и потер переносицу. — Слушай, Кнопка, давай без меня, ладно? А я тебе камень переноса дам, чтобы ты свои не тратила.

Честно говоря, такого от него я не ожидала. Мне не нужен был камень переноса, мне нужен был сопровождающий, друг и жилетка, если вдруг моя затея с вещуньей не выгорит. Это был мой последний шанс обзавестись силой, чтобы вырваться из рамок «мага поддержки», которых стихийные маги снисходительно называли «белоручками» и «блонди», последнее прозвище по аналогии с недалекими блондинками. Девушек среди стихийников крайне мало, и я бы сделала всё, чтобы оказаться в их числе.

Даже прыгнула бы на Пятый Осколок, о котором ходит немало пугающих слухов. Это я и собиралась провернуть, но правда была в том, что идти к вещунье в одиночестве я боялась. Эйдан сам предложил, и я верила, что он сдержит своё слово.

— Ты обещал.

— Давай я пойду, — встрял Август, но Линч бросил на него беглый взгляд.

— Ладно, Кнопка, — от облегчения я благодарно ему улыбнулась. — Встретимся в восемь, и не опаздывай.

— Сам не опаздывай, — перекинув сумку на другое плечо, я сделала несколько шагов в сторону широкой лестницы. — Ладно, я пошла. Хочу успеть обсудить с мисс Норман свою курсовую.

Ура! Если все выгорит на Пятом Осколке, то скоро я смогу заниматься со стихийниками на равных. Да что там, я смогу их превзойти! И к концу обучения обязательно окажусь в числе лучших, примерю форму Высших и…

И как бы всё не было радужно в моих мечтах, суровая реальность принесла немало сюрпризов…

— Так о чем ты хотел поговорить? — проводив взглядом удаляющуюся фигурку Никки, Август повернулся к нам.

И мне бы задуматься, с чего вдруг он оказывает ей столько внимания, да вот только было не до этого. Разговор и впрямь предстоял серьезный, и откладывать его в долгий ящик никак нельзя.

Но сначала необходимо было кое-что прояснить.

— Твой брат нам не помешает? — спросил я, внимательно вглядываясь в лицо Хелла.

Тот, наконец, прекратил созерцать короткую юбку и стройные ножки одной из проходящих девушек. Но делал он это без особой доли интереса, а скорее по привычке. А когда до него дошло, о чем я спросил, глаза друга вспыхнули гневным огнем.

— Нет, — он тряхнул головой, будто возвращая себе возможность мыслить здраво. — Турнир его не интересует, можете быть уверенны.

Что ж, этот ответ меня полностью устраивал.

— Ладно. В этом году нам просто необходим маг поддержки, — перешел я к самому главному.

— Секретарша, — поправил с усмешкой Хелл, который потянулся за новой сигаретой. Но увидел появившегося в холле ректора, сделал кислую мину и убрал пачку обратно в карман.

— Маг поддержки, — настойчиво поправил я.

— Сексуальная ассистентка, — не сдавался он. — Чур выбираю я.

Еще чего! Вкусы друга в отношении девушек не разделяли ни я, ни Август, который шутливо скривился, едва услышал об этом.

— Нам не нужна кукла, — напомнил я о деле, стараясь вновь вернуть разговор в нужное русло. — Нам нужен реальный член команды.

Хелл поморщился, будто проглотил целый лимон.

— Ты еще голосовать предложи.

— Или устроим прослушивание, — усмехнулся Август.

— Давайте хотя бы прикинем варианты. Нам нужна способная девушка, которая согласится посещать тренировки, уделять время команде, ну и переехать из общежития. И при этом крайне разумно, чтобы никто из нас не имел на нее видов.

Было бы совсем уж отлично, если бы эта девушка оказалась парнем, но среди «блонди» парней не водилось.

— Не имел видов? — переспросил Август, который явно понял ход моих мыслей. — Хочешь сказать, чтобы она не отвлекала нас от турнира?

— Да, именно это и хочу сказать. Слушайте, провал прошлого года целиком и полностью лежит на мне, — повинился я, ощущая неприятную горечь на языке. — Признаю. Я забил на тренировки, я напился перед финальным поединком, я…

— Был дерьмовым членом команды, — с кривой усмешкой подхватил Хелл. — Забавно, мне казалось, что именно я первый займу этот пьедестал.

— Был дерьмовым членом команды, — покорно повторил я, ведь в его словах была не просто доля истины, а тонна. Тот год вообще прошел, словно в тумане, и сдал экзамены я только благодаря Никки.

Перед финалом я едва смог встать с постели, пьяный вдрызг и в незнакомой мне спальне. Когда встал, вслепую нашарил свою форму, которую надел задом наперед, да еще и шиворот навыворот. Похмелье меня убивало, незнакомая девушка в постели это состоянии только усугубляла. Смутно помню, что накануне пришло неподписанное приглашение на закрытую вечеринку на Первом Осколке, куда я и отправился, проигнорировав предостережение Августа. Хелл тоже прыгнул со мной, но в толпе веселящихся гостей и прелестных нимф я его потерял. В итоге он позже признался, что тоже жестко напился, но всё же не до беспамятства. Соперники из Университета буквально размазали по полю нашу команду, откаты каждый словил такие, что мы мучались в лазарете всю следующую неделю, едва в состоянии пошевелить хоть пальцем.

Но самым паршивым было не это.

Отец, когда приехал на турнир и стал свидетелем плачевного состояния сына, наградил меня таким взглядом… Клянусь, лучше бы он кричал, врезал в морду, крушил мебель. Нет, он только посмотрел, а потом тихо произнес: «Хорошо, что твоя покойная мать этого не видит». И ушел, явно давая мне понять, что я не оправдал его ожиданий.

Именно поэтому я так хотел, чтобы в этом году перед выпуском мы все сделали правильно и заняли первое место. А там и до кителя Высших рукой подать.

— Рад, что ты это признаешь, — Хелл не сводил с меня хмурого взгляда. — И кого предлагаешь?

К сожалению, тут мне похвастаться нечем. В девушках я всегда искал нечто иное, а не умение работать в команде и адекватность мышления. Задумался даже, а не пора ли что-то менять?

— Хм, ну я надеялся, что у вас кто-то есть на примете. Если нет, то можно обратиться к Алисе, старосте белоручек, она может кого-то порекомендовать…

Я хотел развить эту мысль, вот только заткнулся, потому что по лицам друзей понял, что выдал какую-то дичь.

— Ты это сейчас серьёзно? — недоуменно переспросил Август.

И пялился на меня, как на идиота. Хелл не отставал.

— Я вот тоже думаю, не показалось ли мне.

— Что? — растеряно переспросил я.

Предложение ведь дельное! Можно даже выбрать кого-то поневзрачнее…