Читаем Пришлые онлайн бесплатно

– Отец – один из лучших работников в городе, – Ясь даже не обиделся, просто удивился.

– Да я что, спорю? Но только не вчера.

– А как там та девушка, наша новая чернявая соседка? – спросил Дмитрий о том, что волновало Яся, но вопрос неожиданно разозлил ещё больше, чем неуютные мысли.

– Помогала им варить какую-то чёрную смесь, – вполне равнодушно ответил Вол и потянулся ещё за одним куском хлеба.

Ясь поймал насмешливый взгляд Дмитрия.

– Я-то думал, вы за ночь всё же решили не ходить туда, – дожёвывая, сменил тему Вол. – И охота же зря в такую даль тащиться. А если буря поднимется?

– А если нет? И если не зря? Хватит уже жевать, пошли, – взялся за мешок Дмитрий.

– Да погоди – надо же хоть за собой убрать. Все эти кости, – Вол стал оглядываться.

Выглядел он при этом как вор с добычей. Ясь прыснул.

– Ничего смешного. Вообще-то это преступление, – проворчал он, но как-то не очень уверенно.

– Что ты там убирать собрался? Джерри отдай. Она разом проглотит, – посоветовал Дмитрий.

Отправились в путь. Сначала шли довольно быстро и большую часть времени молчали. Но потом Вол начал бесконечные жалобы на усталость, гудящие ноги, ноющие спину и мозоли. Дмитрий несколько раз предложил ему заткнуться, а потом смирился.

Ясь не жаловался, но тоже устал и страдал от трения: уже беспокоил не только башмак, но и мешок. Стало хотеться пить, но воды не то, чтобы много – не стоило слишком на неё налегать. А впереди только серая дорога и серые деревья с кустами по обе руки. Даже и взглянуть не на что, и так насколько хватает глаз. Пару раз навстречу попались путники – осийские собиратели ягод и хвороста. Вглядывались друг в друга с интересом, но словом не перекинулись – шли дальше.

Не сказать, что путь оказался увлекательным или хотя бы простым. Ясь отчего-то представлял себе этот поход как-то совсем иначе.

За весь день только раз остановились на привал, но убивать никого не стали – ели хлеб с сыром. И плоскими флягами Дмитрий делиться тоже не захотел.

– Сейчас не время: неизвестно, как нас там встретят. И вставайте уже, некогда отдыхать. Если идти в эту Гнилку одно солнце, то уже не так долго осталось. И неплохо бы добраться до темноты.

Постепенно хорошо утоптанная плотная дорога сменилась сероватой жижей. Тут и там её пересекали бегущие солёные ручьи, образовывая кое-где жирные лужи. Идти стало сложнее. Оглянувшись, Ясь понял, что родная гора почти скрылась из виду. Теперь был виден только контур её вершин. Деревья исчезли, сменились на совершенно мёртвые с виду кустарники – сплошное переплетение чёрных веток. Даже трава не была больше знакомой, зеленовато-сероватой, крепкой несмотря на еженощные заморозки. Теперь она пожухлая, тёмная и даже с виду вязкая, как будто сгнившая. А ещё и с учётом того, что уже начинало темнеть, впечатление непривычная местность производила крайне унылое.

– Судя по всему, уже совсем недолго осталось, – заметил и Вол.

Прошли ещё немного.

– Смотрите! – поразившись, воскликнул Ясь.

Впереди, вместо гнилых ручьев, перебегавших дорогу по одиночке, показалось тёмное озеро, подёрнутое мутной пеленой, покрытое кочками и кустами. Над ним стояла дымка, а гниловатый запах, который уже давно стал спутником в дороге, усилился вдруг в разы.

– Видимо, то самое болото, – отозвался Вол. – Видите, через него деревья брошены? Вот только по ним и надо идти.

Он остановился и обернулся к Ясю, обращаясь теперь только к нему, как будто считал совсем уж за тупого. А то он и без Вола не знал, что такое болото!

– В воду эту наступать нельзя – затянет. Понимаешь? А мы можем и не суметь тебя вытащить.

Ясь едва сдержался, но молча кивнул. Вол, наморщив лоб, переключился на Дмитрия.

– А вот как твоя собака пролезет?

– Да уж справимся как-нибудь. Только, может, уже завтра полезем? Темнеет. Не хотелось бы завязнуть прямо посреди этого болота в потёмках.

– Давайте на ту сторону переберёмся. Гнильцы же прямо посреди болота и живут: перейдем туда – и всё, считай пришли. Можно даже успеть до города добраться и туда на ночь зайти, а не на дороге оставаться, – заартачился Вол.

Вчерашняя ночь на дороге прошла вполне неплохо – определённо гораздо более занимательно было играть в «крестики-нолики» с Дмитрием под его рассказы, чем монотонно брести по этой сырой, чахлой и мёртвой местности. Хотя ночевать здесь – уже совсем не то, что у леса. Промозгло стало и днём, и это неизвестно ещё, что тут водится. Стоило остановиться, как лицо, шею и руки облепляли тонконогие вампиры-комары.

Однако ноги и в самом деле гудели, прося о пощаде. И мысль о том, чтобы продолжать куда-то брести, призывала их к бунту. Ясю даже подумалось – а вдруг они откажутся служить прямо на болоте, и он рухнет в трясину?

Холодало, между тем, всё сильнее. Дмитрий, сощурившись, взглянул на небо.

– Пока мы спорим, темнеет. Если уж идти, то прямо сейчас.

Первым отправился Вол. Размокший ствол под его тяжёлым телом качнулся и откатился в сторону. Он неловко взмахнул руками, но удержался.

– Осторожнее! – испугавшись сам, призвал Вол остальных.