Читаем Первый Предтеча (СИ) онлайн бесплатно

Где-то между высшими планами

— Первый… ты нужен нам… — Чей-то шёпот, не то мужской, не то женский коснулся края моего сознания.

В этом месте не было счёта времени, и я не знал, сколько здесь находился. День? Год? Тысячи лет?.. Перед глазами до сих пор стояли последние мгновения бытия: миг, когда я запечатал своих сестёр и братьев. А заодно и себя самого.

Вместе с едва различимыми обрывками фраз я почувствовал запах гари и пепла. Но откуда здесь запахи?

И откуда голос?

— Первый… Услышь нас… Пробудись.

Последнее слово прозвучало неожиданно жёстко, словно меня действительно пробудили ударом в гонг. И в бесконечной тьме показалась огромнейшая Печать: белые линии во тьме, идеальный узор, от которого невозможно отвести взгляд…

Совершенная форма. Венец магии Предтеч.

Это я её создал. И её не может сломать ни одно живое существо…

По ушам ударил противный скрежет. Печать пошла трещиной.

Что? Как такое может быть? Кто…

— Нет! Я не буду этого делать! — Звонкий незнакомый голос пронзил пустоту.

Трещина на печати стала ещё больше.

— Не отпирайся, Игоша! Ты рядом с нами ради этого часа. Делай, что должен, и тогда я помогу тебе с твоим проклятием!

Голоса исходили словно из самой Печати — прямо из недр показавшейся трещины.

— Нет! Я не буду в этом участвовать! Я…

Печать окончательно развеялась. Передо мной стояло трое мужчин и сгорбившийся карлик, которому и принадлежал звонкий голос. Я же тем временем полулежал на холодном полу, спиной прислонившись к стене.

Я…

Что я здесь делаю? В помещении было темно, только свечи на полу и небольшие камни, излучающие синий свет, немного разгоняли мрак. Попытался пошевелиться, напрягся, чтобы дёрнуть пальцами.

Безуспешно. Более того, ещё и мой магический Источник совершенно пуст.

— Да чего ты артачишься, уродец! — Мужчина в странной одежде влепил оплеуху тщедушному карлику.

Тот схватился за покрасневшую щёку, попятился и с ненавистью уставился на своего обидчика и его соратников: ещё одного мужика и какого-то длинного шута в бордовом балахоне, от которого фонило очень грязной магией. Её я прекрасно чувствовал и понимал, что мерзавец принёс в жертву не один десяток людей, развивая свой слабый, но крайне отвратительный Дар.

Таких я не прощаю. От таких негодяев нужно очищать мир сразу.

— Ну, чего вылупился⁈ — рыкнул на карлика один из мужчин. — Заканчивай здесь! Закрепи эффект! Тебе ведь сказали, что нужно делать, верно?

— Нет! — аж топнул изогнутой ножкой карлик.

А мальчишка хорош…

Я сразу понял, что карлику не больше тринадцати годков от роду, правда, внешне его изуродованное проклятием тело выглядит гораздо старше.

— Игоша… — В голосе более опытного мага послышались мягкие нотки. — Сделаем, как договаривались, и я тебе помогу. Осталось совсем немного.

Ну да… спихнул на мальца самую грязную часть. Закрепление эффекта просто убьёт карлика во имя ритуала.

Камни Силы, стоявшие передо мной, вобрали в себя энергию из моего тела. Точнее, из прошлого носителя этого тела, кем бы тот ни был. Но этого было бы недостаточно, чтобы наполнить все. Три Камня — три жизни. Помимо меня, на деревянном полу лежат ещё два человека. И, в отличие от меня, они мертвы.

Однако и не это самое худшее.

Вновь потянувшись к Источнику, я обратился к Структуре. Она откликнулась вязким, едва ощутимым сигналом, и я подтвердил собственную догадку. Моё тело тоже мертво.

Меня затянуло в чей-то труп!

— Я… я не сразу понял, что вы задумали, — сквозь зубы процедил карлик, снова попятившись и теперь уже уперевшись спиной в стену.

— И что? — хмыкнул один из охранников мага и достал из ножен длинный тесак. — Ты ведь умный, уродец? Этих неудачников, — он кивнул в сторону меня и остальных двух трупов, — мы при тебе порешили. Ты уже с нами повязан намертво. Но бояться тебе нечего, хы. Не оставим. Давай уже! И так всю грязную работу сделали мы, тебе осталось сущая мелочь.

— Сущая мелочь⁈ — Карлик выгнул шею и с ненавистью уставился на него. — Я понял ваш ритуал! Вы хотите, чтобы я уничтожил их души! А это хуже, чем убить тела!

— Ты либо закончишь начатое, Игоша… — вперёд охранников произнёс сам маг и вскинул руку. — Либо в Камнях найдётся место и для твоей жалкой душонки.

Карлик истошно заверещал, пытаясь сбежать, и его выгнуло дугой.

Маг начал вытягивать из него жизнь. Малец заорал от неистовой боли, которая всегда сопровождает этот омерзительный процесс.

Но магу было плевать на чужую боль — его рожа растянулась в кривой ухмылке. Такие, как он, только упиваются наслаждением от чужих мук.

Больные ублюдки.

Тем временем я уже закончил с изучением своего нового тела и смог произвести в нём некоторые изменения. Часть моей силы осталась со мной. Пусть мой Источник сейчас ничтожно мал — даже меньше, чем у этого карлика — мне этого достаточно.

Первым делом я прикрыл свой крохотный Источник от мерзкой, всеразъедающей Скверны, что была в этом мёртвом теле. Видимо, она перенеслась сюда вместе с моей душой. Хорошо, что в крайне малом объёме.

Затем я создал один-единственный канал Силы от Источника. Прямой как палка, без каких-либо ухищрений и защиты.

Источник, как и полагается, располагался в груди, там же, где и сердце, но на Духовном плане. Канал я провёл там же, наружу. И сейчас потратил крупицы энергии, чтобы запустить простейшее умение. И в следующий миг…

Я умер.

А как иначе, ведь энергии в теле больше не осталось?

Но ещё через мгновенье едва заметный глазу синий поток ударил от ближайшего Камня Силы в мой канал — Источник уже наполнялся. Я сразу начал тратить энергию на строительство новых каналов и вытягивать энергию из других Камней.

Свечи, что освещали это заброшенное помещение, задрожали, а Камни начали затухать. Мерзавцы изумлённо заозирались по сторонам.

— Что за… — удивлённо пробормотал один из них, глядя на меня. — У него глаза светятся!

Я медленно поднимался на ноги. Движения давались с трудом — каналов Силы в теле слишком мало, а без них передвигаться невозможно. Ведь даже у неодарённых — обычных людей — есть каналы Силы, пусть и тоненькие.

— Он жив? — пробормотал другой.

— Добейте его! — рявкнул маг.

Оба бойца бросились на меня. Я бы с радостью сошёлся с ними в честном поединке, но сейчас меня хватило лишь на то, чтобы вскинуть обе руки перед собой.

Бойцы замерли в нелепых позах — прямо как бежали, так и застыли на одной ноге. Я чувствовал, что они пытаются сбросить с себя оцепенение, однако же давать им на это шанс я не собирался.

Руки совершенно не хотели меня слушаться. Пришлось направить больше энергии по вновь созданным в них каналам Силы. И хлопнуть в ладоши…

Два мерзавца слёту ударились друг о друга головами и рухнули без чувств на грязный пол.

— Ох… — восторженно выпалил карлик, сидевший на полу и смотрящий на меня во все глаза.

Однако едва наши взгляды встретились, он засуетился и пополз прочь. Я хотел его окликнуть, но пересохшее горло не позволило ничего сказать.

— Не знаю, как ты выжил, но я это исправлю! — прорычал маг. Он выставил перед собой руку с растопыренными пальцами и тем самым связал меня с собой своим Даром.

Боль прошила тело от мизинцев на ногах до кончиков волос. Будь перед ним прошлый носитель тела, уверенность мага была бы уместна. Но сейчас этот мерзавец имел дело с Предтечей, который только что осушил три Камня Силы.

— Надо же! В тебе осталось ещё много жизни! — восторженно бормотал маг. — И вся она будет моей!

В самом деле не видит потоков энергии? Только-только я впитал последний Камень…

Как можно было этого не заметить?

— Акх… — захрипел маг, и его затрясло. — Что произошло? Что ты…

Я повёл рукой и «подсветил» его заклинание, которым он связал нас. Мерзкий едко-зелёный поток энергии соединял наши два Источника.

И сейчас маг изумлённо смотрел на него.

— Что это⁈ Что за магия⁈

— Твоя, придурок, — прохрипел я и потянул энергию.

Боль отступила, и даже горло перестало першить и саднить. А вот маг, наоборот, закряхтел и задрожал ещё сильнее.

— Что происходит⁈ — в ужасе закричал он.

— В эту игру можно играть вдвоём. — Я почувствовал, как на моё лицо наползла улыбка, что в своё время внушала ужас ордам тварей, решившим покорить наш мир.

Маг тоже не смог смотреть на меня спокойно. Он распахнул глаза так широко, что казалось, будто они сейчас выскочат из глазниц.

А затем его сердце резко остановилось, и он упал замертво.

— Фух… — устало выдохнул я, пытаясь распределить поглощённую Силу. Чтобы сохранить в здании хоть какое-то освещение, пустил кроху энергии обратно в камни.

Отвратительный Дар…

Но, как и любой другой Дар, при должном умении его легко можно обернуть против его же владельца.

Дверь начала открываться, и я увидел за ней ясное синее небо, но…

— Стоять! — рявкнул я, вскинув руку.

Карлик, пытавшийся незаметно сбежать, оторвался от пола и, потешно перебирая ножками, завис в воздухе. Дверь со скрипом затворилась вновь. Я потянул неудачливого беглеца к себе.

— Пожалуйста, не убивайте меня! — изогнув шею, попытался он посмотреть на меня. — Я ничего не сделал! Я здесь по ошибке! Я…

— Хорош, — велел я, развернув его и поставив перед собой. — Скажу тебе лишь один раз: я ненавижу иномирных тварей, Скверну и пустую трату энергии. Ты только что заставил меня потратиться впустую, мальчик. Смекаешь?

— Да, простите-простите! — закивал он как болван. — Такого больше не повторится! Я сделаю всё, чтобы искупить вину!

— Слово сказано, — усмехнулся я, — и слово услышано.

— Простите? — не понял он.

— Не давай обещаний, которых не можешь исполнить. Особенно перед Предтечей.

— Перед… кем? — Он как-то по-идиотски улыбнулся, будто впервые слышал слово «Предтеча».

Я изучающе смотрел на него, параллельно с этим уничтожая Скверну внутри своего тела и усиливая «оживляющие» процессы. Карлик решил воспользоваться паузой и задал ещё один вопрос:

— Простите, а вы кто?

— Тот, кого среди Предтеч называли Первым, — спокойно ответил я и замолчал, внимательно отслеживая реакцию своего собеседника. Карлик подозрительно прищурился и осмотрел меня со всех сторон. Затем он сжался, будто боясь чего-то, а после очень осторожно активировал свой Дар.

И уставился на меня во все глаза.

— Ого, — усмехнулся я. — В отличие от этого неумехи, — кивнул я на труп мага, — ты можешь видеть Силу. Редкое явление.

— Ваш ранг стал выше! — выпалил он. — А Дар… эм… я никогда такого не видел.

Он продолжил сверлить меня взглядом.

Я же нырнул в Источник и принялся выравнивать разные потоки энергии, не сводя взгляда с карлика.

— Да не может быть! — выпалил он. — Только что у вас вместо Дара была какая-то ересь, а теперь «Универсал»!

Он хлопнул ресницами и покачал головой.

— Не верю! Не можете вы быть «Универсалом»! Ведь это самый слабый Дар…

Я не ответил, вместо этого стал думать. Сколько меня не было? Я закрыл глаза и обратился к Структуре. Отзывалась она слабо, очень слабо, однако я чувствовал, что на магическом уровне мир изменился. Потоки энергии стали другими, менее плотными и более хаотичными.

— Какой сейчас год? — спросил я.

— Две тысячи двадцать шестой, — удивлённо ответил малец.

Хм… Я создал Печать в три тысячи пятнадцатом году. Не мог же я вернуться в прошлое? Ошибки быть не могло — Печать была сплетена с Вечностью и не могла разрушиться сама по себе. Кто-то сломал её! И очень надо выяснить, кто именно.

— С какого момента идёт отсчёт? — уточнил я.

— Э-э-э… — Карлик растерялся, но быстро нашёл ответ: — От Заката Древних.

— Древних? — удивился я незнакомому термину. — Так вы называете Предтеч?

— Н-нет, — мотнул он головой и растерялся ещё больше. — Я не понимаю, кто такие Предтечи… А Древние — это люди, которые, по легенде, жили от Сотворения Мира и до…

За дверью послышались шаги. Карлик осёкся, в ужасе обернулся и уставился на неё.

— Их было больше трёх? — тихо спросил я, концентрируя Силу в каналах.

Карлик судорожно кивнул.

— Спрячься, — шикнул я на него.

Он засеменил в самый дальний угол. Я впитал в себя остатки энергии из Камней, вновь погрузив помещение в полумрак, и приблизился к двери. Мои запасы сил, несмотря на поглощённые Камни, были невероятно скудны — большую часть я потратил на создание каналов и «оживление». Однако же и того, что осталось, хватило, чтобы немного укрепить тело — сделать его сильнее и быстрее.

— Эй, вы там закончили? — послышался недовольный голос, и дверь с силой распахнулась.

Солнечный свет ударил по глазам. В проходе показались двое мужчин. Первый был магически пуст, второй — с крохотным Источником, совсем не тренированным. Возможно, он даже не знал о его существовании. Эти ребята работали чаще руками, чем головой.

Вот и сейчас два недотёпы замерли на мгновение, явно не ожидая меня увидеть.

Я схватил первого за ворот, рванул на себя и ударил об косяк. Мужик распластался на полу. Готов!

Второй отшатнулся, вскрикивая что-то невразумительное, и потянулся к поясу. Я влил ещё больше энергии в левую руку и, придав ей оттенок Первоветра, разжал кулак перед носом противника. Воздух между нами дрогнул, и в следующий миг мужик влетел внутрь помещения и кубарем прокатился по полу, пока не врезался в труп мага.

Он застонал, но не вырубился. Крепкий — недаром у него имеется зародыш Источника.

Мужик перекатился набок, поднялся и наконец вытащил из странного кожаного кошелька на поясе то, к чему ранее так упорно тянулся — чёрный металлический предмет, напоминающий рукоять арбалета.

— Стоять! — взвизгнул он, направляя эту штуку в мою сторону. — Шаг сделаешь — башку снесу! Никакая магия не поможет!

Хм… А он явно привык полагаться на свою металлическую штуковину с холодной неприятной энергетикой. Думает, что это решит все его проблемы? Я бы понял его уверенность, будь это искусный артефакт с нанесёнными на корпус рунами, скрывающими энергию. Но не этот же обрубок…

Нет, тут что-то другое. Может, и правда какой-то новый вид арбалета?

Я медленно поднял руки, подыгрывая мужику. Было слишком любопытно, что это. Потянувшись к Структуре, начал прощупывать пространство. Сталь, титан, что-то ещё. Ниточка давления внутри… металлический снаряд, готовый сорваться вперёд…

— Лёг на пол! — Мужик озирался по сторонам, пытаясь в полутьме рассмотреть тела на полу. Он словно отказывался верить, что все его люди уже мертвы. — Быстрее ложись! Считаю до трёх! Раз! Два!

Не выношу я, когда со мной так разговаривают. Давай считай, счетовод! Я почти изучил механизм твоей штуковины…

Итак, пружина, рычаг, порошок в снаряде… Кажется, всё понятно.

Пора.

Воздух вокруг меня уплотнился. Я сфокусировал в канал всю энергию, что была во мне, и шагнул вперёд.

Громыхнуло так, что заложило в ушах, крошечный снаряд вырвался из ствола и врезался в невидимую стену из сжатого воздуха. Мужик изумлённо округлил глаза, оружие в его руках затряслось, и он снова надавил на мелкий спусковой крючок.

Снова громыхнуло, и очередной заряд врезался в пустоту. Сдержать его было… тяжело. И это раздражало, ведь когда-то мне хватило бы и одного взгляда, чтобы сдержать тучи таких снарядов.

— Ты же мёртвым был! — закричал мужик, продолжая вновь стрелять. — Что ты за тварь такая⁈

— Не тварь, — поправил я, шагая ему навстречу. — Предтеча.

Вскидывая руку, оставшейся энергией я вдавил мужика в стену. Сжал воздух вокруг его конечностей, чтобы он не мог вырваться.