Читаем Перекрестки миров. Том 6 онлайн бесплатно

Глава 1

08:00. Встроенный в подкорку армейский таймер сработал без сбоев. Алексей Корнев открыл глаза. Потолок выделенной ему комнаты смотрел на майора привычной серой штукатуркой. Вставать не хотелось от слова совсем. Мышцы не ныли, спал он на нормальном, привезенном с Большой земли матрасе, но вот мозги настоятельно требовали отпуска. Трехдневного запоя где-нибудь на Камчатке, вдали от порталов, ушастых и политических игрищ.

Барон сел на койке, с хрустом размял затекшую шею. Вспомнил минувшие трое суток и тоскливо выдохнул.

Сначала его третировало второе начальство. Тихо, вежливо, в закрытом кабинете с плотно зашторенными окнами. Майор Третьяков давил тяжелым взглядом из-под кустистых бровей. Глава дипмиссии Асатьев потел, теребил узел галстука и сыпал витиеватыми дипломатическими кружевами. Никаких криков, разумеется. Никто не пытался надеть на Ключника строгий ошейник или угрожать трибуналом — дураков в конторе не держали. Но мозг выедали ложечкой, методично и со знанием дела. Государству требовались гарантии лояльности и полного контроля над Вратами.

А затем этот штабной дуэт плавно переключился на вторую проблему. Точнее, на ту, кто теперь носила тело смертоносной Эйрин. Притворяться, что перед ними просто боевая кошка, после перфоманса на памятной вечеринке не имело смысла. Особист и дипломат вцепились в нее мертвой хваткой. Вопросы сыпались как из пулемета Калашникова. Откуда. Как. Почему. Зачем.

Алексей до сих пор с кривой усмешкой вспоминал эту картину.

Третьяков метал молнии. Асатьев строил многоэтажные логические ловушки, пытаясь подловить собеседницу на противоречиях. А Ирина… Ирина откровенно развлекалась. Девушка уютно устроилась в кресле с ногами, накручивала на палец прядь волос и хлопала глазами. Язык у пассии Корнева всегда был подвешен более чем прилично, плюс безграничная женская фантазия и возможность в любой момент включить режим «натуральная блондинка». Этот защитный механизм работал безотказно. На сложные вопросы о темпоральных сдвигах, физике Врат и переселении душ она мило хихикала, переводила тему на цвет занавесок в штабе или жаловалась на качество местной питьевой воды.

Барон тогда сидел в углу, курил одну за одной и наслаждался шоу. С каждой минутой лицо особиста становилось всё мрачнее, а улыбка майора всё шире. Только минут через сорок до государственных мужей дошло: хвостатое чудовище откровенно водит их за нос и издевается.

А затем Ирина резко выключила дурочку. Стянула ноги с кресла и подалась вперед. Кошачьи глаза полыхнули холодным, абсолютно нечеловеческим светом.

— Значит так, мальчики, — голос утратил девичью легкость. — Я вам не враг. Федерация мне побоку, но у нас общие цели. Помогать буду. Точнее Леше, чем смогу.

Третьяков тут же подобрался, почуяв слабину.

— В таком случае, нам потребуется ряд медицинских тестов. Анализ крови, сканирование нейронной активности, пункция…

— Обойдешься, — жестко отрезала Ирина. Взгляд хищницы пригвоздил майора ФСБ к стулу. — Никаких иголок. Никаких колб, пробирок и сканеров. Я не подопытная крыска.

Третьяков попытался развить тему государственных интересов, но напоролся на такой многообещающий взгляд, что слова застряли в горле. В кабинете ощутимо упала температура. Уже у дверей, когда все собирались расходиться, Ирина выдала финальный аккорд. Движением фокусника она извлекла из кармана куртки обычную, затертую пластиковую флешку. Щелчком пальца отправила ее по полированной столешнице прямо в руки особиста. Третьяков поймал накопитель на лету.

— Чтобы не быть голословной насчет помощи, — мило улыбнулась девушка, глядя на опешивших чиновников. — Попрошу вас собрать вот это устройство. Там всё есть. Чертежи, схемы, спецификации. Расписаны варианты земных материалов и таблица процента падения результативности в зависимости от допусков при сборке.

— Посмотрим, — мрачно хмыкнул Третьяков, пряча флешку во внутренний карман пиджака.

— Посмотрите-посмотрите, — усмехнулась Ирина, открывая дверь. — Если у ваших академиков будут вопросы, мой адрес известен.

И вроде всё хорошо? Ну, хорошо же⁈ Все живы, здоровы, все при деле. Барон плеснул в лицо водой из-под крана. Ладно бы только Ирина с ее фокусами. Римская принцесса тоже решила подкинуть проблем в общую копилку геморроя.

Милое создание по имени Валерия, привыкшая быть в центре внимания и повелевать легионами, не выдержала двухдневного игнора со стороны эквита. Барон банально разрывался между своим новым батальоном, отчетами, проблемами аштари и разборками с ФСБ. Внимание принцессе уделять было тупо некогда. Хотя, казалось бы, сие создание должно было быть на первом месте…

Нервы наследницы Империи сдали. Отразилось это на ее окружении и спортивном инвентаре, который Валерия нещадно уничтожала. За двое суток принцесса методично, в хлам разнесла тренировочную площадку, попутно отправив в лазарет с переломами и сотрясениями десяток лучших спарринг-партнеров из местной гвардии. Кости трещали, деревянные тренировочные мечи разлетались в щепки от ударов, напитанных сырой боевой магией.

Пришлось вмешаться. Барон просто загрузил злую как черт принцессу в «Тигр» и вывез на дальний полигон.

— Хочешь пар выпустить? — бросил он ей тогда, вытаскивая из багажника тяжелый цинк с патронами. — Держи!

И дал в руки «Печенег». Валерия, радостно и быстро высадила три короба подряд. От бедра, с диким, по-настоящему звериным оскалом кроша ростовые мишени в труху. Потом в дело пошел РПГ-7. Пламя, грохот, разнесенные в хлам списанные машины.

А под финал парни из бронегруппы гоняли на БТР-82А по полигону с ветерком. По уши в липкой грязи, под рев форсированного дизеля. Валерия, что характерно тусовалась сверху на броне. Разве что в полный рост не стояла и волосы назад. На ее перемазанном грязью лице светилась чистая адреналиновая эйфория. Девочка-война дорвалась до взрослых игрушек.

Вроде бы отпустило. Немного выпустила пар, и казалось, что дела пошли на лад. Но хрен там плавал! Асатьев тут же прожужжал все уши: расклады в силе, договорняк с Римом актуален, но Валерия желает услышать подтверждение из уст именно эквита. Лично. Глаза в глаза. Уже пофиг где! Просто скажи! И ты уже капец-молодец!

Казалось бы, нормальное женское и политическое желание. Если бы не одно но…

Алексей натянул чистую футболку, привычно впрыгнул в берцы, затянув шнурки. Схватил куртку и вышел из комнаты, направляясь в крыло казармы, отданное под временные нужды его батальона.

Новый спортзал здесь оборудовали на совесть. Корнев толкнул тяжелую дверь, внутри кипела жизнь. Железо ритмично лязгало, тяжелые вздохи смешивались с короткими командами инструкторов. На матах, в зоне рукопашного боя, возились несколько пар, отрабатывая броски и болевые.

А на длинной деревянной скамейке у окна, словно строгое жюри на конкурсе «Мистер Олимпия», сидела хвостатая троица. Зрелище вышло крайне специфическое. Полуголые, раскачанные мужики из свежего пополнения батальона тягали железо с удвоенным энтузиазмом. Рассекали по залу, поигрывая мышцами в самых неожиданных местах, явно красуясь перед экзотическими и смертоносными зрительницами. Все поголовно старались дышать ровнее и втягивать животы, даже если их не было.

Девицы наблюдали. Тисса с Ависсой откровенно пялились на кубики пресса и широкие плечи, периодически перешептываясь и тихо хихикая в ладошки. Для них земные методы тренировок были в новинку, а количество крепких самцов на квадратный метр явно радовало глаз.

Но самое смешное заключалось в том, что ни одна из кошек на самом деле не смотрела на позеров у штанги. Все три пары глаз, игнорируя старания молодняка, были прикованы к центральному ковру. Там работал сам Барон.

Майор скинул куртку еще десять минут назад. Серая футболка уже прилипла к влажной спине, обрисовывая литые мышцы. Напротив него топтался здоровенный, коротко стриженный контрактник. Парень килограммов на сто пятнадцать чистой мышечной массы, явно с хорошим борцовским прошлым. Смотрел он на командира с легким, плохо скрываемым пренебрежением, оценивая противника по габаритам.

— Давай, медвед. Не спи, — бросил Корнев, мягко, почти по-кошачьи перенося вес с ноги на ногу. Руки опущены, плечи расслаблены.

Новичок рыкнул и рванул вперед, раскинув руки-базуки в попытке пройти в ноги и заломать массой. Мощи в парне было как в товарном поезде, а вот скорости маловато. Алексей даже не стал отступать или рвать дистанцию. Короткий шаг в сторону. Жесткий блок предплечьем изнутри по шее атакующего, сбивая вектор атаки. Одновременно вторая рука Барона мертвой хваткой вцепилась в толстое запястье контрактника. Резкий рывок на себя, добавляя инерции самой летящей туше. А затем подсечка под опорную ногу.

Здоровяк с глухим, выбивающим воздух из легких, стуком полетел носом прямо в жесткий мат. Корнев не стал добивать или имитировать удары в партере. Он просто зафиксировал вывернутую руку на болевой излом, жестко придавив шею бойца коленом к резине.

— Сила без баланса — это просто крупная мишень, — спокойно, без малейшей одышки констатировал майор. Отпустил захват, похлопал тяжело дышащего парня по мокрому плечу. — Вставай. Следующий…

Тисса на скамейке восхищенно выдохнула. Ависса часто-часто закивала, не отрывая взгляда от центра ринга. К удивлению обеих местных дамочек, их формальный глава неплохо так умел махать разными конечностями. Он демонстрировал свои знания и богатый опыт новоприбывшим не с помощью магии, а на голой механике и рефлексах. Для лесных охотниц личная физическая мощь вожака значила всё. Это был неоспоримый аргумент власти на местах.

— А чего раньше так не делал? — удивленно прошептала Ависса, — проблем в клане было бы меньше.

— Все просто, — потянулась Ирина, — Рукопашка, это прямо скажем крайний случай, когда пролюбил автомат. Смысл лезть в драку, если можно пристрелить противника? Ну, или зарезать…

Алексей вытер пот со лба тыльной стороной ладони. Окинул взглядом притихших из пополнения, которые резко перестали красоваться бицепсами. Далее Барон провел короткую лекцию на тему мордобоя среди хвостатых и ушастых, периодически показывая на Лешем или Гвозде некоторые нюансы. Обучение всегда было лучшим способом прочистить собственные мозги после душных политических бесед.

— Ну? Кто еще хочет показать мне рязанскую школу бокса или вольную борьбу? — усмехнулся Корнев, разминая плечи.

Тишина в спортзале продлилась ровно секунду. Железо в дальнем углу перестало звенеть. Даже Казанова, методично качавший пресс на наклонной скамье, замер, приподняв голову.

С деревянной скамейки у окна грациозно поднялась Ирина.

Девушка была одета в облегающие черные штаны и легкую майку, совершенно не скрывающую идеального, высушенного рельефа мышц боевой кошки. Она неспешно еще раз потянулась, закинув руки за голову, расправляя плечи. Позвонки тихо хрустнули. Пушистый хвост за ее спиной сделал плавную, вопросительную петлю в воздухе.

Глаза с вертикальными кошачьими зрачками смотрели на Алексея с откровенным вызовом. Тонкие губы растянулись в предвкушающей ухмылке. Она шагнула к краю мата, сбрасывая кроссовки.

— А можно мне? — неожиданно раздался в наступившей тишине ее мягкий голос. — Уж очень хочется проверить, не заржавел ли ты, Барон.

Спортзал замер. Звон железа оборвался так резко, словно кто-то дернул рубильник. Новобранцы разведывательно-штурмового батальона, еще секунду назад пыжившиеся перед зеркалами и хвостатыми гостьями, дружно уставились на Ирину. А затем, словно по команде, перевели взгляды на майора.

Вызов был брошен открыто, нагло, с той самой интонацией, за которую в нормальном мужском коллективе сразу бьют в морду лица.

Корнев вытер лицо полотенцем, небрежно швырнул его на скамью. Он в целом уже готов был согласиться, просчитывая, как именно он будет аккуратно ломать эту шикарную кошачью аэродинамику, чтобы не покалечить, но мозги на место вправить. Но его взгляд внезапно сместился чуть правее за спину Ирине.

Девушка уловила это движение, мгновенно развернувшись. И тут же наткнулась на мрачный, как грозовое небо, взгляд. В дверях спортзала, скрестив руки на груди, стояла принцесса Валерия.

— Ох, простите, Ваше высочество, — голос Ирины тут же сменил тональность. Она выдала фразу на чистейшей классической латыни. — Вас сразу и не заметили. А мы тут так… плюшками балуемся. Хотите присоединиться?

В углу зала, возле стойки с гантелями, лейтенант Казанова радостно потер руки.

— Щас будет мясо, — тихо, но с чувством шепнул связист стоящим рядом новичкам из разведбата. Пацаны недоуменно переводили взгляд с римской принцессы на хвостатую телохранительницу командира, ни хрена не понимая на латыни, но кожей чуя надвигающегося пушного зверька.

— А почему бы и да, — задумчиво, растягивая гласные, ответила Валерия. Принцесса медленно шагнула вперед. — Глядишь, привью тебе хорошие манеры. Кому-то же надо этим заниматься.

— Всегда хотела хорошие манеры! А то всё никак, времени не было, — радостно закивала Ирина, сверкнув клыками в издевательской улыбке. — Помочь переодеться? А то слуг мы тут не держим, придется самой пуговицы расстегивать.

Валерия проигнорировала выпад. Она молча, не сводя глаз с соперницы, скинула куртку, бросив ее прямо на руки опешившему пареньку, который оказался рядом. Следом на пол полетели ботинки. Принцесса осталась босиком, в свободных темных штанах и льняной рубахе.

Даже сейчас, ступая босыми ногами по прорезиненному покрытию зала, Валерия буквально излучала свое аристократическое происхождение. Прямая спина, вздернутый подбородок. В каждом шаге — века владычества и абсолютная уверенность в собственном превосходстве.

— Какие условия? — живо поинтересовалась Ирина, разминая кисти рук. — Обозначение удара или до первого фингала?

Валерия остановилась в трех метрах от нее, на краю размеченного красным квадрата для спаррингов. Повернула голову к Корневу.

— У вас что, в Лесу нормальные воины закончились? — демонстративно, с холодным пренебрежением спросила она у Барона. — Приходится выпускать на потеху дворовых кошек?

— Мне нравится твой настрой, — Ирина улыбнулась еще шире, пропустив оскорбление мимо ушей. — Значит, до первой крови. Отлично!

— Слишком просто, — фыркнула Валерия. Римлянка встала в стойку. — Разбить твою нахальную морду не проблема. Кто первым выйдет за красную полосу, тот и проиграл.

— Согласна, — кивнула Ирина. Она даже не стала вставать в стойку, расслабив плечи. — Леша.

От такой фамильярности по отношению к эквиту Валерию знатно передернуло. У нее аж желваки на скулах заиграли.

— Побудешь судьей? — закончила фразу Ирина, лукаво стрельнув глазами в сторону майора.

— Разве у меня есть выбор? — тяжело, с чувством вселенской обреченности вздохнул Корнев. Майор шагнул к краю красного квадрата. Встал ровно посередине между двумя поединьщиками.