Читаем Паслён онлайн бесплатно

Стилвелл знал стадии разложения в холодной воде. Тело было утяжелено и погружено. Оно было закреплено на дне, пока микроорганизмы в кишечнике не начали выделять газы, вызывая вздутие и плавучесть, которые начали поднимать тело, несмотря на вес якоря и цепи. Тот, кто сбросил женщину в воду, не учел эти изменения.

Тело и якорная цепь стали достаточно плавучими, чтобы легко двигаться с течениями, скользя по кораллам и зарослям водорослей, пока наконец не всплыли бы на поверхность или не зацепились за что-то на дне. Стилвелл однажды извлек тело из озера Аполло, привязанное к старой стиральной машине, сброшенной с лодки. Зацеп якоря за коралловый выступ был лишь временным. Стилвелл знал, что он может ослабнуть и оторваться при следующем отливном течении.

Он отметил, что якорь не был с большого судна, такого как «Аврора». Он оценил его вес примерно в двенадцать фунтов. Нержавеющая сталь, которая изначально привлекла внимание Эбботта, была для показухи. Это не был оцинкованный якорь, защищенный от коррозии и хранимый в отсеке лодки. Скорее всего, он лежал на резиновых роликах на носу, блестя чистотой и выставленный напоказ, прикрепленный к лебедке, которая опускала и поднимала его нажатием кнопки с руля. Якорь не был с рабочей лодки. Это было прогулочное судно, возможно, парусная яхта. Такие суда заполняли гавань каждые выходные.

Он увидел достаточно. Нужно было подняться на поверхность, чтобы очистить легкие от газов и вызвать команду водолазов, а также отдел убийств и следователей коронера. Это не будет его делом, и он был этому рад.

Он повернулся и увидел Эбботта, стоящего на дне в нескольких футах от тела. Его глаза за маской были широко раскрыты и напуганы. Стилвелл отстегнул грузовой пояс и повернулся обратно к телу. Обернул пояс вокруг якоря, надеясь удержать тело от движения с течением, если его крепление оторвется от выступа. Он не проверял таблицу приливов утром и не был уверен, когда течение изменит направление. И хотел убедиться, что тело не всплывет в гавани в первый день выходных Дня памяти.

Легкие Стилвелла теперь горели от загрязненного топливом воздуха. Он указал на поверхность, Эбботт кивнул и начал подъем. Стилвелл последовал за ним, и они всплыли по обе стороны шлюпки Эбботта. Стилвелл закинул руку за борт и сорвал маску. Он жадно вдохнул чистый воздух и посмотрел через лодку на Эбботта, державшегося за другой борт.

— У тебя утечка в компрессоре, — сказал он.

— Знаю, — сказал Эбботт. — Не думал, что это так серьезно.

— Нет, это серьезно. У меня будет головная боль на семь баллов из-за этого.

— Извини, брат. Наверное, я просто привык.

— Не парься.

— Так что теперь? Оставишь его там?

— Пока да. Я вызову команду по извлечению, как только доберусь до телефона. Ты получишь свой грузовой пояс обратно, когда они заберут тело.

— Я не переживаю за него.

Эбботт перелез через борт в шлюпку, сильно ее раскачав. Стилвелл едва не получил удар по подбородку, когда борт поднялся. Он подождал, пока лодка успокоится, и тоже перелез через борт.

— Смотри, кто нас ждет, — сказал Эбботт.

Стилвелл повернулся и посмотрел на причал для шлюпок, где стояли Таш Дано рядом с Лайонелом МакКи. С ними был Дуг Аллен, мэр Авалона, избранный на четыре срока.

— Новости быстро разносятся, — сказал Эбботт.

Стилвелл кивнул.

— Ну, началось, — прошептал он себе под нос.

МЭР СТОЯЛ НА причале для шлюпок, уперев руки в бока, и ждал их. Таш и Лайонел стояли чуть в стороне от Аллена. Эбботт подвел нос шлюпки к причалу, и Стилвелл сошел на берег, с зелено-белым полотенцем, накинутым на плечи.

— Я еще нужен? — спросил Эбботт.

Стилвелл повернулся к нему.

— Детективы с материка, вероятно, захотят взять у тебя показания, — сказал он. — Мы можем тебе позвонить. Ты домой или обратно под воду?

— Домой, — сказал Эбботт. — После такого не до работы.

Стилвелл кивнул, понимая. Он повернулся, и Таш подошла к нему, отойдя от репортера.

— Задерживать «Аврору»? — тихо спросила она. — Они хотят уйти.

— Пусть идут, — сказал Стилвелл. — То, что там внизу, пробыло в воде дольше, чем они здесь. Напомни им держать малый ход, пока не выйдут из гавани. Не хочу, чтобы дно взбаламутили.

— Сделаю, — сказала Таш.

К нему подошел МакКи.

— Там тело? — спросил он.

Прежде чем Стилвелл успел ответить, заговорил мэр.

— Погодите-ка, — сказал Аллен. — Погодите. Мы пока ничего не говорим для публикации. Сержант Стилвелл, мне нужно поговорить с вами наедине, прежде чем будет сделано какое-либо публичное заявление.

— Хорошо, — сказал Стилвелл. — Пока.

— Вам нужно вернуться на пирс, — сказал Аллен МакКи.

— Это общественный причал, мэр, — сказал МакКи. — У меня столько же прав здесь находиться, сколько и у вас.

— Неважно, — сказал Аллен. — Сержант, можно вас сюда?

Они отошли на противоположную сторону плавучего причала, где их не могли подслушать.

— Вы подтвердили, что там тело? — срочно прошептал Аллен.

— Подтвердил, — шепотом ответил Стилвелл.

— И что теперь? Я не хочу, чтобы эта штука всплыла на поверхность прямо перед «Экспрессом». Что вы собираетесь делать?