Читаем Падший Император (СИ) онлайн бесплатно

Гилберт, рыцарь в сияющих белых доспехах, молча стоял на платформе для телепортации. Его два золотых глаза внимательно следили за марширующими рядами солдат. Мечники, пикинёры, арбалетчики и четыре человека, несущие штандарты армии Порядка: синий флаг с золотым кругом. Воины заполнили платформу, разделяясь по сотне на каждую сторону света. Знаменосцы вышли вперёд и громко ударили остриём штандарта о камень.

Люди смотрели ровно перед собой, не двигаясь. Они ждали команды.

— В этот день! — начал свою речь Гилберт. — Мы отправимся вместе с вами в опасное путешествие. Это будет граница, разделяющая великий Порядок и богопротивный Хаос. Ряд каменных островов, которые позволят нашим войскам закрепиться на выгодных рубежах и подготовить плацдарм для нового наступления.

Он внимательно осмотрелся по сторонам, давая солдатам время обдумать услышанное.

— Демоны очень коварны и сильны, — продолжил рыцарь. — Они попытаются остановить нас, но у них ничего не выйдет. Ведь у нас нет права отступить или сдаться. Помните, что сражаетесь вы не ради себя, а во имя всего сущего!

Золотые глаза Гилберта сияли ярче. Люди, которые смотрели на него, наполнялись энергией. Все сомнения и страхи исчезали. Они верили в то, что говорил этот человек. Для них, простых воинов, рыцарь был легендарным существом, пришедшим из столицы Порядка, Тферна. За ним хотелось идти в бой и разрушать всё на своем пути. Хоть никто и не издавал никаких звуков, всё равно ощущалась общая аура решимости.

— Вижу, вы готовы, — сказал Гилберт с удовлетворением. — До телепортации осталось всего пятнадцать минут. Пикинёры, встаньте в первый ряд. Мечники, проверьте свои ножны. Арбалетчики, будьте готовы стрелять по первому приказу. Знаменосцы, займите центральные позиции!

Люди вокруг начали принимать нужную форму построения. Рыцарь позволил себе выдохнуть и на короткое время закрыл глаза.

— Отличная речь, Гилберт! — мягко сказали ему.

— Благодарю вас, о великий! — ответил человек, открывая глаза.

Перед ним стоял ангел. Похожий на человека внешне, но обладающий широкими белыми крыльями за спиной и излучавший тепло и мощь. Его золотые глаза горели, проникая прямо в душу тем, с кем он встречался взглядом. Сложив крылья, существо опустилось на камень босыми ногами. Одет ангел был в простые белые штаны, оставаясь с обнаженным торсом. Мощная мускулатура и несколько шрамов свидетельствовали о том, что он побывал во многих битвах.

— Зачем эти формальности? Ты и так почти один из нас. — улыбнулся ангел. — Твои глаза прекрасны. В них абсолютный порядок. Меня зовут Лирэй, и я прибыл поддержать вас в бою.

— Это действительно необходимо, о великий? — удивился Гилберт. — Ведь это же простая операция по разведке нового региона.

— Я же просил, без формальностей. — вздохнул Лирэй. — Ты прав, это простая и совершенно обыденная миссия. Но мы должны быть готовы к любым неожиданностям. В случае чего, я смогу телепортировать тебя обратно сюда.

Рыцарь после этого рухнул на одно колено и склонил голову. Это действие вызвало дрожь у стоящего перед ним.

— Клянусь, что не подведу.

— Ну хватит. — с легким отчаянием в голосе ответил ангел. — Мы сейчас боевые товарищи и уж точно не на Тферне.

— Так точно. — Гилберт резко поднялся обратно. — Тогда приступаем. Прошу разрешить мне отдать приказ о начале телепортации!

— Даю. — кивнул Лирэй.

Человек немного отошел в сторону и склонился над выемкой на каменной платформе. Он вставил в нее небольшой кристалл, в котором были точные координаты места доставки.

— Да пребудет со мной Порядок. — мысленно помолился рыцарь, а затем громко произнес: — Приготовиться! Три! Два! Один!

По границе телепорта пробежали белые искры, превратившиеся в вихрь. Он поглощал всех, кто стоял рядом, отправляя их по тонкой ткани мироздания далеко за пределы крепости, где они были до этого. Это выглядело как сплошной поток ярких цветов, где преобладало золото. Через шесть секунд они все оказались на парящем над океаном лавы каменном островке. Красное небо, сверкающие молнии шторма от столкновения противоборствующих сил.

Гилберт огляделся. Противника нигде не было видно. Остров был абсолютно гладким, без возвышенностей. Чтобы попасть на другие острова, нужно было преодолеть мосты, которые качались на цепях. Рыцарь часто бывал в подобных местах и знал, что переходы были надежными, несмотря на внешне хрупкий вид.

Пока Лирэй наклонился над кристаллом, Гилберт достал меч из ножен и высоко его поднял. Он был готов к любым возможным опасностям.

— Первый отряд выдвигается со мной на восточный остров. Второй, под командованием великого Лирэя, движется на запад. Мы встретимся на финальном острове, который соединен с обоими. — сообщил рыцарь, после чего зашагал в нужном для себя направлении.

За ним строевым шагом последовали его солдаты. Из-за того, что мост был рассчитан на ширину лишь трёх человек, пришлось перестроиться, поставив арбалетчиков во второй ряд за пикинерами. Гилберт двигался впереди, полностью уверенный в своих силах. Он прошёл не через одну сотню битв. Его меч из небесной стали поглотил тысячи демонов Хаоса и направил полученную силу во славу Порядка.

Восточный остров был больше, чем первый. Как только последний человек закончил переход по мосту, прямо по центру каменного плато появился портал, сияющий красными искрами.

— Нападение! Арбалетчики, огонь!

Не успели несколько рогатых существ, похожих на огромных обезьян, только без шерсти, выбраться из портала, как их нашпиговали болтами. Они истекали кровью и умирали, не успевая ничего сделать. Следующие за ними существа столкнулись с вытянутыми пиками солдат. Слуги Хаоса, которые пытались взять нахрапом, были встречены яростью воинов Порядка. Гилберт лично разрубил несколько существ широкими взмахами меча.

— Мечники, начать окружение портала. Прикрывайте арбалетчиков. Залп каждые десять секунд. Начать! — крикнул рыцарь.

Ему никто не ответил, но все начали выполнять поставленные задачи. Пикинёры сражались, мечники молча противостояли продолжающим нападать тварям, а арбалетчики позади перезаряжали и целились в следующих. Всё это продолжалось несколько минут, пока портал не закрылся, оставив окровавленных людей посреди горы трупов мертвых демонов.

Гилберт посмотрел на знаменосца, и тот молча воткнул штандарт в центр.

— Отлично. Это было легко. И так будет с каждым. — Грозно сообщил рыцарь. — Продвигаемся к финальному острову!

Там они встретились с другим отрядом. Ангел, возглавлявший их, с безмятежной улыбкой двигался вперед, шевеля окровавленными крыльями. Его лицо сохраняло абсолютное спокойствие, словно сейчас не происходило никакой битвы. Подойдя к Гилберту, Лирэй положил свою руку на его плечо.

— Отличная работа. Ты был прав, и эта миссия оказалась достаточно безопасной. Демоны не решились напасть на легендарного командира сил Порядка.

— Откуда им знать об этом? — усмехнулся рыцарь, чувствуя, как его щеки слегка краснеют. — Если мы достигли своих целей, то после возведения штандарта нужно инициировать перемещение обратно.

— Конечно. — Кивнул ему ангел, после чего встал посреди острова. — Мне нужно несколько минут.

Пока Лирэй настраивал кристалл, он заметил, что его воины были очень довольны. Хотя несколько человек погибли, это были невероятно низкие потери для такой задачи. Гилберт старался не думать об этом, хотя его интуиция подсказывала ему, что с информацией, которую ему изначально предоставили, что-то не так.

Святые генералы, каждый из которых управлял своей собственной плеядой миров, откуда армия Порядка черпала свои ресурсы. Они выбирали операции и командиров. Рыцарю доверили новое направление, и он был полон желания доказать свою полезность. Отбросив всё лишнее из головы, он закрыл глаза, дожидаясь телепортации.

Его тело вдруг затряслось, будто от холода. Гилберт мгновенно отреагировал, поставив меч перед собой, сдержав мощный удар хаотической энергии. Его откинуло к краю острова, но он не упал, слыша, как внизу булькает лава. На несколько секунд зрение его покинуло, пока его взгляд по итогу не упал на мёртвые тела товарищей. В центре этого кошмара стояли двое: Лирэй и неизвестный демон, за спиной которого также были крылья, но покрытые кожей, а не перьями.

— В очередной раз ты меня удивил. — Сказал ангел. — Выдержал такой мощный удар от старшего демона. Неудивительно, что ты, будучи простым рыцарем, уже заработал высокую репутацию в Тферне.

— Что происходит? — мрачно спросил Гилберт, делая несколько шагов вперед.

— Человек, а ты очень смелый. — Грубым голосом ответил демон. — Как сам думаешь? Вас продали.

— Что?!

Существо начало издавать звуки, отдалённо напоминающие смех. Демон внешне был похож на человека, но с некоторыми искажениями, вызванными Хаосом. У него была красная кожа, рога, шерсть и три глаза. Опустившись на землю, он достал из рук красивый меч, состоящий из красного сверкающего драгоценного камня. Клинок наполнялся энергией и был готов поразить любого противника.

— Ты мешаешь нам. Так хорошо сражаешься. Стремишься победить. — продолжил Лирэй. — Это невыгодно. Знаешь ли, никто не стремится завершить великую войну. Это шахматная партия, где смысл в самой игре. Многие генералы были обеспокоены. По секретным каналам мы связались с заинтересованными представителями Хаоса.

— За твою душонку мы предложили твоим друзьям несколько ключевых островов. — ухмыльнулся острыми зубами демон. — Ты погибнешь тут, человек. А затем тебя поглотит вечный огонь Хаоса.

— А мы продолжим дальше нашу игру, где никто никогда не победит. — вставил своё слово ангел.

— Предательства идеалов Порядка... — начал было рыцарь, но его прервали.

— Какие идеалы? Глупый, они были созданы для вас, рабов. Мяса, что мы отправляем в топку войны. — издевательски сообщил Лирэй.

— Иногда мне становится не по себе, когда вы так говорите. — хохотнул демон. — Словно в отражение смотрю.

Ангел развёл руками.

— Так и существуем, брат.

Это обращение окончательно сломало Гилберта. Когда один из великих, детей Порядка, называет представителя Хаоса братом, это значит очень многое. Ладонь рыцаря сжалась на эфесе меча, пока сердце наполнялось болью и гневом. И что самое главное, обидой. Он снял шлем, обнажая миру коротко остриженные седые волосы и морщинистое лицо. Лишь золотые глаза продолжали гордо гореть, выражая внутренний огонь человека.

— Я всю свою жизнь посвятил идеалам Порядка. Был императором, а после согласился вознестись и стать рыцарем Тферна. Чем я заслужил такую участь?

— Так и знал, что к этому придём. — закатил глаза ангел. — Послушай, старикан. Дурачок. Объясняю на пальцах: ты оказался нам не нужен. Вредный. Мешаешь. Пошёл прочь!

С рук Лирэя отправился сжатый шар света, который Гилберт принял на меч, стойко сдерживая. Его ноги поехали по земле в сторону края острова, но и в этот раз ему удалось остаться на каменной поверхности. Мужчина сделал глубокий вдох и поднял своё оружие над головой. А затем опустил, направляя белый полукруг чистого света в сторону демона. Чудовище с ухмылкой приняло удар, а затем взвыло от боли, лишаясь конечности.

— Я убью вас обоих. Затем вернусь обратно и разберусь с предателями. — твёрдо сказал Гилберт.

— Ты. Никому. Ничего. Не скажешь. — прошептали ему на ухо.

Он не успел обернуться и застыл, смотря на торчащий из груди клинок. Лирэй толкнул его ногой в спину, ставя на колени. Демон за это время восстановил руку и подобрал свой собственный меч. Приблизился к человеку и замахнулся.

— Твой Порядок никогда не существовал. — сообщило существо, а затем ловким движением казнило рыцаря.

Седая голова покатилась по земле, пока не остановилась на краю. Ангел небрежно приблизился, поставив грязную ногу на лицо погибшего.

— И как такие только рождаются. Фанатики. Вечно с ними проблемы.

— Мы такое быстро решаем. — фыркнул демон, показывая жест пальцем по шее.

Лирэй хмыкнул и со всей силы пнул голову Гилберта, отправляя её в лаву.

— Надо и нам что-то такое организовать.

***

— Дорогой, ты меня любишь? — спросила красивая девушка с длинными чёрными волосами.

Она была одета в красное платье, которое подчеркивало ее стройную фигуру с шикарными для её возраста формами. Напротив неё, через стол, сидел молодой человек с уставшим видом. На нём был простой серый свитер и черные спортивные штаны. Он поддерживал голову одной рукой, а другой набирал текст в телефоне.

— Пока ты не показала мне ничего, за что тебя можно любить, — ответил Сергей, не поднимая глаз. — Ты вырядилась слишком развратно и еще пыталась склонить меня к тому, чтобы я оплатил наш ужин в ресторане.

— Ты... — попыталась возмутиться она, но стоило ему поднять взгляд, как сразу же замолчала.

— Две недели ужом за мной вилась. Я согласился встречаться, но за прошедшее время ты буквально ничего не показала мне, за что стоило бы начать серьёзные отношения, — продолжил молодой человек. — Думаю, что я лучше пойду к своим друзьям и продолжу тренировки.

— Да-да, поговори мне об этом, — не выдержала девушка. — Каждый раз, когда я предлагала тебе провести вечер вдвоём, ты всегда убегал к своим друганам. Видела я, чем вы там занимаетесь! Махаете деревянными палками и избиваете друг друга!

— Это называется поиск нового стиля, — важно поднял указательный палец Сергей. — Мы пытаемся найти новый способ сражения на мечах, который никто до нас не делал. Чтобы не требовалось ничего изучать.

— Мне плевать, — грубо сообщила собеседница. — Суть в том, что ты не дал мне и ша...

— Свободна, — перебил он её. — Иди ищи другого.

— Урод! — выпалила черноволосая и вскочила, попытавшись достать рукой до лица сидящего.

Реакция была мгновенной. Сергей быстро перехватил ее руку, крепко сжал, а затем перетянул девушку через стол. После этого он схватил ее за волосы и окунул лицом в тарелку остывшего супа. Сидящие неподалеку посетители, которые до этого с интересом наблюдали за происходящим, быстро начали заканчивать свои дела и уходить.

Подержав красавицу пару секунд в супе, Сергей отпустил девушку и толкнул обратно на ее половину стола, где она неуклюже упала на пол, хрипя от страха. Её глаза были широко открыты, а она сама даже не пыталась убрать последствия знакомства с содержимым тарелки. Молодой человек аккуратно выбрался из-за стола и подошёл к ней.

— Больше не приближайся ко мне, или пожалеешь. Сломаю руку или ещё чего.

— Ты...

— Лучше не рискуй и ничего не говори, — предложил он ей. — Я ведь даже папе не звонил. А он тебе может устроить такой ад, что поди свищи твоё тело где-то за пределами города.

Красавица шумно сглотнула застрявшую слюну и быстро закивала. Передвигаясь на четвереньках, она отправилась в сторону туалета, скрывшись с его вида. Сергей посмотрел ей вслед, а после небрежно кивнул официанту.

— Я ухожу. Она платит.

Тот безмолвно показал ему жест «окей» пальцами.