Читаем Отблески в зеркалах онлайн бесплатно
Отблески в зеркалах
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀Призрачные локации — камень преткновения многих. Обычные кланы и гильдии, разрозненные группы и одиночки всех мастей, а также многие, многие, многие мечтают прикоснуться к богатствам, таящимся внутри. Но далеко не всем это удается. Стафу повезло. У него есть доступ, есть цели, есть многое, чего нет у других. Вот только хватит ли этого, чтобы остаться в живых, особенно, если с наковальни никуда не деться, а огромный молот в чьей-то руке уже занесен для удара…⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Самиздат, сетевая литература / Боевая фантастикаМерный перестук копыт не убаюкивал. Наоборот, душа требовала взять кнут и вытянуть ленивых скотиняк вдоль лоснящихся спин, чтобы животные помчались вскачь, а не плелись еле-еле, уподобляясь умирающим лебедям. Внутри меня всё кипело, бурлило, пыталось прорваться и выплеснуться наружу, желательно с брызгами чьей-нибудь крови. Да, даже свою хотелось ощутить на разбитых губах, чуть соленую, пахнущую железом. Вкусную-вкусную…
Это экстерналка голову сносит!
Экстерналка.
Закрыл глаза, медленно-медленно досчитал до двадцати и обратно. Сжимая и разжимая кулак правой руки. Деструктивные желания постепенно удавалось брать под контроль, как и обуздывать собственное безумие. А так, сам себя напугался. Слишком легко представлялось, как я начинаю избивать без всякой причины окружающих или того хуже… убивать. И разнообразных поводов можно было найти вагон и маленькую тележку, без всяких придирок, типа, «почему без шапки?».
Например, взять сладкую парочку — Фокса и Гарпию, те с ненавистью поглядывали в мою сторону, перешептывались, строили какие-то подлые планы. Да и просто обыденные разговоры других одногруппников выбешивали, чуть ли не до пены изо рта.
Так, так, так…
«Спокойствие, только спокойствие», как говаривал Карлсон.
Подобная эмоциональная встряска заставляла задуматься о собственном психическом здоровье, ведь приступ всё же случился, несмотря на химию — «Самообладание+» и предназначенную для облегчения перехода из-под Купола оазиса в экстерналку и обратно, а именно инъекцию «А-криос-11». Эти вещества сейчас являлись главенствующими компонентами в моих венах, на них и грешил, что эмоции и мысли пошли вразнос. Жаль, ни у кого не спросишь — опасался, ещё сочтут окончательным психом и прибьют, сработают на упреждение.
Борьба с самим собой продолжалась не меньше двух — трёх минут. Наконец удалось одержать победу. Радужные круги перед закрытыми глазами не в счет. Легкая контузия. Как там? Из последних сил? Да, примерно так.
Фуууххх…
Вроде отпустило.
Думал я о доме, а именно, как обустрою живописный берег. Поставлю там огромную баню с открытой верандой и буду вечерами пить пиво, любуясь закатами, слушая журчание ручья.
Лепота.
Когда весь негатив вымылся, растворился, остались лишь вполне нормальные чувства. Даже ощутил огромный душевный подъем, а именно желание чем-то заниматься, что-то делать и как можно скорее. Но не сидеть и взирать на медленно ползущие белоснежные облака и, справа от Южного Тракта, тянущиеся близкие и низкие, круглые горы. Они были похожи одна на другую, как братья близнецы. Лысые вершины, склоны поросшие редкими клочками леса, густой пролесок между подножий. И так до самого горизонта, хотя конечно из-за специфики рельефа речи о «тысячах миль» в любую сторону здесь не шло. Холмистая пустошь во всей красе.
Слева же от дороги никуда не делась типичная равнинная местность для средней полосы России, даже деревья чем-то походили. И с разнотравья лугов доносились такие же ароматы свежескошенной травы, полевых цветов и чего-то терпкого, щекочущего ноздри, напоминающего о родительском доме и детстве.
Выглянул наружу. Я опять занял свое «любимое» место у заднего борта. И почему, собственно, мне не пройтись лично? Ножками. И пар выпустить, и окончательно нервы унять. А то, как застоявшийся жеребец, только копытом не бил. С этими мыслями поднялся со скамьи, встретив недоуменный и чуть ленивый взгляд наставника, развалившегося напротив.
— Прогуляюсь, — уведомил Никодима, тот видимо готовился подремать, и кивнул утвердительно, закрыл глаза, а я перепрыгнул через борт. Приземляясь, выбил пыль из каменного покрытия Тракта.
Вновь сделал вдох во всю глубину легких. Нет, всё же вокруг прекрасно. Душа пела. В воздухе, насыщенным кислородом, явно пахло осенью. В оазисе сейчас наступала ночь, а в экстерналке будто разгоралось ранее утро. Тьфу ты, почему «будто»? Но один черт, к подобным вывертам со временем и переходами между локациями я ещё не привык. С такими мыслями подставил лицо под начинающее пригревать солнце. А воздух той редкой чистоты, глубины и легкой прохлады, каким надышаться невозможно…
Фургон тащился, как и вся колонна, с пешеходной скоростью. Зашагал рядом. Вся наша группа, в этот раз, ехала в одной крытой повозке. Основной караван, по-видимому, насчитывал тридцать четыре разнообразных транспортных средства на «конной» тяге. Хотя в середине встречались огромные арбы, в которые были впряжены где по паре, а где и по две, совсем монструозных охолощенных быков. Между концами их длинных рогов можно смело класть полтора метра. Левиафаны суши, мать их!
Шествие растянулось на несколько сотен метров, конечно, учитывая головной и тыловой дозоры, и в каждом не менее тридцати бойцов на разнообразных животных, начиная от белых волков и заканчивая боевыми арсами. По бокам, слева и справа от Тракта, внимательно осматривали свои сектора ещё по четыре группы. Их, в общем зачете, я учитывал, так как на длину построения они не влияли. Но общий подход «Снежных Волков» вызывал уважение. Может это из-за дилетантства, но мне казалось, что обладая такими силами, мы защищены от всего на свете.
В хвост пристроился караван не меньше, если не больше нашего. Правда, он охранялся уже не так тщательно. В результате всё напоминало длинную разноцветную змею. Ехали верховые: одиночки и небольшие группы по пять — семь всадников. Ну и замыкало всё человек сто пятьдесят-двести — пешком, некоторые из них тянули за собой вьючных животных: обычных лошадей, мулов, ослов, непонятных диких пони. Этих-то где набрали? Маленькие, косматые, лобастые и отнюдь не миленькие «ласадки». Явно зверюги ещё те!
В общем, как у Ноя, каждой твари по паре.
И люди вполне успевали, не отставили. Судя же по относительному порядку, каждый знал свое место в колонне. Никто не подгонял тяжеловозов и арсов, а те ни капли не являлись последователями ударников труда, поэтому двигались мы со скоростью километров пять. Семь максимум.
Успел пройти около километра, отвлекаясь от собственных мыслей на красоты природы, и только тогда как-то изящно, особенно учитывая комплекцию, выпрыгнул из повозки Фёдор Пламенный. Всклокоченный, как обычно деятельный и не желающий даже минуту стоять на месте. Он до этого подремывал, усевшись рядом со мной. Проснулся, господин наставник. Доброе утро, мля!
Огненный маг, энергично размахивая руками, пристроился рядом со мной.
— Накрывает? — поинтересовался персональный учитель.
Вот чего-чего, но в голосе не слышалось ни участия, ни желания помочь. Некая насмешливая, я бы сказал, констатация факта.
— Ага, — согласился с ним, — Не должно, с одной стороны. Вроде бы и химия…
— А-криос-11? — перебивая, то ли спросил, то ли подтвердил свои догадки тот.
— Он самый.
— Идиот! — Фёдор даже покачал головой, остановился, прицокнул языком, — Ты хоть понимаешь, парень, как он ложится на другую дрянь, которую ты считаешь ключевой водой, употребляя без меры? Сними очки, посмотри в зеркало! Уверен, у тебя уже глаза почернели! Завязывай, говорю тебе, за-вя-зы-вай, а то сдохнешь! И ничего не поможет! Автоматическая аптечка в твоем комплекте, — это хорошо, но она подобное не диагностирует, поэтому не лечит! — обличительно ткнул указательным пальцем, целясь куда-то мне в переносицу, — И потом восстановление организма будет стоить на порядки, повторюсь, на порядки дороже, нежели партия твоего «самообладания»! Клади примерно штук двести! Добавь сюда время и побочные эффекты! То, что ты никого ещё не грохнул — удивительно! У тебя должны гуси с привязи срываться — не удержишь.
— Как почернели? — вычленил именно эту фразу, посчитав почему-то её главной, пропуская мимо ушей остальную филиппику.
— Вот так! Ты в зеркало-то глянь! Неужели ТБ банального никто не прочел, что употреблять местные стимуляторы и прочую дрянь в больших количествах, и то, далеко не всю, могут невозбранно и без вреда, только чистые?! Про-ти-во-по-ка-за-ния, мать их! У серых уже начинается вал проблем! Всё нужно пользовать дозировано! Консультируясь со специалистами, а не с продавцами в магазинах и Васями в подворотне и такими же идиотами в магонете! Даже я узнал, специально не интересуясь, что тебе только исцелений воткнули парочку, плюс сбой, плюс ты сам щи не лаптем хлебаешь — колешься на раз-два! Плюс, плюс! — тыкал он в меня пальцем с каждым словом, а затем последовал щелчок, и передо мной возник абсолютно зеркальный диск, который перемещался вместе с нами, — Смотри сам!
— Да, никто ничего не говорил! — начал закипать я, — А продавец при Джоре гарантировал, что «самообладание+» безвредно и никакого привыкания… Мля! — это поднял очки, всмотрелся, вздрогнул и выругался.
Мои глаза были не мои! Только внимательно присмотревшись, понял, дело было не в том, что зрачки изменили цвет или увеличились в размерах, нет, всё, как и раньше, но вот прожилки и капилляры, действительно, налились тьмой. Очень, очень глаза стали походить на феликсовские. Конечно, с натяжкой.
Ожидал расплаты? Она не заставила себя ждать. Но ударила откуда не ждал. Не ломка и привыкание, а повышенная агрессивность.
Усмехнулся. Думал, самый хитрый. Может, остальной группе провели предварительный инструктаж во время установки магги? Ведь у них спрашивали относительно желаемого ими модельного ряда. Это мне никто не предоставил свободу выбора, из-за чего все проблемы. И товарищи по счастью или не счастью, что тоже интересно, не использовали достижения местной фармакологии. По крайней мере, я ни разу не видел. Водку пили, легкие наркотики курили. А химии, выходило, говорили — «нет». И жестко так.
— Нравится? Вот-вот, — назидательно поднял Пламенный палец вверх, чуть забегая вперед, — Теперь тебе нельзя алкоголь минимум декаду, то есть земных двадцать дней, затем ограничить себя в приеме лекарств и различного рода стимуляторов. Безвреден только бодрень. Там ничего такого не содержится, его даже младенцам вместо молока можно давать. Затем по прибытию в Норд-Сити пройти комплексное обследование в любой из специализированных клиник, там тебе полностью выдадут расклад, сколько и чего тебе можно употреблять без побочки. Как и вынесут вердикт, что ты успел уже наворотить. Надейся и молись, чтобы не начались необратимые последствия. Такое ощущение, что ты либо все уроки прогулял, либо…
— Да не было у нас никаких уроков! — вспылил я, перебивая Федора. — Не было! И ничего я не прогуливал, разве что, сегодня с утра ушел по делам. И то, после того, как предварительный инструктаж закончился! Всё! Я только вторые местные сутки здесь, из них большую часть провел в локе! А спрашивают с меня, будто я старожил, или академические курсы закончил! И никуда я не собирался, как другие, успевшие даже неплохо подготовиться ещё на Земле, никто у меня ничего не спрашивал. В лесу заблудился, очнулся здесь! — начал заводиться с пол-оборота, отчего повышал тон. Не орал, но акценты стал расставлять четко.
Достали, суки!
— Не кипятись, — странно спокойный голос собеседника отчего-то мгновенно остудил пыл, как в прорубь зимой нырнул. Тот же смотрел куда-то вдаль, задумчиво сказал мне: — Кстати, шариться по домам будешь, помни: от теневых тварей можно всегда прикрыться зеркалом. Для них нет разницы в переходах между Гранями. — Пламенный произнес последнее слово так, что становилось понятно, оно с большой буквы, — Они просто в них тонут и начинают жить в этих пространствах. Как это получается? Я могу ответить, сославшись на Эдварда Венгерского, чье мнение полностью разделяю, но не буду. Захочешь — выяснишь, нет — так не надо. Главное, запомни: ломится на тебя какая-нибудь сущность, прыгает, поставь между собой и ею зеркало. Она окажется там, внутри. Накинь что-нибудь сверху поверхности — и круче всяких ловушек, — потыкал в подсумок на моем боку с ними, — Далеко не унесешь, однако опасности, порой смертельной, избежать всегда можно. Но отсюда следует и довольно печальный вывод — смотреться в зеркала, особенно в локациях — это дергать Дьявола за усы. Множество тварей обладают мимикрией, а также могут полностью копировать вид любого предмета, как живого, так и не очень. Сочетание жуткое. Поэтому бойся своего отражения! Бойся больших зеркал, потому что оттуда вылезти может, что угодно… — маг задумался, вновь заговорил, взгляд его затуманился, сделался каким-то жутким, тон же — замогильный: — Когда ты всматриваешься в свое лицо, когда заглядываешь сам себе в глаза, всегда задавай вопрос, а я ли это? Или уже не я? И часто, очень часто, можно увидеть на периферии зрения, как тени сгущаются… Как они медленно-медленно приближаются. Если тебя затянет в зеркало — обратной дороги не будет… — маг замолчал, посмотрел неожиданно прояснившимся взором, и продолжил: — То, что встречаются зеркала маленькие, тебя не должно успокаивать, большинство теневых сущностей обладают способностью переноса из тени в тень. Так что, бойся зеркал. Бить их тоже не советую. Данный вывод следует из того, что я сказал выше. Лучше занавешивать. И вот ещё что — держи! На правах наставника, я, Фёдор Пламенный, официально беру тебя к себе в обучение, — в ладонь мне упал браслет, созданный из прямоугольных сегментов, скрепленных между собой металлическими кольцами. — Проведи пальцами без перчаток по нему! — последовал приказ.
Металл был незнаком. Тёмен, тяжёл и холоден. Хотя, что я в них понимал, в этих металлах? Медь от бронзы только отличить? Серебро от золота и платины? Железо от нержавеющей стали? Ещё титан и алюминий. И всё. Много ума для таких изысканий не требовалось.
Последовал ожидаемый укол. Ещё в первый день понял: практически для всего нужна кровь. Отметил, что и капелька, появившаяся на пальце, почти угольно-черного цвета. Дела, мать их!
Чтобы отвлечься прочил описание предмета, ставшее доступным:
