Читаем Осенний жених онлайн бесплатно

Грейси

“Почему ты так разоделась?” Спрашивает Оливер, прислоняясь к борту своего грузовика и наблюдая за мной.

“Я не наряжена”. Я хватаю другую коробку и затаскиваю ее в кузов своего почтового грузовика. Когда я выхожу, Оливер все еще стоит там и наблюдает за мной.

“Ты тоже. У тебя блестящие губы”.

“Это блеск для губ. Я постоянно пользуюсь блеском для губ”. Может быть, не тушь, но я об этом не упоминаю.

“Хм”. Его голос звучит неубедительно, когда он оглядывает меня с ног до головы. “Что-то изменилось”.

Оливер в три раза старше меня и очень счастлив в браке. Если бы это было не так, я бы сказала ему, чтобы он проваливал. Его жена готовит лучшее печенье с посыпкой, которое я когда-либо ела, и Оливер приносит мне его по крайней мере раз в неделю.

“Ты подстриглась?”

“Нет”. Я перекидываю свои заплетенные в косу волосы через плечо. Я всегда заплетаю их, когда нахожусь на работе, чтобы они мне не мешали. Я также всегда завязываю бант на конце. Может, я и почтальон, но я могу сделать это мило. Я должна сделать что-нибудь, чтобы оживить этот темно-синий комбинезон.

“Хорошо. Я спрашиваю только потому, что ты выглядишь особенно хорошо этим утром”, - говорит он, отказываясь от того, что я сделала по-другому сегодня.

Однако он прав, хотя я этого не признаю. Если я это сделаю, он начнет выпытывать у меня информацию. Люди думают, что салоны красоты полны сплетен? Почтовое отделение может увидеть все это своими глазами.

Сегодня я нанесла немного больше макияжа, но это мало о чем говорит. Обычно я наношу немного блеска на губы и на этом заканчиваю, но сегодня утром у меня было немного больше времени. Это не имеет ничего общего с сексуальной затворником, которая находится на моем пути.

Возможно, я проверила, получал ли таинственный отшельник какие-либо посылки сегодня, но это не имеет большого значения. Ему что-то доставляют каждый день. Какого черта он все время заказывает? Поскольку он всегда дома, я предполагаю все. И я говорю, что он всегда дома не только потому, что он там днем. Я ни разу не сталкивалася с ним в городе Холлоу-Оук.

Здесь все друг друга знают. В какой-то момент почти невозможно не столкнуться с людьми, вот почему я ни с кем не встречаюсь из города. Хотя для него я бы сделала исключение, и не только потому, что мне не пришлось бы рисковать столкнуться с ним, если бы что-то не получилось. Вот насколько сильно я влюблена.

“Ты нужна нам на передовой, Грейси”. Голос Мика доносится из моей рации, и я снимаю ее с бедра.

“Я в пути”, - отвечаю я, прежде чем помахать Оливеру и закрыть заднюю дверь моего грузовика.

Я сую свой планшет под мышку, направляясь к передней части здания. Большинство грузовиков уже отъезжают, и мне скоро нужно трогаться в путь.

Я стучу в открытую дверь Мика, и он жестом приглашает меня войти. “Я получил жалобу с твоего маршрута”.

“Неужели?” Я морщу нос от удивления.

Я единственный почтальон Холлоу-Оук, поскольку знаю, где живут практически все жители города. Не часто я получаю жалобы. Если я и делаю это, то из-за того, что что-то сломалось в их коробке, что, я знаю, должно было произойти до того, как это попало на мой склад. Я обращаюсь со всеми своими коробками с особой осторожностью. Нет ничего хуже, чем быть в восторге от того, что что-то должно появиться, а это совсем не то, на что вы надеялись.

“Это со вчерашнего дня”.

“О, Гейл вчера выполнила мой маршрут. Помните, я взяла выходной”. Гейл заменяет всех, кто берет выходной, или помогает, если у вас объем поставок превышает обычный. Обычно я достаточно легко справляюсь с полым днем самостоятельно.

“Да, я знаю. Я просто хотел предупредить тебя о том, что произошло. Я думаю, этот парень подумал, что Гейл опоздала и была грубой. Он сказал, что никто другой не должен доставлять его посылки, кроме тебя. Если ты ушла, то его посылкам придется подождать, пока ты не вернёшься ”.

“Что?” Говорю я со смехом. “Он вообще может сделать запрос такого рода?”

“Как правило, нет, но он должен знать кое-кого из высокопоставленных лиц, потому что мы собираемся убедиться, что только ты передашь его дерьмо”.

“Кто это вообще?” Прежде чем слова полностью слетают с моих губ, у меня уже есть представление о том, о ком говорит Мик. Мой сексуальный отшельник. Я не думала, что он сильно заботится обо мне, поскольку он всегда только ворчит. Но это не помешало мне попытаться поговорить с ним. Или о мега увлечении, которое зажило своей собственной жизнью.

“Донован жаловался ”.

Я киваю. “У меня сегодня для него посылка”.

“Он не доставляет тебе проблем, не так ли?”

“Нет”. Во всяком случае, я думаю, он подумал бы, что я проблема. Я могу быть немного любопытной, когда дело касается его, но трудно не быть такой. Он новичок в Холлоу-Оук, и единственное, что я знаю о нем, это то, что он построил свой прекрасный дом. Дом, который он никогда не покидает.

“Тогда ладно. Будь там в безопасности”. Я отдаю Мику шутливый салют, прежде чем выхожу за дверь и отправляюсь в путь.

Мое утро сегодня затягивается. Обычно день пролетает в мгновение ока, но все, что я продолжаю делать, это отсчитывать остановки, пока не доберусь до Донована.

Затем мне приходит в голову ужасная идея. Что бы сделал Донован, если бы я опоздала? Обычно я вижу, как он выглядывает из-за штор, когда я спускаюсь по его длинной подъездной дорожке. Я представляю, как он расхаживает взад-вперед по своему дому. Что в этих коробках?

“Грейси!” — окликает меня моя лучшая подруга Джули, когда я подъезжаю к закусочной. Я оставляю посылку в магазине Sew Be It по соседству. От вкусных запахов, доносящихся из закусочной, у меня урчит в животе. “Приходи пообедать с нами”.

Я поворачиваюсь и вижу, как она и ее жених Джекс выходят из своей машины. На самом деле, именно из-за нее я вчера взяла выходной. Они с Джекс наконец-то скажут “Да”, и вчера мы примерили платья. Это делалось еще в начальной школе, и я так счастлива, что это наконец происходит.

“Пойдем с нами. Я угощаю”, - добавляет Джекс. Я знаю, что он просто пытается умаслить меня в надежде, что я расскажу какие-нибудь подробности о сегодняшнем девичнике. Он знает, что я сложусь, как дешевый стул, но для него слишком плохо, что Вэл бросает его и держит язык за зубами.

“Хорошо”, - соглашаюсь я, глядя на часы. Из-за этого я опоздаю. К тому же, закусочная превосходит сэндвич с индейкой, который я запихнула под сиденье в грузовике. “Позвольте мне оставить это поле, и я приду. Приготовьте мне клубничный молочный коктейль”.

Я улыбаюсь, гадая, как Донован отреагирует на мое столь позднее появление. Я закажу ему кусок пирога из пекарни, чтобы компенсировать это. Возможно, сегодня я получу больше, чем несколько ворчаний.

Донован

Она опаздывает. Последние двадцать минут я расхаживал по своей гостиной, прежде чем решил выйти на улицу и заняться этим. Мне не нравится быть снаружи, когда она приходит, но вчера это был кто-то другой, а теперь никого нет.

Я сделал несколько звонков и знаю, что с этого момента она будет единственным человеком, который будет доставлять мою почту. Меня заверили, что об этом позаботятся. После всего, чем я пожертвовал ради правительства, они у меня в долгу. Я никогда ни о чем их не просил, и если моя единственная просьба заключается в том, чтобы один и тот же человек доставлял мою почту каждый день, то пусть будет так. Может быть, мне тоже следовало попросить, чтобы это приходило в одно и то же точное время каждый день.

Бросив взгляд на часы, я ворчу и смотрю на подъездную дорожку. Ее все еще здесь нет, и я должен быть в состоянии увидеть, как она приближается с большого расстояния. Моя подъездная дорожка такая длинная, что с дороги мой дом едва виден, но со всеми пакетами, которые я заказываю, она должна приходить ко мне домой.

Как только я в очередной раз прохожу по своему крыльцу, я вижу вдалеке вспышку света. Это она. Что ж, лучше бы это была она. Прямо сейчас все, что я могу видеть, это свет, отражающийся от почтового грузовика, когда он проезжает по дороге ближе к моему дому. Мне нужно зайти внутрь, но сначала я хочу убедиться, что это она.

Как только она оказывается достаточно близко, чтобы я мог разглядеть волосы, заплетенные в косу через плечо, я разворачиваюсь и захожу внутрь. Обычно ей не нужно, чтобы я расписывался за что-то, но время от времени она заставляет меня.

На теге с ее именем написано Грейси, но я никогда не называл ее так и не произносил ее имя вслух. Я мало разговариваю и в основном просто много думаю, когда нахожусь среди людей. Но даже это ложь, потому что единственные люди, с которыми я рядом, — это мои родители и мой брат Тидас. С ними мне не нужно много разговаривать, поэтому я жду, чтобы поговорить, пока это не станет важным.

Стоя в своей гостиной, я смотрю в окно и наблюдаю, как она выходит из почтового грузовика. Наверное, мне следует пойти помочь ей с коробкой, но я знаю, что это всего лишь бумажные полотенца, поэтому она легкая. Я приберегаю все свои тяжелые вещи на случай, когда мне нужно будет съездить в соседний город за крупными покупками. Мне не нравится заказывать вещи, которые слишком тяжелы для нее, чтобы нести.

Сегодня у нее есть лавандовая лента, и я записываю ее в маленький блокнот, который держу у двери. Я не знаю, почему я так одержим лентами, но обычно в те дни, когда она счастлива, она носит такие мягкие цвета, как этот. Почему она счастлива сегодня? Есть ли у нее парень? Я несколько раз проверил наличие кольца, и она не замужем. Если бы она была моей, я бы никогда не позволил ей выходить из дома без кольца. Что, если ее мужу все равно?

Я ворчу, когда отгоняю эти мысли. Мне не нравится сама идея этого. Кроме того, я слышал, как Тидас говорил о Валери и ее одинокой подруге Грейси. Это должен быть один и тот же человек.

Достав коробку из грузовика, она кладет сверху коробку поменьше, а затем поднимается по ступенькам на мое крыльцо. Я отодвигаюсь от окна, чтобы она не могла меня видеть, и жду, когда она уйдет. Но когда она ставит коробку на место, выпрямляется и стучит в дверь.

Почему она стучит? Для этого ей не нужна подпись. Я не хочу, чтобы она видела мое лицо. В тех немногих случаях, когда мне приходилось расписываться за что-то, я надевал шляпу и низко надвигал ее. И даже тогда я приоткрывал дверь только для того, чтобы подписать бумагу и вернуть ее обратно.

“Мистер Комбс?” — зовет она и снова стучит. “Донован?”

Когда я слышу, как ее милый голос произносит мое имя, у меня в животе возникает забавное ощущение. “Да”, - говорю я, но мой голос настолько непривычен, что застревает в горле. Я прочищаю его и пытаюсь снова: “Да?” Я говорю двери, не открывая ее.

“У меня есть кое-что для тебя”.

Я закрываю глаза и представляю ее обнаженной и стоящей на коленях. “Черт”. Я должен думать о футболе, чтобы отвлечься. “Ты можешь оставить это у двери ”. Это, возможно, было самым длинным предложением, которое я когда-либо говорил ей.

“Я не уверена, что это хорошая идея”. Ее легкий смех подобен музыке, и он заставляет меня расслабить плечи. Я и не подозревал, что они были такими напряженными.

“Хорошо”, - соглашаюсь я, подхожу к вешалке и беру бейсболку. Низко натягивая поля, я подтягиваю подбородок и приоткрываю дверь.

Она такая невысокая и соблазнительная, что похожа на маленького херувима, протягивающего мне подарок. Ее щеки розовые, а губы блестящие, так что мне хочется их поцеловать. Сегодня у нее появились веснушки, или, может быть, это потому, что мы так близко, что я могу их ясно видеть. Я смотрю в землю, пытаясь спрятать свое лицо.

“Мне жаль, что меня не было здесь вчера”, - говорит она, протягивая маленькую коробочку. “И мне жаль, что я опоздала сегодня”.

“Где ты была?” Я так же удивлен своим вопросом, как и она.

“Ну, вчера я была выходная, потому что моя подруга выходит замуж”. Я поднимаю взгляд ровно настолько, чтобы увидеть ее милую улыбку. “Я на свадьбе”.

“А сегодня?” Боже, почему я все еще говорю?

“О, эм, я забежал по делам ”. Ее щеки вспыхивают, и у меня такое чувство, что она не говорит мне всей правды. “Но я принесла тебе этот кусок пирога в качестве извинения”.

Она протягивает коробку, и я смотрю на нее. Ее ногти выкрашены в желтый цвет в мелкий белый горошек. Она такая яркая и жизнерадостная, что является полной противоположностью мне. Я как тот Заботливый Медвежонок с облаком на животе, но я не милый и приятненький.

“Я, э-э, не знала, какой взять”. Она подходит ближе и еще немного приподнимает коробку. “Я догадалась и достала тебе лимонный пирог. Я думала, всем нравится пироги, но теперь я задаюсь вопросом, был ли это неправильный выбор. ”

Она говорит быстрее, и я вижу, что она нервничает. Я не хочу, чтобы она расстраивалась из-за того, что сделала, особенно когда она сделала это для меня. Открывая дверцу, я протягиваю руку, чтобы взять коробку.

“Вау”, - говорит она, глядя на меня, и ее глаза расширяются. Ее взгляд быстро путешествует вверх и вниз по моему телу, как будто она не может поверить, что я такой большой.

“Мне нравится лимонный пирог ”, - бормочу я, пытаясь отвлечь ее мысли от моего размера. Хотел бы я уменьшиться, чтобы не быть таким заметным в толпе. Я ненавижу, когда люди смотрят на меня, но у нее не такие уж плохие глаза.

“О, конечно. Вот, пожалуйста. Извини, что опоздала ”. Ее улыбка могла бы согреть солнечную систему, и я не могу не думать, что она прямо как солнечный свет. Теплая, мягкая, и на нее больно смотреть слишком долго.

“Эт… спасибо…” Я запинаюсь, и мне приходится прочистить горло. “Спасибо”.

“Не за что”. Она стоит там еще секунду, и я смотрю вниз на ее ноги. Они такие маленькие. “Думаю, я пойду. Хорошего дня”.

Я не знаю, что сказать, и слова не приходят ко мне, когда она поворачивается, чтобы уйти. Я не хочу, чтобы она уходила, но я не умею с ней разговаривать.

“Яблоко”, - говорю я, когда она достигает лестницы. Она оборачивается и смотрит на меня так, словно не уверена, что это я заговорил. “Я люблю лайм, но яблоко — мое любимое”. Я тяжело сглатываю, нервничая, что она подумает, что я чудак.

“Я тоже”. Она играет с длинной косой, спадающей с одной стороны ее плеча, и мне жаль, что я тоже не могу прикоснуться к ней. Она выглядит такой мягкой. “Тогда, может быть, я принесу яблочный завтра”.

Пользуясь случаем, я смотрю ей в глаза, и вдруг они встречаются с моими. Я стесняюсь и не могу говорить, поэтому все, что я делаю, это киваю, когда она поворачивается и уходит.

Я стою там еще долго, еще долго после того, как она ушла, и я не могу не удивляться, как кто-то такой маленький мог занимать так много места в моем сердце.

Грейси

“Ты в порядке?” Джули подталкивает меня локтем. Мы все присели, чтобы перевести дыхание после танцев, поскольку были на танцполе практически с той секунды, как вошли в бар.

“Я в порядке”, - спешу сказать я, понимая, что снова погрузилась в свои мысли.

Не имеет значения, что я делаю, я продолжаю думать о Доноване. У него были самые красивые глаза, которые я когда-либо видела. Я уверена, что это не то, что мужчина хочет услышать, но я ничего не могу с собой поделать.