Читаем Операция: Северный полюс онлайн бесплатно

Наши переводы выполнены в ознакомительных целях. Переводы считаются "общественным достоянием" и не являются ничьей собственностью. Любой, кто захочет, может свободно распространять их и размещать на своем сайте. Также можете корректировать, если переведено неправильно.

Просьба, сохраняйте имя переводчика, уважайте чужой труд...

Бесплатные переводы в наших библиотеках:

BAR "EXTREME HORROR" 2.0 (ex-Splatterpunk 18+)

https://vk.com/club10897246

BAR "EXTREME HORROR" 18+

https://vk.com/club149945915

Уильям Мейкл "ОПЕРАЦИЯ: СЕВЕРНЫЙ ПОЛЮС"

- Маргарет -

Буквально тем же утром Маргарет Патерсон мечтала о каких-нибудь приключениях.

На ее взгляд, научная экспедиция на Северный полюс должна была стать настоящим приключением, пронизанным духом первопроходцев. Но, честно говоря, ей было бы ничуть не хуже, если бы она осталась в лаборатории в Милтон-Кейнсе.

Специально для экспедиции были построены лаборатории и жилые помещения, оснащенные самыми современными технологиями, стандарты которых были разработаны на основе совместных исследований НАСА и Британской антарктической службы. Было приложено максимум усилий, чтобы обеспечить научной команде максимально комфортные условия. Они были тщательно защищены от любых капризов погоды - настолько, что ей часто казалось, будто она сама стала объектом эксперимента, запертая в трех герметичных куполах, которые на все время экспедиции ограждали весь ее мир.

Ей даже не удавалось собирать образцы на льду; ее дни были наполнены скукой, единственной физической нагрузкой для нее были прогулки между газовым спектрометром и своим терминалом, а ночи проходили в бесконечном круговороте карточных игр или скучных фильмов. Из окна не было даже на что посмотреть, ведь, хотя весна и приближалась, она еще не наступила, и они по-прежнему находились в темноте арктической зимы. Скука овладела ею еще несколько недель назад, и впереди ее ждали еще долгие недели такой же скуки.

Как оказалось, ей стоило быть осторожнее с желаниями.

Когда это случилось, все произошло очень быстро. Ровно в двенадцать часов дня она направилась в столовую, надеясь опередить очередь, но еще полдюжины человек пришли с той же идеей и уже стояли в очереди, ожидая, когда откроется дверь в кухню.

Сегодня на выбор предлагались спагетти с мясным соусом или жареная курица. За предыдущие недели она наелась и того, и другого с избытком, так что ни одно из блюд не вызывало у нее особого восторга, но ей нужна была пища.

Она раздумывала, что из этих блюд будет вкуснее, когда снаружи раздался выстрел, затем - оглушительный грохот, тоже откуда-то снаружи, за которым быстро последовал отдаленный звук криков, смешанный с новыми выстрелами - слишком многими выстрелами. Холодный порыв воздуха пронесся по куполу.

Кто-то только что открыл дверь. Плохая идея.

Многие из тех, кто находился в столовой, бросились к источнику шума, устремившись к дверям, ведущим в Третий купол. Именно оттуда и дул холодный воздух. Маргарет считала себя слишком умной, чтобы пойти на такое. Она направилась в сторону, противоположную суматохе, к двери, ведущей в коридор, который вел к ее лабораторному блоку в Куполе №1. Когда она отвернулась, сзади раздался отдаленный, но отчетливо узнаваемый звук очередных выстрелов.

Она перешла на бег, почти вприпрыжку. Внезапно она почувствовала острую потребность оказаться где-нибудь, где угодно, только не здесь.

Она знала, что расстояние не всегда означает безопасность.

Но это, черт возьми, гораздо безопаснее, чем бежать навстречу крикам и выстрелам.

Она уже пробежала половину пути через столовую, когда за ее спиной раздался очередной громкий грохот; она не стала терять время на оглядывание, но теперь крики стали ближе - они доносились от людей, находившихся в том же помещении, что и она.

Холодный ветер усилился, и теперь сильный порыв дул ей в спину, подталкивая вперед. Она резко ускорила бег.

Она была не единственной, кто пытался уйти. Вход впереди был забит людьми, которые все одновременно пытались прорваться через него. Началась всеобщая давка, к которой Маргарет с радостью присоединилась, несмотря на мольбы и призывы к спокойствию, доносившиеся из толпы.

Она бросилась в толпу, оттолкнула в сторону мужчину, который был на целый фут выше ее, и вскочила на освободившееся место. Впереди она увидела коридор, ведущий к Куполу №1, и открытую дверь, ведущую в лабораторию за ним. Она также заметила, что люди внутри пытались закрыть эту дверь, несмотря на то, что к ней все еще устремлялось более дюжины человек.

- О нет, не получится! - закричала она, опустила голову и помчалась во весь опор.

Холодный воздух, устремлявшийся за ней, был пронизывающим; она чувствовала, как он кусает ее за шею и за лодыжки.

Она пробежала уже половину коридора, когда за ее спиной раздался очередной грохот, еще один громкий, звериный рык.

Свет погас, и крики казались такими, будто доносились прямо из-за ее спины, прямо у нее на пятках.

Она не сбавила темп - не могла себе этого позволить.

Она бежала во тьме.

- Вигго -

У Вигго на уме было несколько дел, и то, что им оставалось всего десять минут до прыжка с самолета в темноте над Северным полюсом, было для него наименьшей из проблем. Больше всего его беспокоил молодой Дэвис. Капрал вел себя не как обычно, и так продолжалось уже некоторое время.

Вигго списывал это на потерю новых ребят в Патагонии и относился к нему с пониманием.

Похоже, я был слишком снисходителен к нему.

Дэвис сидел отдельно от остальных в задней части самолета, уставившись на что-то вдали, видимое только ему.

- Он твой приятель, - сказал Вигго Уилкинсу, сидевшему рядом с ним. Вигго сел всего несколько минут назад, и разговор зашел о недавнем странном поведении Дэвиса. - Его отчет по делу о Оркнейских островах был полной беспорядочной кашей. Полковник поговорил с капитаном по этому поводу, это я точно знаю. Капитан по-прежнему прикрывает Дэвиса... пока что, - сказал Вигго. - И это не нарушает конфиденциальности. Мы с тобой знаем парня достаточно хорошо, чтобы понимать, что у него в последнее время с головой не все в порядке.

Уилкинс выглядел угрюмо и в ответ лишь кивнул.

- Что с ним такое... и не надо мне тут нести чушь про Патагонию. Я не дурак. Я знаю, что дело в чем-то другом, - настаивал Вигго.

- Я пытался с ним поговорить, сержант. Даже предложил угостить пинтой и карри, чтобы он мог выговориться. Но ничего не вышло. Это как разговаривать со стеной.

- Я не о разговоре с ним думаю. Я думаю о том, чтобы разбить ему голову об эту стену.

Вигго собирался поговорить с ним именно этим утром, но совещание созвали в последнюю минуту, потом они в два счета выбежали, чтобы экипироваться, и не было возможности отвести парня в сторону для беседы. Дэвис не собирался ничего рассказывать без подсказки; он не проронил ни слова с того самого совещания, которое было коротким и лаконичным. Полковник резюмировал его парой предложений.

- На Северном полюсе британская исследовательская группа внезапно перестала выходить на связь. Нам нужно, чтобы вы как можно скорее оказались там и выяснили, в чем дело.

Уже одевшись в арктическое снаряжение и находясь в самолете, капитан переслал электронное письмо с подробным описанием объекта, к которому они направлялись; Вигго лишь бегло пробежал его глазами.

Там куча уродливых зданий. Там темно. И там, блядь, холодно. Что еще мне нужно знать?

Еще одна вещь не давала Вигго покоя. Помимо предстоящего десантирования и состояния психического здоровья Дэвиса, в операции не хватало людей; им обещали двух новых членов команды. Вигго лично отобрал их из имеющегося списка, но им еще не выдали задания, а полковник не слишком настаивал на этом по "бюджетным причинам".

Если нам придется тащить Дэвиса, как мертвый груз, и в итоге у нас не хватит людей для операции, полковник точно узнает, куда он может засунуть свой бюджет.

Зеленый свет над головой сменился на красный, и задние двери самолета открылись. После этого времени на какие-либо разговоры уже не осталось.

Вигго вышел первым, сразу же после парашюта, спустившего их снаряжение. Он следовал за оранжевой ракетой; внизу еще не было полной темноты - скорее, это было время между закатом и наступлением ночи, - и он смог разглядеть форму объекта с тремя куполами под своими ногами. Даже с высоты он заметил, что один из куполов был вдавлен с одной стороны и зиял, словно разбитая оболочка яичка.

У них были какие-то неприятности.

Он оглянулся, чтобы убедиться, что остальные следуют за ним, а затем сосредоточился на том, чтобы держать траекторию в соответствии с трассером внизу. Чем ниже он опускался, тем холоднее становилось. Он почувствовал, как холод кусает кончик носа - практически единственную часть тела, открытую для него, - и ощутил, как ледяной ветер дергает его за ноги, пронизывая до костей даже сквозь утепленные слои зимнего снаряжения для выживания.

Надо было поехать в Бенидорм.

Он приземлился - жестче, чем ему бы хотелось, - на лед, твердый, как камень, и его парашют, подхваченный порывом ветра, едва не опрокинул его назад, пока он не взял его под контроль. К тому времени, как он начал сворачивать полотно, капитан уже стоял рядом с ним. Следом на землю тяжело ударился Уилкинс и выдал стон боли; Вигго догадался, что парня по-прежнему беспокоили больные ноги, но никто об этом не упомянул. Дэвис приземлился последним, и молча отошел в сторону, сворачивая свой парашют.

Ночную тишину прорезал громкий гудок из одного из двух уцелевших куполов - три резких сигнала, которые не повторились, после чего тишина вновь опустилась на них. Холод резко обрушился на них, когда они направились к парашюту, спустившему их снаряжение.

- Собирайтесь, ребята, - сказал Бэнкс. - Чем скорее мы укроемся, тем лучше я себя почувствую.

Они достали винтовки и каски из мешков с снаряжением, сложили все парашюты в один мешок и оставили его привязанным к льду на случай, если понадобится забрать их позже, надели рюкзаки и вскоре выстроились лицом к куполам. Самый левый купол был разбитым, а в окнах самого правого горел свет. Бэнкс указал направо.

- Если там ждет нас "встреча с почетным приемом", будьте начеку, ребята, и держитесь стойко. Мы не знаем, во что ввязываемся.

Бэнкс повел их вперед. Вигго пропустил вперед двух молодых парней и замыкал колонну. Он оглядел горизонт. Небо на востоке было чуть светлее, но разница была едва заметна, и во всех направлениях простиралась только равнина из снега и льда. К тому моменту, как он обернулся, остальные уже направлялись к огням третьего купола, и ему пришлось прибавить шаг, чтобы догнать их. Земля под ногами была коварно скользкой, но его прочные ботинки не скользили, и он перешел на давно отработанную бегущую походку, которая позволяла ему преодолевать большие расстояния с тяжелым рюкзаком. К счастью, им оставалось идти недалеко.

Когда они подошли к куполу, раздался характерный скрежет металла о металл. Дверь открылась, и в свете ярких ламп изнутри в тени появилась фигура. Женщина закричала:

- Блядь, давайте быстрее, забирайтесь внутрь. Там небезопасно.

Вигго задержался, вглядываясь на лед, пока остальные спешили внутрь. Он не отступил, пока не убедился, что путь свободен, даже когда женщина снова закричала ему прямо в ухо.

- Ты что, блядь, глухой что ли? Забирайся сюда. Там небезопасно.

- Не выходи из себя, - сказал он. - Я слышал тебя с первого раза. Просто не обращал на тебя внимания.

Она все еще искала, чем ответить, когда он прошел мимо нее в купол. Дверь захлопнулась за их спинами, и звон эхом разнесся вокруг. Они оказались в коридоре, идущем по периметру купола. Помимо женщины, которая впустила их, там стояли еще три человека, глядящие на вновь прибывших солдат: женщина и двое мужчин, все так укутанные в одежду, что выглядели почти комично, словно медведи.

- Вы что, кавалерия? - спросила женщина, которая провела их внутрь, и в ее голосе явно слышался сарказм.

- Ага, - ответил Вигго. - Мы ищем девушку в беде. Вы разве не видели, чтобы она где-то здесь бродила?

- Разве ты для штурмовика не слишком низкого роста?

- О, так вот в чем дело, да? - ответил Вигго, улыбаясь.

В ответ он не получил улыбки, и, не успев продолжить, его перебил голос Бэнкса.

- Кто здесь главный? - спросил он.

Один из мужчин выступил вперед.

- Полагаю, это я, - сказал он. Он снял перчатку с меховой подкладкой и протянул руку Бэнксу для рукопожатия. - Джордж Коллинз, старший геолог. Формально здесь командует Эд Бакстер, но он был в Куполе №3 и...

Бэнкс прервал его.

- Подождите. Мне нужен полный отчет о том, что здесь произошло, и нужен он мне как можно скорее, но я хочу услышать все, и в правильном порядке. Может, кофе?

- Человек по моему вкусу, - сказал Коллинз. - Сюда; это, пожалуй, единственное, на что мы еще можем положиться.

Коллинз повел Бэнкса и остальных по коридору и через дверь внутрь купола. Вигго уже собирался последовать за ними, когда заметил, что Дэвис отстал и стоял спиной к остальным. Вигго подошел к нему, взял за плечо и развернул - как раз вовремя, чтобы увидеть, как молодой человек пытается поспешно засунуть что-то в внутренний карман. Вигго выхватил это из его руки и присмотрелся: это была маленькая медицинская ампула из синего стекла, разбитая с одного конца. Вигго понюхал ампулу; от нее исходил пьянящий запах, и Вигго бывал в больнице достаточно часто, чтобы с уверенностью догадаться, что в ней было.

- Морфий? Ты, блядь, принимаешь морфий во время операции?

- Отпусти, сержант. Тебе нечего беспокоиться. Это просто небольшое средство для поднятия настроения, которое я сам придумал. Я держу себя в руках, честно; это просто чтобы снять напряжение.

- Я сам сниму с тебя это гребаное напряжение, сынок, - сказал Вигго. - Гребаное средство для поднятия настроения? Так теперь эту херню называют? Ну, вот что тебя подбодрит. Когда мы вернемся в цивилизацию, ты сдашь анализ крови. Мы оба знаем, что ты его не пройдешь, и на этом все закончится. И еще одно. С этого момента ты уволен; Уилкинс исполняет обязанности капрала, а ты где-то ниже рядового; вообще-то, считай себя примерно на уровне дерьма, которое я соскребаю с ботинка.

- Вы не можете так поступить, сержант.

- Не могу? Просто, блядь, посмотри, как я это сделаю. Гребаный морфин? Я считал тебя более здравомыслящим. Как же я ошибался.

- Я могу объяснить...

- Нет. Не можешь. По крайней мере, не мне сейчас, потому что я не слушаю. Прибереги это для дисциплинарного слушания... если, конечно, ты до него доживешь. По моим предположениям, тебя вышвырнут через десять минут после того, как мы вернемся в Лоссимут; капитан относится к такого рода херням еще хуже, чем я. А теперь вали на хрен и принеси кофе, пока у меня не возникло искушение открыть эту дверь и вышвырнуть тебя обратно на улицу

Дэвис отвернулся, но Вигго окликнул его.