Читаем Охваченный сумраком онлайн бесплатно
Охваченный сумраком
Александр – причудливый писатель детских книг, Анна – переводчик. Вместе они счастливая молодая пара, мирно живущая в уютном городе Англии. Любимый дом, работа и верный пёс Оскар. Кажется, что ничего не может помешать их счастью. Но всё меняется, когда Александр получает странное письмо от незнакомки по имени Дженни.
Романы1889 год, Англия, Кингстон-апон Халл.
– Ты всегда так долго ходишь по ночным улицам, что даже меня заставляешь волноваться. Я не могу уснуть без тебя! – Возмущалась Анна, заплетая непослушные волосы Александра в хвост.
– Анна, милая, ты же знаешь, что я не просто так брожу по улицам Кингстона. Я ищу «волшебные огни». – Успокаивал жену Александр, испытывая некоторую вину перед женой.
«Волшебные огни» – так он называл места, вдохновляющие его на написание новых сказок, которые он сочинял для детей. Ночью Александр мог часами прогуливаться по городу. Одинокая скамейка под деревом, тусклый свет из окон, маленький магазинчик, который дожидается своего открытия – все эти мелочи в ночное время казались мужчине поистине волшебными и загадочными.
– Да-да, я знаю про «волшебные огни», но мне все равно не по себе от того, что ты бродишь по ночам – Анна сменила тон на более тихий и заметно подобрела в лице. Девушка была из тех людей, которые не умеют долго сердиться, особенно на тех, кого любит.
– Тогда сегодня мы пойдем вместе! А теперь нам пора. – Александр, встал со стула, стоявший рядом с зеркалом и, поцеловав Анну, пошел к лестнице, которая вела вниз к входной двери.
Девушка даже не успела ничего ответить. Она быстро взяла небольшую сумочку с различными цветными узорами, и побежала вслед за мужем.
Выйдя во двор дома, Анна почувствовала, как за подол её платья цепляются большие лапы.
– Оскар, дружок, не надо портить мне платье. Ты же знаешь, что вечером мы с тобой обязательно увидимся.
Это была собака супругов. Большой серый пес породы дирхаунд. Оскар лишь на вид казался грозным, но в действительности он был доброй и преданной душой.
–Ну, до вечера, дружище! Веди себя хорошо, это ты умеешь, я знаю! – Александр потрепал пса за лохматое ухо и закрыл калитку дома.
Супруги работали в издательстве под названием «Море». Анна переводила иностранные книги на английский, а Александр писал детские рассказы. Им нравилась эта работа, они были вместе и делали то, что приносило удовольствие им и окружающим.
– Ну, что, ты уже закончил писать свой рассказ про два огонька? – Не отрываясь от печатной машинки, спросила Анна мужа.
– Нет. Я все никак не могу придумать конец. Чем могло закончиться их путешествие.
– Хм, может что-то вроде «жили долго и счастливо»? – ответила Анна
–Нет, это слишком банально, таких концовок уже сотни в книгах. В этом нет ничего интересного. – Расстроенно сказал Александр, посмотрев в окно, которое выходило на город, а после небольшой паузы продолжил:
– Нужно что-то такое, над чем дети смогут подумать, то в чём будет мораль, понятная и ребенку и взрослому.
Александр писал книги на ходу, как не странно, именно так у него получалось лучше всего.
– Мы обязательно придумаем достойный конец для твоей истории. – Подбодрила Анна мужа, а затем дальше принялась за работу.
В «Море» было уютно и тихо. Каждый занимался своим делом, в окно светило теплое весеннее солнце, прозрачные занавески развевал легкий ветерок. Для Александра день проходил довольно медленно, он не знал, как закончить произведение, и все, что он делал – это тоскливо смотрел в окно, в надежде найти хотя бы намек на «волшебные огни».
– Клиффорд! – Воскликнул звонкий женский голос.
– Вы там уснули что ли? – Это была Миссис Одри. Худенькая пожилая женщина, с седыми волосами, собранными в пучок.
– О, Миссис Одри, прошу прощения, что-то я совсем замечтался. – Неловко рассмеявшись, ответил Александр. У него были хорошие отношения с Одри, поэтому он знал, что ему не обязательно разговаривать с ней скучным официальным тоном.
– Все хорошо, я тоже люблю помечтать, но только когда буду дома. – Хихикнула женщина.
Миссис Одри была директором «Море». Она показывала себя как мудрая и справедливая женщина. Для работников издательства она была скорее другом или товарищем, нежели строгим директором.
Очередной день близился к концу, все, не спеша расходились по своим домам. Клиффорды шли домой по маленьким улочкам Англии, в окнах постепенно зажигались свечи и доносились ароматы различной еды.
Анна уже хотела свернуть в сторону дома, как вдруг Александр пошел мимо поворота.
– Эй, ты забыл, где мы живем? Дом в той стороне! – Шутливо закричала Анна.
– Нет, милая, это ты забыла, что мы сегодня идем искать «огни» вместе. – Слегка игривым тоном ответил мужчина.
Анна немного растерялась. Ведь она и правда забыла, что с утра муж говорил, что на поиски «огней» они пойдут вместе. Вероятней всего, тогда она восприняла это как шутку, что могло быть вполне ожидаемо от Александра.
Они долго бродили по улицам города, так долго, что уже наступила глубокая ночь. Свет в окнах давно погас, а на улице царила тишина, которую нарушало тихое журчание фонтана вдалеке.
– Александр, пойдем домой, я устала и хочу спать. Это все равно ни к чему не приведет. – Только Анна успела возмутиться, как вдруг, они увидели два маленьких огонька, которые отделились от общего факела, освещавшего улицу, и полетели в другую от них сторону.
– Ты тоже это видел? – Испуганно воскликнула Анна.
– Да! Да, конечно, это и есть те самые «волшебные огни», которые мы искали! Нам надо бежать за ними! – Не отрывая взгляда, Александр ринулся прямо за ними.
Они бежали, крепко взявшись за руки. Им даже казалось, что отставая от огней, те останавливаются и ждут их. Налево, направо, они бежали по лабиринту узких улиц, не оглядываясь назад. Супруги видели перед собой только два маленьких лучика света.
Остановились они только тогда, когда добежали до реки. Огни покружились вокруг них, а затем полетели по узенькой лунной дорожке, которая заполонила своим светом реку. Александр и Анна еще долго смотрели им вслед, пока они не скрылись за горизонтом. Не отводя взгляда от ускользающих вдаль огней, Александр сказал жене:
– Вот видишь, а ты не верила. Они пролетят над рекой, а потом продолжат свой путь уже над морем. Это начало их путешествия. Когда мы завершаем одно приключение, мы отправляемся за новым. Так же и в моих сказках. Вся история, которую я написал, будет лишь началом чего-то большего. Теперь я знаю, как закончить рассказ.
На следующее утро, еще лёжа в пастели, Анна все гадала, приснилась ли ей вчерашняя ночь, или же все было по-настоящему. Девушка повернулась на другую сторону кровати, что бы разбудить мужа, но увидела, что его не было рядом.
– Александр! – Встревоженно вскликнула Анна.
Она вскочила с кровати и выбежала из комнаты. Девушка прибежала на кухню и увидела, что Александр спокойно завтракает, читая утреннюю газету.
Увидев испуганную и взъерошенную Анну, Александр остановил чашку у своих губ и замер, смотря на Анну удивленными черными глазами.
– Я… Я испугалась, что ты опять куда-то ушёл! Еще и вчерашняя ночь. – Слегка невнятно и растерянно говорила еще сонная Анна.
– Что? Что ты на меня так смотришь? В статую превратился?
Александр поставил чашку обратно на блюдце, и еле сдерживая себя от смеха произнес:
– Просто ты сейчас очень смешно выглядишь, дорогая!
– Смешно? – Непонимающе переспросила Анна.
Мужчина взял её за руку и подвел к ростовому зеркалу в коридоре. В отражении Анна увидела своё испуганное лицо и длинные светлые волосы, волнистые пряди которых свисали по всему лицу, почти полностью закрыв его.
– Ты похожа на маленького сонного ребёнка! – С неким умилением в голосе сказал Александр.
Анна рассмеялась, ведь она и правда была похожа на ребёнка, который бежим к маме с подушкой, испугавшись «призраков» в шкафу.
– Ну, ты умеешь сначала напугать, а потом рассмешить людей, дорогой! Ладно, «ребёнок», которому больше двадцати пошел переодеваться обратно в девушку! – Продолжив хохотать, Анна пошла обратно в спальню, приводить себя в порядок.
–Ну, а я, пожалуй, пойду, доем свой завтрак – поправив рубашку, сказал Александр сам себе в отражение.
Время подходило к восьми утра, и им уже пора было идти на работу. Как и всегда они шли по уютным улочкам Кингстона, болтая о своём.
– Александр, ты когда-нибудь думал обо мне плохо? – Спросила Анна, опустив глаза вниз
– Думал бы плохо, посвятил бы тебе жизнь? За всё своё существование я не встречал девушки прекрасней тебя. И даже когда тебе кажется, что ты ведёшь себя как то не так, то тебе это только кажется и ничего больше. – Ласково приподняв голову Анны и посмотрев в её большие карие глаза, произнес Александр.
Анне стало так спокойно после этих слов. Конечно, она знала, что муж любит её, но девушка считала свой характер довольно сложным, с которым нелегко ужиться. Девушка действительно была чрезмерно волнительна, и очень строго и ответственно подходила ко всем делам, но в тоже время она была очень доброй и любящей душой. Для Александра она была идеальной, он не видел в ней недостатков, так же как и она в нём.
– Тогда пообещай мне вот что. Обещай, что мы всегда будем улыбаться друг другу до самого конца. – Заглянув в глаза мужу, сказала Анна.
– Обещаю. – Ни секунды не раздумывая ответил он, крепко обняв жену.
За разговорами они наконец-то добрались до «Моря». Как и всегда, Клиффорды поприветствовали коллег, и каждый приступил к своей работе. На этот раз Александр четко знал конец своей сказки. Он писал, не отрывая глаза от бумаги. В издательстве как всегда царила тишина. Изредка беззвучие прерывал шум базара, на который выходило окно и гул причаливших кораблей.
От работы Александра отвлек запах ванильных пышек, которые поставила ему на стол Анна.
– Уже время обеда. Не заметил? – спросила Анна, накидывая белую салфетку на платье, чтобы не запачкаться.
Александр посмотрел на часы, которые висели высоко на стене, на них было ровно двенадцать часов дня. Он был так увлечен своим рассказом, что потерял счет времени.
– Вряд-ли ты бы забыл о нём вчера. А сегодня погляди на него, даже головы не поднял за эти часы!
– О, вчера от скуки я бы съел телегу ванильных пышек! Хотя, сегодня мне есть, чем заняться, но я бы все равно так сделал. – Выдал очередную шутку Александр.
– Смотри, чтобы фигуру не испортить, дорогой! – Смеялась Анна, запевая кусочек пышки чаем.
Их разговор прервала Миссис Одри, которая подошла к ним с каким-то небольшим конвертом в руках.
– Александр, Вам просили передать письмо.
– Письмо? – Удивленно переспросил мужчина.
– Да, оно пришло сегодня утром. Написано, что от некой Дженни. Вы её знаете?
– Нет, я впервые слышу о ней.
Миссис Одри передала ему в руки конверт, и Александр принялся его открывать. Ему и Анне было очень любопытно узнать, что в этом письме и кто эта девушка.
Александр зачитал Анне письмо вслух. В нем было написано следующее:
«
– Впервые получаю письмо такого содержания. Возможно, стоит дать положительный ответ на её предложение. Но с другой стороны, это абсолютно незнакомый человек. Как ты считаешь? – Спросил Александр Анну.
– Не хорошо отказывать человеку, который так лестно отзывается о твоей работе. К тому же, у нас так давно не было гостей. – Анна любила новые знакомства и всегда была рада принять новых людей в гостях.
Александр написал ответное письмо Дженни. В нем говорилось, что они с женой будут ждать её завтра к двенадцати часам дня. Как раз это была суббота, и супругам не составило бы труда встретить её.
Придя домой вечером, Клиффорды подготовили дом к прибытию гостьи. Наготовили блюд и убрали комнаты. У них довольно редко бывали чужие дома, поэтому в нем было, что привести в порядок.
Когда супруги закончили все свои дела, они нашли минутку и для себя. За ужином Александр спросил у Анны:
– Как думаешь, какая она, эта Дженни?
– Хм, должно быть очень милая и образованная девушка. Хотя, сказать честно, сложно судить человека только по одному маленькому письму.
– Верно, завтра и посмотрим, кто она и откуда. А сейчас пора спать.
Они убрали со стола, затушили небольшую свечку, освещавшую кухню, и пошли в спальню.
Утро следующего дня началось в спешке для пары. Анна выбирала платье, в котором она будет встречать гостью, а Александр немного нервничал. В отличие от Анны ему было сложно заводить новые знакомства, даже не смотря на то, что он был общительным и не замкнутым. У него в голове крутились мысли: О чем надо будет рассказать в первую очередь? Или сначала узнать о Дженни? Как не выглядит глупо?
– Чего ты так разволновался? – спросила Анна
– Я? Нет, что ты. Все нормально. – Растерялся Александр.
– Ты смотришь по сторонам и кусаешь губы – значит, точно нервничаешь. Это твоя привычка, не думай, что я не замечала её. – Поправляя пиджак мужа, произнесла Анна.
– Иногда мне кажется, что ты знаешь обо мне больше, чем я сам.
– Возможно, так оно и есть. – Анна обняла Александра и пошла к зеркалу, примерять различные серьги, которые подошли бы к её розовому платью с вышитыми на груди розами.
– Кстати, ты заметил, что Оскар сегодня сам не свой. Из будки не выходит и даже к еде не подошёл. – Анна смотрела на грустного пса в окно.
– Может он так же не в восторге от новых знакомств, как и я. – Нервно улыбнулся мужчина.
– Ну, не зря говорят, что животные похожи на своих хозяев. – Ответила Анна.
Время подходило к двенадцати дня, и на горизонте появилась чёрная резная карета. Она была зловеще красивая. Оконную раму обрамляли различные узоры, а сами окна были завешены черными бархатными шторами. Карету везла вороная лошадь, на которой была черная ажурная амуниция.
– Вот это да! – Удивленно сказал Александр, смотря в окно на приближающуюся карету . – Я думаю, это Дженни.
Они вышли на крыльцо дома ждать девушку. Наконец, карета остановилась напротив дома Клиффордов и из неё вышла девушка, с огненными волосами чуть ниже плеч и в белом ажурном платье, которое раздувал во все стороны весенний ветер.
– Вы Дженни? – Приветливо и слегка стесняясь, спросил Александр.
– Да, это я. А Вы должно быть Александр? О, а Вы его супруга Анна, так? – Не делая паузы, Дженни задавала вопросы.
