Читаем Оболочка игры онлайн бесплатно

   Сара Парецки

  Оболочка игры

  Shell Game

  1

  Младенец в лесу

  Помошник шерифа оказался без предупреждения в густой чаще. Мы с Феликсом пошли за ним, стараясь изо всех сил следовать за его трепещущим фонариком, присоски из кустов и деревьев хватались за него и хлестали нас по лицам. Когда я крикнул ему, чтобы он притормозил, он просто прибавил шагу.

  Тусклый свет моего телефона был бесполезен; Я поскользнулся на груде мокрых листьев и упал на колючий куст. Грязь стекала с ботинок, на носки. Феликс попытался освободить меня, но в конце концов запутал свой шарф в ежевиках.

  К тому времени, как мы вышли, помощник шерифа уже был далеко впереди нас, но мы все еще могли видеть срезы его света сквозь деревья и за ними, наконец, свечение дуговых ламп. Я двинулся к ним сквозь подлесок.

  Полицейский стоял за одной из ламп. Когда мы приехали, он с досадой огляделся и сказал: «Пора», а затем позвал кого-то за пределами света: «У меня ребенок, босс. Он кого-то привел с собой. Утверждает, что она юрист ».

  «Это потому, что я юрист», - сказал я ярким голосом - я здесь, чтобы помогать, а не чинить препятствия.

  «Приведи их сюда». У босса был хриплый хриплый голос.

  После двадцати минут в темном лесу мощные огни слепили. Я моргнул, посмотрел в сторону, а затем попытался разобрать детали сайта. Лента с места преступления отметила участок с деревьями и спутанными кустами. Несколько офицеров обыскивали за пределами этого периметра, в то время как техники собирали свои находки - окурки, презервативы, бутылки из-под пива и коньяка - упаковывали их в пакеты и отмечали места желтыми флажками с уликами.

  Феликс засунул руки в карманы и, спотыкаясь, побежал за мной на поляну. Он споткнулся о ветку и чуть не упал, но оттолкнул мою руку, когда я попытался поддержать его.

  Феликс обычно был жизнерадостным молодым человеком, легко обращался с моим поколением, как со своими сверстниками, но он почти не разговаривал с тех пор, как я подобрала его час назад. Нервы: понятно, но когда я попытался зондировать - почему полиция шерифа решила, что Феликс может опознать мертвого человека? пропал ли один из его друзей? - рявкнул Феликс, чтобы я замолчал.

  Шеф подтолкнул нас к мужчине лет пятидесяти, с подбородком, тяжелым в пояснице, но не толстым. На плечах его форменной куртки лежали лейтенантские решетки.

  «Феликс Гершель?» лейтенант хмыкнул, добавив мне: «Ты адвокат?»

  «В.И. Варшавски», - сказала я.

  Лейтенант проигнорировал мою протянутую руку. «Зачем ребенку понадобился адвокат? Тебе есть что скрывать, сынок? Невинным людям не нужны адвокаты ».

  «Невинным людям больше нужны адвокаты, чем виновным, лейтенант, - я покосилась на его значок, - МакГивни. Они не понимают систему уголовного правосудия, и следователи, проводящие допрос с применением силы, могут запугать их и заставить дать ложные признания. Итак, давайте поговорим о том, что мистер Гершель может сделать для вас здесь ».

  МакГивни изучил меня, решил не вступать в битву и кивнул в сторону центра дуговых ламп. «Приведи своего клиента, Варшавски. Убедитесь, что вы оба идете по моим стопам: мы хотим свести к минимуму заражение места преступления ».

  Мне пришлось растянуть подколенные сухожилия, чтобы соответствовать его шагу, но я остановился рядом с ним, возле бревна, где были сосредоточены дуговые лампы. Феликс остановился позади меня, но шериф подтолкнул его вперед.

  Бревно было более трех футов высотой у основания, остатки какого-то старого дуба или ясеня, разбившегося в лесу. Кора сгнила до ржаво-коричневого цвета. Черный брезент прикрыл его основание и комок за ним.

  МакГивни кивнул технику на месте преступления. Она откинула брезент, чтобы показать опухшее тело мужчины в синяках. Его затолкали головой в полое дно бревна. Исходное положение тела было обведено белым - были видны только его ступни и часть ног, но помощники вытащили его.

  Он был одет в синие джинсы и покрытую грязью толстовку с расстегнутой молнией, демонстрируя сильно ушибленный торс. Его так жестоко избили, что его голова превратилась в грязь. Его волосы, возможно, когда-то были каштановыми, но теперь они были слишком запачканы грязью и кровью, чтобы быть уверенным.

  Мои мышцы сжались. Насильственная смерть, тошнотворная смерть. Рядом со мной Феликс издал дикий булькающий звук. Его лицо было бледным, остекленевшим, и он покачивался. Я положил одну руку ему на поясницу, а другой грубо прижал его голову вниз, прижимая его лицо как можно ближе к его коленям.

  «У вас есть вода, лейтенант?» Я попросил.

  «Нет, и у меня нет нюхательной соли». МакГивни улыбнулся акульей улыбкой. «Ты узнал жертву - тело, жертву, сынок?»

  «Как вы думаете, почему мистер Гершель знает его?» - сказал я прежде, чем Феликс смог заговорить. Я предупредил его в машине, чтобы он проконсультировался со мной, прежде чем он ответит на вопросы, но в шоке от смерти он не вспомнил.

  МакГивни раздраженно скривился. «У нас есть веская причина».

  «Возможно, да, но помимо полной уверенности, что это мужчина, я не знаю, как кто-то мог идентифицировать его без ДНК или стоматологических записей. И если бы вы только что нашли его, у вас уже не могло бы быть этой информации ».

  «Вы узнаете его, мистер Гершель?» МакГивни сдерживал себя, но это сказывалось на его сжатых челюстях.

  Феликс смотрел в сторону от поляны, в сторону от тела. Его цвет стал лучше, но выражение его лица оставалось остекленевшим.

  МакГивни схватил его за плечо. «Вы знаете этого человека?»

  Феликс моргнул. "Кто это?"

  «Вот почему мы пригласили вас сюда. Мы полагали, вы знали.

  Феликс медленно покачал головой. «Я его не знаю. Откуда он?"

  «Какая разница?» Макгивни задал этот странный вопрос. «Есть ли в вашей жизни пропавший без вести человек?»

  Я убрал руку шерифа с руки Феликса. «Он сказал, что не знает мертвого человека, а это значит, что мы закончили, лейтенант».

  «Мы закончили, когда я говорю, что мы закончили», - отрезал МакГивни.

  "О, пожалуйста. Вы не дали нам никаких причин вывозить мистера Гершеля сюда в два часа ночи. Мы посмотрели на убитого человека и ощутили ужас его смерти, к которой, несомненно, и предназначались вы. Никто из нас раньше его не видел. Мы не можем вам помочь. Спокойной ночи, лейтенант.

  Я взял Феликса за руку и развернул его, сказав, чтобы он ступил по следам, по которым мы шли.

  «Почему у этого парня в джинсах было имя и номер телефона Гершеля?» - потребовал ответа МакГивни.

  Феликс посмотрел на меня, его темные глаза расширились от страха.

  Я пробормотал ему: «Не говори ничего », прежде чем крикнуть через плечо МакГивни: «Я не медиум, поэтому, к сожалению, я не могу ответить ни на какие вопросы о действиях или мотивах этого бедного покойника».

  «Вы находитесь на месте убийства, а не на Comedy Central, Варшавски», - отрезал МакГивни. «Ваш клиент должен объяснить свою связь с мертвым человеком».

  Я обернулся. «Мой клиент сказал вам, что у него нет связи. Если при поиске тела был обнаружен телефон с именем мистера Гершеля, то вы можете узнать его личность без какой-либо помощи с нашей стороны ».

  «Это было на клочке бумаги», - сказал МакГивни.

  «Если мы посмотрим на это, мы сможем вам помочь», - сказал я успокаивающим голосом воспитателя детского сада.

  МакГивни нахмурился, но он был разумным копом, и я давил на него сильнее, чем ему хотелось. Он подозвал одного из техников, который достал помеченный конверт с уликами: извлеченный из левого переднего кармана джинсов, 1:17 . Внутри был клочок бумаги с номером мобильного телефона Феликса, написанным от руки с такой тщательностью, что цифры выглядели как произведение искусства.

  «Что ты знаешь об этом, Гершель?» - потребовал ответа МакГивни.

  Феликс посмотрел на меня, его лицо осветилось страхом. Я был уверен, что он узнал письмо.

  «Это было вырвано из большого листа бумаги», - быстро сказала я, прежде чем он успел выдать себя. «И хорошего качества тоже. Не просто стикер или блокнот ».

  «Вы Шерлок Холмс», - прорычал МакГивни.

  «Никаких монографий на бумаге, лейтенант, только наблюдения и опыт».

  «И как ваши наблюдения и опыт объясняют, почему номер вашего клиента находится в кармане жертвы?»

  «По-прежнему нет хрустального шара, лейтенант». Я отошла от места происшествия, держась за предплечье Феликса.

  МакГивни последовал за нами. Он отдавал приказы своим подчиненным, но остановился, когда мы достигли края чащи, через которую мы пробирались на пути внутрь.

  «Последний вопрос, сынок, - сказал он Феликсу. «Кого вы ожидали увидеть там?»

  «Я… никто», - пробормотал Феликс.

  «Вы спросили, откуда он, - сказал МакГивни. «Где ты думаешь, это будет?»

  «Я не знаю», - сказал Феликс, несчастно переминаясь с ноги на ногу.

  Прежде чем МакГивни смог оказать на него дальнейшее давление, я сказал: «Кто нашел тело? Его засунули в тот бревно, верно? И нет прямого пути к этой поляне ».

  МакГивни вздохнул. «Старшеклассники не курят и не пьют. Трава, пиво, водка, сигареты. Подождите, прежде чем они сделают это снова ».

  «Вы не думаете, что они убили его сами? Какая- то фантазия о Властелине мух , вышедшая из-под контроля?

  «Что, и вернулся, чтобы побить камнями на месте происшествия и отпраздновать убийство? Они были напуганы до чертиков ».

  «Тот, кто убил его, не хотел, чтобы его нашли», - сказал я.

  "Ты думаешь?" Верхняя губа МакГивни насмешливо скривилась. «Дай мне знать, Шерлок, если у тебя есть какие-то другие идеи».

  2

  л стоп

  На обратном пути в город я остановился на заправке, чтобы купить Феликсу бутылку воды. «Не стоит покупать воду в бутылках», - пробормотал он.

  «Я согласен, но вам нужно увлажнять себя. Ты будешь чувствовать себя лучше во всем ».

  «Я не младенец», - сказал он, но выпил часть бутылки.

  Он начал дрожать, его зубы стучали, его руки обвились вокруг себя, чтобы согреться. Я включил высокую температуру, и постепенно, когда мы вернулись на скоростную автомагистраль, он успокоился и выпил оставшуюся воду.

  «Спасибо, что ехали со мной, Вик», - пробормотал он, глядя в окно. «Это было . . . довольно ужасно. "

  «Да, это тело - лицо - было ужасно смотреть», - согласился я. "Вы действительно не знаете его?"

  «Ты думаешь, я вру?» - воскликнул он, резко обернувшись, чтобы посмотреть на меня.

  «Я ни о чем не думаю. Я здесь, чтобы помочь вам чем угодно, но мне нужны факты, прежде чем я смогу двигаться дальше ».

  «Я не знаю, как его можно было узнать, - сказал Феликс, его голос едва сдерживался слезами. «Я никогда его раньше не видел. Только когда они сказали, что у него в кармане мой номер телефона, я не мог избавиться от страха. Похоже, этот лейтенант хотел меня пригвоздить, а я, вероятно, был не очень умен ».

  "Как ты думаешь, откуда он?" Я попросил. «Кто-то из вашей группы EFS пропал?»

  «Я не могу сейчас больше отвечать на вопросы, Вик, пожалуйста!»

  EFS - «Инженеры в свободном государстве» - это группа, к которой Феликс присоединился прошлой зимой. Прямо перед Рождеством он и около дюжины других иностранных студентов были задержаны в сетке иммиграционной и таможенной службы. Его держали в комнате без окон в здании, местонахождение которого он так и не узнал. Ему не разрешали пользоваться водой, туалетом или звонить за помощью.

  Феликс был канадцем; он приехал в Чикаго, чтобы работать над дипломом по машиностроению в Технологическом институте Иллинойса. Его дед был братом Лотти Гершель, Хьюго, который сбежал с ней из Вены в Лондон за десять дней до начала Второй мировой войны. После войны, когда Лотти приехала в Чикаго по программе акушерства, Хьюго переехал в Монреаль, где женился и создал семью. Хьюго и Лотти оставались близкими людьми, каждое лето приезжая с семьей в Чикаго. Для Феликса выбор университета в Чикаго казался естественным решением.

  Это было до его задержания. Позже Феликс сказал нам, что, хотя ICE утверждал, что проверяет иммиграционный статус всех иностранных студентов, на самом деле были задержаны только студенты из стран Ближнего Востока или Южной Америки. Как и Феликс, чья кожа цвета ореха и темные вьющиеся волосы делали его похожим на внука Омара Шарифа.

  «Они держали меня пять часов. Время от времени кто-то подходил ко мне и задавал те же вопросы, что и предыдущий, как будто они пытались меня обмануть. Когда я вышел, я узнал, что европейцам и китайцам - и белоснежным канадцам - нужно было только предъявлять паспорта, и к ним не задавали никаких вопросов.

  «Даже когда они наконец нашли меня в своей системе и увидели, что я канадец, они продолжали требовать мою визу. Похоже, они не знали, что канадцам не нужны визы, чтобы ходить в школу в Штатах. Хулиганы и глупцы с этим ».

  Двое его сокурсников, мужчина из Парагвая и женщина, родившаяся в Судане, были задержаны в ожидании депортации. Это были дети DACA, так называемые Мечтатели, которые приехали в Штаты в детстве, но не имели гражданства или грин-карт. Как и у многих других Мечтателей, у них были проблемы с поиском пятисот долларов для подачи заявки на продление авторизации.

  Депортация женщины еще больше разозлила Феликса. Мне было интересно, встречались ли они, но он сказал, что они просто партнеры по лаборатории. «Жизнь Китоко в Судане в опасности. Ее брат был убит, мать изнасилована. Она выросла в США, и все, что она знает, здесь. Но это ничего не значит! »

  Он пошел в канадское консульство и попытался убедить их предложить Китоко убежище, но к тому времени, когда консул ответил, Соединенные Штаты депортировали ее.

  Феликс говорил о том, чтобы остаться в Монреале после рождественских каникул. Он также говорил о некоторых вызывающих тревогу радикальных действиях. Под Новый год группа его сокурсников по ИИТ сформировала «Инженеры в свободном государстве». Когда Феликс узнал о группе, он вернулся в Чикаго, чтобы присоединиться к ним. Он продолжил учебу, но также начал ходить на общественные встречи со студентами из стран Латинской Америки и Ближнего Востока.

  Раньше он приходил к Лотти на ужин по воскресеньям, но теперь большую часть свободного времени он проводил, работая с друзьями. «Мирные инициативы. Мы следуем примеру «Инженеров без границ», - сказал он, когда Лотти спросила, почему он редко бывает.

  Лотти было не по себе. «Да, это хорошо, что он отстаивает то, что правильно, но я не хочу, чтобы он в ярости сделал что-то необратимое».

  Когда Феликс позвонил мне сегодня в два утра, запаниковав, потому что помощники шерифа стучали в дверь его квартиры, я испугался, что он перешел эту черту.

  Я крепко спал после долгого дня, но когда он сказал «копы у дверей», я проснулся.

  "Что они хотят?"

  Я натягивал джинсы, свитер и обувь, говоря ему, чтобы он сообщил полиции, что его адвокат уже в пути; он поговорит с ними, как только я приеду, но до тех пор он не открывал дверь.

  Я юрист, по крайней мере, на бумаге: я сохраняю свое членство в Коллегии адвокатов Иллинойса, так что я могу требовать привилегии, если меня будут допрашивать о моих клиентах. Или так я могу поставить тонкий барьер между ними и законом, пока я не найду их более серьезным юридическим нападающим.