Читаем Новое время онлайн бесплатно

Витус знал, что Легион не свернёт со своего пути, и продолжит искать и беглецов и угнанный корабль. Потому медлить было нельзя. Собирали всё что только могли и быстро. Когда корабль достиг середины реки и уверенно пошёл вниз по реке, в сторону моря, к стенам города приблизились первые разведгруппы Легиона. Удар по городу был чудовищным. Больше тысячи разъярённых бойцов снесли хлипкие ворота, их обагрённые кровью клинки взметнулись вверх, и продолжили свою жатву. Задачу по очистке острова никто не отменял, а значит они вынесут здесь всё, а затем отправятся дальше, исправлять опрометчивую ошибку. В будущем на туманных островах появятся свои города, и крепость-порт перестанет быть единственным оплотом империи Альвов, но это будет ещё не скоро, когда-нибудь позже. Сейчас же Легион безжалостно втаптывал в грязь всё то, что оскверняло светлую историю Альвов.

Сказать, что Легионеры расстроились потере корабля – ничего не сказать. В последствие были обысканы все туманные острова, и лишь на том, что назвался Айрленд (с названием особо мутить не стали), нашли следы пребывания беглецов. И следы это были тревожные. Был обнаружен большой карьер каменного угля, а именно на этом топливе передвигалась плоскодонная посудина, и судя по размерам выборки - породу грузили корабль многократно сверх нормы. Где искать дальше было не очень понятно. По найденным останкам животных было понятно – едой запасались надолго и основательно. Солильные ямы и коптильные шалаши были всюду. Затем след оборвался. Посудина как в омут канула, что в принципе вполне возможно, если безумцы решились пересечь холодный океан, и найти себе новый дом. Десятиметровые волны были вполне способны перевернуть посудину и отправить её под многокилометровую толщу воды. На этом поиски и прекратились, но не прекратились долгие приключения беглецов.

На самом деле, прибыв на остров, что один из членов многочисленной команды обозвал Айрленд, Витус, как основной предводитель, начал распоряжаться разбивать лагерь, искать воду и тому подобное. И первое время было не плохо, дичи было в избытке, места вполне себе подходящие под освоение, даже нашли закрытый залив с впадающей в него полноводной рекой, но… В какой-то момент, движимый своими страхами и подозрениями, Витус приказал заготавливать мясо и искать топливо для посудины, то есть уголь. И если с первым делом беглецы справились на ура, и всё шло замечательно, до со вторым делом без помощи Озема не обошлось, правда чтобы вызвать его, предводителю пришлось неделю поливать землю самодельной брагой и молиться возле самодельного алтаря.

Итогом стало обретение настоящего походного алтаря Озема, что он сам и преподнёс Витусу, а также недельная пьянка, так как Озему стало очень жалко тёмных Альвов, что целыми днями благоговейно стояли перед ним на коленях, моля о помощи и вразумлении. Через неделю проповедей (беспробудной пьянки и массового разврата), Озем раскрыл Альвам месторождения угля, заботливо сняв слой пустой породы. Далее дело пошло веселее. Ватага разделилась на три части. Самая малая – занималась обслуживанием временного лагеря и приготовлением пищи, вторая, значительно более крупная, рассосалась по местности в поисках живности, в основном вездесущих кабанов и оленей, на худой конец – коз. Последняя, самая большая группа, начала планомерную загрузку топливного отдела посудины, правда для начала перегородку угольного бака значительно сдвинули от кормы к носу, что в принципе было не сложно сделать при должном желании. Таким образом перевозимый запас топлива увеличился втрое. Также сделали запас технической воды, так как кипятить в баках парохода солёную, забортную было как-то не очень…

Со всеми этими приготовлениями комфорта на судне несколько поубавилось, однако энтузиазм вёл команду вперёд. В итоге перегруженная чуть не вдвое посудина с трудом вышла из залива и отправилась на север, огибать Айрленд. Однако в последний момент предводитель передумал, и судно продолжило ход на север, выдавая не более пятнадцати километров в час. Надо отдать должное Витусу, перед окончательным уходом от туманных островов, от сделал остановку на самом севере, где оказались в изобилии широкие пляжи. Альвы смогли размять ноги о крепкую сушу, и заодно насобирать неимоверное количество плавника на берегу, частично пополнив запасы топлива и воды. Впрочем, если смотреть по объёму, то скорее всего даже превысить прежний объём. Далее путь лёг на север.

Несмотря на небольшую скорость, в пятнадцать километров в час, уже через три дня судно достигло целой группы небольших островов. На этих островах удалось вновь пополнить запас воды, пусть он и не сильно истратился, насобирать плавника, и что не маловажно – пополнить запас провизии за счёт бесчисленного количества гусей и уток, что ни сколько не пугались Альвов и подпускали их достаточно близко. Порадовавшись новой забаве и свежему воздуху, ватага отправилась на восток, через пару суток достигнув изрезанной фьордами земли. Место, где можно было бы причалить нашли с трудом, зато пополнить запас топлива вполне получилось, причём не трухлявым плавником, а вполне качественным валежником из местных лесов. Дрова запасали обстоятельно, так как очень скоро стало ясно – кривой плавник занимает много объёма, но от него мало толку. А каменного угля к тому времени осталось пусть и много, но было заметно, как он расходуется. К тому же получилось запастить мясом и водой.

Далее путь команды был вдоль огромного материка, на восток. Природа становилась всё менее приветлива, часто в воде плавали льдины и коварные айсберги. Берега были мало пригодны для швартовки, а из топлива был только плавник, пусть и в изобилии, особенно там, где в океан впадали реки. Правда теперь для заготовки останавливались, аккуратно пилили поленья на берегу, и только потом укладывали. Радовало зверьё. На северной части континента паслись огромные стада оленей, попадались огромные мохнатые овцебыки. Витус думал, что это животные килограмм по триста, но тут он наглядно видел особи и по полутонне весом. Несколько таких гигантов быстро восполнили рацион беглецов, а огромные тёплые шкуры пополнили трюмы, на всякий случай. Вообще необходимость частых остановок обуславливалась тем, что на борту посудины находилось более полутора тысяч Альвов, и все они ели, пили и гадили. Так что каждые пару дней просто физически было необходимо останавливаться, дабы произвести уборку на судне, и пополнить запасы. При таком количестве ртов, запасы заканчивались очень быстро.

Примерно через месяц такого медленного путешествия, когда судно проходило вдоль северного побережья огромного материка, Витусу явился Озем. Да не просто так, а предложил сделать остановку в одном месте, где он указал на открытый разрез весьма качественного угля. Такого Витус ещё не видел. Это были не просто матовые чёрные камни, что могли крошиться при падении. Местный уголь блестел как бриллиант, переливаясь на солнце всеми цветами радуги. Предводитель не знал о качестве антрацита, но повинуясь внутреннему голосу, приказал убрать все запасы дерева и старого угля, разве что оставить немного топлива для кухни, а весь угольный бак, забить этим самым новым углём. На разгрузку и погрузку ушло более недели, несмотря на огромное число рабочих рук. Охотники, естественно, занимались своим делом.

Удивительно, но с новым топливом скорость судна возросла до невероятных двадцати километров в час! Это позволило проходить за сутки большие расстояния. Предводитель ликовал и не уставая восхвалял Озема. Практика пополнения запасов топлива плавником прекратилась. Витус решил, что это будет крайний случай, если уголь полностью закончится. Но самое страшное случилось позже. Уголь закончился. И закончился в самом неудобном месте. Как раз заканчивался материк, и открылся широкий пролив между двумя континентами. Можно было увидеть сразу два мира, если так можно выразиться. Попытки пришвартоваться и пополнить запасы ничего не дали. Пустынные каменистые пляжи, заселённые тюленями, моржами и огромными белыми медведями совершенно не изобиловали плавником. Единственное, чем смогли пополнить запасы, так это мясом местных животных, хотя мясом это можно было назвать с трудом, так как те же самые моржи практически наполовину состояли из жира. И куски моржового жира как раз и попали в угольный ящик.

В качестве топлива жир показал себя не плохо, но и он очень быстро закончился, так как запас был не сильно большой, скорее экспериментальный. Однако запаса хода хватило, чтобы пришвартоваться к очередному острову, где получилось добыть несколько десятков моржей, пополнив запас топлива. Такие нервные перебежки от пополнения топлива до пополнения весьма сильно нервировали команду, а тем более тех, кто, в общем-то, был не у дел, а просто находился на судне, а таких было абсолютное большинство. Среди пассажиров были постоянные брожения, назревали скандалы, и некоторые пытались даже склонить к смене лидера. Правда в дальнейшем оказывалось, что эти личности не прошли обряда посвящения, и не были тёмными Альвами. Кто успел осознать собственную неправоту – прошли обряд и покорно присоединились к остальным, а те, что не захотели перейти в тень – отправились прямиком в топку, ибо любое топливо было ценным для Витуса, пусть даже такое никчемное.

Миновав длинную, усаженную рифами полосу островов, где с трудом смогли поймать несколько моржей. Пресной водой пополняли запас, вылавливая голубые айсберги, чей лёд был лишён соли, правда был небольшой шанс попробовать какой-нибудь древней грязи, но шанс весьма небольшой. И вот уже несколько дней прошло с тех пор, как закончило коптить сало в топке парохода, а берега не было видно. Ни где. Ни спереди, ни с боков ни сзади. Сплошной океан тёмной, холодной бездны. Беглецам сильно повезло, что разработчики этого корыта предусмотрели пятьдесят пар длинных вёсел, что управлялись тройками гребцов (иначе с такими махинами не справиться), иначе пришлось бы дрейфовать, отдавшись на волю верта, течений и волн.

Скорость упала до трёх километров в час. Судно медленно двигалось к своей цели. Продукты питания сильно экономили. Выручало только наличие сети и кое-каких рыболовных снастей. Из остатков едового и фуражного зерна, а также рыбы варили жидкую похлёбку и как-то справлялись с начавшимся голодом. Полторы тысячи ртов постоянно хотели есть, а глаза неотрывно следили за лидером, что был темнее тучи, но останавливаться или бунтовать никто не хотел, Тёмные Альвы терпели и молча работали вёслами, разбившись на несколько смен, чтобы никто не упал без сил. Криков чаек давно никто не слышал, словно Летучий Голландец, чёртова плоскодонка шла куда-то туда, Альвы в основном спали, снизив энергопотребление до минимума, поэтому крик вахтенного «Земля!!!» не был воспринят с каким-то восторгом, лишь стало заметно, что заметно потемневшее лицо предводителя немного просветлело.

- Милый, а скажи мне, - обнажённая девушка сидела на кровати в каюте капитана, обхватив коленки руками, отчего некоторые подробности её организма казались ещё более желанными, - Когда ты изменил своё решение, и повернул на восток?

- С чего ты взяла, что я изменил решение, - Витус медленно одевался в свою парадную одежду, несмотря ни на что, он хотел ступить на свою новую родину как подобает, - Я всегда так хотел.

- Неа, не верю, - Гера тряхнула своими локонами, отчего они рассыпались по коленям и плечам, - Ты же понимал, что путь через западное направление будет проще?

- Ты знаешь, в какой-то момент я подумал, - Витус улыбнулся, и поцеловал свою женщину, - Я тебе потом расскажу, о чём я подумал.

- Нет! Обманщик! – Девушка в шутку вцепилась в руку Витуса и попыталась подёргать её на себя, - Начал говорить – говори, так не честно!

- Да не знаю я, почему повернул в эту сторону, - Витус решил отмахнуться от девушки, - Решил и всё. Мне кажется так мы будем дальше от Альвийской территории и в большей безопасности.

- И потому ты захотел заморить всех голодом? – Девушка фыркнула, - Так? Я уже две недели толком ни чего не ела, стала похожа на скелет, даже сиськи сдулись…

- Нормальные у тебя сиськи, - Витус хохотнул, - Сейчас всё наладится и опять надуются.

- Смотри, не надуются – я тебе глаза все выцарапаю! – Гера погрозила пальчиком Витусу, - Мне нужно, чтобы всё как раньше стало, вот такое вот!

Глядя на жесты девушки, Витус неожиданно для себя присвистнул, потому как Гера нарисовала руками, на фоне сильно похудевшей груди, шарики не её родного второго-третьего размера, а минимум шестёрку, если не больше…

- Бойся своих желаний! – Витус рассмеялся, - А то сбудется, и правда вырастут у тебя такие арбузы, что будешь ходить согнувшись!

Казалось бы – самая бытовая и не важная беседа, но для Витуса эта отдушина позволяла стоять на своём, идти до конца, поверить в свою правоту. И он верил. В этот день вера привела его к новым берегам. Выйдя на мостик, неожиданно для себя предводитель увидел, что его команда прихорашивается как может, все достали лучшую одежду, кто умеет чинил и чистил обувь, все старались выглядеть немного лучше, как будто пришли на важный для себя приём. И этот приём был всё ближе. Гребцы воспряли духом, даже начали выдавать резкие звуки, опуская вёсла. Триста спин работали как один организм, толкая корабль всё дальше, пока нос корабля с шелестом не уткнулся в берег.

Далее были стандартные хлопоты. Аппарель откинулась, открыв выход на берег, швартовая бригада соскочила не берег, вытягивая длинные, толстые канаты, чтобы привязать их к огромным валунам на берегу, и только после этой нехитрой процедуры Витус сошёл на берег. Предводитель осмотрелся, вдохнул полной грудью морской воздух, перемешанный с запахом трав и сосны, на его лице расцвела улыбка.

- Осваиваемся пока тут, - Витус повернулся к замершей команде, - Ищем воду, пропитание, ставим временный лагерь!