Читаем Неучтенный элемент. Том 13 Финал онлайн бесплатно

[13 ноября]

Я предполагал, что боги не позволят нам пожить спокойно. Мы ожидали новых диверсий или похищений людей. Однако пришедший совершенно не походил на мстителя или тайного агента.

Разрушитель грёз исчез из моей руки и я перестал давить аурой.

Где-то семидесятый уровень, не принёсший с собой ничего высокоэнергетического явно не мог мне угрожать. Посланец даже не извлёк оружие из ножен.

— Не стоит. Пёс Эсхария может готовить любую подлость, — прошипела Мэль. Золотые наручи на её руках перетекли в форму клинков. Участок аграрного поля вокруг вымер из-за вытекающей силы тьмы, стрёкот насекомых стих.

— Должно быть ты Мэльтариэль, также называемая падшим демоном? — совершенно спокойным деловым тоном осведомился гость. — Моё имя Викар. Я жрец великого бога войны Эсхария.

— Мэль, — я положил руку на плечо спутницы. — Отставить, мы не бьём послов. Это низко и бессмысленно. Викар… уверен, тебя послали ко мне. Я Архонт хаоса Алексей. Зачем тебя отправили на Землю?

Я чувствовал страх гостя: он понимал, что в одном неверном шаге от смерти. Причём убьют его буквально щелчком пальца. Хотя мгновенная смерть — это ещё не худший вариант. Тем не менее, он сохранял спокойный деловой тон и смотрел мне прямо в глаза.

— Прежде всего мне приказано передать вам послание лично от великого бога Эсхария. Господин не винит тебя в убийстве своих жрецов: ведь это было сделано в честной битве ради защиты своего дома. Мне поведали, как вы достигли небывалых успехов в противостоянии и нанесли Орде огромный урон. Но вас предупреждают, что это не конец. Мэльтариэль тысячелетие сражалась на стороне Орды и знает, что битва не окончена.

Мэль прожигала посланца взглядом — явно хотела вставить едкий комментарий, но сдерживалась.

— В конечном итоге Орда применит необходимые ресурсы, чтобы забрать у вас всё. Поработит одарённых и усилит давление на другие миры, которые ждёт ужасная судьба. Богам уже известно, кто следующий окажется под их ударом. Ваш мир обнаружили в последний момент из-за низкого энергетического фона. Каждый теург в строю Орды меняет баланс сил.

— У тебя отнимут силу, — напоминала Мэль, взяв меня за руку.

— Знаю, или считаешь своего господина дураком? — я подмигнул спутнице.

— К-мх… вообще-то господин не против рассмотреть союз с титаном, — сообщил Викар.

— Лжёт, — тут же констатировала демоница. Судя по лицу жреца, он хотел многое высказать моей спутнице о том какая страшная ересь обвинять великого бога во лжи. И что за сказанное ей положена мучительная смертная казнь.

Однако Викар боялся, что его убьют… или же сделают это раньше, чем он зачитает послание. То есть, в таком случае он своими необдуманными действиями подведёт господина. Я сейчас намного лучше понимал логику фанатично преданных жрецов.

Я немного повернул Мэль к себе и заглянул в ясные голубые глаза.

— Пожалуйста, не вмешивайся до тех пор, пока он не закончит, — я вновь повернулся к жрецу. — Викар, признаю, Мэль насмотрелась на методы богов и то, как её превратили в демона послужило вполне оправданным поводом для смертельной обиды. Она ненавидит союз богов не меньше чем Орду. Как Эсхарий смотрит на её судьбу?

— Господин… не комментировал это. Она совершила много преступлений и еретических деяний, — признал Викар, на мгновение растерявшись. Но тут же вернул самообладание. — В любом случае, слово господина Эсхария нерушимо. Естественно, великие не договариваются со смертными — они повелевают. Но титаны достойны совсем иного обращения. Тебе и команде предложена честь стать дланью великого бога. Он уважает сильных воителей и его не волнуют притязания Тиамат и Орионея. Они не пойдут против его воли. Кроме того, он передаёт вопрос — скольких может вместить Последняя Цитадель?

Мэль закатила глаза, но промолчала. Причина вопроса была мне вполне понятна и заставила задуматься. Сама по себе информация ничего Эсхарию не дала бы. Поэтому я ответил честно.

— В настоящий момент Цитадель сможет поддерживать стабильное пространство, достаточное для заселения примерно трёхсот миллионов. Правда если обычные люди проведут в ней совсем немного времени, для выхода потребуется сложная процедура — поскольку внутри недостаточно настоящей материи, а практически только магическая.

Состояние в тридцать девять процентов целостности всё же далеко не просто цифры. Цитадель лишь внешне выглядит идеальной и величественной, корпус отремонтировать проще всего. Система жизнеобеспечения ограничена, большая часть важных блоков осталась в иных фрагментах.

Викар на мгновение замер: такого ответа он явно не ожидал.

— То есть вы, фактически, можете эвакуировать всех одарённых и часть населения?

— А остальную часть бросить и сбежать. Не совсем: транспортная система Цитадели работает плохо из-за повреждения, и мы не успеем переместить столько. К тому же мы не хотим делать выбор, потому не начали эвакуацию.

— Вы можете спасти хотя бы часть… — растерянно начал Викар, но я поднял руку.

— Я знаю ограничения Орды, понимаю их проблемы. И, наибольшая проблема в том, что двигательных функций Цитадели не хватит для бегства. Это не космический корабль, а крепость.

— А если бы эта проблема была решена, и вы поняли, что иного выхода нет? — уточнил Викар.

Мне задавали сложный вопрос, и я вынужден был кивнуть.

Я максималист, но всё же если нельзя сохранить жизни всем, нужно спасти хоть кого-то.

— Я отступлю в последний момент и потому… пока не буду давать ответа. Но не сомневайтесь, Орда мой истинный враг. Моя цель — сохранить Землю. Другого такого мира у человечества не будет.

Последняя фраза была обращена к богам и надеюсь меня услышат. Эсхарий производил хорошее впечатление своим довольно адекватным отношением. С другой стороны, я не забывал, как он наказал Теодана за проступок. И о том, что великий бог на самом деле подвержен влиянию настроения.

Мэль недоумённо смотрела на меня и задавала телепатические вопросы. А я мысленно попросил её немного подождать. Требовалась полная концентрация, чтобы ничего не упустить.

— Ваш ответ несомненно услышан господином Эсхарием, — сдержанно сказал Викар. — В таком случае надеюсь остаться вашим связным. Теперь позвольте передать вам посылку.

В прошлый раз мне дали артефакт, который реально стал одним из факторов, обеспечивших наше нынешнее положение. Пожалуй, я должен Эсхарию, и потому ощутил неподдельный интерес.

Викар отдал мне чемоданчик. Я подвесил его в воздухе и открыл. Внутри лежало два предмета: небольшая чёрная коробочка и ящичек побольше. Посланник сразу же приступил к объяснению.

— Первый предмет — это пульт для полного контроля бомбы, которую пытались взорвать жрецы Орионея. Вы сможете настроить взрыв и обратить её против Орды без риска нарваться на ловушку на случай захвата устройства. Второе — это виртуальное испытание. Не пытайтесь его взломать: коробка защищена от действия антимагии и при силовом взломе уничтожит содержимое. Нужно победить противника. Число попыток не ограничено. Внутри второй и последний реликтовый артефакт, который помог в твоём слиянии с наследием.

Ого… Чтоб мне в бездну провалиться, хочу его прямо сейчас! Моё слияние — процесс очень сложный. Но даже если я пройду четверть оставшегося в ускоренном темпе, стану намного сильнее.

— Почему именно с испытанием? — спросил я, предвидя сложности.

— В этом суть бога войны, — ответила Мэль, не скрывая недовольства. — Ты постоянно должен доказывать, что всё ещё достоин. Каждое усиление ты обязан отвоёвывать — грызть зубами гранит. В первый раз был настоящий жест доброй воли.

Викар на мгновение скривившись, глядя на Мэль, тем не менее кивнул.

— Падшая манипулирует понятиями. Вся наша жизнь — это борьба. Если хочешь достичь вершины — борись. А если устал, не нужно держаться за место, на котором ты стал балластом. Великий бог войны не позволяет размякнуть своим подчинённым. Для нас нет места праздному существованию, мы не живём лишь прошлыми заслугами. И отвечая на вопрос достопочтенного Архонта: если ты не можешь справиться с испытанием, тебе стоит уступить. Это не позор и не слабость, а разумный расчёт.

И ведь не возразишь… потом проверю — надо убедиться, что это не опасно. В демагогию я тоже вступать не хотел. Тем более не знал досконально предмет обсуждения.

Я закрыл кейс и пока убрал в своё карманное пространство.

— Благодарю за дары. Этот артефакт поможет нанести Орде ещё больше урона. Может быть ты знаешь происхождение артефакта или как произвести его зарядку?

— Мне известно лишь, что это найденный в древних руинах реликт.

Очень жаль: формула синтеза нужной энергии или иного метода зарядки была бы ценнее. Как говорится, дай человеку накопитель эфира, и он поднимет один уровень. Дай ему меч и он будет повышать их до конца жизни.

А если серьёзно, интересно что я о таких штуках не вспоминаю. И дело не в том, что ещё не впитал нужную память: ведь Цитадель тоже не в курсе. Вселенная велика, цивилизации рождаются и умирают. По-видимому, эти пришли из другого региона. И боги должны понимать, что их уровень развития далеко не высший.

Пока я думал о великой истории вечной вселенной, у меня возник ещё один вопрос.

— Решение прислать это принял совет богов или именно сам Эсхарий?

— Великий бог действует так, как посчитает нужным, — гордо ответил посланник.

— А бомба от Орионея?

— Насколько мне известно, является его инициативой.

Стало ещё интереснее. Ведь выходит, что боги вполне себе делают что сочтут нужным.

— Быть может, тебя известили и о других планах богов? Остались ли на Земле другие посланники? — спросил я, предполагая что когда незаметно протолкнули команду фанатиков, могли добавить к ним шпиона-наблюдателя.

Конечно же ответ был ожидаемым.

— Такими сведениями я не обладаю и передал всю предназначенную вам информацию. Могу я увидеть досточтимого Теодана? У меня есть сообщение лично для него.

Интересно, какое именно. Хотя в данный момент это, пожалуй, не моё дело.

— Во время недавней битвы с Ордой он практически пожертвовал жизнью, встав на пути удара по Воле Мира. Я отведу к нему… Мэль, увидимся на месте.

Демоница с расстроенным видом кивнула. Викар вздрогнул, когда я раскрыл свою истинную силу. Портальные возможности Гайи мы применяли минимально: она и так была нагружена. А я не хотел позволять чужаку хотя бы на секунду оказаться внутри Последней Цитадели.

Наведение телепортации в хорошо знакомое место… прыжок. Мы оказались на поле, уже заросшем молодой травой. Прошедший ночью дождь смочил почву, а с силой Гайи восстановить растения не составляло труда.

— Без… заклинаний? — дрогнувшим голосом выдавил из себя Викар, оглядываясь.

— Люди управляют магией, титаны повелевают.

Я немного нагнал пафоса, одновременно обратившись к Цитадели и через неё получив доступ к управлению системой. Не очень удобно, но я приказал назначить человека около меня союзным существом. Хотя он несмотря на низкий уровень силы имел защиту от принудительного подключения к системе. Более того, я со своей стороны запретил ему, так сказать, подключаться к серверу. Только автономный режим, когда маг взаимодействует с информационным полем мира.

Мы ждали Мэль, которую я с собой не брал, чтобы не напрягаться больше необходимого.

Викар пока сосредоточенно молчал и издалека осматривал накрытый щитом Солайс.

— Гайя, позволишь войти в твои владения? Этот посланник Эсхария желает увидеть Теодана.

Демоница вышла из арки портала рядом, и мы сразу же вошли в золотой энергетический вихрь. Викар вздрогнул и задрал голову, смотря на исполинское мировое древо, уходящее в ненастоящее небо на несколько километров.

— Это ваша Воля Мира? Почему… она такая?

— Кто бы знал. В вашем мире есть подобное?

Посланник сделал несколько шагов вперёд, растерянно кивнув. Я внимательно следил за эмиссаром Эсхария. Меня успокаивало то, что падение барьера сейчас гораздо выгоднее Непокорным, нежели богам.

— Есть… только она представляет из себя пламенную фигуру.

Гайя спустила к нам камень души Теодана. Как и раньше окружённый руническим артефактом, помогавшим в исцелении. Только в этот раз со встроенным накопителем чистейшего эфира, выделенного мной. Вокруг него крутились младшие духи.

— Вот как… храбро рискнуть жизнью в битве за чужой мир достойный поступок. Вижу, он даже лишился дара.

— Экстремальная перегрузка. Пока его лечат, мы ищем донора с высоким потенциалом и, предпочтительно, хорошей стихией.

— Я могу им выступить, — почти ожидаемо предложил Викар. — Этого не предполагалось… но, уверен, это допустимо.

Я посмотрел на прищурившуюся Мэль. Теодан, так или иначе, помог нам. Могло ли быть двойное дно у просьбы? Очень сомневаюсь.

— Не навредите ему… — попросила Гайя. — Я хочу защитить жизнь моего мира. Спасти людей.

— Боюсь, это невозможно, — сказал Викар и я вежливо кашлянул. Посланник кажется едва устоял на месте, встретившись с моим взглядом.

— Прогнозы богов мы считаем пессимистичными и отчасти основанными на неверных предпосылках. Гайя, мы пока выйдем. Сюда взгляд других богов проникнуть не может, а операция рискованная. Обещаю, для Теодана мы сделаем всё возможное. И для твоего мира тоже.

Мы вновь вышли наружу, где повторили всё о ситуации и решении Викара — собственно, мага света. Мэль пообещала исполнить перенос без последствий, а я пока сообщил Габриэлю, что он может сворачивать поиски. Без сомнений, попавший в жрецы великого бога не мог быть посредственностью в плане магии. Даже если у него был недостаток дара, его бы исправили.

Теодан теперь срастался с новым даром, но на исцеление души уйдёт много времени. Мэль тем временем помогла повторно пробудить искру нового дара Викара. При этом не затронув его пакт с Эсхарием. Хотя оборвать связь с богом мало кто может, кроме антимагов и специализированных убийц богов.

От выражения своего мнения насчёт нашего решения Викар удержался. А я вроде как оставил вопрос подвешенным в воздухе. Поселить посланника решили в Дубраве — там где сам жил раньше. Здесь остались наши люди, оберегающие Москву и рядом устроилось уже довольно обширное поселение ши.

Гость осмотрел предоставленное жильё без комментариев и напоследок обратился ко мне.

— Вам совершенно не обязательно отвечать на этот вопрос, но что вы планируете делать сейчас? Зная, что Непокорные вскоре придут.

— Во-первых, найдём прячущихся где-то астрархов. В остальном… предлагаю оставить обсуждение планов обсуждение на будущее. Пока не готов сообщать некоторые сведения. Скажу лишь что моя уверенность не является пустой надеждой всех победить. То, что мы сегодня убили двух существ уровня астрарха — это только разогрев. Кстати, как у вас зовут вставших на путь становления эфириалом? Ведь ранг определяет вполне чёткая граница от первого шага на этом пути до окончательного становления существом иного уровня.

Надо заметить, Викар не скрывал удивление от таких новостей. Это сейчас астрархи уже кажутся обыденностью, но вообще-то на создание эфирного ядра подобного уровня нужно море силы!

— Магусы — большинство из них служат богам.

Ну кто бы сомневался. Пожалуй, буду использовать привычную терминологию.