Читаем Наследница мороза онлайн бесплатно

Элис Кова

Наследница мороза

Переведено специально для группы

˜"*°†Мир фэнтез膕°*"˜

http://vk.com/club43447162

Оригинальное название: AN HEIR OF FROST

Автор: Элис Кова / Elise Kova

Серия: Испытание чародеев № 4 / A Trial Of Sorcerers #4

Переводчик и редактор: dias (Дианова Светлана)

Вычитка: SD

ИМПЕРИЯ СОЛЯРИС

БОЛЬШАЯ КАРТА МЕРУ

Для тех, кто чувствует себя как дома

Глава 1

Вдалеке горел город Варич. Пожары разгорались все сильнее по мере того, как они ускользали от смерти и хаоса, плывя вниз по реке, протекающей через Меру. Столпы на всеобщее обозрение демонстрировали устрашающую мощь, делая посыл, который на долгие годы потрясет основы пяти королевств.

Но внимание Эйры было сосредоточено не на далекой бойне. Не на том факте, что лодка, на которой она сбежала со своими друзьями, в настоящее время плыла в противоположном направлении от того места, куда они намеревались отправиться. Не на бесчисленных болях, которые давали о себе знать после их безумного бегства из Колизея.

Все это не имело значения.

Весь мир за секунду сфокусировался, превратившись в женщину, стоящую перед ней.

Она была примерно одного роста с Эйрой, худощавого телосложения. С тонкими волосами, словно лунные лучи, почти такого же платинового оттенка. Они каскадом ниспадали на ее плечи, идеально прямые и улавливающие малейшее дуновение ветерка, будто она была каким-то неземным призраком. Глаза того же цвета, что и лед на вершинах гор, слегка сузились, когда она откинула голову назад, глядя перед собой.

— Ну, здравствуй, Эйра.

Все, что Эйра могла сделать, это прохрипеть в ответ. Она несколько раз открывала и закрывала рот, но не смогла произнести ни слова. В ее голове было пусто… ни капли разумной мысли.

Это была своего рода галлюцинация, вызванная днем, которая никак не исчезала. Ее семья, возможно, только что умерла. Правители ее империи, вероятно, погибли в огненном хаосе. Каллен был пронзен, в попытке спасти ее. Все, что, как она думала, она знала, рушилось вокруг нее. Этого не может быть на самом деле.

— Ничего не хочешь сказать перед смертью? — Легкая ухмылка растянулась на лице женщины, прорезав тонкие морщинки на щеках. Похоже, это особое выражение самодовольной уверенности не раз повторялось на ее лице и навсегда запечатлелось на нем.

— Вы… вы…

Взгляд женщины слегка переместился, она посмотрела за спину Эйры. Эйра совершенно забыла, что Дюко стоит у руля прямо за ней.

— Они всегда как размазня, не так ли?

Какая бы реакция ни была у Дюко, она не была озвучена, так что Эйра не стала обращать на это внимание.

— Вы… Адела, — прошептала Эйра, наконец, собрав две мысли воедино.

— Да. — Адела поудобнее перехватила трость. Она была сделана изо льда, так же, как ее правая рука и левая нога, судя по ледяному ботинку, который торчал из-под штанины. — Я знаю, кто я, но реальный вопрос в том, знаешь ли ты, кто ты?

Прежде чем Эйра успела ответить, Адела двинулась. Движение не было внезапным или быстрым. Она прошла по палубе, чтобы сократить расстояние между ними, но Эйра даже не пыталась убежать. Она просто… смотрела, как приближается смертоносная женщина, которую ей очень хотелось узнать.

Адела остановилась в шаге от нее. Протянув ледяную руку, она схватила лицо Эйры, поворачивая голову влево и вправо. Эйре вспомнилось, как торговцы осматривали домашний скот, только что выгруженный с лодок в Опариуме. Но вся сказочная странность ситуации заставила ее позволить этому случиться. Это приглушило пронизывающий холод пальцев Аделы.

Пока Адела проводила осмотр, Эйра делала то же самое. Их волосы были похожего оттенка. У Эйры, возможно, были чуть более золотистые, но серебристый оттенок Аделы мог быть от возраста или лунного света. Их носы были разными: у Эйры на конце было что-то вроде луковки по сравнению с острым кончиком Аделы. Но глаза…

Это было все равно, что смотреть в зеркало.

Та часть ее, которая месяцами задавалась вопросом, пыталась достучаться до нее. Будет ли магия Аделы ощущаться как ее собственная? Эйра попыталась расширить магию, забыв, что ее больше нет. Призрак былой силы давал ей иллюзию магических импульсов, которые, как ей казалось, должны были быть. Но оказалось, что казалось.

Ее магия исчезла. Она пожертвовала ею, пытаясь низвергнуть Ульварта, закрыв его канал. Толку от этого было немного. Он организовал падение королевской семьи с такой тщательностью, что ему даже не понадобилась его сила.

Холод от руки Аделы, наконец, добрался до подбородка. Эйра боролась с дрожанием губ. Ее магии, способной защитить от холода, тоже больше не было.

Адела отпустила ее и шагнула в сторону, обходя вокруг.

— Ты говорил, что она Бегущая по воде.

— Да, — ответил Дюко.

— Она дрожит. — От голоса Аделы по спине Эйры пробежал холодок.

— Вы так действуете на людей. — У Дюко был тот же тон, что и тогда, когда он отчитывался перед Двором Теней. Он работал с Аделой… на нее. Все время, пока он был при Дворе… Все, что он спрашивал Эйру об Аделе, все, что Эйра рассказала ему о своей истории, о своих страхах…

Обжигающее предательство было единственным, что могло пробиться сквозь холод, которым был пропитан воздух вокруг Аделы, он обострил чувства Эйры настолько, чтобы вернуть ее в настоящее. Эйра моргнула, словно очнувшись ото сна. Перед ней простиралась пустая палуба.

— Где мои друзья? — потребовала она более твердым и ровным голосом.

— Тебе следует больше беспокоиться о себе, чем о них. — Адела закончила свой акулий осмотр и снова встала перед Эйрой.

— Что вы с ними сделали?

Королева пиратов улыбнулась в ответ той же озорной, граничащей со зловещей, улыбкой. Она излучала контроль, словно Эйра была новой игрушкой, с которой можно было поиграть.

Эйра не собиралась переходить от игры одного сумасшедшего к игре другой… даже если женщина, передвигающая фигуры на этой новой доске, могла быть ее матерью. Она оглянулась на Дюко. Теперь рядом с ним стоял еще один матрос. Дракони занял его место, приняв штурвал от слепого человека. Дюко отступил назад и сел, прислонившись к перилам, без сомнения, чтобы отдышаться от напряжения, вызванного необходимостью постоянно ощущать воду вокруг них.

— Они тоже были твоими друзьями, — закипела Эйра от гнева. — Или это было ложью?

— Расслабься, — сухо сказал Дюко. В его голосе не было никакой враждебности, он звучал как всегда. Несмотря на то, что Эйра почувствовала укол предательства, он явно не думал, что между ними что-то изменилось. — Они в порядке. Просто спят.

— Где?

— Где же еще? В трюме, — ответила Адела, возвращая внимание Эйры к себе. — Я не причиню им вреда, пока у меня не будет для этого повода. Мое дело касается только тебя, Эйра Ландан.

— Почему? — Эйра проигнорировала странное покалывание, пробежавшее по ее рукам при звуке того, как Адела произнесла ее имя.

— Я хотела увидеть девушку, которая выдает себя за меня.

— Выдает себя? Я никогда…

— До меня дошли слухи, распространяющиеся со скоростью лесного пожара. Некоторые даже говорили, что возрожденная я снова иду по землям Меру. — Она перекинула прядь волос через плечо. — Должна признать, мне постоянно льстят новые истории, которые сочиняют обо мне. — Ее прихорашиваемость снова стала напряженной. Ее пальцы быстро постукивали по подбородку. — Но когда эти слухи распространяются и о тебе, я нахожу себя менее склонной радоваться им.

— Я не запускала и не поддерживала ни один из слухов, — твердо сказала Эйра. — На самом деле, для меня было бы гораздо удобнее, если бы они вообще не начинались.

Все было совсем не так, как она представляла себе встречу с Аделой. Не то чтобы у Эйры до этого момента было какое-то четкое представление. Королева пиратов была легендой. Страшной сказкой, которую рассказывают детям на ночь. Она вряд ли когда-либо казалась реальной, даже, несмотря на то, что Эйра разговаривала с людьми, которые сталкивались с ней.

Но, если быть честной… часть ее лелеяла надежду, что их встреча могла быть немного другой. Возможно, теплее? Слишком было надеяться на это с королевой пиратов, известной своими ледяными кораблями и кусачим морозом.

— Теперь ты оскорбляешь меня, говоря, что ассоциация со мной — это неудобство? — Выражение лица Аделы ни в малейшей степени не выглядело оскорбленным. — Ты думаешь, я не знаю, какое влияние оказывает мое имя? Какой страх оно вселяет в сердца людей?

— Я уверена, вы знаете, какой ужас внушает ваше имя. Я выросла в Опариуме. За исключением того, что я никогда не хотела такой репутации. — Она указала назад, туда, где находился Дюко. — Просто спросите его. Я никогда не распространяла слухи.

— Дюко держал меня в курсе событий.

Если Адела была здесь, сейчас… если она наблюдала за ней — все это означало, что она, наконец, пришла за Эйрой, верно? Зачем еще подсылать к ней Дюко? Зачем так внимательно следить, если не для того, чтобы спасти Эйру от Столпов?

В ее мыслях перемешались все возможности, надежды и страхи слились воедино. Каждая казалась более невозможной, чем предыдущая, что усиливало сюрреалистичность момента.

— Если вы следили за мной, то должны знать…

— Что я хочу знать, так это то, что заставило тебя думать, что это сойдет тебе с рук. — Выражение ее лица изменилось. Порочная ухмылка уступила место чему-то гораздо, гораздо более зловещему. — Даже если ты не сама распространяла слухи, ты сделала их возможными, имитируя мою магию.

— Я… признаю, что использовала ваши методы, но…

В отличие от предыдущего раза, Адела теперь двигалась быстро и с намерением убить. Ее трость описала дугу в воздухе, превратившись в ледяную рапиру, когда та зависла под подбородком Эйры. Оружие было чисто для галочки. Эйра слишком хорошо знала, насколько смертоносной может быть магия Аделы от одного взгляда. Она была в серьезной опасности с того момента, как встретилась с глазами Аделы.

— Скажи мне, кто твой засланный казачок внутри моего круга, и я, возможно, буду склонна оставить тебя в живых.

— Прошу прощения?

— У тебя удивительные способности для такой молодой барышни, отдаю тебе должное. — В глазах королевы пиратов мелькнуло что-то похожее на гордость. — При других обстоятельствах я бы гордилась тем, что тебе удалось проникнуть в мои ряды настолько, чтобы изучить мою магию. Возможно, даже попросила бы тебя присоединиться к моей команде.

Изнеможение проскользнуло в ладони Эйры, потянув ее вниз, заставляя плечи поникнуть. Эта женщина… может быть ее мать. И Эйре удалось разочаровать ее через несколько минут после знакомства. Из нее выскочил смешок, прозвучав почти как лай.

Адела, со своей стороны, не теряла хватки, рапира оставалась совершенно неподвижной. Хотя ее глаза слегка сузились от (по общему признанию) странной перемены в поведении Эйры.

— У меня нет никого «засланного». Вы научили меня пользоваться магией.

— Прошу прощения?

— У меня ваши дневники.

Поза Аделы смягчилась. Рапира слегка отодвинулась от горла Эйры. Выражение лица Аделы расслабилось, и Эйра могла только предположить, что это было понимание.

— Они сейчас у тебя? — выдохнула Адела.

Эйра кивнула, ведь рапира больше не упиралась в ее подбородок.

— Ну, да… они там. — Она указала на Варич.

Адела взмахнула рапирой, которая снова стала тростью и, казалось, тянулась из ладони ее ледяной руки.

— Разворачиваемся! Мы возвращаемся в Варич. Мы можем выгрузиться там.

Как только Адела отдала команду, судно сильно накренилось. Эйра заметила, что другой корабль, плывущий рядом с ними, делает то же самое. Ей стало интересно, сколько же маленьких суденышек, плывущих по реке, находится под контролем Аделы.

— Эйра, за мной, — скомандовала Адела, подходя к носу лодки. В оцепенении Эйра последовала за ней. — Я планировала убить тебя за то, что ты использовала мое имя, но…

— Вы убили бы собственную дочь? — выпалила Эйра. Она не собиралась таким образом затрагивать эту тему, но все это шло совсем не так, как она себе представляла.

Адела замерла. Она медленно повернула лицо к Эйре. Ее лоб был нахмурен, лицо в замешательстве, но в глазах светилось жестокое веселье. Прозвучало тихое хмыканье, словно все вокруг смеялись над Эйрой.

— Собственную… дочь? — повторила Адела.

— Да, я…

— Глупышка. У меня нет детей.

Глава 2

У меня нет детей.

Ночь сгустилась вокруг нее. Звезды исчезли с ночного неба. Ее зрение затуманилось, а в ушах зазвенело. Все, что Эйра могла видеть, это тлеющий город вдалеке. Зловещее пятно на краю горизонта. Как будто мир вокруг нее сгорел дотла…

Нет детей.

Агония была пронизывающей, такого Эйра никогда раньше не чувствовала. Последний проблеск надежды узнать хоть что-то… понять смысл, или найти цель, или объяснение зияющей дыре, открывшейся внутри нее после обнаружения огромного неизвестного, преследовавшего ее в прошлом… погас. Все, что осталось, это запах дыма и тьма, такая же непроглядная, как в яме. Холод, как в озере, в котором умер Маркус. Пропасть, которая образовалась внутри нее после откровения родителей, только увеличилась. Затягивая ее. Она никогда не будет заполнена.

— Вы уверены? — Эйра отчаянно пыталась зацепиться за искру надежды.

Адела недоверчиво уставилась на нее.

— Думаю, я бы знала, если бы зачала и родила ребенка.

Что за глупый вопрос. Конечно, Адела помнила бы, если бы рожала. Но если Эйра не от Аделы, то чьей дочерью она была? Кто мог оставить ее в младенчестве на пороге родительского дома с меткой Аделы? Откуда взялась ее магия и почему она была так похожа на магию Аделы?

Хотя магия всех Бегущих по воде была схожей. Возможно, их пересекающие таланты вообще ничего не значили. Возможно, после того, как по иронии судьбы Эйра нашла дневники, она искала смысл, которого на самом деле никогда не было.

— Я бы никогда не допустила, чтобы мое потомство угрожало мне или моему наследию, — холодно добавила Адела, будто сама мысль о ребенке была ей крайне неприятна.

Она дополнила, потому что это было правдой? Чтобы казаться жестокой? Или… возможно, Адела лгала. Это мог быть какой-то способ намекнуть ей, что Эйра на самом деле может быть ее дочерью, но Адела не хотела рискнуть, говоря ей об этом.

Вопросы и неуверенность накапливались и вместе с ней все глубже и глубже погружались в бездну, созданную ею самой. Адела либо не замечала смятения Эйры, либо ей было все равно.

— Рада, что мы прояснили это, — и добавила себе под нос: — Мой ребенок, ага, — хмыкнула она. Хотя тело Эйры было холодным, она не онемела. По крайней мере, пока, но слова продолжали жалить. — Как я уже говорила, я планировала убить тебя, но ты можешь купить свою жизнь, по крайней мере, чуть на подольше, если будешь мне полезна.

— Я обнаружила, что довольно неравнодушна к жизни. — Губы Эйры шевелились, слова формировались (чудесным образом они были даже связанными), но казалось, что за ними стоит кто-то другой. Ее разум витал где-то далеко. События дня выбили ее из колеи. Чаши весов вышли из равновесия, всего оказалось слишком много.