Читаем Наследница онлайн бесплатно

Я проспала! Впервые за несколько лет! И надо такому случиться в столь важный день! Два дня назад принесли письмо от нотариуса, что мне полагается наследство. От кого? Я же последняя в роду. Так уж вышло.

А может, как в сериалах: умер дальний родственник в Америке и оставил мне миллионы? Любопытство распирало, и я все эти дни мучилась в догадках. Разговоры с подругами ясности не внесли. Зато единодушно советовали — надо идти и узнавать все на месте. Но смотреть в оба, вдруг там долги. Я крутила эти мысли в голове всю ночь и не спала толком. Заснула лишь под утро. Оттого и проспала.

Когда бежала на остановку в надежде успеть на автобус, то вспомнила, что даже таблетки принять забыла. Ну да ладно. Процедура вступления в наследство ведь обычно недолгая, да? Вернусь и приму. Кто бы мог знать, что этому не суждено сбыться?

Запыхавшаяся, вспотевшая и очень тревожная, я наконец добежала до нужного дома. Им оказалось административное здание в девять этажей, сверкающее стеклянными затемненными окнами. На входе у меня вежливо поинтересовались — к кому. Я протянула письмо.

— На второй этаж, — окинув меня неприветливым взглядом, охранник пропустил внутрь.

Ну да, я пенсионер семидесяти трех лет и под сто килограммов весом. Набрала, пока в изоляции пряталась от коронавируса. А потом понравилось сидеть дома. Книжки читать да сериалы по телевизору смотреть.

А после пробежки, конечно, слегка взмокла, да и одышка у меня. А сами, думаете, вечно молодыми останетесь?

Перед дверью с табличкой «Нотариус Фокин Александр Михайлович» я остановилась и сверилась с письмом. Все верно, мне сюда. Достала пачку бумажных платочков и обтерла вспотевшее лицо. Отдышалась и постучала в дверь.

— Войдите.

Я толкнула дверь и шагнула внутрь. Большой кабинет. Пластиковые панели на стенах. Жалюзи на окнах. Слева от входа черноволосая девушка в белоснежной блузе работает за компьютером. Папки и бумаги разложены на столе. Рядом шкаф. А у окна за столом расположился мужчина лет тридцати. Тумбочка. Искусственный цветок. Вот и вся обстановка. Необычным явился лишь роскошный рыжий кот, что сидел на краешке стола мужчины.

— Вы по какому вопросу? — улыбнулась мне девушка.

— Вот, письмо о наследстве пришло. Должно быть, ошибка. Родни у меня нет, — я честно призналась с порога. Потому как всю жизнь живу по принципу — мне чужого не надо. Потом выяснится, что меня с кем то перепутали, и меня же и обвинят. Зачем? Лучше уж самой прояснить ситуацию.

Но все же интересно. А вдруг не ошибка? Это же целое приключение! Пенсионеры ограничены в новых эмоциях, поэтому я и ухватилась за это приглашение.

— Анна Сергеевна Гущина? Проходите к Александру Михайловичу.

И я послушно подошла к столу нотариуса. Подала паспорт. Опустилась на предложенный стул и переглянулась с котом. Тот не сводил с меня глаз. Да еще и мяукнул при моем приближении. Недоброжелательно, как мне показалось.

— Анна Сергеевна! Готовы принять наследство?

Я в ответ только хлопала глазами. А как же предыстория? От кого и что там, в наследстве? Может, долгов на миллионы. Зачем мне на старости лет такое «счастье»?

— А что за наследство?

— Об этом чуть позднее. Сейчас ответьте, пожалуйста.

— Нет, я так не могу. Вдруг там долги?

— Уверяю вас, долгов нет. А вот имущество есть, — при этом нотариус покосился на кота. — Мне нужно услышать ваше согласие. А затем приступим к оформлению документов.

Хм, просто вслух сказать, а потом бумаги подписывать? На это я, пожалуй, согласна. Посмотрю что к чему, а потом и решу. Хотя странно все это. В фильмах совсем по-другому показывают.

Любопытство зашкаливало, и я согласилась.

— Прекрасно. Пройдите, пожалуйста, вон в ту дверь справа, — нотариус показал, куда именно проходить. — И возьмите кота. Он прилагается к наследству.

Правда? Это рыжее мохнатое облако мое? Радость-то какая! Сама я побаивалась заводить животных. Возраст. Случись какая напасть — что с ними будет? А здесь вроде как судьба.

— Поймем ко мне на ручки! — улыбаясь, я обняла теплую тушку.

— А как его зовут?

— Позже вам все расскажут. Пройдите, пожалуйста, для оформления.

Я не стала спорить, открыла нужную дверь и на миг ослепла от обилия ударившего в глаза света. А когда проморгалась — едва не лишилась чувств.

Передо мной открылась декорация к средневековому фильму. Площадь, выложенная грубым булыжником. В центре колодец. Возле него в тени лежали два тощих пса. На площади пара подростков пинали камень друг другу. Коричневые штаны, изрядно потрепанные у обоих, едва доходили до щиколоток. Сверху накинуты серые рубахи, больше напоминающие грязные мешки. А на ногах и вовсе нет обуви. Мальчишки бегали босиком.

Мимо них прошла миловидная женщина в платье с юбкой в пол. «Она же подолом всю грязь соберет». Платье напоминало сарафан: без рукавов, на широких бретелях, присборенное под грудью. Под платье была надета серая рубаха, на голове серый же чепец. На согнутой в локте руке женщина несла плетеную корзину.

Дальше — больше. Откуда-то появилась повозка, запряженная тощей лошадкой. На вознице была смешная шляпа пирожок, да еще и с пером, серые штаны и такая же рубаха.

Вокруг площади стояли каменные неказистые двухэтажные домики с покрытыми керамической черепицей крышами. На первых этажах шла ленивая торговля. Люди в старинных одеждах подходили, разглядывали товар, обменивались приветствиями и новостями и следовали по своим делам.

Но какая же удушающая жара! Мне в легком пуховике было невыносимо дышать. Да еще и кот оказался тяжеловатым.

Недолго думая, я повернулась, чтобы шагнуть обратно, и уткнулась в глухую стену. А дверь где? Я же только что через нее вышла? Что происходит?

И только тут я обратила внимание, что вместо пуховика, темных брюк и ботинок на мне надето такое же платье-сарафан, которое было на женщине! Платье! Не может быть! Я не верила своим глазам! Ну, хорошо, даже если я сошла с ума, не могло же это случиться в один момент. Так не бывает!

Мозг судорожно искал ответы на то, что видели мои глаза. И не находил. И тут я окончательно лишилась дара речи, потому что увидела свои руки. Длинные пальцы, белоснежная кожа, тонкие запястья. Это не мои руки! Видно же, что кожа молодая, упругая. Эти руки принадлежат кому-то другому — не мне. Но как тогда я ими держу кота?

— Долго стоять собралась?

Я вздрогнула всем телом от ехидного, чуть хрипловатого голоса и стала озираться по сторонам. Но рядом никого.

— Кого ищешь? Пойдем с наследством знакомиться, — сказал тот же голос.

Я опустила взгляд на кота. Он натурально вздохнул и отвернулся. Не может быть! Говорящий кот?!

— Ты? — прошептала я, потому что горло перехватило от увиденного.

— Сама же согласилась принять наследство. Ох, говорил я, что ты туповата. И лучше бы другую поискали, да не послушали они меня.

Я вообще перестала понимать происходящее. Чужое тело, говорящий кот и Средневековье! А может, это сон? А может, я умерла?

— Тебе надо до полудня вступить в наследство. Не стой пнем, иди уже, — начал злиться кот.

— А куда идти-то?

Пусть это сон. Надо играть в предложенную игру воображения. Разве еще недавно не я ли страстно желала приключений?

— Оглянись. Повсюду лес. Это и есть твое наследство. Иди в любую сторону, — вздохнул кот и отвернулся. Но мне показалось, что он тихо ругнулся на мою нерасторопность.

Я подняла голову и осмотрелась. Действительно. Средневековый городок располагался в низине, а его обступал вековой лес.

От стены было страшно оторваться. А вдруг люди признают во мне пришлую? Я снова принялась разглядывать платье. Серое, будто из некрашеного льна, и присборенное под грудью. А под него надета рубашка с рукавами, закрывающими запястья. Примерно такое же, как и у других женщин. Через плечо была перекинута густая длинная коса пшеничного цвета. Я подергала — боль свидетельствовала о том, что волосы растут из моей головы. Назвать их своими язык не поворачивался. У меня короткая модельная стрижка. А тут такое роскошество!

Кот фыркнул, и я решилась. Шаг, другой. Вышла из тени и медленно пошла к колодцу. Пить хотелось неимоверно! Но я даже думать боялась о том, чтобы попросить воды или набрать самой. Как здесь все устроено? Вдруг вода платная? А денег у меня нет. Забьют за воровство. Я читала, что в Средние века это было нормой. Нет, не буду рисковать. Кот сказал в лес — туда мне и дорога.

Уже покидая площадь, я оглянулась на стену, из которой вроде как вышла. Совершенно глухая. А как же я здесь очутилась? И никто не заметил моего появления. И как мне выжить? Ни денег, ни помощников. Ладно бы поместье в наследство досталось! А лес? Что с ним делать? Рубить и продавать на дрова? Да так наверняка и без меня поступают. А деньги на еду где брать? А может, это действительно сон? Сейчас прогуляюсь до леса и проснусь, да? Тогда надо идти побыстрее. Не нравится мне положение, в котором я оказалась.

Пробираясь узкими грязными улочками, я мечтала только о воде. Все-таки стоило рискнуть. Мне вон еще в горку карабкаться. Это сейчас я иду, выбирая теневую сторону, а на открытом солнце совершенно расплавлюсь. Да еще кот на руках. Он и сначала не казался легким, а теперь руки начинали просто отваливаться под его весом. И бросить нельзя. Вон, повсюду собаки.

Я уже покидала городок, вернее деревню. А впереди стоял неприветливой стеной тот самый лес. Мысли о прохладе и возможности полежать на траве придавали сил. Кот молчал, только фыркал время от времени. Если не нравится — пусть лапами идет. Я и так еле переставляла ноги.

Когда же я наконец дошла до опушки, кот велел опустить его на землю. И тут же сел. Мы стояли метрах в десяти от самого леса и разглядывали его. Непроходимый бурелом, колючие кусты окружали его. А верхушки деревьев угрожающе качались. Но не было и намека на дуновение ветра, по крайней мере тут, внизу.

— Иди! — скомандовал кот.

Сам при этом не двинулся с места.

— Куда? В лес?

— Тебе надо показать, что ты наследница.

— А как?

— Сама думай, — и наглец, не проронив более ни слова, отвернулся.

Во дела! А как показать-то? Я письмо и паспорт на столе нотариуса оставила. Да и тело мне подменили. Единственный, кто мог бы мне помочь, категорически отказывается это делать. Как заявить свои права на наследство?

Я решила начать с малого. Если кот говорящий, то, может, и лес какой особенный. Надо подойти ближе и все ему объяснить. Словами. Так я и намеревалась сделать, но, пройдя половину разделяющего нас расстояния, с ужасом заметила резкие перемены. Внезапно лес ощетинился острыми шипами. Сантиметров по десять — не меньше. А еще угрожающе загудел. Мне стало страшно.

Я остановилась и оглянулась на кота. Он продолжал следить за мной, не сходя с места. Я поняла, что он не поможет, и тогда начала говорить.

— Здравствуйте! Не знаю, как объяснить, но я являюсь наследницей леса и вон того рыжего кота, — я кивком показала на хитрую морду. — Он велел вступить в наследство, а как — не объяснил. И я не понимаю. Но хуже того, я не верю в происходящее. И совершенно растеряна. Я хочу, чтобы этот сон поскорее закончился.

Я опустилась на корточки и неожиданно расплакалась. Жара, усталость, шок от происходящего вылился в ручьи слез. Я плакала от отчаяния, закрыв лицо руками, и желала только одного — проснуться. Хватит с меня. Этого происшествия мне достаточно. Наигралась. Полной ложкой наелась впечатлений. Хочу домой.

— Она действительно наследница, — сквозь всхлипы я услышала шепот множества голосов.

Подняла голову и вздрогнула. Надо мной склонились мохнатые ветви деревьев, и каждая старалась прикоснуться или к моему заплаканному лицу, или к мокрым от слез ладоням. Страшно? Да я вообще никогда в жизни такого ужаса не испытывала.

Как они дотянулись до меня? Чего хотят? И самое главно — кто шепчет? Я здесь совершенно одна. Не считая кота, конечно же.

На смену слезам пришла икота. Я сидела, боясь шевельнуться, и безостановочно икала.

— Дай нам свою руку, — уже не шепотом, а вполне себе громким мужским голосом произнес кто-то рядом.

Кому — нам? И зачем им моя рука? А если оторвут? С другой стороны, оторвут — значит, я вернусь домой. И так мне понравилась эта мысль, что я смело протянула перед собой руку.

И в ту же секунду в нее вонзился острый шип. Взялся ниоткуда и никуда делся. Одно мгновение. На ладони начала проступать кровь, и ветки ее «трогали» своими листьями.

— Наследница. Наследница, — все громче раздавалось отовсюду.

И прямо на ранку опустился розовый лепесток. И как будто прилип к ней. Ой как больно! Жжет! Ай! Стряхнуть его не получилось, а когда я все же его отодрала, то рана затянулась. Да так, будто и не было ее.

— Мы принимаем тебя! — торжественно сообщил тот же голос.

Тут же все изменилось. Исчезли угрожающие ветки деревьев. Пропали ужасные колючие кусты. Откуда ни возьмись начали появляться цветы, причем как в траве, так и на деревьях. Алые, желтые, голубые. С белыми и золотистыми прожилками. Размеры цветов заставили раскрыть рот. От совсем маленьких, примерно как у одуванчиков, до совершенно нереально огромных. А как одуряюще они пахли!

Сам же лес… расступился, и я увидела еле заметную тропинку, вьющуюся среди деревьев.

— Мы так долго тебя ждали! А сейчас мы вместе!

— Простите, вы — это лес?

— Да, наследница!

— Чего стоишь, тебя пригласили войти. — Кот легко коснулся моей юбки хвостом и первый шагнул в лес.

Нет, вы посмотрите! Никакого уважения! Лес вон меня цветами встречает. А этот? Но я все же пошла за ним. Сон все никак не заканчивался. А вдруг это вовсе и не сон?

Долгожданная прохлада и свежесть окутали меня. К аромату цветов добавился запах хвои, земли, травы и мхов. Над головой жужжали насекомые, но никто не жалил и не садился на меня. Отовсюду раздавались трели птиц. И так это впечатляло! Когда я была последний раз в лесу? И не вспомнить. Лет пять назад, наверное. Как же я соскучилась по всему этому.

Цветы между тем поворачивались в мою сторону и провожали «взглядом». Пусть все сон, но какой красочный! Кстати, не мешало бы с лесом познакомиться.

— Лес! А как к тебе обращаться?

— К нам. Мы же наполнены множеством деревьев. Это люди нас объединили.

— Ну хорошо, к вам. Как обращаться?

— Лес. Так и зови. А мы тебя будем звать наследница. Жаль не успели к твоему появлению очередной городок у людей отобрать. Но не расстраивайся. Дней пять — и мы сделаем тебе подарок.

— Подожди. О чем это вы? Я от жары совсем не соображаю.

— Ох, какие мы не гостеприимные! Проводить тебя к Хрустальному озеру? Там самая чистая вода, которую только можно сыскать. Мы особо ей гордимся.

От таких описаний горло окончательно пересохло. Даже сглотнуть не получилось.

— Да, проводите, пожалуйста. Очень пить хочется.

— Ох, да что это с нами. Подзабыли, что люди слабые. Садись на траву. Сейчас волков кликнем, они быстро тебя домчат.

Кого?! Я подскочила на месте.

— Не надо волков! Я сама добегу. Ну или дойду.

— Что ты, ногами не дойдешь. Далеко это. Волки тебя вмиг домчат.

Тут я сообразила: если мир этот особенный, может, и волки другие.

— Лес! Я боюсь волков. В том мире, откуда я… появилась, они убивают людей.

— Так и у нас убивают. Но ты же наследница!