Читаем Мракоборец 3 онлайн бесплатно

— Господи, — выдохнул Гвоздь, качая головой. — Охренеть, их слизало до костей…

— Имперцы, — добавил Михайлов. — Смотри, у одного на плечах кусок бронежилета…

От этого зрелища меня кольнуло внутри от неприятной мысли: похоже, монстр уже всерьёз разгуливает по водоёмам, если разложил обед прямо на грузовике.

Причём, судя по форме дыр на броне, тварь оставила следы, напоминающие присоски или щупальца. Я стиснул зубы, понимая, кто это мог быть.

— Склизень, — пробормотал я, глядя на воду. — Вон, видите: чешуя проглядывает.

На какое-то мгновение из мутной жижи действительно приподнялся бугорок, покрытый слизью и кусками водорослей. Что-то похожее на громадную рыбу. Я разглядел на боках подвижные выросты, словно множество пиявок, соединённых вместе.

Существо проскользнуло над поверхностью, выпустило короткий зловонный хлюпающий звук — и исчезло. Волны разошлись, в мутной жидкости всплыл обрывок какой-то ткани.

— Твою ж мать! — выругался Гвоздь, поднимая автомат. — Может, попробуем шарахнуть по нему?

Я покачал головой:

— Бесполезно. Это существо в основном находится под водой, обычные пули его не возьмут. Займёмся им плотнее позже. Сейчас просто запомним: Склизень тут хозяйничает.

— Ладно, — проворчал Гвоздь, убирая автомат. — Гадина, конечно, мерзкая. Буду рад ей башку отстрелить.

— Отстрелим, — глухо пообещал я. — Не сейчас, но отстрелим. Булат, давай, объезжай это дело. Подальше от воды.

Мы тронулись с места, старательно минуя грузовик и стараясь не наезжать на обглоданные останки. В воздухе стоял чудовищный смрад.

Чем дальше мы ехали по улицам, тем явственнее понимали: в Звенигороде уже не просто локальный бардак — это зона, где люди перестали жить нормальной жизнью.

Я видел брошенные дома, проломленные стены, какие-то граффити на них: «Бегите, пока не поздно!», «Монстры повсюду!», «Империя нас бросила!». Выглядело так, будто кто-то пытался организовать эвакуацию, но её сорвали, и теперь здесь настоящие джунгли чудовищ.

— Внимание, ещё гости, — вдруг сказал Булат, показав на лобовое.

Я пригляделся: на перекрёстке шагали трое, с виду человекообразные, но что-то в их движениях было резко неестественным. Причём выглядели странно скоординированными. Вдобавок все трое носили жуткие, белёсые маски, скрывающие верхнюю часть лица. Одежда у них была чёрно-серая, с дырами и бурым налётом. Они шли одной линией, как будто кто-то вёл их вперёд.

— Так, — выдохнул я, — Экзорканты…

— Это ещё кто? — послышался голос Фокуса. — Зомбаки?

— Не совсем, — процедил я. — Их ещё зовут Масочниками: это осквернённые тела усопших, которые кто-то контролирует. Сильны, как чёрт, и обычные пули плохо их берут. Им особая магия нужна или серебро… а у нас серебра нет. Мозгов там минимум. Зато команда есть внешняя. Если нападают — то группой.

— Но что они вообще тут делают? — спросил Булат.

— Их кто-то направляет, — объяснил я вполголоса. — И я не исключаю, что эти кто-то — те самые кто превратил город в руины. В любом случае, они крайне опасны.

Троица Экзоркантов остановилась, увидев наш броневик. Мы сбавили ход. Я оглянулся на остальных:

— Если начнут нападать, открывайте огонь. Посмотрим, из чего они.

Гвоздь не заставил себя просить — когда эти существа сделали резкий рывок вперёд, он дал очередь. Пули прошили воздух, попали в цель, и из тел монстров вырвались клочья гнилой плоти, но они лишь притормозили на миг. Не чувствовали боли. Они пошатнулись, но продолжали двигаться.

— Бесполезно, — фыркнул я. — Прекращаем огонь. Берегите патроны.

Однако Экзорканты всё-таки встали на месте, будто осмысливая, кто мы такие. Я видел, как один из них наклонил голову с неестественной медлительностью, прямо как у марионетки. Маски у них были, словно слепленные из кости и смолы, покрытой трещинами.

— Кажется, не нападут, — хрипло произнёс Батя откуда-то из салона.

— Не расслабляйся, — метнул я взгляд. — Они могут и пойти. Ага, смотри…

Тварь слева вдруг резко рванула вперёд. Её товарищи не отстали. Напоминали зомби, но быстрых, с отточенными движениями. Булат, не дожидаясь команды, вдарил по педали газа: у нас всё-таки броневик, а на дороге преград, кроме этих тварей, не было. Звери кинулись прямо под колёса, я услышал оглушительный удар и хруст. Броневик подпрыгнул, задняя ось громко заскрежетала.

— Кажется, раздавили их, — рыкнул Гвоздь. — Да, командир?

— Да, — отозвался я. — Идём дальше. Вряд ли они встанут после такого, но проверять не буду. Переключаем внимание по сторонам, — крикнул я.

И верно, пока мы уезжали с перекрёстка, я заметил в боковом зеркале, что Экзорканты дёрнулись к краю. Действительно получили урон, но полностью не сдохли — шевелили конечностями.

На крыше соседнего здания я увидел силуэт, явно не человеческий, возможно, ещё один масочник, который нас разглядывал. Получалось, они наблюдали за нами, не кидались толпой, но явно держали в фокусе. Нехорошая тенденция.

— Похоже, в городе целая армия этих тварей, — проговорил Булат, когда мы протаранили очередное завалившееся такси.

— Сто процентов, — мрачно ответил я. — Чтоб нам жизнь малиной не казалась. Попытаюсь связаться с местными.

Я схватил рацию и начал искать сигнал. Однако помехи росли, шипение забивало даже нашу зашифрованную волну. Пришлось повысить мощность, и вскоре в динамике раздался фоновый шум, после чего прозвучал голос:

— Градов? Это Краснов из местного Имперского гарнизона. Вы на подходе?

— Мы уже в городе, у моста, — отозвался я в рацию. — У вас, скажем так, хреновая ситуация.

— Мягко сказано, — угрюмо произнёс голос. — Добирайтесь до нашей базы, у нас координаты… — дальше связь прервалась глухим треском.

Тем не менее, у меня был адрес, который передали заранее. Я велел Булату двигаться к западной окраине — там располагались старые военные склады, где и засели Имперцы, пытаясь сохранить хоть какую-то точку опоры.

По пути мы объезжали всё новые и новые завалы. Город выглядел как декорация к фильму ужасов: выбитые витрины, развороченные тротуары, воронки на дорогах. Порой мы слышали стрельбу, где-то далеко, но без понятия, кто по кому стреляет. Мёртвые улицы, мёртвые окна.

— И ведь это не какой-то глухой городишко, — пробормотал я. — Звенигород всегда был оживлённым. Театр, парки… теперь всё под откос.

Никто не ответил. Да и что тут скажешь?

Спустя минут двадцать мы наконец-то нащупали бетонное ограждение старой базы. Огромные ворота были приоткрыты, нас встретил часовой в чёрно-зелёной форме Имперских войск. Он выглядел измученным, глаза покраснели, сам бледный. Видимо, несколько суток без сна, судя по состоянию. Но, увидев нас, отдал честь, пропуская вперёд.

— Быстрее, заезжайте, — крикнул он, махнув рукой. — Эти твари иногда шатаются тут рядом.

Булат аккуратно провёл броневик внутрь. Мы оказались во дворе между складскими ангарами. В одном углу копошились ещё несколько военных, в дальнем торчала разукомплектованная техника — похоже, что бронетранспортёр, у которого оторвано колесо.

Сама база напоминала укреплённый лагерь, обшитый мешками с песком, колючкой и листами стали. Унылая реальность.

Мы вылезли из машины. Сзади подтянулись остальные: Кора поправляла берет, Тень выскользнул почти бесшумно, Гвоздь, Клей, Фокус осматривались с нескрываемым любопытством. Михайлов и Батя держали автоматы наготове, хотя вокруг вроде бы свои.

К нам направился здоровенный мордастый мужик в офицерском кителе, обвешанном патронташами. Глаза слегка навыкате, но смотрел серьёзно:

— Капитан Марк Краснов, — представился он, бросив короткий взгляд на наш отряд. — Вы Градов?

— Он самый, — кивнул я, — а это мои ребята. Сказали, что вы — здесь старший.

— Ну… старший, да, — усмехнулся Краснов. — Как видите, нашу часть разметало по городу. Связь с центром нестабильна. Более половины бойцов пропали, когда мы попытались зачистить канализацию… чёртову тварь там не догнали.

Я нахмурился:

— Так и знал. Он нас уже поприветствовал на мосту.

— Водяной? — капитан моргнул. — Похоже, крепнет. Раньше он не выползал на поверхность днём. Теперь, видать, привык. Аномалии тут мутируют быстро. Если бы ещё это было всё…

Он вздохнул, махнул рукой и повёл нас вдоль сколоченных укрытий к открытому пространству. Там располагалось импровизированное командное место: карта на самодельном столике, ноут, несколько радиостанций. Я замечал, что вокруг мало людей, человек десять всего. Остальные, видимо, погибли или исчезли.

— Город и правда превратился в ад, — продолжил капитан, указав на карту. — Мы держим связь с другими точками урывками, аномальная магия глушит каналы. Плюс монстры расползлись повсюду. У нас есть данные, что открытых разрывов три штуки. Раньше было пять, два как закрыли. Но очень большой ценой. Мы потеряли многих бойцов.

Я взглянул на карту: большая схема, разделённая на квадраты. Виднелись красные отметки: «разрыв», «зомби», «делящийся», «канализация», «завод». В голове завертелись идеи.

— И где, по вашим сведениям, тот призрак, о котором писали в отчётах? — спросил я, пробегаясь глазами.

— В старом районе, — кивнул он на юг карты. — Активен по ночам, нападает на одиночек или снующих по улицам выживших. Но серьёзных потерь не причиняет, зато нагоняет страх на местных.

— Город не эвакуировали? — удивился я.

— Не весь, — качнул головой Краснов. — Просто не успели, а сейчас это стало просто опасным. Всё слишком быстро произошло.

Я слушал капитана с каменным лицом. По сути, призрак был не самой большой проблемой. Склизень и экзорканты куда страшнее.

— Что по монстрам? — спросил я.

— С канализационным вы уже познакомились, — покосился капитан на лежащие ящики с минами. — Про призрака знаете. Зомбаки эти…

— Видели, — качнул головой я.

— Их больше всего. Но они не основная головная боль. Есть один которого не убьёшь. Он всё время делится на части.

Я посмотрел на него, вытаращив глаза. Гнилок что ли?

— Пытались подорвать, но он всё равно восстанавливается. Насколько понял, нужно как-то выкорчевать ядро. Где именно оно? Хрен его знает.

Точно Гнилок.

— Непростая задачка, — вздохнул я. — С этим будет сложнее всего. Как и в канализации со Склизнем: третий уровень, но вполне может подтянуться до четвёртого, если его подкармливают. Пытались его выбить?

— С большими потерями, — капитан покачал головой. — Один отряд пропал, десять человек. Мы получаем обрывки сигналов, что их кто-то утащил под воду.

Печальное известие. Я вспоминал, как видел разорванных Имперцев у грузовика — видимо, те самые.

— Жители исчезают, — добавил капитан. — За последнюю неделю пропало около сотни человек. Большинство сидят по подвалам. Мы не можем установить контакт. Зомбаки начинают нападать на районы, причём, кажется, к ним стягиваются неведомые силы.

— Они действуют сообща, — подтвердил я, — но подчиняются воле извне. Вопрос — чьей?

— Этого не знаем, — признался Краснов. — Мы на связи с Канцелярией, всё им докладываем. Но они чего сделать не могут. А у нас реально руки связаны. Рад, что вы прибыли.

— А они передают, что вы тут понемногу продвигаетесь, — проворчал я. — Ну ладно. С чего начнём? Склизень — крепкий орешек, просто так не возьмёшь. Призрак активен ночью, можно пока оставить. А вот Гнилок потенциально очень опасен, как и Экзорканты…

— Одна проблемка: мы вообще не знаем, где точное логово делящегося, — криво ухмыльнулся капитан. — Он всплывает в разных частях города. Зато вот зомбаки вроде как окопались вот в этом торговом центре, — он ткнул в карту. — Раньше там был крупный гипермаркет, а сейчас они оттуда совершают вылазки. Мы потеряли пару групп, которые пытались туда сунуться, так что пока сидим, ждём подкреплений. Да их всё нет.

— Говоришь, торговый центр? — переспросил я.

— Да, большая бетонная коробка в паре кварталов отсюда. Если хотите размяться, можете устроить там зачистку. Нам хотя бы полегче станет. Зомбаки — серьёзная угроза, особенно если их кто-то умный направляет.

Я покачал головой. В какой-то мере капитан Краснов был прав: это неплохой шанс проверить «Отряд 7» в реальном деле. К тому же уберём угрозу для гарнизона, может, стянем к себе часть городских выживших. С другой стороны, лезть в стан врага без подготовки — опасно.

— У нас есть кое-что полезное, — продолжил Краснов. — Особые гранаты, мы их зачаровали тут на коленке печатями. В основном для оглушения нечисти. Но зомбаков они могут серьёзно повредить.

— Звучит недурно, — я задумался. — Значит, сможем пробить их защиту. Но всё равно риск большой.

— Решать вам, — развёл руками капитан. — Можете заночевать здесь, обжиться. Но советую поторопиться: эти твари размножаются, похоже, или затаскивают в свои ряды новых мертвецов.

Я почувствовал, как внутри что-то сжимается. Мёртвые, которые ходят — идея жуткая, но с ней надо работать. Если не остановить, то весь город станет их резервацией, и они начнут выползать за пределы.

— Хорошо, — проговорил я решительно. — Проведём подготовку, затем пойдём на зачистку. Где тут можно устроиться?

— Вон тот ангар, — он указал на левую постройку. — Там снаряга, на полу можно постелить спальники, если нужно. Да и ремонтной техники немного осталась.

— Сойдёт, — буркнул я.

— Я ещё загляну, — кивнул Краснов. — Если что, мы тут по радиосигналу. Хотя сигнал барахлит, но попробую наладить.

С этими словами он отдал честь и пошёл, заметно сутулясь от усталости. Похоже, держал себя в тонусе чисто на морально-волевых. Поди спит по два часа в сутки.

Я повернулся к своему «Отряду 7»:

— Ну что, слышали? Наш план — атаковать торговый центр, кишащий этими масочниками. Я зачарую вам пули, так что можем попробовать.

— Жутко, — согласился Михайлов, осматривая коллег. — Но я думаю, боевое крещение нам не помешает.

— Вы знали на что шли, — заключил я. — Тогда работаем в два этапа: сперва усилим оружие, потом взломаем камеры ТЦ, если там ещё есть электричество. Фокус, твой конёк.

Фокус, ухмыляясь, приподнял ноут:

— Я уже готов. Надеюсь, они не вырубили там сеть полностью.

— Было бы неплохо. Ладно, все за мной, посмотрим, что в ангаре.

Мы переместились к указанному помещению. Всё, что я там увидел, представляло собой полуразбитый склад с кучей пыльных стеллажей. На стенах висели инструменты, кое-где стояли ящики с патронами, а в одном углу даже высился станок для ручной гравировки.

Пока мои бойцы распологались, я отыскал сферу Граксала у себя в сумке, сделал печать из болавнки, что ещё у меня оставалась. Процесс трудоёмкий, но с ней я смогу сделать зачарованные патроны.

— Ну-ка, посвети мне, — сказал я Тени, который стоял рядом молча. — Тут темно.

Постепенно в ангаре установилась рабочая атмосфера. Я лишь изредка поднимал голову и отдавал указания, но в итоге сделал печать и приступил к ящикам с патронами, которые притащили из броневика Гвозь с Батей.

Прошло чуть больше двух часов. Я наконец-то закончил со всеми нашими запасами. Гладь металла заискрилась бледно-лиловым свечением — всё получилось. Должно хватить на первый бой.

Когда я поднял голову, увидел, что Фокус то ли уснул, то ли дремлет. Я окликнул:

— Эй, как там камеры?

Он вздрогнул, наклонился вперёд: