Читаем Мрак и Маргаритка онлайн бесплатно

Маргаритке всего восемь, но она уже знает, что менять щавель на укроп в пироге горных ведьм – большая ошибка, но маму Фиалку не остановить. Она шинкует укроп так усердно, что он зеленым фейерверком разлетается по всей кухне.

Вздохнув, Маргаритка отбрасывает назад свои длинные серебряные волосы и начинает раскатывать тесто. Тесто теплое, мягкое, а как пахнет! Больше всего Маргаритка любит готовку за запахи. Они щекотят нос и заставляет уголки губ ползти вверх. На столе перед Маргариткой тестяная лепешка, но в фантазии девочки эта лепешка уже поднимается, золотится и наполняет ароматом весь дом от мышиной норки в половицах подвала до гнезда аиста на крыше.

Мама Фиалка ссыпает укроп в глиняную миску и заливает его сметаной.

– Тесто готово, Цветочек? – спрашивает она, сдувая со лба фиолетовые кудри.

Маргаритка откладывает скалку в сторону и садится на табурет. Он тут же взвизгивает и подбрасывает ее к потолку. Уи-и-и-ить! Маргаритка шлепается прямо на полосатый ковер.

– Какое хулиганство, Вольфганг! – возмущается мама и грозит табурету пальцем. – Превращу тебя обратно в кота, будешь знать, как устраивать на кухне полеты в космос.

Маргаритка поднимается на ноги и потирает локоть. Она не злится на Вольфганга, ведь он недавно стал табуретом…

– Задача каждого живого существа – быть самим собой, – сказала мама, когда месяц назад горшок с фрезией упал на пол веранды, а пред взорами домочадцев возникла усатая морда кота.

– Мне не хочется превращать тебя в табурет, но, если ты все хорошенько обдумал, то я сделаю это.

Кот тогда одобрительно мяукнул и потянулся так, как умеют потягиваться только кошки. Мама почесала ему шею и произнесла заклинание:

– Табуреткус-меткус-мяк!

Кошачьи привычки новоиспеченный табурет сохранил в полном объеме: охотился на мышей, лазал по деревьям и вечно путался под ногами. Почему он захотел остаться во Флоксе, зачем пришел на цветочную веранду луговой ведьмы и какого ему теперь живется с деревянными ножками, Маргаритка не представляла. Зато точно знала, что впредь будет смотреть, куда пристраивает попу.

– Цветочек, ты опоздаешь в школу, – мама ставит пирог в духовку и шепчет коротенькое заклинание. – Штепсель-пекарус-хруст.

Духовка дзинькает, и из нее начинает валить белый пар. Мама хлопает в ладоши и достает золотистый пирог.

– Пора, пора, пора, – напевает она, кружась с ним по кухне.

– Я не понимаю, зачем столько суеты вокруг какого-то экзамена, – у Маргаритки опускаются руки. Мало того, что пирог приготовлен строго не по рецепту, так еще и мама хочет, чтобы Маргаритка взяла его с собой в школу!

– Нет ничего лучше пирога горных ведьм, если тебе предстоит сдать самый важный экзамен в жизни, – мама вручает Маргаритке противень с пирогом и накидывает ей на плечи пальто. – Ты со всем справишься. Знаешь почему?

– Потому, что я чудесная на всю голову? – вздыхает Маргаритка.

– Потому что ты чудесная с ног до головы.

Руки у мамы длинные, а ладони горячие. Еще от мамы всегда пахнет цветами, причем каждый раз разными: то розами, то лилиями, то тюльпанами, на чаще всего – фиалками.

Что бы не происходило в жизни Маргаритки, она знает, стоит попасть к маме в объятья и услышать знакомый запах цветов, как мир тут же станет понятным, и даже неправильный пирог горных ведьм перестанет казаться таким уже неправильным. Но сегодня этот метод не работает. Маргаритке тревожно и дело тут не только в самом важном экзамене в жизни. Маргаритка беспокоится о том, не струсит ли Лука.

Прежде, чем отправится в школу, Маргаритка заглядывает в сарай на заднем дворе и достает оттуда рюкзак. Обычный школьный рюкзак с синими снежинками на карманах и широкими молниями для замков. Правда, он брыкается и норовит взвиться в небо, как самая настоящая птица.

– Тише, – успокаивает Маргаритка рюкзак. – Скоро я тебя выпущу. Посиди еще немного, а взамен я дам тебе пирог.

Она отламывает от пирога большой кусок и просовывает в рюкзак. Тот замирает, видимо, наслаждается угощением. Маргаритка надевает рюкзак на плечи и закоулками бежит в школу. У ворот ее уже поджидает Лука. Он переминается с ноги на ногу и никак не может придумать, куда деть руки.

– Ты уверена, что все получится? – первым же делом спрашивает Лука. – Если леди Фруня нас поймает…

– В таком деле нельзя быть уверенным, – Маргаритка поворачивается спиной к стене, чтобы скрыть рюкзак от любопытных глаз одноклассников. – Но если мы не попробуем, то у нас точно не получится.

Самый важный экзамен в жизни во Флоксе всегда проходит за закрытыми дверями. Дело в том, что именно за закрытыми дверями тайны сбрасывают плащи и за кружечкой крепкого зеленого чая рассказывают всю правду. По крайне мере, так считает глава комиссии Мистер Штиль.

– И запомните, дети, у вас всего одна попытка произвести благоприятное впечатление, – он восседает за широким столом у доски и с важным видом перебирает бумаги.

Рядом громоздится передвижной шкаф с книгами. Тонкие и толстые, в твердых обложках и совсем без них, потертые и блестящие, пахнущие пылью и свежей типографской краской, – все они выстроились рядами и показывают ребятам лишь корешки.

– Прошу внимания, – хлопает в ладоши Леди Фруня. В школе она преподает уже восьмидесятый год. По такому случаю леди Фруня даже надела ярко-розовый сарафан и белую рубашку с таким пышным воротником, что из-за него едва можно разглядеть ее глаза. – Самый важный экзамен в жизни начинается. Уберите со столов все лишнее, прочистите носы, расправьте плечи и покажите нашему гостю, как хорошо вы подготовились.

Мистер Штиль на секунду отрывает взгляд от бумаг и кладет перед собой золотое перо. Ребята замирают, любуясь отблесками, которые оно пускает на стены класса.

Маргаритка меж тем пинает стул Луки.

– Ты готов?

Лука с опаской смотрит на главу комиссии.

– Может, не стоит? Давай я просто расскажу ему про водителей поездов и…

– И оставишь мечту стать исследователем светлячков?! – возмущается Маргаритка громче, чем хотелось бы.

Ребята забывают про затейливые отблески и оборачиваются, а леди Фруня поправляет воротник и, откашлявшись, спешит представить первого ученика.

– Барбарис Южный! Барбарис подготовил доклад о прадедушке, известном облачном наезднике.

Леди Фруня берет из шкафа увесистую книгу и кладет ее перед мистером Штилем.

– Изучать облака – моя мечта, – к доске выходит рыжеволосый мальчик в фиолетовом костюмчике. – Исследование я начал еще в первом классе, когда узнал от папы о Великих грозовых…

Мистер Штиль открывает книгу примерно на середине и ведет тонким пальцем вниз по строчкам.

– Белое перо любит развалиться над поляной, – рассказывает Барбарис. – Но иногда его можно встретить над городом и даже над деревней…

Он раскачивается взад-вперед, вспоминая, поздоровался ли с главой комиссии, как просила мама, или забыл. Ребята смотрят на одноклассника, затаив дыхание. Каждый хочет поскорее оказаться на его месте и в то же время страшится этого больше всего на свете. Каждый, но не Маргаритка.

Она снова пинает стул Луки. Через мгновение на его парту бесшумно приземляется голубой бумажный шарик. Лука разворачивает послание и читает: «Я его выпущу, как только мистер Штиль откроет твою книгу. Все получится!»

Портфель под стулом Маргаритки рвется к потолку. Ей приходится привязаться одну лямку к ножке парты, чтобы хоть как-то усмирить непоседу.

– Я хочу стать облачным наездником, как и мой прадедушка, – с энтузиазмом вещает Барбарис. Эта его любимая часть. – Однажды дедушка пролетел сто двадцать полей прежде, чем…

– Поздравляю, молодой человек, – перебивает ученика мистер Штиль. – В книге сказано, что ваш прапрадед, Гранат Южный, действительно работал облачным наездником. Потому я, глава комиссии по самому важному экзамену в жизни, мистер Штиль, выдаю вам приглашение в главную Академию королевства. Там вы и освоите профессию облачного наездника.

Леди Фруня с облегчением выдыхает и благодарит Барбариса за рассказ.

– Но я еще не закончил, – протестует Барбарис.

– Я услышал достаточно, чтобы вынести верное решение, – мистер Штиль подписывает золотым пером приглашение и передает его расстроенному ученику.

На лице мистера Штиля при этом нет ни единой эмоции. Ребята снова нервничают. Глава комиссии кажется им странным и злым. Ничего плохого, он не сделал, наоборот – дал Барбарису приглашение в Академию. Теперь тот сможет стать облачным наездником, как и хотел, но… Все же есть что-то неправильное в том, что сейчас произошло.

Лука понимает, что Барбарис не рассказал и половины того, что должен был, много запинался и один раз даже назвал перьевое облако тучей.

– Может быть, самый важный экзамен в жизни не так уж и страшен? – Лука перечитывает записку Маргаритки. «Все получится!» – обещает она, и в сердце Луки загорается огонек надежды.

Мистер Штиль стучит пальцами по столешнице. Леди Фруня тут же спохватывается и бежит к шкафу за следующей книгой. В сравнении с книгой Барбариса та оказывается в два раза толще и в три раза тяжелее. Леди Фруне приходится согнуться пополам, чтобы донести ее до стола.

– Лука Севок, – объявляет мистер Штиль. – Надеюсь, рассказ, который вы подготовили, будет достоин тридцати поколений ваших великих предков.

Когда полгода назад леди Фруня поведала классу о грядущем самом важном экзамене в жизни, Маргаритка предложила Луке:

– Давай станем путешественниками! Я буду собирать сказки, а ты изучать светлячков?

Лука всегда интересовался светлячками. На книжной полке в его комнате была собрана целая коллекция энциклопедий о насекомых со всего мира. Светлячкам там были посвящены три толстенные книги.

– Хорошая идея, но, – опустил голову Лука. – В моем роду нет исследователей светлячков.

Маргаритка посмотрела на леди Фруню и прислушалась.

– Созерцатель времени – одна из десяти профессий, для которых не нужна запись в книге, – вещала учительница, едва сдерживая зевоту. – То есть если вы захотите стать созерцателем, у вас совершенно не обязательно должны быть родственники-созерцатели…

Маргаритка стукнула ладонями по парте с такой силой, что чернильница перевернулась.

– Маргаритка! – взвизгнула от неожиданности леди Фруня. – Что случилось?

– Если хочешь быть исследователем светлячков, значит, будешь! – заявила Маргаритка Луке и всем ребятам заодно. – Обещаю.

В качестве наказания Леди Фруня выдала Маргаритке дополнительное задание и как ни в чем не бывало продолжила рассказ о созерцателях.

– Их задача – весь день смотреть на океан и отслеживать ход времени. Если вы думаете, что это просто…

Маргаритка подождала, пока ребята снова задумаются о том, как же медленно течет время в школе, а Лука тайком вытащит из рюкзака книгу о светлячках, и только тогда позволила себе выдохнуть.

Сделать так, чтобы Лука изучал светлячков в королевстве Дня и Ночи без записи в Книге – не просто даже для девчонки, с которой спорить – все равно, что отстирывать сок одуванчиков с белой футболки.

– Не просто. Но кто сказал, что «не просто» = «невозможно»? – подумала тогда Маргаритка.

В день, когда леди Фруня объявила классу о самом важном экзамене в жизни, Маргаритка дала Луке обещание, а важнее обещаний, по словам мамы Фиалки, только воскресные ужины с друзьями. Именно поэтому сегодня, как только Лука выходит к доске и с запинкой представляется главе комиссии, Маргаритка тут же ныряет под парту и…

Вж-ж-ж-их!

– У тебя ровно тридцать секунд, – шепчет Маргаритка в рюкзак, и в этот момент ребята на первых партах ни с того ни с сего начинают хихикать.

Лука как ни в чем не бывало продолжает рассказ о светлячках Туманного леса. Он изо всех сил делает вид, что все в порядке, но мистер Штиль с этим не согласен. Он морщит лоб, и леди Фруне приходится снова хлопать в ладоши, призывая всех к порядку. Хлопать в ладоши – лучшая приманка для тишины – уверена учительница. Вот только тишина почему-то с этим не согласна и показывать нос во Флоксской школе не спешит.

– Леди Фруня, – мистер Штиль приподнимает правую бровь. Он считает, что этого вполне достаточно, чтобы учительница поняла всю непозволительность ситуации.

Леди Фруня, конечно, все понимает, но утихомирить двадцать уже вовсю хохочущих ребят – это вам не чаю выпить. Ребята хватаются за ноги и прячут бока так, будто их кто-то щекотит. Леди Фруня снова хлопает в ладоши, открывает рот, чтобы сделать замечание, но вместо этого вдруг начинает кружиться. Да еще и так быстро, что в миг становится похожа на огромную розовую юлу.

В детстве леди Фруня занималась в балетной студии и потому кружится она со всей грациозностью. Загвоздка лишь в том, что кружиться на самом важном экзамене в жизни ребят учительница вовсе не собиралась.

Мистер Штиль трет глаза и пытается понять, правда ли, что леди Фруне сто лет. Как тогда объяснить скорость, с которой она вращается? Может быть, мистеру Штилю все это снится?

Стены класса вибрируют от детского смеха. Мистер Штиль пытается остановить леди Фруню, а потому никто не замечает, как буквы в книге Луки прыгают из строчки в строчку. Почти никто…

– Ого! – удивляется Барбарис. – Интересно, кому это удалось притащить сюда дикий ветер?

– Наверное, ветер случайно залетел к нам, – Маргаритка встает из-за парты и идет к окну. – Прошмыгнул, когда мистер Штиль заходил в класс.

Она поворачивает ручку и открывает форточку. В напряженную атмосферу класса тут же врывается свежий поток осеннего воздуха. Почуяв его, дикий ветер, устремляется на улицу. Он вдоволь повеселился с ребятами и теперь не прочь поиграть в аккуратно сложенных горках сухих листьев.

Как только дикий ветер покидает класс. Ребята сразу же успокаиваются, а леди Фруня останавливается и опускается на стул. Убедившись, что с ней все в порядке, мистер Штиль возвращается к работе. Он пролистывает толстую книгу Луки и заключает:

– В вашем роду одни водители поездов и гончары. Как же вы собираетесь исследовать светлячков?

Лука чувствует, что вот-вот расплачется, но тут мистер Штиль замечает исправленную диким ветром запись.