Читаем Монопольное право (СИ) онлайн бесплатно

Монопольное право

Клеарх, владетель Теорский, с неохотой выбрался из такого уютного пассажирского кресла такси. Дело было даже не в ноющем после недавней потасовки теле; нет, проблемой был сам его дом, в последнее время превращающийся во всё больший клубок проблем. К тому же, у самого парадного входа обнаружился припаркованный лимузин - серый, с ярко-голубой каймой вокруг всех кузовных деталей. Расцветка уникальная в границах города, и очень хорошо знакомая... Клеарх со вздохом обошёл такси и подал руку Ксении.

Если помятый владетель в своём пропылённом полевом мундире ещё более-менее тянул на представителя гордого сословия всадников, то госпожа Верховный Цензор сейчас меньше всего напоминала чиновника высокого ранга. Заношенный спортивный костюм, пропахший потом и перепачканный не только грязью, но и кровью; расквашенный нос, который Ксения имела дурную привычку подтирать рукавом; кое-как повязанная поверх пустых глазниц повязка; дешёвая бисерная полоска на лбу взамен приличествующей её рангу диадемы...

- Зато все зубы на месте, - заметила Ксения, никогда не стеснявшаяся читать мысли собеседников. - Тёткин? - она кивком указала на серый лимузин.

Не смотря на потерянные много лет назад глаза, видела она вполне прилично. В основном благодаря вживлённому в черепушку имплантату, чьи камеры обычно прятались среди блестяшек налобного украшения.

- Угу, - согласился Клеарх. - Ты ещё не передумала заходить? У вас с Меропой вечно какие-то трения...

- Я тебя не брошу, - Ксения снисходительно улыбнулась. - И ты совсем зря её боишься. Впрочем, её многие боятся...

- Естественно, она же распорядительница двора самого принцепса. Кстати, некогда не понимал, почему принцепс не поручит эти обязанности своей очередной жене.

- О, в семейные дела Председателя Сената нос лучше не совать, - посоветовала Ксения. - И запутаны они до неприличия, да и небезопасно это.

- Я и не сую. Как видишь, они приходят ко мне сами.

Клеарх собственноручно распахнул двустворчатую входную дверь. Последний слуга от него уволился этим утром...

Внешне дом выглядел вполне прилично, да и холл был почти цел. А вот двери между холлом и главным залом лежали грудой деревянных щепок - а ведь только вчера днём они были мало того что целыми, но ещё и из крепкой стали. За пустым проёмом виднелся сам главный зал - дальняя половина более-менее нормальная, гранитно-мраморная, украшенная тяжёлыми драпировками. Ближняя же часть радовала зеленеющей травой, неровной, поросшей мхом кладкой стен, и оплетёнными лианами стволами деревьев вместо колонн. Ну и, естественно, расколотая в щепки мебель, осколки посуды, грязные скатерти... В единственном целом кресле сидела распорядительница двора собственной персоной. Высокомерно-недовольное лицо, серая с ярко-голубой каймой тога. В руке Меропа держала официального вида свиток с печатью на шнуре.

- Ну наконец-то, - поприветствовала она вошедших.

- Здравствуйте, тётушка, - Клеарх слегка склонил голову.

Ксения лишь кисло улыбнулась.

- С проблемой долга разобрался? - уточнила Меропа.

- Естественно.

- Ну и прекрасно. Ты, наверно, знаешь, что тут? - она помахала свитком.

- Догадываюсь.

- Вероятно, ты помнишь, как я спорила с твоим отцом... В отличии от него, я считаю, что пользоваться этим, - Меропа снова потрясла свитком, - не просто можно, но и нужно. Соблюдая меры предосторожности, конечно. Теперь, когда ты наконец стал совершеннолетним, я исполняю последний пункт его завещания. Прими, - она царственно протянула свиток.

Клеарх осторожно его взял. Плотная, гладкая на ощупь бумага. Чуть заметный затхлый запах архива.

- Постарайся не налажать... - буркнула Меропа. - Или хотя бы налажать не слишком сильно. И прибери весь этот свинарник, - она махнула в сторону травы. - Уже чуть ли не сутки прошли.

- Да, тётушка, - вздохнул Клеарх.

- Мусор выноси через заднюю дверь. Не позорь себя перед соседями.

- Да, тётушка.

- Пф-ф. Приятного вечера, - Меропа величественно поднялась с кресла. - Вам обоим, - она снисходительно кивнула Ксении и наконец удалилась.

- Ты и в самом деле выносил мусор через переднюю дверь? - удивлённо уточнила цензор.

- Однажды, - признался Клеарх. - Тут и путь короче, и двери шире...

- М-да. А что в свитке?

Клеарх развернул самое начало документа и краем глаза взглянул на заголовок.

- Как я и думал, - он свернул бумагу обратно. - Оно самое.

- "Ключ от двери", - выудила из его головы Ксения. - А дальше? Мне же интересно!

- Дальше - фамильная тайна. Что за дверь - сейчас покажу; но сперва тут и в самом деле надо навести порядок.

- Хочешь, чтобы я любопытством помучилась? Ну-ну.

Клеарх только пожал плечами. От любопытства ещё никто не умер, а дом вчера громила главным образом Ксения. Так что может чуток и подождать.

- Ох, какие мы грозные сегодня, - вздохнула цензор. - Конечно же я подожду. Если не слишком долго.

"Мой дом - моя крепость". "Дома и стены помогают". В случае фамильного особняка Теорских это были далеко не пустые слова. На подземных уровнях имелось несколько генераторов и накопителей магической энергии; Клеарх подключился к ним ещё на входе и сейчас уже восполнил все потери. Первым делом он отменил всю траву и вернул мраморную отделку стен. Тут требовалось много сил, зато минимум умений, так что управился он довольно быстро. Затем Клеарх измельчил все щепки в древесное крошево, и принялся формировать из него новую дверь - довольно медленно, потому что телекинез требовал весьма точной работы с силовыми линиями.

- Конечно, металлическая была бы лучше, - пояснил он вслух. - Но гранулированная сталь у меня кончилась. Ну, почти кончилась - на замок и петли ещё наскребу... Надо будет при случае пополнить запасы.

- Копуша, - фыркнула в ответ Ксения.

Ждать ей явно надоело, так что она тоже включилась в процесс: рассортировала, измельчила и собрала в отдельные кучки осколки стекла и фарфора; скатерти раздёргала на нитки. Причём получилось у неё гораздо быстрее - а ведь доступа к энергоресурсам дома Клеарх ей не предоставлял.

- Дальше сам справишься, - она покосилась на принявшую вполне приличный вид дверь в холл. - А теперь показывай, что за ключ.

Клеарх по-быстрому затолкал кучи вторсырья в кладовые - с прицелом потом слепить что-нибудь дельное, и повёл Ксению по лабиринту служебных коридоров к не менее служебной, утилитарно отделанной лестнице.

Три этажа вниз. Площадка с единственной алюминиевой дверью, снабжённой простейшим дактилоскопическим замком.

- Как-то не впечатляет, - заметила Ксения.

- Это только предбанник, - пояснил Клеарх.

Он прижал ладонь к сенсорной пластине. Дверь распахнулась - совершенно бесшумно.

Облицованная серой плиткой комнатка упиралась в гораздо более внушительную дверь, даже скорее люк, тускло поблёскивающий воронённой сталью. Чуть в стороне, посреди круга из красных плиток, возвышался пульт управления. Стоило Клеарху пересечь серо-красную границу, как его окутало слегка пощипывающее кожу поле мыслешифратора.

- Какие предосторожности, - фыркнула Ксения.

- Фамильные секреты должны оставаться секретами...

Клеарх наконец развернул свиток полностью. Внимательно прочитал чеканные формулы ключевого энергоконструкта. Положил руку на пульт и сформировал пароль. Загудели сервоприводы, створки люка послушно уползли в стену.

- Прошу, - Клеарх наметил формальный поклон.

Они оказались на решётчатом балконе, примостившемся у потолка обширного ангара. На дне ангара стоял танк, жутко нелепый на вид: узкий и при этом слишком высокий, угловатый, с короткой пушечкой и непропорционально большими катками. Вдоль стен теснились здоровенные цилиндрические ёмкости с разнообразными порошками - начиная от броневой стали и заканчивая сверхчистым кремнием для электроники. На потолке притулились запаркованные манипуляторы исполнительных механизмов. На самом балконе имелись только стеллаж с чертежами в пластиковых папках, и терминал управляющей системы посреди ещё одного красного круга мыслешифратора. На дно ангара вела довольно узкая лестница.

- Пф-ф, - не выдержала Ксения. - Столько секретности, и всё ради вот этой штукенции? Мумия фамильного скакуна, надо полагать? Сколько лет... точнее, столетий этому гробу на колёсиках?

- Папина любимая шутка, - чуть раздражённо отмахнулся Клеарх. - Минутку, - он взял крайнюю папку с верхней полки, вчитался в заглавие. - Конечно, это тоже уже устарело - надо бы обновить набор чертежей, но всё же... Смотри.

Он встал в красный круг перед терминалом. Ангар был средоточием могущества владетелей Теорских. Конечно, могущества относительно скромного... Но работать с энергией и информацией Клеарху тут было проще, чем где-либо ещё. Папку даже не нужно было открывать - все слабо излучающие метки прекрасно читались и так, пакетом; о содержимом особо задумываться не требовалось - главное, правильно транслировать команды для машинерии ангара. Старые навыки вспомнились неожиданно легко - отец в своё время заставил натренироваться до состояния автоматизма, но в последние годы Клеарх ленился возиться с железом... К счастью, тело ничего не забыло. Памятник старины исчез, разобранный на гранулы; на его месте довольно быстро возник широкий, приплюснутый, округлый, длинноствольный танк.

- Ну вот, - Клеарх постарался сдержать гордость, но она всё равно так и лезла наружу.

- Мальчишки просто обожают возиться со своими железяками, - проворчала Ксения себе под нос. - Да. Вижу. Танк. А что за теми воротами? - она указала в дальний конец ангара, где высились две здоровенные створки из всё той же воронённой стали.

- Грузовой лифт на поверхность. Ты, наверно, видела у меня в центре двора круглую бетонную площадку? Вот туда он и ведёт.

- И смысл было так закапываться...

- На случай ядерного удара, - напомнил Клеарх.

- Против орбитальной бомбардировки всё равно не поможет, - скривилась Ксения. - Короче, понятно. Рада за тебя и твою любимую игрушку. Я сейчас по-быстрому заскочу к себе домой...

Клеархово настроение мигом испортилось.

- Угу, - он вяло кивнул.

- В самом деле по-быстрому, - с нажимом повторила Ксения. - Мне надо привести себя в порядок. А потом я вернусь. И, вернувшись, надеюсь застать приведённую в порядок спальню - ты про неё ещё не забыл, а?

- Угу, - ещё раз кивнул Клеарх, но уже веселее. - Спальня, да.

- Будь умничкой.

Клеарх проводил Ксению до выхода - её уже поджидал служебный лимузин; затем спустился - но не в разгромленную спальню, а обратно в ангар. Он бывал здесь довольно часто - сначала с отцом, а потом и сам; раздобыть пароли оказалось совсем не сложно, они не менялись со времён деда. Врученный Меропой свиток был скорее символом - того же рода, что и официальное кольцо всадника. Только вот кольцо символизировало политические права и обязанности, а свиток - военные и хозяйственные. И в первую очередь, конечно, обязанность защищать город от любого гипотетического захватчика.

Клеарх задумчиво превратил танк обратно в музейную реликвию. Потом, чуть поколебавшись, спустился на дно ангара и прошёлся до громадных ворот. Они открылись с тихим гулом - служебные механизмы поддерживались в идеальном состоянии. Тут и в самом деле имелась платформа грузового лифта, и широкая спираль пандуса, способного выдержать танк - на случай неполадок в лифтовой машинерии. А ещё тут имелись вторые ворота, такие же большие. И красный круг шифратора с пультом. Куда Клеарх и встал - после короткой борьбы со своей совестью. Спальню ведь и в самом деле следовало привести в порядок... Он потряс головой и прочитал заклинание-ключ.

Толстенные бронированные створки медленно раскрылись, отчётливо подвывая сервоприводами. Запоры тут были особенно массивные и многочисленные - и по веской причине. Проём упирался в так называемую границу пространства. С виду она походила на тонкую плёнку, прозрачную, но обесцвечивающую и размывающую "потустороннее" изображение. На ощупь, как Клеарх знал по своему опыту, граница абсолютно неощутима... А лекции о её физической природе из его головы давным-давно выветрились. Главное, она разделяет "здесь" от "там". Запросив в последний раз отчёт контрольной системы - всё в норме, Клеарх шагнул сквозь.

Бетонные стены, бетонный пол, высокий бетонный потолок. Широкая, пригодная для танка площадка, плавно переходящая в винтовой пандус, спускающийся на пятьдесят метров вниз, до местного уровня земли. Никаких лифтов и сервоприводов; только тусклые лампочки, запитанные от размещённых на крыше солнечных батарей.

Клеарх отпер неприметную боковую дверцу, и вышел на опоясывающий башню балкон. Такой же бетонный, как и всё остальное, естественно. Хорошо хоть перила при строительстве обработали достаточно тщательно, и на них можно было опираться без риска поцарапаться.

Послеполуденное солнце жарило вовсю. Башня возвышалась над широколиственным лесом, плавно спускающемся к морю между двух сравнительно невысоких отрогов старого горного хребта. Тишину безветрия нарушали только редкие крики чаек. Когда башню строили, долина была пуста и никому не нужна; сейчас же у самого пляжа проглядывала черепичная крыша роскошной патрицианской виллы. К счастью, с новыми хозяевами удалось договориться. Хотя, конечно, они предприняли меры предосторожности... Клеарх быстро просканировал лес и почти сразу засёк оптику поста корректировщиков. Глядя прямо в объектив, он лениво помахал артиллеристам рукой. В отрогах прятались как минимум две батареи гаубиц, нацеленных на башню. Конечно, в технологическом плане этот мир уступал родине Клеарха; к примеру, они понятия не имели, как прокладывать врата между мирами. Но чтобы разрушить башню, хватит даже относительно примитивных пушек.

Клеарх перевёл взгляд на море. Так соблазнительно близко... Но когда Ксения говорит "в самом деле быстро", ей надо верить. К тому же, конкретно сегодня хозяев виллы дома быть не должно. При последней встрече где-то неделю назад они упоминали о чрезвычайно важной поездке на противоположный, не видимый даже с башни берег моря...

Клеарх уже подумывал вернуться домой, когда в районе крыши послышался шорох, и на него сзади-сверху обрушился кто-то невидимый, но буквально пропитанный магией. Удар оказался не слишком сильный, да к тому же ещё и скользящий, но Клеарху всё равно пришлось вцепиться в перила. А обвившие шею незримые, но весьма ощутимо мокрые и холодные руки заставили поёжиться.

- Ха! Ты вздрогнул! - торжествующе прозвучал девичий голос.

- Ещё бы, - огрызнулся Клеарх. - В тебе сколько кило? Сорок пять? Пятьдесят?

- Эй, не выдумывай! Я же скомпенсировала свой вес магией!

Объятия разжались, и Клеарх наконец смог отлепиться от перил и повернуться лицом к гостье. Глазами он видел разве что мокрые следы на бетоне, но вот щедро излучаемая во все стороны энергия детектилась безо всякого труда.

- Килограмм пять всё же чувствовалось. И кончай уж выпендриваться с этой невидимостью, Несси. Всё равно твой магический профиль я ни с чем не перепутаю.

- Бурчишь прям как госпожа Лиа, - укоризненно произнесла Несси.