Читаем Мятежник онлайн бесплатно

Темным декабрьским вечером, когда на небе одна за другой зажигались холодные звезды, я сидела в своем любимом кафе на Горького в ожидании… нет, не чуда. А демона. Народ с любопытством поглядывал на меня, кое-кто даже предложил познакомиться. Но завидев приближающегося к моему столику великолепного златоглазого мужчину, передумали. Скилеф — демон высшего порядка, правитель Темной долины, главный заместитель Владыки третьего круга Ада и один из членов Пандемониума. Я благоговейно затрепетала, как и положено всякому смерду в присутствии чуть ли не божества. Тьфу! Держи себя в руках, Катя! В конце концов, он всего лишь плод твоей больной фантазии! Ну и антибиотиков!

— Привет. — Скилеф сверкнул белозубой улыбкой. На лице отразились любопытство, заинтересованность. — Так ты думаешь, я не существую?

— Присаживайся, — кивнула я ему, не обращая внимания на вопрос.

Я, сложив на столике пальцы в замок, приготовилась к разговору.

Вероятно долгому.

— Как глупо, — хмыкнул демон. — Я же здесь.

— Не хорошо пробираться в чужие сны, как какой-то грязный инкуб!

— Какой-то грязный инкуб не добился бы столь высокого положения в Аду, как я.

— У тебя слишком раздутое самомнение.

— Это ты так считаешь. — Он сощурил по-кошачьи раскосые глаза. — И пишешь. Подошла официантка в коротенькой, на манер школьной, черной юбочке с моим двойным «Американо». Скилеф уставился на нее жадным взглядом. Руки потянулись к девушке. Она беззаботно хихикнула.

— Эй! Прекрати лапать официанток в моем сне! — зашипела я. — Рукоблуд хренов! Признаться, мне не очень приятно наблюдать за плодом моей больной фантазии.

— Плод? Почему плод?

— Хорошо, будешь цветочком! — Я хлопнула себя по лбу. Ужас! Как Саша терпела такое?! И о чем я только думала, когда создавала этого героя трагикомедии?! Даровала на свою голову ему способность читать мысли! И проникать в чужие сновидения.

— Лучше ягодкой. Например, м-м-мм… клубничкой!

— Зачем явился? — Главное не поддаваться на провокацию. Психолог я или не психолог? Не стоит забывать: в данный момент меня терзает демон под названием «Грипп».

— Ты выставила меня в своем романе в невыгодном свете! Сделала глупцом, попавшимся на удочку девушки!

— Ну… — Задумчиво почесала затылок. — Я так планировала с самого начала.

— Она планировала! — Он картинно закатил глаза к потолку, разводя руки в стороны. — Теперь, после твоего романа моя репутация в Аду запятнана.

— Допустим. — Спорить с демоном, пусть и воображаемым, бесполезно. — Переходи к сути.

— Мне нравится твой деловой подход! — обрадовался демон, потирая ладони. — Ты должна исправить положение, в котором я оказался.

— Я ничего переписывать не буду! — Ух-ты, какая я смелая!

— И не надо, — отмахнулся он. Моя челюсть оказалась на уровне колен: решила, что он будет доставать по этому поводу. — Напиши рассказ. Историю моего становления.

— Тебе две с лишним тысячи лет! — Я вернула челюсть на место, для надежности подперев ее ладонью. — Если не больше. Целой жизни не хватит!

— Ладно, возьми отдельный эпизод. Я тебе сейчас расскажу. Нужно повысить мой рейтинг в глазах других демонов! Тут у меня возник вопрос, который я поспешила озвучить:

— А если я откажусь?

— Тогда, — Губы Скилефа изогнулись в плотоядной ухмылке. — Я буду являться тебе во сне, и показывать самые кровавые эпизоды из своей жизни. По утрам ты станешь просыпаться разбитая и не отдохнувшая.

Посмотрим, как долго ты так протянешь. — Он вскочил со стула. — Дамы и господа, делайте ваши ставки! Чертов любитель пафоса!

— Эй! — воскликнула я. — Хватит! Давай уже, начинай рассказывать. Я устроилась поудобней. Обхватив чашку с горячим кофе пальцами, приготовилась слушать долгое, нудное, изобилующее любовными и кровавыми подробностями повествование демона.

— Я расскажу тебе о знакомстве с Мириэлем. Тем, кто помог мне поднять мятеж в Темной долине. Получить в распоряжение силу, собственно долину и титул.

— Это твой друг, да?

— Друг? — рассмеялся демон. — У меня нет друзей. Впрочем, Мириэль так не считает. — Взгляд Скилефа устремился в окно. — Упорно называет себя моим анам каме. Видя, что я не понимаю, о чем идет речь, он пояснил:

— В русском языке нет аналога этому словосочетанию. Анам каме в переводе с гаэльского приблизительно означает «родственная душа», «задушевный друг». Впрочем, словосочетание «анам каме» возникло значительно раньше гаэльского языка. Ладно, хватит семантики, — усмехнулся демон. — Много будешь знать, скоро состаришься. Скажу лишь одно: анам каме — это тот, кто понимает тебя с полуслова, чувствует твое настроение. Он находится как бы на одной волне с тобой, всегда готов оказать поддержку и принимает тебя и твои решения такими, какие они есть — без осуждений, упреков, недовольства.

— А! Как вторая половинка!

— Близко, но нет. Хотя бы потому что половинка — одна, а анам каме может быть несколько, — сказал он, после чего перешел к обещенной истории, положившей начало его становления в Аду. На счет занудства рассказа — я ошиблась. Он увлек меня за собой в Ирландию времен захода язычества, когда Святой Патрик активно сеял семена христианства на землях кельтов. Тогда наш мир не был разделен на два лагеря — люди и сверхъестественные обитатели. Пройдет несколько веков, прежде, чем появится инквизиция. И, Совету всеведущих придется начать компанию по сокрытию сверхъестественного мира от людей, чтобы те не уничтожили его.

Мощный, разрывающий воздух голос, казалось, достиг даже самых укромных уголков Ада:

— Скилеф!!! Черт твою задницу дери! — Лорд Велар, правитель Темной долины прибывал в бешенстве. — Проклятый инкуб! Живо ко мне!

— Милорд. — Молодой по меркам Ада, демон, склонился в почтительном поклоне. В золотистых зрачках застыла настороженность.

Давненько Велар не вызывал его к себе. В последний раз они виделись лет пятьдесят назад. В пыточной. — Вы звали?

— У меня для тебя и леди Эшборн есть задание. — Лорд задумчиво забарабанил пальцами о деревянную столешницу. Стоявшая рядом с ним леди Эшборн, некоторое время разглядывала инкуба немигающим взором.

Она ненавидела этого демона. Ведь из-за него она стала той, кем является и по сей день — порочной лживой сукой. «Гнида» — подумала демоница, послав Скилефу милую улыбку, по сравнению с которой меркнут звезды. Она отомстит ему. Час расплаты близок. «Адская шлюшка» — пронеслось в голове демона, когда он наклонился поцеловать надушенную ручку суккуба. «Но выглядит и пахнет она не плохо» — вынужден был признать он, вдыхая тонкий аромат жасмина.

Леди Гвендолин Эшборн — одна из самых красивейших «дочерей» Лилит и фаворитка Велара. На ней было платье из тонкой выкрашенной в зеленый цвет шерсти с серебристой узорчатой окантовкой и плетеным поясом, подчеркивающем осиную талию. Волосы демоницы, темными шелковыми волнами струились вокруг точеного личика с двумя изумрудами глаз.

Гвендолин не раз хвасталась, рассказывая о том, как совращала людей искусства. Особенно она обожала римских скульпторов. И как те, под властью ее чар, творили свои шедевры с ее прекрасным ликом.

— Исход задания решит твою дальнейшую участь, — продолжал говорить Велар. — Если его выполнит Гвендолин, я одам тебя, Скилеф, в ее полное распоряжение.

— А если я? — скучающим тоном поинтересовался демон.

— Я дарую тебе одну десятую часть Темной долины. Согласись, неплохо для такого ничтожества, как ты. Особенно после твоего провала с Девой Марией. Скилеф ответил:

— Вы правы. После чего Лорд, кратко изложил суть дела. В последнее время на Третьем круге Ада то тут, то там вспыхивают восстания. Демоны не довольны нынешней властью. Правда, пока они боятся открыто выступать против Владыки. Сила — вот что они уважают.

Все что им остается, это нападать на приграничные земли, одной из которых и является Темная долина. А декаду назад погиб любимый фамильяр Велара — найтмар Пепел, защищавший своего хозяина при нападении, когда тот возвращался в замок. Теперь ему требуется новый фамильяр. Да ни абы кто, а келпи.

— Узнать бы кто стоит за всеми этими мятежами! — прорычал Велар.

— Раздавлю гниду! Перечислив всевозможные пытки, которым предаст врагов, лорд удалился в личные покои. В зале остались только инкуб и суккуб. Гвендолин, мягкой поступью стала обходить Скилефа по кругу. При этом складки платья вырисовывали соблазнительные формы ног.

— Полагаю, без тебя тут не обошлось? — Демон задрал голову вверх, словно выискивая что-то на потолке.

— Кто знает, кто знает, — мурлыкнула леди Эшборн. — Но, похоже, тебе не повезло, а? Келпи предпочитают девушек.

— Похотливая сучка! — зарычал Скилеф, прикрывая глаза. Если бы он тогда знал, чем обернется его связь с Гвендолин! Или назвать ее более полным древним именем — Гвендолиана? Ну, откуда я ему было знать, что юная ведьмочка настолько воспылает к нему страстью. И, в итоге, пожертвует не только своей душой! Леди Эшборн отреклась от своей семьи, принеся всех кровных родственников в жертву — свершив тем самым один из ритуалов, обращающих смертных в демонов. Перерожденная она предстала перед ним, а он посмеялся и сказал проваливать. Непростительная ошибка. Он был так юн — двести лет, не больше. Теперь, похоже, Гвен нашла способ отомстить ему. Суккуб рассмеялась:

— Знаешь, что я сделаю с тобой, прежде чем убью? Я буду сдирать с тебя кожу. — Гвендолин приблизилась к Скилефу вплотную. Ладони заскользили по гладкой броне нагрудника. — Медленно. Полоска за полоской. Из нее получаться чудесные защитные браслеты и туфли, тебе так не кажется? Я выдерну твои кишки и украшу ими спальню. А под конец я позову на пир низших демонов. Угадай, кто будет главным блюдом?

— У тебя всегда была богатая фантазия, — криво улыбнулся Скилеф.

— Именно это мне больше всего в тебе нравилось. До того, как ты стала демоницей. — Он нежно провел пальцами по ее щеке. В его взгляде сквозила печаль. — У нас все равно не могло быть совместного будущего, Гвен. Наша демоническая сущность не позволила бы. Ты же чувствуешь это.

— Не играй со мной! — рыкнула демоница и оттолкнула мужчину.

Вроде бы слегка, но он пролетел несколько метров и с грохотом врезался в стену, раздробив каменную кладку. Только благодаря демонической реакции, Скилеф успел перекатиться в сторону от падающего сверху щита и двуручного меча.

— Будь ты проклят! — прошипела леди Эшборн, перед тем, как уйти.

— Я достану для Велара келпи первой, чего бы мне это не стоило! О!

Не беспокойся! Это не займет много времени! Максимум — до зимнего солнцестояния.

— Смотри не перетрудись! — крикнул ей вслед демон, разглядывая окрашенные кровью подушечки пальцев. Да, славно же он приложился затылком.

Иногда жизнь выкидывает такие штуки, что даже демону хочется повеситься! Скилеф большими шагами мерил комнату, отведенную под его спальню. Провал с Девой Марией не прошел для него бесследно.

Значительно опустил его. Триста лет он провел в пыточной Велара.

Правитель Темной долины прославился своей изобретательностью по части мучений. Раз за разом, всаживая кинжал в живот инкуба, он приговаривал: «Силу можно получить несколькими способами, помимо поглощения душ. Боль и похоть. Ну, о похоти, ты мой мальчик, знаешь все. Настало время узнать и боль». Скилеф вздрогнул от неприятных воспоминаний и с яростью отпихнул от себя стол ногой так, что тот превратился в груду обломков и щепок. Он не позволит обыграть себя! Келпи. Что же ему известно о них? Они относятся к племенам Фейри.

«Люди из холмов», так, кажется, называют их кельты. Правда человечишкам и невдомек, они имеют тоже происхождение, как и демоны.

Разница заключается в том, что им покровительствует мать Созидание — Дану, а таким, как он — отец Хаос — Балор. Много тысячелетий назад, племена богини Дану боролись за существование на Земле с племенами Балора. То была многовековая и кровавая война. Выигрывала то одна сторона, то другая. Демоны и фейри втягивали в свои интриги людей. Пока не случилось так, что сыновья Миля[1] объединились против обоих племен. Оба племени настолько зазнались, настолько привыкли к раболепству и поклонению людишек им — могучим и всесильным «богам», что упустили момент, когда человек перестал бояться, научился сражаться против них, вычислил слабые места. А дети от соития демонов и фейри с человеческими женщинами и мужчинами обрели способности к магии. Так, например, появились первые друиды. В общем, пришлось демонам катиться в Ад. Фейри же разделились. Кто-то отправился в Маг Мелл[2], а кто-то решил обосноваться в Сиде[3] — мир имеющий вход на Землю через коридоры в Эрине[4]. Келпи или по-другому — водяные лошадки, как и все остальные представители фейри отличаются особой хитростью. Поймать такого скакуна не так уж и просто. Могут потребоваться месяца, если ни года, прежде чем удастся совершить задуманное. Но есть и положительные моменты. Скилеф улыбнулся. Пора навестить знакомую земную ведьму.

Людей всегда привлекало ведовство. Они словно мотыльки на огонек, тянуться к тайным знаниям. Сила, власть, деньги, любовь, здоровье — все это можно достичь благодаря магии. Но цена велика — душа. Она самое ценное, что есть у человека. Нет ничего слаще, чем энергия души. Из нее демоны черпают силу для поддержания бессмертия, для своих магических штучек. Скилеф зевнул, издали окидывая взглядом окруженную многовековыми деревьями часовенку: маленькая, выстроенная из серого камня и увитая вечнозеленым плющом. Часовня находилась в густой лесной чаще в полдня езды от тракта, ведущего в Тару — сердце королевства Мит. Косые лучи осеннего солнца пронизывали багряную листву крон, заставляя весело журчащий ручей переливаться серебристыми и золотистыми бликами. Чирикали птицы. Белки играли в салки. А кто-то прятался, исподволь наблюдая за инкубом. «Ожидание ужасно» — решил демон про себя, закрыв глаза, когда ему надоело лицезреть умиротворяющий пейзаж. И стал размышлять о природе человека. Люди ленивы, глупы и тщеславны по своей сути. Они лгут и противоречат сами себе, предают собственные принципы. В Аду говорят так: хочешь оскорбить демона — назови его человеком! И все-таки, с ними так интересно играть! «Вот, кстати, появилась она — очередная игрушка» — Демон приосанился. По тропинке, ведущей к входу часовни, шла женщина. В своем платье из черной шерсти она напоминала грозовое мрачное облако. Тень печали отразилась на некогда красивом лице в виде вертикальных бороздок на лбу и лучиках морщинок вокруг впалых глаз. Женщина остановилась, прикрыла глаза. Пальцы крепче сжали корзинку наполненную орехами, грибами, рябиной.

— Скилеф? — осторожно позвала она.

— Я рад, что ты узнала меня, Айвил. — Демон вышел из-за раскидистого дуба. — Давно не виделись.