Читаем Мастер Трав VIII онлайн бесплатно

Я прищурился. Эйна стояла слишком близко. Я чувствовал её дыхание и слабый запах каких-то незнакомых мне трав. Не отшатнуться, не отвернуться резко, а прищуриться — значит сделать так, чтобы свечение было заметно меньше. Если оно вообще еще есть. Но самое противное, что она улыбалась так спокойно, как человек, который уже всё для себя решил, и теперь просто наблюдает, как ты будешь выкручиваться.

Признать? Невозможно. Отрицать в лоб? Глупо — она же только что видела. Между этими крайностями оставалась узкая тропинка: сделать вид, что ничего особенного не произошло. Что свечение — это не свечение, а просто игра света на воде. Зрение ее обмануло.

— Глаза как глаза, — сказал я ровно, не отводя взгляда от ее отражения. — Игра света…да и вода мутноватая.

Я мельком ещё раз глянул в воду убедиться, что зелень ушла полностью, — оставалась слабая тень, не больше, — и взглянул на Эйну. Ее это, конечно, не провело. По взгляду было видно — она видела вспыхнувшие глаза, и уверена в этом. Но эту тему она почему-то решила не развивать, не сказала «ну-ну», и не прокомментировала мою реплику, а наоборот — она взглянула на корыто, на мои глаза, и сказала:

— Покажешь остальные растения?

— Конечно, — кивнул я отходя от воды.

Мы пошли в заднюю часть сада, за домом. Там как раз пустовали грядки, откуда Тран забрал маслянку.

— О, — наклонился Эйна, — Маслянка росла?

Я вздохнул.

Да уж, не доследил, пару увядших листьев валялись на земле. С другой стороны, маслянка была самым невинным растением из тех, что я выращивал.

— Да, было дело, — ответил я.

Она кивнула и пошла дальше, к черному бревну мертвого дерева.

— О, у тебя смолопряд! Какая прелесть! Где достал? Его непросто поймать.

— Да повезло, — пожал я плечами, — Встретил… в лесу.

— Везучий ты, — прищурила глаза она.

Я выдохнул сквозь зубы. Смолопряды и растения сейчас волновали меня меньше всего. Если бы я на ее месте увидел у одаренного травника вспышку зеленого цвета, чтобы я подумал?

Я замер. Да уж, точно не про симбиота. Нет, я бы подумал про…

Точно! Первая мысль была бы, что кто-то с сильным Даром травника пытается его скрыть. Гасит. Прижимает. По каким-то своим причинам прячет от чужих глаз. Может не хочет, чтобы гильдия заинтересовалась, или по каким-то другим причинам. А вот вторая мысль уже неприятнее, что человек попросту не контролирует свой Дар или что он у него треснувший и расколотый. Логично, что когда корень только начинает давать трещину, то и сила выплескивается рывками. По идее именно так это и должно выглядеть. Вспышки. Нестабильность. То гаснет, то полыхает.

И любой из этих вариантов для меня лучше варианта с симбионтом. Повезло еще, что вспышки зеленого цвета: будь он зелено-фиолетовый, как показал камень определения, вот тогда всё, пиши пропало.

Потом она присела у смородины и даже удивилась, что я пересадил такое простое растение к себе. Потом заинтересовалась лунным мхом.

— А зачем? Вроде бы он на любой реке растет, зачем выращивать?

— Чтоб не ходить каждый раз за ним, — невозмутимо ответил я.

К счастью или к сожалению, мой мох так и не эволюционировал, поэтому внешне не отличался от речного.

И сейчас Эйна как-то тянула время, спрашивала даже про сорняки. Про каждое растение, спустилась в грибницы, исследовала каждое мелкое растение у ограды, мы прошли по всему периметру. Седой пару раз планировал мне на плечо и зло шипел на травницу. Да уж, не нравится она ему. Эйна на это только мило улыбалась.

Я не думаю, что показывал больше знаний, чем любой начинающий травник, когда отвечал ей. И у меня сложилось впечатление, что она оценивала не мои знания, не растения, а меня самого.

— А как ты это делаешь? — спросил я, — Вот когда касаешься растений, я видел как у тебя жива из них перетекает в растения.

— О… — довольно улыбнулась Эйна, — Заметил.

— Сложно не заметить, когда ты так с каждым растением делаешь. — ответил я.

— Это особый навык, его могут использовать только…

Она замялась, а потом закончила.

— Такие, как я.

— Такие, как ты? С таким сильным Даром? — уточнил я.

От Грэма о таких навыках я даже не слышал.

— Именно. Чтобы использовать такое нужно очень хорошо чувствовать растения — лучше, чем рядовые травники. А это либо дано, либо не дано.

Я кивнул. Однако несмотря на вроде бы непринужденный разговор, внутри у меня все было в напряжении. Во-первых, я следил за тем, чтобы не было повторной вспышки, а во-вторых я подспудно ожидал новых вопросов о том, что она увидела.

Мы сделали круг и остановились у дома.

— Знаешь, — сказала Эйна, прищурившись. — Растения в этом саду все как будто простые… обыкновенные травы. Ничего редкого. Но я чувствую, что они на порядок лучше обычных. Прямо сильно лучше. Каждое.

— Кромка рядом, — ответил я, — Земля хорошая, да и я пытаюсь ухаживать за растениями.

Звучало, конечно, смешно, глядя на обрезанные листья.

Эйна не отреагировала на мою реплику, будто не услышала. Сложила руки за спиной и сказала уже совсем другим голосом — ровным, спокойным, без заискивания, без кокетства, без того «полевого цветочка», которым она прикидывалась последние полчаса.

— Значит Дар у тебя не такой слабый, как думает Марта. И Дар твой не в варке. Ну, оно и понятно, глядя на некоторые растения.

Я молчал.

Что тут отвечать?

Она словно просто проговорила свои мысли, и хотела, чтобы я их слышал.

Эйна выдержала паузу. Потом мягко улыбнулась, но теперь ее улыбка была какой-то совсем другой — не открытой и солнечной, а понимающей. Как у человека, у которого тоже есть что-то, о чем он не любит говорить.

— Ну, — сказала она тихо. — У всех есть то, что они не выносят на свет. Это нормально.

Она помолчала.

— Я надеюсь, у нас с тобой будет повод когда-нибудь поговорить об этом. Отдельно. В другой обстановке.

И взглянула мне прямо в глаза.

— Хорошо… — протянул я, нахмурившись, — Когда люди понимают друг друга. — А Дар…я только учусь им владеть. Слишком уж недавно он пробудился.

Эйна кивнула. Спокойно, без удивления, будто я подтвердил то, что она и так знала.

— Что такой хмурый сразу стал? — улыбнулась она. — Пока еще ничего не случилось.

«Пока».

— Янтарный — хорошее место, — вдруг сказала она, повернувшись к Кромке.

Стражник скучал, и уже сменил позу. Теперь он сидел и смотрел на волка.

— Надолго ты к нам? — спросил я.

— Возможно надолго…возможно нет…как сложатся обстоятельства. Я тут никого не знаю, сложновато будет.

— Уже знаешь, — прищурился я. — Вон Марту знаешь, Эрона…ну и меня с дедом.

Она рассмеялась.

— Это правда, кое-кого я все-таки знаю. Слушай, а сколько тебе лет, Элиас?

Вопрос был…неожиданным.

— Почти шестнадцать, — ответил я.

Грэм четыре дня назад как раз напомнил мне о дне рождения. И ведь действительно…осталось двое суток. Но вопрос в другом — зачем она вообще спрашивает про мой возраст?

И тут же ответ пришёл сам собой — Марта обронила: «Удивительно, что в тебе так поздно вообще проснулся Дар». Эйна не знает сколько мне лет и, наверное, прикидывает: если Дар проснулся, к примеру, пару месяцев назад, а уже дает такие вспышки и такой сад… что же это за Дар такой? И почему «поздно»? Поздние Дары почти всегда либо слабые, либо нестабильные. А слабым тут и не пахнет, значит нестабильный. Значит — то самое, что она и заподозрила.

В этот момент дверь дома распахнулась, и на крыльцо вышел Грэм. За ним Эрон, последней — Марта. Мы с Эйной умолкли.

Старик выглядел…довольно. Эрон был невозмутим, а вот алхимичка… она была раздражена.

— Надеюсь, на этом всё, Марта? — громко сказал Грэм, спускаясь по ступеням. — Твои глупые хотелки закончились?

— Это не «хотелки», — сухо ответила Марта, спустившись, — Это обычная проверка. Кое-кто продаёт алхимию не тем людям. Причём, судя по тому, что я тут увидела… алхимия должна быть неплохой.

Она многозначительно глянула в сторону окна. Почему-то сразу подумалось, что она имеет в виду перегонные аппараты.

— Догадки, Марта, — улыбнулся Грэм. — Догадки.

Алхимичка повернулась к Эйне:

— Ну? Нашла что-нибудь?

— Растения истощены до предела, — сказала девушка. — Если они выживут, это будет чудом. Правда, я вижу земля тут, у Кромки, очень благодатная, а сад близко. Это даст шанс. Но не очень большой. А сами растения…обычные. Ничего подозрительного. Некоторые очень хорошие, слишком хорошие, — она перевела взгляд на живосборники. — Но место действительно удачное, может всё дело в этом.

Марта поджала губы. Видно было, что она ожидала другого.

В принципе Эйна действительно ничего не нашла, но заранее подстелила мне соломку, когда сказала про благодатную почву, повторяя мои слова.

— Считай, тебе повезло, Грэм, — процедила алхимичка, повернувшись, наконец, к старику.

— Лучше занимайся ржавой живой и метками, Марта, — отрезал Грэм. — Пользы будет больше. Помни свою основную задачу — помогать посёлку. А не сводить личные счёты.

— Нелегальная торговля с гнилодарцами — это не личные счеты. — ответила она.

— Марта, не стоит так резко говорить. — осторожно начал Эрон, — Все-таки ни ты, ни я не знаем, была ли какая-то торговля.

Я удивленно уставился на Эрона. Вот уже от кого не ожидал защиты. Взгляд Эйны наоборот был довольным.

— Я знаю. — ответила Марта.

— Все-таки твое знание не является доказательством, — мягко улыбнулся Эрон, — Несмотря на твой высокий статус и то уважение, которым ты пользуешься в поселке. Осмелюсь заметить, что если торговля и имела место быть, то всё, на что способен начинающий травник — это слабенькие отвары. Так стоит ли такое вообще внимания? Вот если бы речь шла об…эликсирах.

Марта прищурилась.

— От перегонных аппаратов до эликсиров один шаг, Эрон.

— Ага, — Эрон совершенно невозмутимо кивнул. — Без учителя, без знания рецептов, без выверенных пропорций…это нужно быть гением. Звучит как сказка.

А потом посмотрел на меня.

— Без обид, Элиас, но ты не похож на гения. Новички, даже используя перегонные аппараты, никогда не смогут выверить точных пропорций. А значит качество их продукции всегда будет низким. Если вообще не выйдет мусор.

— Я и не обижаюсь, — пожал я плечами, — Я с восстанавливающим отваром намучился, а вы говорите эликсиры.

Марта смотрела на него уже другим взглядом — с подозрением и злостью. Она поняла, что он пусть сначала осторожно, но занял позицию, противоположную ее.

— Мы с тобой потом поговорим, — процедила она алхимику.

— Обязательно поговорим, — спокойно отозвался Эрон. — В Гильдии. О всяком разном. О действительно важных вещах, которыми должна заниматься та, кто управляет отделением.

Алхимичка резко развернулась и зашагала к калитке. Стражник встал и видно было облегчение на его лице. Эрон неспешно последовал за Мартой, на ходу кивнув Грэму.

Эйна задержалась. Чуть-чуть, на несколько секунд.

— Удачи, Элиас, Если будут вопросы по травам, заходи в Гильдию. Я там буду ближайшие дни. — сказала она с тёплой улыбкой. И, поправив поясок, добавила: — До свидания, Грэм.

— Угу, — буркнул Грэм.

А потом она вдруг приостановилась и прищурившись спросила:

— А когда именно у тебя день рождения?

Я замер, а потом честно ответил:

— Через два дня будет.

— Ну и отлично, — улыбнулась она снова,

— Тогда…загляну. Может и в саду чуть-чуть помогу.

После этого развернулась и пошла вслед за остальными. Легкая, как тростинка, с распущенными волосами, которые ловили утреннее солнце.

Грэм смотрел ей вслед с открытым ртом.

— Что с ней? — буркнул он, когда калитка за компанией закрылась. — Она же мне грубила.

Я тяжело выдохнул и сел прямо на ступеньку.

— Кое-что случилось, дед.

Грэм сразу посерьезнел.

— Что? Что уже случилось?

Я помолчал, подбирая слова.

— Эйна мельком увидела, как мои глаза были… ярко-зелеными.

— Они вспыхнули? — Грэм уточнил понизив голос. — Сильно?

— Нет. не вспыхнули, — покачал я головой, — Эйна видела уже момент, когда они проходили, уже потускнели. Но были все еще…ярко-зелеными. Не такие как обычно.

— Как ты это допустил? — жестко спросил старик. — Ты же говорил, что всё под контролем.

— Всё и было под контролем, но случилась…неприятность. — вздохнул я, — Возле тайника с лианой пробегала тварь с меткой — с черной живой. И она остановилась возле тайника. Похоже, она каким-то образом почувствовала лиану, ну а та — ее. И это заставило Виа среагировать: она хотела атаковать тварь, но я знал, что если бы это произошло, то она бы не справилась с черной живой. Именно то, что я ее удержал, и заставило мои глаза засветиться. Да, я успел отвернуться и сделал вид, что в глаз что-то попало и пошел промывать их к корыту. Чтобы потянуть время. За это время я успел притушить глаза, но не до конца. Когда я заканчивал, то понял, что эта Эйна стоит буквально рядом со мной и смотрит в отражение. Я даже не услышал, как она подошла.

— Дерьмо! — ругнулся Грэм.

— Подожди дед, я вот что думаю. — поднял руку я, успокаивая Грэма, — Что самое худшее, что может подумать Эйна? У нее ведь у самой сияющие глаза. Будь я на ее месте, я бы подумал две вещи. Первое — что у парня сильный Дар, и он его специально гасит, прячет. Или второе — что Дар у парня нестабильный, расколотый и разрушающийся.

Грэм потер подбородок.

— Возможно ты и прав, — медленно сказал он. — Может она именно так и подумала. Но это не отменяет другой проблемы, Элиас.

— Какой?

— Она работает с Мартой, — ответил Грэм, — и если Марта об этом узнает, то сразу скажет, что ты опасен для окружающих. Скажет, чтобы ты не варил вообще, потому что неизвестно насколько вредны отвары будут с твоим расколотым даром. И либо ты просто прекратишь варить, и она отстанет от тебя, либо если ты продолжишь варить и скажешь, что у тебя всё в порядке с Даром, то она потребует проверки на камне определения. А проверку ты проходить не можешь, лучше меня знаешь почему.

Я задумался. Слова Грэма были справедливы и логичны: узнай Марта о том, что у меня что-то не в порядке с Даром, именно так бы она и поступила.

— Знаешь, дед, — сказал я после после недолгой паузы, — у меня ощущение, что она будет молчать, эта Эйна.

— Почему? — резко спросил Грэм. — С чего бы ей это делать?

— Она сама мне сказала. Не прямо, конечно, но достаточно ясно. Что Марте не стоит знать о… нюансах моего Дара. Она так и сказала: «У всех есть то, что они не выносят на свет. Это нормально».

Грэм открыл рот от удивления.

— Это она тебе сказала?

— Слово в слово.

Грэм помолчал.

— Дед, я думаю она прибыла сюда не по просьбе Марты. Сам подумай — с таким Даром травника как у нее, девушка должна сидеть в центральной Гильдии, а не у нас, в Янтарном. А она тут, у Марты на побегушках. И «помогает» нашей провинциальной алхимичке проверять подростка-травника. Звучит как бред. Так не бывает. К нам она зашла так, просто по пути. Она тут для другого.

Грэм прищурился.

— А знаешь, может ты и прав…

А потом он хлопнул себя по ноге.