Читаем Луна во мне онлайн бесплатно

– Десять! Девять! Последовательное зажигание! Старт! Наблюдаем старт! В данный момент наблюдаем старт «Аполлона-11»!

– Уважаемые зрители! Вы можете видеть взлет ракеты Сатурн-5, которая доставит трех астронавтов на Луну! Нил Армстронг и Базз Олдрин будут первыми людьми, спустившимися в лунном модуле «Орел» на другую планету. А помогать им с окололунной орбиты будет Майкл Коллинз, пилот командного модуля «Колумбия». Мы все очень рады и желаем астронавтам удачного полета. Сегодня очень важный…

– Окей, Ларри! Выключи эту архаику! Прошу тебя! Я не могу это слушать!

– Как скажешь, кэп! Просто в нашем экипаже это своего рода традиция – смотреть старт пионеров-покорителей Луны. Уже почти двести лет прошло, и мы стараемся чтить память наших предков.

– Ну конечно. Я тоже чту память своих предков. Просто не так часто, как ты. Хорошо. Проверка всех систем. Джек, запроси разрешение на взлет у Башни.

– Башня дает добро, кэп.

– Отлично. Взлетаем, ребята. Нас ждет увлекательное путешествие длиной в целых пять часов, что, конечно же, немного меньше, чем у первых лунопроходцев. Да, Ларри?

– Так точно.

– Хорошо. Запускаем двигатели. Рули на взлет. Ларри! Не забудь помахать своей маме. Уверен, она провожает тебя и в этот раз. Я прав?

– Нет, сэр. Сегодня она осталась дома. У нее простуда.

– Очень жаль. Придется взлетать без миссис Бэнки. Ладно, ребята. Готовность номер один. Полный газ. Следим за высотой. Не забываем, что у нас полна коробочка людишек на борту. Довезем их в целости и сохранности. Внимание! Отрыв!

Блестя белыми полированными боками в лучах восходящего солнца, космолет «SpaceBus-135» нехотя поднялся в воздух, развернулся и не спеша начал набирать высоту.

Совершая очередной рейс на Луну, транспортный космический корабль, в рамках запланированной ротации штата, вез на одну из лунных баз сотрудников компании «Аэродайн Текнолоджис». Компания уже больше пятидесяти лет искала на спутнике Земли полезные ископаемые, генерировала радиоизотопные источники энергии и с их помощью запускала космолеты к таким далеким экзопланетам как Teegarden b, TOI-700 d и К2-72 e.

Кобальт, плутоний, стронций и прочие элементы – все эти генераторные изотопы с неуправляемой цепной ядерной реакцией, с помощью энергии естественного распада могли двигать космические челноки со скоростью, приближенной к полусветовой. Человечество уже давно искало близкие к Солнечной системе закоулки Вселенной, где можно было бы разместить колонии людей. Луна в данном случае являлась перевалочной базой, источником сырья и местом для сбора и старта межпланетных звездолетов. Ежедневно, десятки «космических автобусов» сновали туда-сюда, доставляя на спутник Земли сотни тонн грузов, сотрудников разных компаний и андроидов, занятых на всех черновых работах.

В основном, разработки на Луне велись в кратерах, так как именно в них можно было найти все необходимые минералы для дальнейшего использования в радиоизотопных двигателях и других частях звездолетов. Астероиды, оставившие эти глубокие раны на теле старушки Фебы много-много миллионов лет назад, оказались полезными, поскольку содержали химические элементы, из которых, посредством облучения в ядерном реакторе получали полоний, кюрий, рутений и ряд других изотопов.

Но ресурсов требовалось все больше и больше, так как звездолеты, пилотируемые андроидами, присылали очень обнадеживающие результаты по экзопланетам, на которые они были посланы. Климат и класс жизнепригодности на них вполне соответствовали земным и можно было начинать проектировать огромные транспортные космические корабли, имеющие возможность принять на борт до ста тысяч человек каждый. Источники урановой руды на Земле практически истощились, ториевое топливо было труднее и дороже в переработке, а плутоний был крайне сложен химически.

Среди десятков сотрудников компании «Аэродайн Текнолоджис» на борту космического автобуса находился и молодой человек по имени Сэт Муни. Он участвовал в программе полетов на Луну уже несколько лет, но этот полет был для него первым. Сэт прошел все профильные курсы и справился со всеми тестами, но чувствовал себя не очень уверено, когда дело доходило до управления ровером. Он боялся, что врежется в какой-нибудь камень на тренировочной площадке и инструктор по вождению потратил немало времени, стараясь хоть как-то избавить своего ученика от боязни руля. По специальности Сэт был оператором установки анализа лунного грунта, но в его обязанности также входил мониторинг поверхности, целью которого был поиск новых залежей полезных ископаемых, льда и урановой руды.

Сэт Муни закончил Калифорнийский геологический институт в Пасадене, по специальности геология, тектоника и петрология, но на Земле достойной работы для него не нашлось. Пришлось подрабатывать инженером в одной из последних земных шахт до тех пока его девушка, Синтия не нашла объявление в газете. В нем говорилось, что компания «Аэродайн Текнолоджис» набирает специалистов для работы на лунной поверхности с последующим повышением и возможностью одним из первых перебраться на другие планеты. Компания сулила отличные перспективы, повышение в должности, различные льготы и субсидии для самого специалиста и его семьи. Синтия настойчиво убеждала Сэта подать документы на рассмотрение и мягкий податливый молодой человек не смог отказать своей будущей жене. Он отправил все полагающиеся формы и отсканированные бумаги в офис компании и стал ждать. Прошло не так уж много времени и однажды Сэт обнаружил в почте письмо, в котором его уведомляли о том, что «мистер Муни зачислен в следующую группу, направляющуюся на Луну с испытательным сроком шесть месяцев». Синтия была невероятно счастлива, она уже видела Сэта во главе отряда геологов-разведчиков и строила феерические планы по переезду на одну из ближайших экзопланет. Земля, опустошенная своими ненасытными детьми, уже стонала от тяжкого бремени, отдавая последнее в виде пока еще относительного чистого воздуха и зеленой травы. Каждый адекватно мыслящий землянин строил планы о переселении за пределы Солнечной системы, где, как сообщали ученые, можно было получить все блага, давным-давно исчезнувшие на родной голубой планете. Самыми востребованными профессиями стали геологоразведка, пилотирование грузовых и пассажирских космолетов, работа на производстве урана и его дальнейшая переработка. Все больше людей хотело быть причастным к великому переселению, которое было уже не за горами.

Тем временем на Земле все чаще и чаще происходили сильные землетрясения; цунами атаковали берега разных континентов, а там, где климат был стабильным сотни лет, теперь надвигалась безжалостная жара. Тончайший слой озона уже не мог задерживать поток ультрафиолетовых лучей как раньше, поэтому у людей участились раковые заболевания.

Таким образом, великое переселение народов стало жизненно необходимым и Сэт Муни поневоле превратился в часть этого процесса. Сидя в кресле и с тревогой ожидая взлета, он размышлял о том, верно ли поступает, отправляясь на другую планету. Впереди его ждала изнурительная работа по исследованию лунного грунта, из которого нужно было отсеивать все ненужное, чтобы в конце концов получить то, что так было нужно для полетов к далеким планетам. И хотя все вокруг сидящие сотрудники компании говорили, что лунные базы – это довольно-таки комфортные места обитания со всеми полагающимися удобствами, Сэта грызла мысль, что, находясь так далеко от своего дома, он тяжело будет переносить разлуку со своими родными и близкими. Ну и конечно с Синтией. А та, наоборот, спокойно проводила его в космопорт, нисколько не волнуясь по поводу долгого расставания. Она со смехом уверяла Сэта, что он станет для нее первопроходцем в другом мире и она будет держать за него пальцы, поэтому с ним ничегошеньки не случится. Да уж. Хотелось бы надеяться на это.

А вот и отрыв от поверхности. Сэт вжался в кресло и с беспокойством глянул в иллюминатор на мелькнувший кусочек Земли.

– Ну вот мы и на орбите, джентльмены! Можно расслабиться и выпить по чашечке кофе!

– Хорошая идея! Кто наша стюардесса на этот рейс? Уж не Джесси ли? – Полноватый капитан Джед Харрис был отчаянным весельчаком, не упускающим ни одного шанса подколоть своих коллег по экипажу. Он шутил так часто, что это стало чем-то вроде его визитной карточки. Никто никогда не видел капитана Харриса мрачным и грустным. Застать его в унынии – это надо было постараться.

– Ларри! Черт тебя дери! Зови эту милашку Джесси! У меня во рту пересохло! Да скажи, что я велел добавить в кружку каплю коньяка. Для легкого учащения пульса, так сказать. Как понял?

– Я все понял, кэп! Бегу! – Стеснительный Ларри первый раз отправлялся на Луну, и еще не освоился до конца в новой для него команде.

– Послушай Джед! – Третий и последний член экипажа, Брэд Уинсли, повернулся к Харрису. – Как ты считаешь, когда наши ребята уже полетят на Teegarden? Я слышал, андроиды привезли довольно таки утешительные результаты. Пробы и все остальное вполне соответствует нормам.

– Брэдди! – Капитан ухмыльнулся. – Не нужно путать андроидов с нормальными людьми. То, что для них кажется нормальным, для нас будет смертью через пятнадцать секунд. Эти результаты – только часть всего того, что мы называем класс жизнепригодности. Как по мне – первую базу можно строить не раньше, чем пять-десять лет. Ну а отправлять туда людишек с планеты Земля – это надо задержаться еще лет на двадцать. Как говорится, задумка хорошая, но выполнено криво! Поэтому не раскатывай губу или куда ты там клонишь. Пока рано собирать свою семью и посылать ее навстречу злому космосу. Да. А вот и Ларри! Ларри, мы уже заждались тебя. Кофе принес? А коньяк?

– Кэп, стюардесса ответила, что коньяка нет. На нашем рейсе его отменили.

– Что за чертовщина! Я сам пойду проверю! Шучу! Давай сюда кофе. Да не расплескай на брюки! Дейзи все утро их наглаживала. Увидит пятна, я скажу, что ты виноват во всем.

– Извините, кэп. Можно вопрос?

– Валяй. Только не слишком мудреный. Я еще до конца не проснулся.

– Скажите, капитан, это правда, что внутри Луны есть какая-то сила. Ну, которая контролирует все процессы на поверхности. Я слышал, как ребята разговаривали. Будто бы в подземных шахтах есть базы инопланетян и они следят, чтобы мы не слишком увлекались добыванием полезных руд.

– Ларри! У тебя в башке опилки или что! Всем известно, что инопланетяне все вымерли еще сто лет назад, когда Тед Росс, первопроходец, нашедший в кратерах уран, поговорил с ними о планах землян на будущее. Они послушали его и смылись на своих чудо-звездолетах. Понимаешь? Ну не любит нас никто во Вселенной! Мы грязные, неопрятные и не хотим убирать за собой. Вот так.

– Кэп, вы опять шутите.

– Да, шучу. Каков привет, таков и ответ. Ты задаешь дурацкие вопросы. Не надейся услышать умные ответы. Так говорят у нас в Техасе. Смотри лучше на приборную доску! Эх, о чем только думает эта молодежь, да, Брэдди?

Первый помощник утвердительно хрюкнул, хлюпая остатками кофе.

– Вы посмотрите, какая красотища за бортом! – Капитан мечтательно вздохнул и уставился в триплекс смотрового окна. – Я с удовольствием рванул бы сейчас к далеким звездам. Да только я слыхал, что эти умники из «ADT» все никак не могут придумать защиту от радиоизотопных движков. Поэтому и запускают андроидов во все уголки Галактики. А ты говоришь, инопланетяне…

Сэт Муни внезапно очнулся и с испугом огляделся вокруг. Глубоко вздохнул и вытер холодную испарину со лба. Все было тихо и спокойно. Приветливая миловидная стюардесса разносила напитки по салону космолета, слышалась негромкая речь сотрудником компании. Спокойно играла музыка. Сэт попросил колу и стал смотреть в иллюминатор. За толстым стеклом синела родная Земля, да пара ярких звезд заметно выделялись на общем фоне.

Сэту приснилось, будто с ним разговаривает Луна. Он не помнил вопросов, но они были тревожными и настойчивыми. Он пытался отговориться, приводил какие-то аргументы, но Луна не отставала. В конце разговора она вроде даже немного рассердилась и хотела плюнуть в Сэта желтым сгустком экзоплазмы. Вот тут он и проснулся. Черт-те что может привидится! Он поблагодарил девушку за напиток и отхлебнув из горлышка миниатюрной пластиковой баночки, снова уставился в окошко.

Сэту всегда снились странные сны. Начиная с детства, когда он просыпался от кошмаров и в более зрелом возрасте; ему всегда виделось что-то непонятное, что-то, что трудно было потом описать словами. Говорили, что это Луна так действует на него. Конечно, были и хорошие сны. Но такое случалось крайне редко. Он ходил к своему психотерапевту, но тот просто рекомендовал не есть острой пищи на ночь не смотреть ужастики по платным каналам. К психиатрам его никто и никогда не направлял. Вот и сейчас, когда он проходил медицинское освидетельствование для полета на Луну, врачи не заметили в нем ничего особенного. Задали пару вопросов, потыкали в него карандашом, велели дотронуться кончиком указательного пальца до носа и все. Да и не должны они были этого делать. Сейчас, когда на дворе стоят 215.. года, от тебя уже не требуется быть выносливым и изображать супергероя как первые астронавты. Главное – знать свою специальность и уметь работать в скафандре – вот и все, пожалуй. А что еще? Техника дошла до того, что и взлет с Земли, и перелет на Луну не накладывает особых перегрузок на тело астронавта. Сиди себе и пялься в окошко – что он сейчас и делает. Ну и хорошо. А все-таки лучше было бы остаться дома. Там уютно и спокойно. В его квартирке. Родной компьютер и кот Бэзил. Ну и конечно, его любимая Синтия.