Читаем Лови волну, страшилка! онлайн бесплатно

Andres Miedoso, Illustrated by Victor Rivas

DESMOND COLE GHOST PATROL #3,

Surf’s Up, Creepy Stuff!

Copyright © 2017 by Simon & Schuster, Inc.

© Анастасия Иванова, перевод, 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2020

Говоря «пляжный отдых», люди обычно имеют в виду что-то простое и приятное. Но только не я.

Когда я думаю о пляжном отдыхе, на ум мне приходит жаркое солнце, которое печёт мне макушку до тех пор, пока я не начинаю плавиться, как эскимо.

Я думаю о песке, который обжигает подошвы моих босых ног, заставляя меня скакать, будто кролика. И ещё думаю о том, как песок забивается всюду: в волосы, в шорты, даже в рот. Это просто гадко!

Ещё я думаю о птицах, которые вечно стремятся сожрать всё, что у тебя есть. Всё! В последний раз, когда я пришёл на пляж, птица пыталась съесть мои плавки… Причём они были на мне! Вот это я называю «неловкий момент»!

А ещё провести денёк на пляже означает иметь дело с океаном. Уфф! Что, кому-то нравится, когда солёная вода целый день щиплет глаза? Это уже не говоря о том, как противен океан со всеми этими слизкими водорослями, медузами и чем там ещё, что там плавает. И это я ещё не упоминал про крабов, и акул, и кальмаров.

Серьёзно: кому он нужен, этот денёк на пляже?

Я скажу вам, кому: Дезмонду Коулу. Но, конечно, денёк на пляже вместе с Дезмондом оказаться простым и приятным никак не может. Без шансов!

Всё началось одним солнечным субботним утром.

Я резался в свою любимую игрушку «Зона безопасности». Если вы в неё не играли, рассказываю вкратце: она о том, как вы путешествуете по незнакомому миру. Цель игры – избегать всяческих проблем и добраться до безопасной зоны… ну, в целости и сохранности.

Конечно, в чужом мире легко заблудиться. Тогда приходится решать, что делать.

Пойти по тропинке в тёмный лес? А вот и нет. Потому что там прячется дракон.

Срезать дорогу по старому мосту? Упс! На другой стороне поджидает людоед.

Вот почему я постоянно настороже и никогда в этой игре не рискую. Потому что хочу добраться до зоны безопасности, не лишившись конечностей.

Эта игра меня расслабляет.

Но сегодня ощущение мира и покоя длилось не долго. Я и не знал, а опасность уже стучала в мою дверь.

Это был Дезмонд Коул, мой сосед и лучший друг.

– Мы с семьёй едем на пляж, – сказал он. – Хочешь с нами?

– Ммм, я тут играл на приставке и…

– Нет уж, мистер, – сказала моя мама. – На улице чудесно. Ты не просидишь весь день дома.

Вот так вот все мои планы были разрушены. У меня не оставалось выбора. Пришлось покинуть «Зону безопасности». Потому что, когда моя мама говорит «на улице чудесно», это означает «никаких тебе больше видеоигр».

Я сходил наверх и переоделся. Затем папа опрыскал меня антизагарным средством с SPF 1000, потому что здесь лучше перестараться, ведь так?

Родители Дезмонда уже были на улице, загружали машину. Её настолько набили вещами, что, казалось, нам с Дезмондом приткнуться просто некуда.

– Погляди-ка, – сказал мой сосед, открывая заднюю дверь.

Всё, что я там увидел, – гигантские надувные матрасы.

– Тайное место, – сообщил Дезмонд, заползая под пляжное барахло.

Я последовал за ним и обнаружил, что он устроил там маленькую пещерку. Довольно-таки удобную.

– А далеко до пляжа? – спросил я.

Я в первый раз куда-то выезжал с самого переезда в Керсвиль.

– Не очень, – ответил Дезмонд. – Тебе понравится Безотрадный пляж. Там самый мягкий песок, самая тёплая вода и самые большие волны!

Безотрадный пляж? Разве «безотрадный» не означает «печальный и унылый»? Что это за название для пляжа?

Прежде чем я успел задать вопрос, в машину вплыл Закс. Это призрак, который живёт со мной. Но он не страшный. Просто раздражающий, вроде младшего братика.

– Вау! – воскликнул он. – Вы едете на Безотрадный пляж! А местечко для призрака найдётся?

Найдётся ли у нас местечко для призрака? Раньше такой вопрос меня напугал бы, но не в этот раз. Не в случае, когда он исходит от привидения вроде Закса.

– Прости, Закс, – сказал Дезмонд. – Ты посмотри по сторонам. Тут для меня и Андреса едва есть местечко! Плюс к тому мои родители, конечно, классные. Но не настолько, чтобы стерпеть призрака в машине. Может, в следующий раз, ладно?

Закс кивнул:

– Понятно. Повеселитесь там на волнах. Успехов, парни!

Как только он исчез, я спросил у Дезмонда:

– Так это означает, что мы едем на унылый и тоскливый пляж без призраков?

– Похоже на то, – ответил мой друг.

Теперь название «Безотрадный пляж» обещало идеальный день. Единственная проблема заключалась в том, что в Керсвиле не слишком-то много мест, где приходится скучать. Это я уже выяснил на собственном печальном опыте.

– Это странно, – сказала мама Дезмонда, когда мы прибыли на Безотрадный пляж.

Странно? Не то слово, которое я хотел бы услышать. Моё сердце заколотилось. Я высунул голову из-под надувных матрасов и выглянул в окно.

Парковка практически пустовала. А в океане почти не было видно людей.

– Не понимаю, – заметила миссис Коул. – Я-то думала, в такой чудесный день тут будет битком набито.

«Круто!» – подумал я.

Почти как если бы весь пляж принадлежал нам. Что может быть лучше?

Коулы взяли с собой немыслимое количество вещей. Палатку, генератор на солнечных батареях, тележку, столик, компьютер, плотики, вентиляторы, стулья, мегафоны, матрасы, черпаки, лопатки, полотенца, фены, зонтики и даже мини-холодильник!

Не спрашивайте, как они запихали всё это в свою машину. Как-то вот запихали.

И всё это нам пришлось тащить вниз по длинному дощатому настилу, который огибал песчаные дюны.

– Они не хотят, чтобы по этим дюнам кто-то гулял, – объяснил Дезмонд. – Пытаются защитить диких животных, которые там обитают.

Я обеспокоенно сглотнул:

– Насколько диких?

Надо же было знать, чего ожидать. Гигантских осьминогов, которые только и дожидаются, как бы сцапать нас своими липкими щупальцами? Или сухопутных акул?

С вытаращенными глазами я крутил головой по сторонам.

Дезмонд рассмеялся:

– Успокойся, Андрес! Волноваться не из-за чего. Я имею в виду птиц, оленей и черепах.

Я с облегчением выдохнул. Снова фантазия разыгралась. Но можно ли меня винить? В конце концов, мы же в Керсвиле.

Поскольку народу на пляже было мало, мы без проблем нашли себе идеальное местечко. И тут Коулы принялись за работу, устанавливая и настраивая всё, что привезли с собой. Я и глазом моргнуть не успел, а они уже поставили палатку со всеми домашними удобствами.

Я оглядел пляж. Несколько других семей устроились на песке, а на волнах катались сёрферы. «Жаль, что Закс не смог поехать, – подумал я. – Ему бы тут понравилось».

– Чем займёмся для начала? – спросил я Дезмонда.

Мой друг держал в руках черпак и лопатку.

– Вызываю тебя на соревнование по строительству песчаных замков с привидениями!

Позвольте сообщить: Безотрадный пляж – лучшее в целом свете место для строительства песчаных замков. Прежде всего, здесь не жарко. Песок не жжёт ноги. На самом деле, когда его трогаешь, он приятный и прохладный. Кроме того, песок на Безотрадном пляже ещё и реально липкий.

Дезмонд притащил с собой тонны формочек, и, какую бы он ни взял, – песок всегда держал форму. Даже самую безумную.

Песок был таким идеальным, что мы с Дезмондом в самый короткий срок выстроили два большущих замка. Таких размеров, что мы почти что могли заползти внутрь.

Другие дети на пляже собрались вокруг, чтобы посмотреть, как мы работаем.

– Ребята, что вы строите? – спросила одна девочка.

Дезмонд постарался скрыть лёгкую улыбку:

– Замки с призраками.

– Неправда! – возразила она, и кое-кто из детей покачал головой.

Нам никто не поверил. Но ребята всё равно не ушли и наблюдали, пока мы не закончили.

Когда я воткнул флажок в последнюю башенку, они зааплодировали.

– Ваши замки действительно с призраками? – спросил один мальчик.

– Нет, – ответил я. – Но будь они такими, там бы жили, э-э, океанские призраки.

Больше я ничего придумать не сумел.

– Серьёзно? – переспросил мальчик.

– Ну да, – отозвался я. – Океанский призрак летает от одного песчаного замка к другому, ищет себе самый лучший дом.

Дезмонд улыбнулся и прибавил:

– И, если не соблюдать осторожность, он может поселиться вместе с тобой!

Глаза мальчика округлились. Правда, другие ребята попытались засмеяться, но смешки вышли встревоженные. У Дезмонда было такое серьёзное лицо, что и я тоже слегка занервничал. А ведь этого океанского призрака я сам и выдумал.

– Не верите? – сказал Дезмонд ребятам. – Если хотите увидеть океанского призрака, сделайте вот что: посмотрите на воду и скажите: «Океанский призрак, океанский призрак, покажись. Океанский призрак, океанский призрак, я тебя освобожу!»

Кое-кто из детей опять засмеялся, но одна девочка повернулась к воде и действительно проговорила:

– Океанский призрак, океанский призрак, покажись. Океанский призрак, океанский призрак, я тебя освобожу!

Тогда-то всё и случилось! Из песчаного замка Дезмонда выскочил настоящий призрак!

Дети с криками побежали по пляжу. Они были уже далеко, а я всё ещё слышал тонкий визг. И вдруг понял, что издаю его сам!

Дезмонд так хохотал, что упал на песок. Призрак из замка оказался не кем иным, как Заксом.

И он печально взглянул на меня:

– Прости, Андрес. Дезмонд подумал, что шутка получится очень весёлая. И ведь так и вышло, да?

Я не сразу сумел ответить. Был слишком занят, приводя пульс в норму. Насколько тут вообще можно говорить о норме.

– Не верится, что ты так меня перепугал! – обрушился я на Закса. – Я-то думал, ты мне друг! И как ты вообще здесь оказался? Ты же не мог поместиться в машину.

Закс ухмыльнулся:

– Я же призрак. Я везде могу уместиться. Вот, смотри.

Он подлетел к самой микроскопулечной ракушке и засосался внутрь. Потом выглянул:

– Классно, да?

Я кивнул: и правда классно.

– Прости, Андрес, – виновато повторил Закс. – Почему бы нам не заняться сёрфингом? Погляди-ка, какие волны!

– И погляди, как на них веселятся вон те сёрферы, – поддакнул Дезмонд.

Сёрферы на самом деле выглядели так, словно обалденно проводят время. И я улыбнулся. Я же не для того сюда приехал, чтобы беситься. Ещё не поздно превратить этот денёк на пляже в идеальный.

И мы побежали назад, к палатке Дезмонда. Ну, то есть Закс не побежал. А вроде как поплыл. Эти двое взяли себе сёрфборд и бодиборд, а я – большой матрас в форме ананаса.

Вылезая из палатки, я заметил на крыше нескольких птиц.

– Что они там делают? – спросил я Дезмонда.

– Не знаю, – ответил тот. – Наверное, еду высматривают. Не повезло им, что готовит мама. Её стряпню они в жизни не станут есть.

Закс тихонько хихикнул. Однажды ему довелось попробовать лазанью миссис Коул. Было незабываемо… в плохом смысле.

Мы побежали к береговой линии и плюхнулись в воду. Как и песок, вода была идеальна. И никакая слизкая пакость не льнула к моим лодыжкам. На Безотрадном пляже мне по-настоящему нравилось.

Закс запрыгнул на сёрфборд и тут же поймал волну. Уж не знаю, как так вышло, но сёрфером он был отменным!

Дезмонд на своём бодиборде оседлал следующую волну и прокатился на ней до самого конца. Всё это, казалось, жутко весело.

Со своим плотом-ананасом я дожидался следующей идеальной волны. Катание представлялось мне страшноватым делом, но я хотел попробовать.

И тут ко мне подплыли другие сёрферы. Я помахал им, и они махнули в ответ. Но, когда их принесло поближе, я понял, что происходит нечто реально странное.

У них на руках были перепонки.

Перепонки!

Я сообразил, что сёрферы, скорее всего, надели какую-то новомодную амуницию. Но тут один из них высунулся из воды. У него были зелёная кожа, рыбья физиономия и острые зубы!

Я начал быстро грести, уплывая прочь на своём матрасе и слыша шипение сёрферов за спиной. А потом один из них протянул руку и вытащил из матраса затычку.

Воздух начал выходить из ананаса так быстро, что я подлетел вверх.

Настолько высоко и далеко, что приземлился прямо на собственный прекрасный замок, расплющив его в лепёшку.

«Ну, замечательно! – подумал я, переводя дух. – Теперь в плавках песок, а в океане – монстры».

Ещё до того, как я успел подняться на ноги, по воздуху пронеслись Дезмонд с Заксом. И составили мне компанию, шмякнувшись на второй песчаный замок.

Дезмонд уселся, и я спросил его:

– Ты видел тех сёрферов? Они – монстры!

Закс покачал своей призрачной головой:

– Нет, не монстры. Они – русалферы.

– Русалферы? – переспросили мы с Дезмондом.

И привидение воткнуло доску в песок и поведало всё, что знало об этих созданиях.

Оказывается, русалферы живут в самых мрачных глубинах океана и поднимаются на поверхность только в идеальные для пляжа деньки.

– Как сегодня! – воскликнул я.

Закс кивнул:

– Верно, но слушайте дальше. Русалферы ненавидят, когда на пляже есть ещё кто-нибудь. Они пытаются всех разогнать.

– Это невежливо, – заметил Дезмонд. – Безотрадным пляжем могут пользоваться все. Лично я никуда не уйду.

Призрак обеспокоенно поглядел на нас.

– Давайте прямо сейчас соберём вещи и поедем домой, – предложил он. – Они ведь могут и на берег выбраться.

При мысли об этом моё сердце провалилось куда-то в желудок.

И тут о берег разбилась гигантская волна, облив нас с Дезмондом с головы до ног. Открыв глаза, я увидел, что прямо рядом с нами стоит русалфер. Он поднял зелёные осклизлые лапы, и в следующий миг я осознал, что бегу вместе с другими детьми по пляжу, а зелёное чудище гонится за нами.

Все семейства и прочие пляжники с криками бросились врассыпную. Но, пробегая мимо палатки Коулов, я заметил, что родители Дезмонда внутри танцуют под пляжную музыку. Они и не представляли, что творится вокруг!

Мы не сбавляли хода и домчались до самого пирса. Только тогда русалфер перестал за нами гнаться. Он развернулся и пошёл к своим приятелям в воде.

На пирсе мы с Дезмондом пытались восстановить дыхание. Даже Закс, хоть он и привидение, тяжело сопел!

– Сумасшедший дом! – сказал я, пыхтя по-собачьи.

– Согласен. Пугать людей на пляже – это не дело, – поддержал Дезмонд.

Я поднял бровь:

– Да ну? Вы, парни, разве не пугали меня на пляже?

– Это другое, – сказал Дезмонд. – Мы с тобой друзья. А те монстры явно не желали нам добра. И мы не дадим им отобрать у нас Безотрадный пляж.

Мы. Я понимал, что Дезмонд говорит о Призрачном патруле.

Теперь всё стало всерьёз. Битва за пляж началась!

– Вначале – главное, – заявил Дезмонд. – Нам нужно поесть.

Я потащился за ним к лотку с хот-догами. Как можно в такое время думать о еде? Нас, на минуточку, только что гнал по пляжу русалфер!

Затем Дезмонд вручил мне хот-дог, и мой желудок радостно пустился в пляс. Похоже, страх будит во мне голод!

Мы жевали хот-доги, шагая по пирсу. У Дезмонда Коула всегда есть план, и сейчас я пытался догадаться, о чём мой друг думает.