Читаем Лотос гепарда онлайн бесплатно

Автор: Надежда Паршуткина

Я стояла посреди оазиса. Воздух дрожал от жары, но пахло не выхлопными газами, а мятой, влажной землёй и чем-то сладким, будто тысячи жасминовых кустов взорвались одновременно.

– Офигеть... – выдохнула я, крутя головой на 360 градусов. – Да тут лайки сами в карман прыгают!

Пальмы, огромные, с лохматыми стволами, уходили куда-то в самое небо. Между ними сверкала вода – бирюзовая, такая прозрачная, что на дне видно каждый камушек. Разноцветные птицы носились с ветки на ветку. Где-то вдалеке, приглушённо, журчал ручей.

Я вытащила телефон и провела пальцем по экрану: – Привет, мои любимые котики и котище! Вы не поверите, куда я попала. Это вам не «Пятёрочка» у дома... – я сделала паузу, наслаждаясь тишиной. В голове уже крутился заголовок: «Боги Египта призвали меня на стрим?»

Пошла вперёд, раздвигая руками папоротник размером с меня. Песок под ногами был горячий, даже сквозь траву, но приятно щекотал пятки. Я так увлеклась, высматривая идеальный ракурс для фото «закат в раю», что не заметила, как звуки природы стихли. Смолкли птицы. Замерла вода.

Стало тихо. Слишком тихо. Я медленно опустила руку. Сердце сначала ёкнуло, а потом ухнуло куда-то в район пяток. В тридцати метрах от меня, под раскидистой пальмой, лежали два огромных, мускулистых, совершенно нереально красивых гепарда.

Их шкура, казалось, искрилась и переливалась на солнце, а чёрные полосы от глаз к углам рта делали их морды почти человеческими – хитрыми, насмешливыми. Они не спали. Они смотрели на меня.

– Так, – прошептала я, делая шаг назад. – Рина, не визжи. Ты же хищница. Ты же блогер. Ты пуму в Тиндере свайпала, это просто котики. Большие. Злые...

Первый гепард, тот, что побольше, чуть приподнял голову. Его уши дёрнулись. А потом он медленно, с грацией робота-убийцы, поднялся на лапы. Второй сделал то же самое. Синхронно.

– Не-а, – сказала я вслух. – Не нравится мне это.

Я развернулась и побежала. Песок летел из-под ног. Неслась так, как не бегала даже за последним автобусом в дождь. Сердце колотилось где-то в горле, лёгкие горели. Я слышала за спиной мягкое, почти бесшумное топанье тяжёлых лап. Они не спешили. Они знали, что я никуда не денусь из этого идеально красивого, тёплого, но такого маленького оазиса.

– Помогите! – заорала я, влетая в заросли. – На меня напали!

И в этот момент, когда я споткнулась о корень и приготовилась стать ужином, передо мной выросла пятнистая туша.

Гепард загородил мне путь. Я зажмурилась. В голове пронеслась только одна мысль: «Мне хана...»

Но вместо того, чтобы вцепиться мне в горло, я услышала:

– Мр-я-я-я-я-у!

Я открыла один глаз. Потом второй. Этот зверь, который только что гнался за мной, как за последним куском мяса, сейчас стоял на трёх лапах, подняв одну в воздух. Его хвост дёргался, как у моего соседского кота Кузи, когда тот требовал сметану. А потом он просто рухнул на спину в песок. И задрал лапы кверху, пошевеливая когтистыми пальцами.

Второй гепард подошёл сзади, ткнулся холодным носом в мою ладонь и громко, требовательно заурчал, как трактор.

– Вы... вы чего? – выдавила я, тупо глядя на огромную кошачью тушу, которая вальяжно каталась у моих ног, поднимая облака пыли. – Это типа... вы поиграть хотите?

Гепард на спине мяукнул ещё громче и уставился на меня своими янтарными глазищами. В них читалась такая детская обида и нетерпение, мол, «ну сколько можно, я тут пузо подставляю, а она стоит, как дура».

Я невольно улыбнулась. Страх прошёл, сменившись диким, неконтролируемым восторгом. Я опустилась на корточки, протянула руку к его животу...

– ХАВА! НАГИЛА ХАВА!

Реальность ворвалась в мою голову, как поезд дальнего следования. Я подскочила на кровати, запутавшись в простыне.

– Да чтоб тебя... – прохрипела я, нашаривая телефон на тумбочке.

«Хава нагила» на максимальной громкости разрывала тишину комнаты. Я ткнула пальцем в «отключить» и упала обратно на подушку.

Перед глазами всё ещё стояли эти золотые гепарды и то, как один из них играл в беззащитного котика.

– Мне это приснилось, – сказала я сама себе. – Мне просто жарко и скучно.

Я повернула голову. На прикроватной тумбочке лежал ноутбук, рядом – камера. Губы сами собой растянулись в улыбку.

– А что, – я села на кровати, растрёпанная, но уже с горящими глазами. – Такой контент будет бомба. «Меня преследуют призрачные гепарды Египта». Тапки в руки – и на поиски приключений!

*****************************************************************************

Дорогие мои!

Приветствую вас в новинке которая пишется в рамках литмоба "Египетская сила"

Ну что, хайпнем контент? Египет, пирамиды, боги.... Подписывайся, будет жарко!

Итак, пирамиды. Мечта любого блогера, который хочет хайпануть, с претензией на интеллект. Ну, или хотя бы с атмосферой.

Я приехала к месту раскопок в семь утра, когда солнце ещё не превратило воздух в раскалённую вату. В моём рюкзаке: две камеры, штатив, дрон (который, скорее всего, конфискуют на входе), вода, банан и наглость в промышленных масштабах.

– Здравствуйте, – пропела я охраннику на входе, включив свою самую белозубую улыбку. Тот был похож на статую фараона – каменное лицо, усы, возраст «я уже всё видел». – Я по поводу... интервью. У вас тут ведутся раскопки храма богини Мафдет, да? Богини-гепарда? Вот, я готовлю большой репортаж для... – я замялась. – Для журнала Рассвет!

Он даже не моргнул.

– Нельзя. Раскопки закрыты. Проходите, не задерживайтесь.

– Но вы не понимаете! У меня полтора миллиона подписчиков! – соврала я с такой лёгкостью, будто дышала. – Это же бесплатная реклама для вас!

– Нельзя, – повторил он и демонстративно уставился в телефон.

Я попробовала зайти с другой стороны. Обойти забор. Подмазать третьего охранника долларом. Даже попыталась сделать вид, что я – профессор археологии из СПбГУ. Итог: меня вежливо, но твёрдо выпроводили за периметр.

– Да чтоб вас сфинкс сожрал! – прошипела я, отряхивая песок с джинсов. Стояла я за металлическим ограждением, в метрах пятидесяти от входа, и бессильно смотрела, как археологи в панамах копаются в пыли. Там, за веревками, виднелся тёмный зев какой-то гробницы. Моя профессиональная чуйка орала: там контент! Там история! Там видео с миллионом просмотров!

Я сняла ролик на телефон – страдальческое лицо на фоне запрещающей таблички.

– Друзья, мы в эпицентре драмы. – Я говорила в камеру шёпотом, как спецагент. – Меня не пускают. Они боятся, что я украду древние секреты или бесценный саркофаг. Спойлер: я бы украла только фрагмент фрески, ну, может быть, ещё амулет...

Потом сняла ещё один – танцы перед забором с криком «Свободу популяризации истории!». Потом ещё один – грустная Рина гладит песок и разговаривает с невидимой Мафдет.

– Мафдети, детка, – прошептала я в объектив, – ну почему ты такая неприступная? Я же к тебе с чистыми намерениями и с гепардовым настроением. Помнишь, ты мне во сне мяукнула? Дай знак!

Никакого знака не было. Только где-то вдалеке заорал ишак.

Я выключила камеру, села прямо на песок, подтянув колени к подбородку, и почувствовала себя полной неудачницей. Сорок три тысячи подписчиков ждут контента, а я сижу у какого-то забора и снимаю козлов.

– М-да, – сказала я песку. – Рина, ты великая воительница контента. Просто легенда.

– Извините, – раздался голос за спиной.

Я подпрыгнула как ошпаренная. Чёрт, я была так погружена в своё нытьё, что не слышала шагов. Резко обернулась и... Ну, здравствуй, красавчик!

Передо мной стоял он! Высокий. Я, между прочим, на каблуках 172, но он возвышался как пирамида Хеопса. Шатен. Волосы слегка вьющиеся на концах, будто их целовал пустынный ветер. А глаза... Глаза – коричневые, но не просто коричневые – тёплые. В них плескалось что-то такое древнее, будто он всё это уже видел. Тысячу лет назад.

Одет просто: бежевая льняная рубашка, светлые брюки, какие-то кожаные браслеты на запястьях. Он не был местным в этой толпе туристов. Но и туристом он тоже не был. Слишком спокойный.

Я приоткрыла рот, чтобы сказать что-то умное, но из динамиков в моей голове проигралась только песня: «Началось всё с красивого лица...»

– А? Что? – выдала я интеллектуальную жемчужину.

Он улыбнулся. Один уголок губ чуть выше другого. Мои подписчицы бы завизжали от восторга.

– Вы тут сидите уже час, – сказал он. Голос низкий, чуть хрипловатый, как песок, пересыпающийся в часах. – Охрана вас ненавидит. А я просто... заинтересовался. Такая настойчивость бывает только у безумцев или у тех, кто ищет нечто важное.

– Я блогер, – выпалила я, вставая и отряхивая попу. – Блогер-безумец. Комбо. А вы кто? Археолог? Начальник охраны? Потусторонняя сущность, которая хочет чтобы я вышла за него замуж? – язык у меня, как обычно, опередил мозг. – Простите, последнее я удалила.

Он рассмеялся.

– Меня зовут Теон, – представился он, и имя действительно было необычным. Тэо-он.

– Теон, – повторила я, пробуя на вкус. – А я... Рина.

Он чуть склонил голову набок, рассматривая меня. Я почувствовала себя экспонатом в музее. Но не неприятно, а интересно. Будто он видел во мне что-то, чего не вижу я.

– Рина? – переспросил он. – Странное имя. Я не слышал такого. Ни в древних текстах, ни в современных.

Я фыркнула.

– Да ладно, «в древних текстах» вы их, конечно, читали. – Я закатила глаза. А потом выдала, сама не зная зачем: – Потому что это сокращение. Полное имя – Октябрина.

Он замер на секунду. Мне показалось, или в его глазах действительно что-то сверкнуло?

– Но никто меня так не зовёт, – поспешила я. – Вообще никто. Даже мама, когда злится. Рина – удобно, коротко, зубы не ломаются.

– Хм, – Теон задумчиво посмотрел куда-то в сторону, на песок. – Октябрина. Значит, «рождённая в октябре». Но октябрь – это... восьмой месяц по древнему римскому календарю. Окта – восемь. – Он вдруг повернулся ко мне и улыбнулся той самой улыбкой, от которой хочется перепроверить, надета ли на тебя симпатичная кофта. – Можно вас называть и Брина, и Ка, верно?

Я опешила.

– Чего?

– Брина. Ка. – он произнёс это так буднично, будто предлагал чай или воду. – Сокращения от вашего имени. Это же логично.

Давайте познакомимся с нашими героями поближе

Октябрина

Теон

Как вам герои? Будут ещё визусы, но позже.

Кафе оказалось маленьким, затерянным в лабиринте старых улочек. Мы сели за столик во внутреннем дворике, где над головой висели гроздья винограда. Теон заказал что-то на арабском, официант кивнул и исчез.

– Ты местный? – спросила я, не выдержав. Мы перешли на «ты» где-то по пути, когда он рассказал, что его любимое животное – леопард, а я в ответ – что подавилась рыбой в пять лет и с тех пор не люблю костей.

– И да, и нет, – улыбнулся он загадочно. – Родился здесь. Но жил в разных местах. В Греции. В Риме. В других городах.

– Звучит как биография беженца или шпиона.

– Шпион звучит интереснее.

Кофе принесли в крошечных чашечках, густой, чёрный, с толстым слоем пенки и сладости: финики в кунжуте, пахлава, халва.

– Зачем тебе эта пирамида? – спросил Теон, когда я сделала первый глоток и чуть не замурлыкала от удовольствия. – Правда. Не для подписчиков.

Я задумалась.

– Понимаешь... – я покрутила чашку в руках. – Мне приснился сон. Перед тем, как сюда прилететь. Гепарды огромные, золотые. Они гнались за мной, а потом... один упал на спину и захотел, чтобы я почесала ему живот. – Теон не засмеялся. Он слушал. – И я узнала, что в Египте есть богиня гепардов – Мафдет. А здесь, где я стою... где эти раскопки... её храм или гробница. Не знаю. Чувствую, что должна туда попасть. Как будто... зовут.

Тишина повисла между нами.

– Зовут, – повторил Теон. – Да. Я понимаю.

Он протянул руку и взял финик. Потом вдруг сказал.

– Тебя правда зовут Октябрина?

– Правда, – вздохнула я. – Родители были комсомольцами и фанатами странных имён.

– Красивое имя, – неожиданно сказал он. – Сильное. Такое бывает только у тех, кому суждено что-то начать или закончить.

Я поперхнулась кофе.

– Ты что, экстрасенс?

– Нет, – он улыбнулся, и в этой улыбке было столько тепла, что я чуть не растаяла. – Я просто... наблюдательный.

Мы проболтали три часа. Обо всём и ни о чём. О звёздах, о пустыне, о том, почему у гепардов такие грустные глаза. Он слушал так, будто каждое моё слово – важный текст на древней табличке. А когда я рассказывала смешные истории из блогерской жизни, он смеялся так искренне, что я забыла про камеру, про подписчиков, про всё.

В какой-то момент я поймала себя на мысли: «Рина, ты сейчас светишься. Как лампочка в 100 ватт». Я даже не заметила, как наступил вечер.

Он проводил меня до отеля. Луна висела над морем как огромный персик. Мы стояли у входа, и я не знала, что сказать.

– Спасибо, – выдавила я. – За день. За кофе.

– Не за что, Брина, – он произнёс это имя так естественно, будто называл меня так всю жизнь.

– Ты так и не сказал, кто ты, – я посмотрела ему в глаза. – Только что «любитель древностей».

– А ты не догадалась? – он чуть наклонил голову, и в свете фонаря я заметила – его глаза на секунду стали не просто коричневыми. Они стали золотыми. Как у того гепарда из сна.

Я моргнула. Всё прошло.

– Нет, – сказала я тихо. – Не догадалась.

– Может, догадаешься завтра, – он улыбнулся. – Если, конечно, снова пойдёшь к пирамидам.

– Пойду, – кивнула я. – Конечно, пойду. Я же упёртая.

– Я знаю, – он сделал шаг назад. – Спокойной ночи, Брина.

– Спокойной ночи, Теон.

Он развернулся и пошёл в темноту. Шагов я не слышала. Будто его поглотил песок. Я зашла в номер, упала на кровать и уставилась в потолок.

– Кто он? – спросила я у гостиничной ящерицы на стене. – Не местный, но и не турист. Внешность... Боже, какая внешность. Словно бог со фрески. Буквально. – я прикрыла глаза. – Может, у меня солнечный удар?

Я достала телефон и полезла в поисковик. Набрала: «Бог Египта с глазами леопарда». Выпала куча ссылок про Гора, про Анубиса, про…

Мой взгляд зацепился за одно имя Махес. Бог войны. Бог защиты. Сын Сехмет. Его изображали с головой льва или леопарда.

– Теон, – прошептала я. – Ты не просто так появился, да?

За окном выла пустыня. А я так и не поняла – то ли мне страшно, то ли я влюблена или и то, и другое сразу.

Дорогие читатели!

Приветствую вас на странице литмоба “ Египетская сила”

Вас ждут 18 горячих романов!

Я лежала в кровати, уставившись в потолок, и чувствовала себя героиней дешёвого любовного романа, которую похитили на верблюде и увезли в закат. Только вместо верблюда смятая простыня. Вместо заката мерцающий ночник на тумбочке. А вместо похитителя... Теон.

Я перевернулась на бок и вздохнула так громко, что, наверное, услышали в номере этажом ниже.

— Рина, соберись, — прошептала я в подушку. — Ты взрослая женщина. Двадцать восемь лет. Блогер. Ты видела мужчин и покрасивее. С кубиками и...

Я замолчала, потому что врать себе последнее дело. Он был другим. Не как те накачанные парни с пляжа в Дубае, которые снимают сторис со смузи и думают, что фраза «история на карте» — это про геолокацию. Теон был... настоящим и не настоящим одновременно. Как будто его вырезали из древнего рельефа, оживили, одели в льняную рубашку и отправили гулять по Хургаде.