Читаем Лоббист (СИ) онлайн бесплатно

========== 1. И дым отечества нам сладок и приятен ==========

Вино было замечательным. Альфард не был большим любителем светских вечеров, но сегодняшним собранием у Поттеров он искренне наслаждался. У Юфимии прекрасно получалось совмещать высокие традиции чистокровного магического общества с по-настоящему семейным уютом. В ее доме каждый чувствовал себя на своем месте. Даже претенциозное сборище, переполненное чистокровными аристократами, казалось более дружелюбным и открытым. Его племянник, Сириус, сейчас как раз шушукался с сыном хозяев — мальчишки дружили в школе.

Было уже довольно поздно и, пожалуй, через полчаса можно было отыскать брата и отправиться к нему домой — обсудить новости и немного выпить. Альфард вернулся в Британию этим утром и не успел даже толком поговорить с семьей. Он собирался провести дома пару недель, побаловать племянников, отдохнуть от работы, а потом отправиться в очередную экспедицию. Его уже пригласили в Алжир на раскопки и, хотя Альфард не любил работать с гоблинами, Северная Африка ему всегда нравилась.

Когда она вошла, Альфард чуть не выронил бокал. Он узнал платье на девушке — алый и золотой, до невозможности кричащие, гриффиндорские цвета каким-то образом уживались в наряде и выглядели не вульгарно, а привлекательно. Это платье стоило родителям Эйлин целого состояния, но она была в нем самой прекрасной девушкой на новогоднем вечере. Значит, Альфард видел его едва ли не двадцать лет назад. Вспомнив все это, он наконец обратил внимание на девушку и тут же проклял себя — мало того, что это была его собственная младшая племянница, она вообще ничем не походила на Эйлин. Как можно было их перепутать? И еще важнее, откуда девочка могла взять это платье?

Нарцисса, его племянница, тем временем раскланялась с хозяйкой вечера и подошла к своим родителям, сидевшим возле камина. Сигнус, старший брат Альфарда, казался рассерженным и что-то выговаривал ей, пока его жена качала головой. Альфард решил подойти и, как минимум, спасти племянницу от нравоучений. Когда он оказался рядом, тут же, будто из ниоткуда, материализовался молодой Люциус Малфой. Парень, кажется, только что должен был закончить Хогвартс и был помолвлен с Нарциссой, но Альфарду самовлюбленный и холодный юноша никогда не нравился.

Стоило им подойти, как Нарцисса с деловым видом взяла жениха под руку и вежливо кивнула дяде. Последовал раунд взаимных приветствий, хотя родители Нарциссы до сих пор выглядели недовольными.

— Люциус, так ты теперь работаешь в министерстве? — уточнил Альфард.

— Нет, мистер Блэк, учусь в Сорбонне, факультет экономики, — у мальчишки был невероятный талант задирать нос.

— Отец, мама, вы же позволите нам с Люциусом потанцевать? — проворковала Нарцисса, что вообще-то было ей вовсе несвойственно.

— Об этом должен спрашивать твой кавалер, не так ли? — насмешливо ответил Сигнус.

Малфой ни на секунду не смутился и, раскланявшись всем присутствующим, провел свою суженую в гущу танцующих пар.

— Я понятия не имею, откуда она взяла это чертово платье! — отмахнулся от Альфарда брат еще до того, как тот успел хоть что-то сказать, — сказала, что нашла на чердаке, но она дома уже две недели не была.

Альфард даже не знал, на что стоило удивиться первым: то, что Сигнус тоже помнил наряд его девушки двадцать лет назад или на то, что шестнадцатилетняя племянница ночует непонятно где. Это было, конечно, абсолютно неприемлемо, но у Нарциссы был дерзкий нрав, а брат, разумеется, не мог просто выпороть ее, как наверняка поступил бы с сыном. Главное, чтобы она не жила раньше времени с этим павлином — но нет, этого ни один Блэк не позволил бы своей дочери.

— Развлекается с подружками? — невинно спросил он невестку.

Друэлла выразительно закатила глаза:

— Что-то вроде того.

Им принесли еще вина и целый поднос с закусками, и братья начали наверстывать упущенное с последней встречи. Друэлла вскоре удалилась, нежно поцеловав деверя в щеку. Сигнус, рассказав о всех семейных новостях и пожаловавшись на безумства двух старших дочерей, перешел к младшей. Мисс Блэк появилась дома лишь в первый день каникул, оставила большую часть вещей, стащила пару бутылок коллекционного виски и исчезла так, будто ее там и не было. Отец, конечно, знал, где именно она была: даже у этой несносной девчонки не хватило наглости снять с пальца фамильное кольцо со следящими чарами.

— Но они показывают на какое-то маггловское захолустье, куда ни мне, ни Друэлле без крайней необходимости соваться не хочется.

Альфард молчаливо удивился, что пропажа шестнадцатилетней дочери, очевидно, не была достаточно чрезвычайным происшествием. Но старший брат пояснил:

— Я знал, что с ней все в порядке, а мало ли грязнокровок в Слизерине? Захотелось бы нормальной еды и мягкой постели — вернулась бы. Но когда она появилась с Люциусом в этом чертовом платье, у меня появились сомнения.

— Ну уж Люциус — по большей части твоя вина, — мягко пожурил Альфард.

— Ой, только ты не начинай. Эти двое замечательно спелись, как только Нисс пошла в Хогвартс, хотя ее драгоценный тогда уже был старостой. Теперь их водой не разольешь, хотя Абраксас уже предлагал разорвать помолвку.

— Почему?

— Да кто их разберет этих Малфоев? Но в любом случае, Нарцисса удовлетворена своим обручением и не собирается ничего менять. А вот где именно она была две недели и когда собирается вернуться, это меня правда интересует.

Альфард пожал плечами. Он знал, что его брат ненавидел бывать в незнакомой обстановке и меньше всего на свете хотел посещать какой-то маггловский городишко и, упаси Мерлин, общаться с грязнокровками. Они оба знали наверняка, что девица вроде Нарциссы не даст себя в обиду, но ведь нельзя же было просто так спускать ей с рук такое поведение! Альфард легко мог представить себе, что бы сделал с ним отец (или старший из братьев, Орион) за подобную выходку — оба бы с отеческой или братской любовью обеспечили бы ему неделю здорового сна на животе. У него порой появлялась крамольная мысль, что некоторым девочкам такие методы воспитания тоже не повредили бы.

— А хочешь, я зайду туда? Хотя бы узнаю, что она там делает.

— Никаких узнаю! — вмешалась из ниоткуда вновь появившаяся Друэлла, — за волосы ее и домой. Альфард, я уже правда боюсь, что придется выдавать ее замуж на шестом курсе, а потом пытаться делать вид, что ребенок родился недоношенным.

— Ну, это ты чересчур, — покачал головой Альфард, но пообещал аппарировать в место, указанное кольцом, завтра ранним утром. В конце-концов, он сам в экспедициях часто был вынужден так или иначе общаться с магглами, так что привык и даже минимально ориентировался в их мире. Или хотя бы был менее брезгливым, чем остальная семья.

После Альфард успел поговорить с Орионом и его женой Вальпургой, которые жаловались на непослушных детей и сетовали на кошмарную духоту, стоявшую в Лондоне.

— Альфард, заходи на Гриммо, как только сможешь, — сдержанно, но радушно пригласила золовка. Альфард охотно пообещал ей визит — он нежно любил дом своего детства и в каждый свой приезд на родину проводил там много времени. У него не было в Британии обязанностей — всеми семейными делами успешно занимались братья, а он мог позволить себе «шляться по миру, заниматься ерундой и вести асоциальный образ жизни», как ругал его отец еще когда был жив.

Поговорив хоть немного с семьей, Альфард собирался отыскать кого-нибудь из школьных друзей и узнать у них последние новости. Настроение ему испортил младший Малфой — они с Нарциссой прошли в двух шагах от него и даже не заметили.

Племянница, невероятно красивая в наряде покойной Эйлин Принц, хотя и мало была на нее похожа, держалась почти также спокойно и уверенно, но не нагло. Люциус, в хвастливом наряде в тех же алых и золотых тонах, поправил свой сюртук, глядя в зеркало., а затем повел девушку к двери.

— Ты проводишь меня? — небрежно бросила она, накидывая легкую летнюю пелерину. Было уже за полночь, но большинство гостей и не думало расходиться.

— Конечно, мисс Блэк, — осклабился Малфой.

Комментарий к 1. И дым отечества нам сладок и приятен

Альфард Блэк во многом персонаж - чистый лист, поэтому мне нравится о нем писать. В плане характера здешний Альфард довольно близкок к тому, которого я постаралась прописать в “Курсе выживания”, хотя там никакой родственной связи с Северусом, естественно, не предполагается.

Скажите мне, кажется ли вам правдоподной манера речи аристократов? Слишком просто или слишком заумно?

========== 2. Живые и мертвые ==========

Альфард за свою богатую на приключения жизнь побывал во многих местах, от арктических пустынь до глубоких джунглей Амазонки. Ему доводилось ночевать и в домах графов (его родной дом тоже нельзя было назвать скромным), и в бедных, забытых Мерлином деревушках, куда редко добирались и магглы, и волшебники. Но в родной Британии он путешествовал мало и искренне полагал, что большая часть страны похожа на знакомый ему Лондон, разве что менее шумный и неприятный. Рабочий городок в Саффолке, где должна была быть его племянница, выглядел так, будто его толком не отстроили после бомбардировок. Убогие дома серели как бесконечный ряды закоптившихся домино. Небо закрывали тяжелые серые облака, которые, казалось, были сделаны из того же белесого дыма, что жирно вытекал из труб завода. Эти фабричные трубы возвышались надо всем городишком и были, должно быть, видны из любой точки. Каждый, у кого хоть на секунду появлялась надежда выбраться из этого унылого места, мог посмотреть вверх и понять, что его жизнь с рождения была предопределена этими выплевывающими дым трубами, и выхода попросту не было.

Сигнус, конечно, сказал ему вправить Нарциссе мозги, но как будто не был по-настоящему зол на нее — в конце концов, если бы был, пошел сам и еще в начале каникул. Альфард готов был возмутиться тем, как наплевательски они с Друэллой относились к воспитанию дочерей, хотя девиц вроде Белларикс и Андромеды было вообще сложно воспитывать. Но Нарцисса, хотя и не была тихоней, на фоне буйства старших сестер все равно казалась более покладистой. По крайней мере свой фамильный характер она предпочитала проявлять, читая по ночам запрещенные книги по темной магии, а не круша серванты и поджигая мебель, как старшие. Да и что, что могла девушка из одной из самых древних и влиятельных чистокровных семей делать в этой дыре уже несколько недель? На Слизерине почти никогда не оказывались дети, живущие в таких местах, а поверить в то, что Нарцисса, как ее кузен Сириус, находила друзей не среди родного им змеиного гнезда, было сложно.

Тем не менее, Нарцисса была здесь — об этом четко говорил один из семейных артефактов, скромное кольцо, указывающее ее положение на карте. Оставалось надеяться, что Нарцисса не просто потеряла его, случайно оказавшись в этом захолустье — тогда искать ее было бы гораздо сложнее. Про платье Эйлин, в котором племянница была на балу, он почти не думал. Стоило ему впервые появиться в Саффолке, как тут же стало ясно, что здесь не может скрываться разгадка главной потери его молодости. Эйлин Принц наверняка правда забыла свое лучшее платье в доме у одной из подруг, а может даже в школе, а Нарциссе просто повезло найти его. Бывали в жизни и более невероятные совпадения.

На улице с воодушевляющим названием Тупик Прядильщиков было также пустынно и серо, как и во всем остальном городе. Странно, но даже дети тут не играли, хотя у магглов тоже, кажется, шли каникулы. Альфард увидел только одного человека — усталая женщина развешивала мокрое белье на веревке во дворе. Он сам сомневался, что после просушки в этом воздухе белье окажется намного чище, чем до стирки, но выбора у нее, конечно, не было. Нужный ему дом оказался предпоследним перед тупиком и выглядел даже более потрепанным, чем остальные, если такое было возможно. Лет десять назад деревянные рамы были, видимо, выкрашены ярко-зеленой краской, но сейчас это угадывалось лишь по редким оставшимся хлопьям. Хотя дом делил боковые стены с двумя соседними, крохотный клочок земли перед ним был обнесен забором в человеческий рост — тот. впрочем, тоже уже поизносился и калитка, на которой виднелся добротный, но ржавый замок, теперь стояла распахнутой настежь. Когда-то жильцы этого дома пытались отвоевать себе хоть немного личного пространства, но теперь всем было все равно.

Во дворе, куда беспрепятственно зашел Альфард, можно было угадать некогда разбитые грядки, на которых сейчас колосились сорняки. Пройдя несколько шагов и оказавшись перед самым крыльцом, он заметил также пару горшков с засохшими на корню растениями. Двор производил впечатление полного запустения, но из дома слышались голоса. Альфарду показалось, что он узнал племянницу, но наверняка сказать он не мог. «Хватит стоять тут как девица на выданье, — выругал он самого себя, — пора зайти и разобраться, что тут происходит». Не стуча, он распахнул незапертую дверь и сделал шаг внутрь.

Отдельные детали вроде бы регистрировались в его сознании, но он не мог даже на секунду задержать на них свое внимание. Вот Нарцисса, за которой он сюда пришел, стоит в дверях кухни в простом летнем платье с миской в руках — он бы ни за что не мог вспомнить, какое выражение было на ее лице. Вот Регулус сидит, скрестив ноги, на продавленном диване, — ему вообще нечего было здесь делать, но Альфард не мог сейчас удивляться. Огромная пентаграмма на полу, которая попросту не могла относится к светлой магии, неожиданно красивая фарфоровая люстра, такие делали задолго до войны, книжные полки, где магические трактаты соседствовали с маггловским мусором, который даже не издавали в нормальных обложках — он физически не мог сосредоточиться на этих вещах, потому что смотрел в одну-единственную точку, где, казалось, сейчас сосредоточилась вся его жизнь. Со стены с засаленными обоями на него смотрела Эйлин Принц — такая же прекрасная и юная, как и в их последнюю встречу. Она слегка улыбалась тонкими губами и прижимала к груди стопку книг, в точности, как в школе. Портрет, если и был магическим, никогда не был активирован, а значит Эйлин могла еще быть…

— Убирайтесь из моего дома! — обозленный мальчишеский голос прервал его размышления и Альфард усилием воли отвернулся от картины, убеждая самого себя, что она никуда от него не денется. Ребенок, сбежавший по лестнице, был примерно того же возраста, что и Регулус, значит, чуть младше Нарциссы. Он был одет в короткие маггловские джинсы и красную футболку, а черные волосы, чуть не доходившие до плеч, были сейчас мокрые. На скуластом носатом лице злость была смешана со страхом. Мальчик направлял на него палочку.