Читаем Лесные тайны онлайн бесплатно

Лес всегда кажется нам немного загадочным, таинственным. Почему это так — трудно сказать. Может быть, потому, что там всегда бывает что-то неожиданное. То вдруг встретится грибное место, где сразу наберешь полное лукошко, то попадутся большие заросли малины или черники, где тоже есть что собрать. Много в лесу всяких неожиданностей. Вдруг показался в чаще красавец лось, промелькнула, как рыжая молния, потревоженная лисица... Или порадовала своим изяществом симпатичная белочка, так легко перепрыгивающая с ветки на ветку. Взглянешь на землю под деревьями — и опять неожиданности. То попался на глаза какой-то яркий красивый цветок, то причудливый незнакомый гриб... Когда побываешь в лесу, всегда увидишь что-нибудь интересное, запоминающееся. И потом надолго остаются в памяти какие-то яркие впечатления.

Ощущение таинственности охватывает нас в лесу, наверное, еще и потому, что там царит полумрак, не видно далеко вокруг. Это не то, что где-нибудь на обширных луговых просторах или в степи. Глубокая тень тоже настраивает на особый лад, наполняет ожиданием чего-то загадочного.

Лес бывает очень разным. Особенно лиственный. Взять хотя бы березняк. Зимой это удивительно живописная, затейливая картина, нарисованная только двумя красками — белой и черной. Весной мы любуемся нежным светло-зеленым кружевом распускающейся листвы. Летом — сплошная зелень кругом, и на деревьях, и на земле, среди которой резко выделяются белые стволы. Осенью — своя прелесть: березы стоят в лимонно-желтом наряде и очень красивы на фоне ярко-синего неба.

Неодинаков лес и в пространстве, на разных участках. Идешь и встречаешь на своем пути то светлый сосновый бор с изумрудно-зеленым ковром мхов на земле, то тенистую дубраву, где все сверху донизу наполнено листвой и ничего не видно кругом. Осинник с зеленоватыми стволами и дрожащей листвой сменяется однообразным мрачным ельником, где всегда царит густая тень. Все это перемежается, чередуется и создает пестрый фон разных лесных сообществ.

Лес очень разнообразен и этим тоже привлекателен. Любая прогулка, туристический поход в лес — не только радость, но еще и масса всевозможных впечатлений, находок, маленьких открытий для любознательного ума.

Много интересных тайн хранит в себе растительный мир леса. Здесь встречаются самые разнообразные растения — от мощных деревьев до маленьких мхов. Они очень различны по своим размерам, внешнему облику, особенностям строения и жизни. И у каждого есть какие-то свои биологические «секреты», что-то заслуживающее внимание, примечательное, а иногда и просто удивительное. В лесу есть, например, некоторые травы, которые настолько тверды, что царапают сталь. Есть травы с мельчайшими семенами-пылинками, которые почти невозможно разглядеть простым глазом... Есть деревья с белым млечным соком, как у одуванчика или молочая... Много удивительных свойств и особенностей у наших лесных растений. Все эти маленькие лесные «тайны» могут заинтересовать многих: и туристов, и тех, кто отдыхает или работает в лесу. Человек, который попал в лес и не знает, что там растет и кто живет, очень много теряет. Он лишается возможности познакомиться с жизнью леса, с его обитателями, с их интересными «секретами».

Но дело не только в любознательности. Тот, кто познакомился с лесными растениями и их жизнью, будет более бережно относиться и к лесу в целом, станет его другом и защитником. Лес очень нуждается в нашей защите, и об этом не следует никогда забывать. Бережного отношения заслуживает, конечно, не только сам лес, но и все то, что его населяет,- флора и фауна. В лесу нет «ненужных» растений и животных. Каждое выполняет свою определенную роль, каждое должно быть сохранено от уничтожения. Об этом надо заботиться нам всем. Очень многое здесь зависит именно от нас, от нашего отношения к природе.

Растения и животные, обитающие в лесу, тесно связаны между собой в своей жизни. Все они входят в состав сложной природной системы, которую представляет собой лес в целом. А эта система легко уязвима, она обладает определенным пределом прочности, причем не очень большим. Стоит только перейти этот рубеж, и вся система разрушается, лес погибает. Иногда не сразу, постепенно, но все же погибает.

Лежащая перед вами книга посвящена растительному миру леса. В ней рассказано о некоторых примечательных особенностях лесных растений, об их маленьких тайнах. Эти сведения помогут вам увидеть и узнать то, на что вы прежде не обращали внимания. Не беда, если кому-то незнакомы те растения, о которых идет речь. На помощь придут иллюстрации, которыми снабжена книга. И, конечно, описания растений, которые имеются в тексте, своего рода словесные портреты. Они тоже помогут найти то или иное растение в природе, в лесу. Надо заметить, что в книге рассказано не о каких-то ботанических редкостях, а о самых обычных представителях лесной флоры, которые широко распространены.

Но прежде чем говорить об отдельных растениях, надо сначала сказать немного о лесе в целом.

Что такое лес? Совокупность деревьев, растущих близко друг от друга? Или же деревья плюс все остальные растения, т. е. лесное растительное сообщество в целом? Нет, ни то, ни другое. Лес в современном понимании — это особый природный механизм, в состав которого входит много деталей, тесно связанных между собой. Одни из них относятся к живой природе, другие — к неживой. Что же это за детали? Если говорить о самых крупных, то это прежде всего совокупность растений, с одной стороны, и совокупность животных, с другой. В состав леса входят также все населяющие его микроорганизмы, недоступные для наблюдения простым глазом. Все эти три крупные составные части леса относятся к живой природе, представляют собой разные формы живой материи. Но есть и другие крупные детали, которые являются принадлежностью неживой природы. Совершенно ясно, что жизнь вообще и существование всего живого в лесу невозможны вне окружающей среды, в отрыве от нее. Поэтому в состав сложного лесного механизма включают также почвенный слой с его специфическими, характерными особенностями и слой атмосферы. Итак, лес — это совокупность растений, животных и микроорганизмов, которые совместно обитают на какой-то территории с ее определенными условиями неорганической среды (почва, атмосфера). Важно подчеркнуть, что все перечисленные крупные составные части леса находятся в тесном взаимодействии, связаны между собой, влияют друг на друга. Причем влияние это взаимное. Например, растения воздействуют на почву, а та в свою очередь оказывает обратное воздействие на растения. В лесу, как и вообще в природе, все связано со всем. Лес — это своеобразный природный комплекс со сложными и разнообразными связями.

Но, конечно, одна из самых важных составных частей леса — это совокупность растений или, иначе, растительное сообщество. Именно растения, а точнее, зеленые растения обеспечивают пищей всех остальных обитателей леса. Они выполняют удивительную работу, создавая сложные органические вещества из простого минерального сырья — углекислого газа и воды. Лесное растительное сообщество — это своеобразная фабрика, вырабатывающая древесину, крахмал, разнообразные углеводы и очень многие другие органические соединения. Зеленая «фабрика» берет легко доступное сырье из неживой природы, запасы которого практически неисчерпаемы. А топливом, источником энергии, служит солнечный свет, который тоже всегда имеется в достаточном количестве. Большое достоинство зеленой фабрики еще и в том, что она не только не загрязняет атмосферу, а, напротив, делает ее чище, обогащает кислородом.

Зеленые растения — посредники между Солнцем и Землей. Они улавливают солнечные лучи и как бы консервируют, запасают впрок солнечную энергию. «Консервами» энергии служат именно те органические продукты, которые выпускает зеленая «фабрика». Особенно много энергии запасено в древесине. Мало кто задумывается над тем, что, когда мы сжигаем дрова, чтобы получить тепло, мы пользуемся солнечной энергией, запасенной в свое время зелеными растениями и накопленной в древесине. Важность зеленых растений как составной части леса видна еще и из того, что по своей массе они неизмеримо больше, чем все животные и микроорганизмы в лесу вместе взятые. Достаточно сказать, что только в стволах деревьев в старом лесу накоплены сотни тонн древесины на одном гектаре. Это — огромная масса.

Зеленые растения дают пищу всем остальным обитателям леса — от мельчайших бактерий до крупных зверей и птиц. Одни получают эту пищу непосредственно от живых растений, поедая их, как это делают, например, травоядные животные (лось, олень и др.). Другие пользуются растительной пищей косвенно, поедая каких-то вегетарианцев, как это бывает у хищников (волков, лисиц и др.). Но все равно, первичный источник питания (поставщик пищи) один и тот же — зеленые растения. Впрочем, есть и такие обитатели леса, которые используют в пищу не то, что растет и живет, а остатки отмерших растений и животных (например, многие грибы и бактерии). Ясно, что и эти обитатели не смогли бы прожить, если бы не было зеленой фабрики. Словом, органическая продукция зеленых растений образует тот первичный фундамент, на котором строится все остальное.

Мы привели только некоторые примеры, показывающие, насколько велика в лесу роль зеленых растений. Растительное население — очень важная составная часть леса и по масштабам своей созидательной работы и по уникальности самой этой работы. Никто и ничто в лесу не может заменить зеленую «фабрику», даже в самой малой степени. А мощность этой фабрики, как мы видели, чрезвычайно велика.

Зеленые растения вырабатывают органические продукты, создают растительную массу в лесу. В этом их важная созидательная роль. Однако, если бы в природе происходило только одно созидание, то это в конце концов могло бы привести к катастрофическим последствиям. Упавшие на землю мертвые стволы деревьев, опавшая листва и хвоя, сухие сучья и другие растительные и животные остатки стали бы накапливаться на поверхности почвы. Через какое-то время их накопилось бы столько, что нормальная жизнь леса стала бы невозможной. К счастью, в природе этого никогда не происходит. Процессу созидания противостоит обратный процесс — разрушение. Отмершие остатки растений и животных никогда не накапливаются в угрожающих количествах. Они довольно быстро перегнивают, и от них в конце концов ничего не остается. Впрочем, сказать «ничего» не совсем правильно. Остаются конечные продукты разрушения, очень простые неорганические соединения — углекислый газ, минеральные соли и т. д. Все эти вещества поступают в почву, некоторые в атмосферу. Они пополняют запасы минерального сырья, необходимого для работы той самой зеленой «фабрики», о которой мы уже много говорили. Эти вещества рано или поздно снова идут в дело, они используются для создания новой органической массы. Так происходит великий круговорот веществ в природе.

Итак, созиданию противостоит разрушение. И оно тоже очень важно в жизни леса. Без него лес не смог бы существовать.

Какие же живые организмы проводят разрушительную работу? Это прежде всего разнообразные и многочисленные грибы. Их грибница, состоящая из тончайших нитей-гиф, пронизывает различные отмершие остатки лесных растений и животных. Мертвая древесина, в которой развивается грибница, скоро делается гнилой, трухлявой и в конечном счете разрушается полностью, бесследно исчезает. Грибы разрушают также опавшую на землю листву и хвою деревьев. Но слой подстилки в лесу обычно постоянно сохраняется. Это объясняется тем, что подстилка все время пополняется новым, свежим спадом. Наконец, добычей грибов становятся мертвые остатки корней, находящиеся в почве. Они тоже подвергаются полному разрушению.

Как уже говорилось, разрушительную работу осуществляет грибница. Если условия среды благоприятны и органических остатков много, грибница сильно разрастается. И тогда у многих видов грибов она дает начало плодовым телам в виде шляпок на ножках, козырьков и т. д. Но некоторые грибы (например, различные виды плесени) никогда не образуют плодовых тел, и их присутствие в лесу заметить трудно.

Разрушительную работу выполняют в лесу не только грибы, но и бактерии. Их роль также очень велика. Эти мельчайшие микроорганизмы населяют главным образом подстилку и почву, разлагая, как и грибы, всевозможные растительные и животные остатки. «Работа» бактерий и грибов в общем сходна. Но если грибы нередко можно видеть простым глазом (плодовые тела и иногда грибницу), то бактерии всегда остаются для нас невидимками. Никаких заметных следов их пребывания в лесу мы не можем обнаружить. Видны только результаты их деятельности.

Обратимся теперь к лесному растительному сообществу. Так называют совокупность растений, населяющих лес. Сюда входят деревья и все остальные, более мелкие растения.

Растительный мир леса богат и разнообразен. Велико прежде всего разнообразие видов. На отдельном участке леса, даже небольшом, можно насчитать многие десятки видов растений. В хвойном лесу видовой состав обычно беднее, чем в лиственном. Различаются между собой в отношении видового богатства и разные типы леса. Особенно мало видов встречается, например, в сосняке с напочвенным покровом из лишайников. Более богат видовой состав в ельнике-кисличнике. Еще больше видов можно обнаружить в дубраве. Все это легко объяснимо. Сосняк лишайниковый растет в очень неблагоприятных условиях — на крайне сухой почве, которая к тому же чрезвычайно бедна питательными веществами. Такие суровые условия могут переносить очень немногие, особенно неприхотливые растения. В ельнике-кисличнике достаточно влаги и питательных веществ в почве, а поэтому и растительное население довольно разнообразно. Наконец, дубрава характеризуется особенно благоприятными почвенными условиями. Воды здесь достаточно, а питательных веществ очень много. Все это обусловливает особенно большое видовое разнообразие растений. Словом, чем благоприятнее условия среды, тем больше видов можно встретить в лесу.