Читаем Кольцо с опалом онлайн бесплатно
– И ты мне поможешь? – спросил я прямо.
Луи покачал головой, но не отрицательно. Скорее – уклончиво.
– Не я. Но есть… возможности. Ты должен сам решить, готов ли идти дальше.
– Звучит как загадка, – заметил с легкой иронией.
– Так и есть, – он усмехнулся. – В нашем мире не любят чужаков. Особенно тех, кто чувствует магию. А ты, Лирен… ты не только чувствуешь. Возможно, это и плюс.
Закончил он задумчиво, будто обращаясь к самому себе.
– Откуда знаешь мое имя? – спросил я напряженно.
– Леди назвала тебя. В кафе. Ты был занят… разговором с подростками.
Я мысленно выругался. Невнимательность.
– Ладно. Что ты хочешь мне сказать?
Луи помолчал, глядя на черную с серебром воду канала. Потом заговорил, медленно, взвешивая каждое слово.
– В нашем городе есть те, кто изучает… необычное, собирает редкое. Не магию в твоем понимании, но то, что от нее осталось. Они встречаются время от времени. Неофициально. Не для всех.
– И ты предлагаешь мне прийти?
– Я предлагаю тебе знать, – поправил он. – А выбор остается за тобой.
Эльф повернулся ко мне, и в свете луны я увидел его глаза – темные, глубокие, с золотыми искрами.
– Через три дня, у Ратуши, будет сбор реконструкторов. Это не маги, не ученые. Просто люди, которые любят старину, но среди них есть те, кто знает больше, чем говорит.
– И я должен прийти и спросить? – усмехнулся в ответ, непроизвольно выделяя слово «должен».
– Нет, – Луи покачал головой. – Ты можешь прийти и смотреть. Наблюдать. Может быть, кто-то сам заговорит с тобой. Или ты заметишь того, кто не похож на других.
– Звучит ненадежно, – отметил я.
– Это все, что есть, – эльф поднялся. – Я не верю в случайности. И в «потерянных магов» – тоже. У каждого своя дорога. И свои цели. Твои пока не вредят нам. Этого достаточно.
Он сделал шаг, но я остановил его:
– Не доверяешь, но все равно помогаешь. Почему?
Луи обернулся. В его глазах мелькнуло что-то странное – то ли усмешка, то ли грусть.
– Потому что ты – первый за долгое время, кто увидел во мне эльфа, – сказал он тихо. – Не пришельца, не странного парня. Эльфа. Это многого стоит.
Он развернулся и пошел прочь, в темноту аллеи.
– Через три дня! – крикнул я вдогонку. – У Ратуши. Утром?
– Весь день, – донеслось в ответ. – Приходи, когда захочешь.
Я остался сидеть на скамейке, провожая его взглядом.
«Наблюдать. Не вмешиваться. Смотреть».
Это было не то, что я хотел, но, возможно, единственный путь получить хоть какие-то ответы.
Я шел медленно, все еще прокручивая в голове разговор с Луи. Ночь окутала город своими тенями, которые все же не справлялись с огромным количеством света, а фонари отбрасывали причудливые блики на асфальт. Небо было черным, без единого светила, и из-за этого на душе было пусто и тоскливо. Мысли были далеко, поэтому я не сразу заметил знакомый силуэт на скамейке у подъезда.
Она стояла в тонкой светлой одежде. Прямая, напряженная и холодная. Непроизвольно пришло сравнение со стальным лезвием хорошего клинка.
Стоило мне ускориться и приблизиться, как тишину разрезал до боли знакомый, ледяной голос:
– Нагулялся?
– Мара? Что ты делаешь на улице? И не одета! Холодно же…
– Не приближайся! – она вскинула руки, будто пытаясь оттолкнуть или оградиться.
И меня отчитали. Словно несмышленого юнца, не способного нести ответственность за самого себя.
Возмущенные слова Мары буквально выбили из колеи. Я даже не нашел что ответить, просто стоял и кивал, пытаясь успокоить девушку. А внутри тем временем нарастало недовольство и раздражение.
Последний раз я испытывал подобное еще там, дома, на одной из встреч с главой дома – моим отцом. Тогда мне выдали список аристократок на выданье, из которого нужно было выбрать свою будущую невесту. Малдии из-за простого происхождения ожидаемо там не было. Все закончилось тем, что я не выдержал, высказал все, что думал, и с гордо поднятой головой удалился в Академию. Родственники думали, что, лишив меня помощи рода, тех же знаний, средств и прочего, я как миленький прибегу назад и буду ходить по струнке по указке? Но ситуация развивалась по совсем иному сценарию.
Нет, меня не отлучили, не изгнали и прочее, просто сократили все дотации и преференции, которыми я и так не пользовался. Не из-за гордости, а просто не видел смысла. Зачем мне десяток домов в столице? Табун лошадей? Запретные артефакты или ингредиенты? Нет, последние были бы очень нужны и в тему, но подобные вещи я предпочитал добывать самостоятельно, не афишируя свой интерес перед всеми. Благо с этим помогали верные друзья в лице того же Наира. Такого же опального наследника. Только его род был военным и давил мощнее.
– Мара, – сказал я осторожно, вычленив наконец крохотную паузу. – Прости. Я был неправ. Но…
– Неправ? – вздохнула она, перебивая и не давая договорить. – Лирен, я впустила тебя в свой дом. Кормила. Лечила. И единственное, о чем я просила, – не влипать в неприятности. А ты… ты просто взял и ушел. Ночью. Без предупреждения.
