Читаем Китано онлайн бесплатно

Посмертие разочаровывало. Вместо райских кущ или просто бюджетного небытия вокруг оказалась пустыня с чёрным звёздным небом и… всё. Нет, я понимаю, что не успел примкнуть ни к одной религии, так что ничего особенного не ждал, но… пустыня?

Впрочем, могло быть и хуже. Да, до тех пор, пока вокруг нет ни котлов с кипящей серой, ни Пустоты, что бы под этим словом не подразумевали шаолинские сектанты, ночная пустыня — это ещё не самый худший вариант.

Может тут пейот* растёт?

А может я уже того, переродился? Поднимаю руки к лицу, ладони почти человеческие, за исключением того, что просвечивают. Вместе с одеждой, из-за чего невозможно определить её фасон. Но то, что она есть, успокаивает.

Я точно помню, что на всех картинах с религиозной тематикой, грешников в аду изображали голыми.

Значит не ад. На рай тоже не тянет. Остаётся вариант с реинкарнаций, но похоже, что вместо неё я стал призраком и угодил неизвестно куда. Или что-то пошло не так. Или одно из двух. Оглядываюсь и вижу у себя за спиной маленький огонёк.

Что там в таком случае советует делать древняя народная мудрость? Если ты оказался в темноте и видишь вдалеке хотя бы слабый луч света, то нужно идти к нему, потому что всё остальное не имеет особого смысла?

С другой стороны, если бы я охотился на призраков, то поставил бы такой маяк в месте их обитания и просто ждал там. А что, собственно, я знаю о призраках? Что они не любят соль, металл, и чтобы их уничтожить, достаточно сжечь их кости.

Можно ли призраку планировать свою новую жизнь на основе сериала «Сверхъестественное»?

Сериала?

Как называется чувство, будто помнишь, что забыл что-то важное? Что-то связанное с чёрными кошками, ходящими одна за другой? Нет, это было в Симсонах Матрице.

Пойдём методом исключения. Что я помню о Сверхъестественном? Что Кроули красавчик, но его слили. И основную концепцию, по которой людей разводят высшие силы как кроликов. Только не ради ценного меха и нескольких килограмм диетического мяса, а ради энергии их душ. Которые им служат в качестве батареек. Как в той же Матрице, только снятой сатанистами.

Хотя, разве не они её и сняли? Или это были масоны? Неважно.

Почему всякие фильмы и сериалы я помню лучше, чем собственную жизнь?

Кстати да, своего имени я тоже не помню.

Не, ну по всем законам буддийской логики, перед перерождением, душе стирают память**. Возможно, процесс затирки идёт пока я бреду по пустыне? А то, что осколки памяти о культуре общества сохраняются дольше, ну, может так и надо? Может культурный код, как вирус, въедается в душу и уничтожается гораздо дольше, чем личные воспоминания?

Пока в голове крутились эти глупые мысли (не уверен, что призраки думают головой, но об этом я подумаю потом, если вспомню), ноги сами несли меня к свету. Он оказался не так далеко, как я думал. Призраки, кстати в этом месте должны были ходить на своих двоих, никаких полётов на крыльях ночи. Но чем ближе я подходил, тем быстрее мне хотелось до него добраться. Свет не то, чтобы притягивал, он возвращал воспоминания. Понемногу, но я верил, что стоит дойти до него, и я вспомню всё.

Упс. Кажется, я погорячился насчёт полётов. Справа от меня что-то явно летит параллельным курсом. Похоже на прозрачную медузу с метровыми щупальцами.

Бывают ли у медуз призраки? Не о том думаю. Главное, что нужно выяснить, могут ли призраки вредить друг другу? Если верить японцам, запросто.

И что я могу противопоставить щупальцам из эктоплазмы? Или из чего мы тут состоим?

Продолжаю идти, но уже не так быстро. Задумчиво смотрю на руки. Мелькнула мысль, что всё происходит во сне, но я её отбросил. Смерть недаром называют вечным сном. Меня больше волновала мысль, могу ли я трансформировать своё призрачное тело. Если та медуза была раньше обычным призраком, то да. А если нет, мне никто не мешает попробовать.

Представляю, что правая рука превращается в меч, как у Т-1000. Частичный успех. Пальцы вытянулись в два раза, заблестели металлом и сформировали остриё.

А если так? Вспоминаю перчатку Фредди Крюгера, и из пальцев вырастают ножи. Но удержать их долго не получается. Секунд пять, а потом рука вернулась в прежнее состояние. И внутри почувствовалось опустошение и самый настоящий голод.

Ясно. Для масштабной трансформации нужна энергия. И чем дольше она сохраняется, тем больше внутренней энергии расходуется. А теперь вопрос. Могут ли призраки восполнять недостаток своей энергии, закусывая друг другом? Любой анимешник или просто нормальный человек, случайно посмотревший пару серий Блича, ответит не задумываясь.

Медуза, наконец, заметила меня и пошла на сближение.

Ну, будем считать, что могут.

Продолжаю идти, мысленно накапливая энергию в правой руке. Не знаю, насколько её хватит, значит нужно всё решить в окинавском стиле. Убить одним ударом.

Медуза ускоряется и бросается в атаку, разведя щупальца в стороны. Будто хочет обнять. Или вообразила себя спрутом. Не хочу выяснять, могут ли призраки медуз жалить как настоящие. Скорее всего, да. Бросаюсь на неё и разрубаю пополам рукой-мечом.

Ха, Морихэй Уэсиба*** мной бы гордился.

Щупальца медузы, так и не успев ужалить, падают на песок вместе с половинками тела и начинают испаряться струйками белого дыма. Одна из них касается моего тела и сразу втягивается в него. А я чувствую небольшую прибавку энергии.

Как от одного кусочка сахара после целого дня голодовки. Сразу встаю на поверженный труп и втягиваю в себя весь его дым. Хорошо, но мало.

О! Стоило дымку кончиться, замечаю маленький серый шарик. С голубиное яйцо. Поднимаю и он тут же, растекается в руке бело-серой лужицей. Жидкость впитывается в ладонь, а я начинаю чувствовать себя игрушечным кроликом, в которого вставили новую батарейку энерджайзер. Сразу захотелось куда-то бежать. Или отрастить себе несколько щупалец и полетать по окрестностям.

Последнее желание решительно пресекаю. Может, я и легко превращусь в медузу, но не факт, что смогу вернуть свой вид обратно. А провести оставшуюся вечность в таком облике мне не улыбалось. Тем более, что, как я выяснил опытным путём, медузы в пустыне долго не живут.

Продолжаю свой путь к свету, но уже больше смотрю по сторонам и строю теорию эволюции призраков.

Мне доподлинно неизвестно, попадают сюда только призраки людей, или и остальных биологических видов. Куда, «сюда», тоже неизвестно. Но для повышения шансов на выживание, лучше исходить из худшего варианта. А то, что призрак может умереть, я, считай, доказал.

Итак, предположим, что в это место… для определённости, пусть это будет Лимб. Всё равно никто, кроме католиков, не знает, что там происходит, так что название подходит. Да. Предположим, что в Лимб попадают после смерти только люди. Никаких медуз.

В качестве доказательства подойдёт то, что ни одна мировая религия не постулировала возможность бессмертия у морских организмов. Хотя, насчёт буддизма, неуверен. Вроде бы его адепты считают, что души есть у всех. Но даже они разделяют людей, животных и прочих демонов по разным колёсам реинкарнации.

Неважно. Важно, что если тут призраки людей могут трансформироваться по своему желанию, то могут со временем принимать разные, более приспособленные для охоты друг за другом формы.

Например, если бы у меня было достаточно энергии, я бы точно захотел принять более безопасную для выживания форму. Причём для любого здешнего обитателя более безопасная форма будет наиболее опасной для всех остальных.

Но, медуза вела себя не очень разумно. Как примитивное создание, не просчитывающее действий противника. Если я ошибаюсь, и сюда попадают призраки не только людей, то всё в порядке. А если нет, то, скорее всего, форма тела призрака определяет и его интеллектуальный уровень. Типа, превратился в медузу, ну и сам виноват.

Поэтому никаких тентаклей на спине я отращивать не буду. А то прямо чувствую, что в отличие от меча из руки, они не будут всё время тянуть энергию, а станут постоянным продолжением тела.

Почему так решил? А потому что сам не заметил, как они начали расти между лопаток. Ну да, я в тот момент вспомнил доктора осьминога, но нет. Даже тот марвеловский герой с прокачанным интеллектом попал под контроль своих щупалец. Так что никаких тентаклей. Разве что на время боя. За несколько секунд частичной смены формы я себя не утрачу. Надеюсь. А превращаться в монстра, не хочется. Мне ещё реинкарнировать дальше. И очень надеюсь, что в человека.

До шара света, размером с футбольный мяч, добрался спокойно, без неожиданных встреч. Он покачивался на тоненьком полутораметровом стебельке, растущем из песка. От шара исходила такая эманация невыносимой лёгкости бытия, идущей в комплекте с обещанием большой силы, причём без всякой ответственности, что я затормозил метрах в двадцати.

Не верю, что кто-то по доброте душевной повесил тут сферу концентрированной энергии. И тем более не верю, что её до меня никто не попытался заполучить. Но и уйти не мог. Я почти уверен, что основной призрачный закон гласит: большая энергия — большие возможности. Да и все инстинкты моего призрачного тела кричали, что энергии в этом шарике хватит на всё, что я захочу.

Значит, придётся отрастить себе тентакли. В случае чего, без них я проживу. А восстановить руки и тем более голову, наверняка сложнее.

Отрастить только одно щупальце не получилось. Вернее, в процессе я понял, что они идут в комплекте. Чтобы упростить управление, я сплёл десятки тонких тентаклей, выросших из лопаток… из того места, где раньше находились лопатки, ибо наличие костей внутри призрака не доказано, в четыре толстых щупальца. Думаю, доктор Октавиус не зря остановился на этом числе.

Но на двадцать метров моих новых конечностей не хватило. Максимум, на шесть. Пришлось медленно пойти на сближение. Потянувшись к шару света, я одновременно накачал энергией руки. На большее не хватило. Ещё шаг и он у меня.

И тут шарик исчезает, а на меня, прямо сквозь песок прыгают челюсти мегалодона.

Не задумываясь, хватаю их всеми руками и щупальцами и…

Хрясь! И пополам!

Где-то в далёкой-далёкой галактике капитан-очевидность Квай-Гон Джинн глубокомысленно изрекает: «Всегда найдется рыба крупнее». Но мне не до него.

По внешнему виду второй встреченный мною призрак напоминал рыбу удильщика из «В поисках Немо». Челюсти, с меня размером. Остальное тело в три раза меньше. Неудивительно, что я разорвал его, не особо напрягаясь.

Я быстро впитал призрачный дым, на который распалась голова вместе с крепящимся к затылку хвостом. А вот челюсти со светящимися белым светом полуметровыми зубами, остались на песке. Похоже, они единственное, что монстр серьёзно накачивал энергией. Ядра среди останков не нашёл и понял, что им и являлся лежащий рядом с челюстями светящийся шар, коим удильщик приманивал своих жертв.

Но сначала, нужно позаботиться о зубах. Касаюсь рукой челюстей, и они медленно начинают втягиваться в ладонь. Через минуту весь призрачный кальций растворяется в теле, и я начинаю странно себя чувствовать. Хочется улыбаться как чеширский кот. Провожу ладонью по лицу. Да. У меня улыбка Венома. Только зубы рядов в шесть и выпирают гораздо сильнее.

Сосредоточившись, возвращаю себе человеческий облик. Ну, рот остался немного шире, чем был. От уха до уха. Зато зубы в один ряд. Просто красавчик. Доктор Ливси одобряет.

А теперь пора перейти к главному блюду. Надеюсь, меня не разорвёт от обжорства? Почему мне так весело от этой мысли?

Беру в руки шар.

Свет медленно перетекает в них и разливается по телу.

Когда он достигает макушки и подошв ног, я поминаю, где нахожусь.

Энергию в этом месте можно использовать, как угодно. Можно возвращать воспоминания. Можно осознавать законы мира. Например, я знаю, что почти угадал, назвав этот мир Лимбом. В классический Лимб попадают некрещённые души, не совершившие больших грехов. А в этот — души, не выбравшие при жизни ни один из двух ответов на вопрос: есть ли жизнь после смерти? Короче, агностики.

Хуже приходится только атеистам. Ибо тем, кто верит, что после смерти ничего нет, воздаётся по их вере. Правда, перед тем как попасть в своё «ничего нет», им приходится немного погореть в адском огне. Но что поделать, если он самый экономный вариант уничтожить душу, отказавшуюся от бессмертия? А в нашей Вселенной закон свободы воли нерушим. Не хочешь вечной жизни, никто заставлять не будет.

Что касается мёртвых агностиков, то у этих нерешительных душ единственная возможность вернуться в материальный мир — оплатить полную стоимость билета собственной энергией. Но это сложно, учитывая, что пребывание в этом Лимбе как раз и вытягивает из них энергию, превращая души в голодных духов.

Также теперь я знаю, что воспоминания прошлой жизни зависят от энергии. И чем больше её потерял, тем больше забыл. А забирая энергию других призраков можно забирать и их память.

Вот только большинство из местных обитателей, тех, кого подманил и поглотил удильщик, тратили энергию на трансформацию своих тел. Но удильщика возможность новых трансформаций не интересовала. Он копил энергию для возвращения в материальный мир. Точнее, призрак, который в него превратился, хотел собрать энергию именно для этого. Но, превратившись в монстра, забыл, зачем он это делает и просто накапливал энергию в своём ядре.

Пожалуй, воспользуюсь его уроком. Мне нужно вернуться к человеческой жизни. Вот только к какой жизни? Что мне делать, если в своём мире я уже начал привыкать к земле? Устраивать Зомби-апокалипсис? Или рождаться заново? Но что-то мне подсказывает, что мой мир не самое лучшее место во Вселенной, чтобы мотать там второй срок. Особенно, если есть возможность заказать перерождение в другом мире. Они вроде как есть. На это знание захваченной энергии хватило. Вот только реинкарнировать без воспоминаний, это всё равно, что отправляться в путешествие без багажа.

А если на возвращение памяти уйдёт вся оставшаяся энергия… что ж, всегда можно найти рыбу покрупнее.

Шарик, уже уменьшившийся на треть, вспыхивает и снова начинает сдувается. А я вспоминаю.

— Что должен делать законопослушный гражданин, когда на него наставили ствол? — спрашиваю у толпы в сорок с чем-то человек, сидящих вокруг меня на матах спортивного зала.

Посмотрел на работу мысли в глазах любителей махать руками и ногами по всякому поводу, не стал ждать очередную глупость, а что ещё может родить толпа любителей боевых искусств?

— Первое, что нужно сделать — оценить профессионализм нападающего. Прошу, вас, — протягиваю игрушечный пистолет помощнику, тот берёт его двумя руками и целится мне в голову с трёх метров.