Читаем Хранитель рода онлайн бесплатно

- Мама, у меня не было выбора, - устало проговорил темноволосый, статный мужчина средних лет, прикрывая рукой карие глаза, в тщетной попытке защититься от негодования пожилой женщины. – Император бы просто уничтожил меня и всю мою семью, расскажи я о ней хоть кому-то.

- На что ты рассчитывал? – не унималась седовласая хрупкая женщина, расхаживая по кабинету сына с идеально прямой спиной. – Она же вылитая Лайонель! А ведь ей всего десять. Что будет, когда ей исполнится восемнадцать и тебе придется отвезти ее во дворец на бал дебютанток? Думаешь, Император не узнает ее?

- Ты же знаешь, что после того, как Лайонель не стало, правитель не допускает наш род ко двору, - упавшим голосом отозвался Седрик, сидя в кресле за письменным столом. – Поэтому дебютанткой ей не быть. И Император не должен узнать о ее существовании. Иначе пощады нам можно не ждать. Почему ты сегодня пришла в мой дом, мама? Ты же поклялась больше никогда не видеться со мной.

- Седрик, хоть я и отказалась от общения со своим единственным сыном, - с затаенной болью ответила она, - но я никогда не переставала следить за твоей жизнью. Доверенные лица доложили мне о том, что твоя старшая дочь слишком отличается от вас всех. И я решила, что должна лично убедиться в своих подозрениях. И оказалась в очередной раз права. Я забираю девочку к себе. Никогда дочь Лайонель не будет расти в одном доме с армейской потаскухой, считая ее родной матерью.

- Не смей оскорблять мою жену в моем собственном доме! – вскричал мужчина, вскакивая на ноги и нависая над своим письменным столом.

- Это счастье, что твой отец погиб, когда ты был еще адептом Магической Академии, и не увидел, как его наследник женился на плебейке, - непримиримо ответила графиня, игнорируя вспышку гнева своего сына. – Запомни мои слова, Седрик. Наступит время, и ты пожалеешь о том, что ввел в наш род недостойную женщину. Дурная кровь еще даст о себе знать. А теперь позови девочку, я покидаю это место и забираю ее с собой.

- Не уже ли? – язвительно вопросила графиня, холодно глядя на сына. – Ты сам-то веришь в то, что говоришь? Тебя вечно нет дома из-за службы. Про твою жену я вообще говорить не хочу, иначе не сдержусь и выскажу в полной мере, что думаю о ней. Вы используете девочку, чтобы присматривать за младшей сестрой. И это ты называешь быть частью вашей семьи? Дочь Лайонель заслуживает того, чтобы ее воспитали настоящей леди. А видя перед глазами пример твоей никчемной супруги, этого уж точно не случится. Поэтому либо я заберу ребенка сейчас же, либо я не буду больше церемониться с тобой, Седрик.

Мужчина сокрушенно упал в свое кресло за письменным столом и утомленно прикрыл глаза. Он молчал добрых десять минут, обдумывая слова матери. Наконец он заговорил:

- Я позволю забрать ее только при соблюдении тобой нескольких условий. Ты поклянешься, что пока я жив, она никогда не узнает от тебя правду. Так же ты должна будешь отпускать ее к нам на все главные праздники, которые я всегда провожу с семьей. Чтобы ты обо мне не думала, я хочу, чтобы мои дочери любили друг друга. Я не позволю сеять вражду и ненависть между моими детьми. И так, магическая клятва немедленно, или можешь покинуть мой дом и делать все, что душе угодно.

Быстро произнеся требуемое и закрепив слова магически, графиня вздохнула с явным облегчением. Как бы она не стремилась показать сыну свое превосходство, в душе она понимала, что преимущество на его стороне. Но дело сделано. Девочка отныне будет жить у нее. Теперь Лайонель может покоиться с миром. Беатрис Хашинская сделает все возможное и невозможное, чтобы малышка выросла достойной представительницей древнего рода своей матери.

Это самый счастливый день в моей жизни! Сегодня мне исполнилось двадцать три! Я, наконец, достигла брачного возраста и стала полностью самостоятельной. И самый замечательный мужчина в целом свете вечером на торжественном приеме сделает мне официальное предложение, и о нашей помолвке узнают все вокруг. Моему восторгу нет предела!

Я родилась в семье боевых магов. У моего отца был высший уровень огненного дара, а у матери – средний. Они никогда не расставались друг с другом и во всех боевых операциях участвовали вместе. Моя младшая сестренка, Ангелика, унаследовала дар от отца и в свои неполные двадцать два уже закончила боевой факультет Магической Академии. Я так горжусь своей семьей! Но, несмотря на это, я всегда чувствовала себя чужой в родном доме.

С самого раннего детства родители пытались привить нам с сестрой любовь к физическим упражнениям и боевым тренировкам. Они считали, что мы должны уметь постоять за себя. Сестре все давалось с легкостью. Она была вылитая мать! Такая же рыжеволосая, кареглазая, ловкая и смелая. Яркий огонек – так ее прозвали родители, любуясь на свое обожаемое дитя.

А я была неуклюжей и худощавой девочкой, которая всего боялась. Удивительно, но внешне я совсем не напоминала родных. Русые волосы, серые глаза, белоснежная кожа и хрупкое телосложение не были характерны ни отцу, ни матери. На тренировках мне было до ужаса страшно исполнять те вещи, которые сестра проделывала играючи. Да и не получалось у меня ничего путного. Здесь неудачно упаду, там быстро устану. Отец смотрел на меня с тоской, а мать вообще старалась игнорировать. Я стала для родных сплошным разочарованием.

Единственное, что у меня хорошо получалось так это ладить с неугомонной сестренкой. Родители обожали младшенькую и во всем ей потакали! Да и как можно было не любить такую прелесть. Ангелика с самых малых лет была прехорошенькая. Все любили ее и баловали. Но из-за этого малышка росла своенравной и довольно упрямой. А мне удавалось найти с ней общий язык в самых, казалось бы, сложных ситуациях, когда даже у родителей опускались руки. Поэтому с определенного возраста мне стали доверять присмотр за сестрой. Родители часто уезжали в командировки по спецзаданиям, и всегда поручали мне нести ответственность за сестру. Конечно, у нас была гувернантка, но она не всегда могла справиться с шумной и вздорной малышкой. И я была рада тому, что хотя бы так могу доказать родным, что тоже на что-то способна, что и от меня может быть польза.

Но все изменилось, когда мне исполнилось десять лет. Однажды к нам домой приехала пожилая дама. Несмотря на свой возраст, она была шикарно и модно одета, ее прическа была идеальной, а осанка лучше, чем у любой молодой девушки, что мне доводилось видеть. Двигалась леди плавно и грациозно, и смотреть на нее было одно сплошное удовольствие. Но родители почему-то очень расстроились из-за ее приезда. Мать тут же ушла в свою комнату и не выходила оттуда, пока леди была у нас. Отец представил, как оказалось, своей матери нас с сестрой. Но бабушка не удостоила Ангелику и мимолетного взгляда, полностью сосредоточившись на мне. Это было просто удивительно!

Обычно все гости сразу бросались нахваливать сестру, а на меня особого внимания не обращали, так как на фоне яркой и необычной девочки я была практически незаметна. Однако бабушка уделила все внимание именно мне, дотошно расспрашивая о том, чем я люблю заниматься, и что мне больше всего нравится. Я все ей рассказала, не таясь. Почему-то эта женщина сразу вызвала у меня доверие и симпатию, хотя обычно я очень тяжело сходилась с новыми людьми и жутко стеснялась. Пожилая женщина сосредоточенно меня слушала, пристально разглядывая, а сестру отец отправил наверх к матери, за что та жутко обиделась на него. А потом они ушли в кабинет, обсуждать какие-то дела.

Когда взрослые вернулись в гостиную, отец внезапно объявил, что я теперь буду жить с бабушкой, потому что они с мамой уезжают в длительную командировку и сестренку забирают с собой, а меня взять не могут, поскольку мне будет слишком тяжело в тех условиях жить. Слезы брызнули из глаз, когда я осознала, что даже сопровождать родителей не способна. Не уже ли я настолько никчемная, что даже малышка выдержит то, что мне не под силу?

Но бабушка не дала мне долго пребывать в унынии. Она тут же меня обняла и утешила. От этого так хорошо и светло стало на душе, как будто я обрела близкого и родного человека. А может, так оно и было. Ведь мама никогда не обнимала меня и не утешала, считая, что мне нужно вырабатывать характер. Отец, как мужчина, редко расщедривался на ласку. А мне подчас так хотелось хоть у кого-то найти поддержку и любовь.

После переезда в дом бабушки моя жизнь полностью изменилась. Из-за того, что мне теперь не нужно было тратить все свое время на то, чтобы следить за юркой и активной сестренкой, у меня появилась возможность осознать, чем же мне самой нравится заниматься на самом деле. По утрам больше не было изнуряющих тренировок, и я с удовольствием завтракала с бабушкой в спокойной обстановке, а потом отправлялась на занятия к многочисленным учителям, которых она для меня наняла. Оказалось, что я просто обожаю учиться! Педагоги так интересно и красочно описывали свои предметы, что я с упоением погружалась в каждую науку.

У пожилой графини была обширнейшая библиотека. Она показала мне все разделы и рассказала, как искать все самое нужное и интересное. С этого момента меня всегда можно было найти именно в этой части дома, поскольку если я не занималась с наставниками, то проводила время за чтением книг, которые открыли для меня новый удивительный мир.

Когда сестренке исполнилось шестнадцать, у нее проснулся огненный дар высшего уровня. Это был уникальный случай, когда дар самопроизвольно открывался в таком возрасте без каких-либо предпосылок для этого. Счастью родителей не было предела. Они видели в Ангелике свое продолжение и лелеяли надежду на то, что она пойдет по их стопам и станет боевым магом.

К моим семнадцати годам дар так и не проснулся, и все решили, что Пресветлая Богиня не осенила меня своим благословением. Это было редкостью для знатных родов, чтобы в ребенке вообще никакой дар не пробудился. Но такое случалось. И это стало еще одним разочарованием для моих родителей. Я долго переживала по этому поводу, но бабушка тогда посоветовала не отчаиваться и еще немного подождать. Казалось, что она знает что-то обо мне такое, что позволяет ей с уверенностью убеждать меня в том, что дар еще может открыться. Я тогда успокоилась и сосредоточилась на учебе. И бабушка оказалась права! У меня действительно в итоге все-таки пробудился дар. Пусть он не был высшего уровня, но огненный дар примерно среднего уровня у меня точно был.

Как на крыльях, я летела в родной дом на очередной праздник, чтобы поделиться с родителями этой потрясающей новостью. Но как только я начала говорить об этом, сестра по привычке меня перебила и начала рассказывать о своей знакомой, у которой открылся дар среднего уровня или чуть ниже, и как это было жутко смешно, что ей уже исполнилось восемнадцать, а дар только дал о себе знать. И какая эта знакомая была неопытная и забавная по сравнению с сестрой, которая с шестнадцати лет тренировалась пользоваться силой под надзором родителей.

А мне вдруг так обидно стало, что над такими вещами кто-то потешается. Какая разница, как и когда проснулся дар, главное что он есть, а так же как именно человек его использует в будущем. И я не стала ничего говорить родным. Только с бабушкой поделилась. А она засияла самой доброй и понимающей улыбкой и поздравила меня с этим знаменательным событием, сказав, что никогда во мне не сомневалась и всегда была уверена, что меня ждет удивительное будущее. И я ей была безумно благодарна за эту любовь и поддержку.

После пробуждения дара встал вопрос о моем дальнейшем образовании уже с магической точки зрения. Сестренка в семнадцать лет поступила на боевой факультет Магической Академии Флавии – столицы Эдира, где мы все и проживали. Но бабушка наотрез отказалась, отпускать меня на обучение именно в это учебное заведение, сказав, что там слишком разнузданные нравы, и мне там не место.

Еще занимаясь со мной до поступления в школу, наставники смогли определить, что основная склонность у меня к зельеварению, танцам и пению. Именно в этих областях мой дар проявлял себя в высшей степени своих возможностей на данный момент. Поэтому уже после поступления в учебное заведение по этим направлениям я занималась более широко и углубленно, параллельно осваивая всю остальную программу.

В школе у меня впервые в жизни появились подруги. Нужно отметить, что здесь учились в основном девушки из мелких дворянских родов или из обеспеченных семей среднего сословия. Раньше, говорят, все было иначе, и заведение пользовалось широкой популярностью у высшей знати. Но времена изменились, и, подчиняясь прогрессивным веяниям, высшие аристократы ратовали за современные тенденции и совместное обучение юношей и девушек в главной столичной Академии. В нашей же школе учились те девушки, родные которых остались верны старым традициям, а таких было не так уж и много.

Моими верными соратницами и компаньонками во всем стали соседки по общежитию, где мы занимали совместный блок. Наше жилье на время обучения представляло собой трехкомнатное помещение. В двух спальнях жили девушки по двое, а гостиная у нас была общая на четверых. Так же имелось две ванных комнаты. Это и называлось блоком.

Я делила спальню с Авророй Бельвидер, серьезной и неразговорчивой кареглазой шатенкой, среднего роста и хрупкого телосложения. Девушка была младшей дочерью графа. Род ее был не особенно богат, но бабушка по материнской линии благоволила не в меру умной внучке и оплатила образование. Дар у Авроры был среднего уровня, а специализировалась она на артефактах. Мы сразу хорошо поладили, поскольку обе обожали учиться, а не тратить время на пустую болтовню.

В какой-то степени, наши две спальни представляли собой два лагеря. Мы с Рори посвящали себя учебе, изучая кроме основной программы еще и дополнительные курсы, а Несси и Габи с трудом осиливали самые банальные предметы, любили вкусно поесть и весело провести время. Казалось бы, мы должны были невзлюбить друг друга с первого взгляда. Но это оказалось совсем не так. Нам нравилось общаться и дружить, и мы отлично дополняли друг друга. «Заучки», как нас прозвали соседки, помогали «болтушкам», не остались мы в долгу, с учебой, а они, в свою очередь, развлекали нас, чтобы мхом не поросли над книжками. Так и прошли самые беззаботные и милые сердцу годы моей учебы в школе Магических Искусств.

Полгода назад я закончила это чудесное учебное заведение и теперь имела диплом, позволяющий применять мои магические способности в выбранной сфере деятельности. Моему восторгу не было предела, поскольку я стала на один шаг ближе к осуществлению своей мечты, иметь собственное дело и реализовать себя.