Читаем Хозяин звёзд онлайн бесплатно

― Кор! Я не могу врубать маршевые на полную, пока у нас работают дефлекторы!

― Сколько процентов?!

― Что сколько процентов?!

Трёхместный тягач с грузом, который мы должны были доставить ещё сутки назад, буквально разрывало на части из-за перегрузок. Сильно барахлил генератор дефлекторных щитов. Раньше я его врубал лишь приближаясь к горячей звезде или пульсару. Но сейчас он нужен, чтобы не сгореть под ионными пушками мародёров.

Гелиосфеновые турбины второго поколения работали из рук вон плохо. Тягач старый, последний техосмотр прошёл дай бог во времена войны КСК и Империума в секторе Иллюмия. А это было почти триста лет назад.

Ну и разумеется негабаритный груз оказался плохо закреплён, хотя я дважды проверял! По-видимому, тут невозможно контролировать этот процесс проверками. Пазы старые и расхлябанные. Груз болтался, как нечто коричневое в проруби. А из-за этого случались перегрузки тягача.

― Сколько процентов энергии дефлекторных щитов осталось?! Сколько, Низа?! Ответь на простой вопрос!

Сам я посмотреть не мог, занимался прокладкой нового маршрута. На этом корыте нет даже искусственного интеллекта. Всё приходится делать самому на примитивной автоматике.

Добраться бы до пояса Бентона, который уже на носу, а там уж как-нибудь сдюжим.

― Ещё шестьдесят три процента, но…

В этот момент нас тряхануло так, что я чуть не вмазался физиономией в приборную панель. Старый матерчатый ремень безопасности издал трескучую трель и оторвался окончательно. Опоясывающий ремень был всё ещё на месте.

Взъерошенная, ошеломлённая Низа повернулась ко мне. Выражение лица такое, будет её пятьдесят раз подряд огрели пыльным мешком по голове.

― Но... ― недовольно добавила она. ― Нас атаковали только что из ионной пушки, поэтому уже двадцать два процента.

― Прекрасно, второй залп мы не выдержим, если не перекинем энергию с генераторов.

― Может, всё-таки, выйдем с ними на связь?! ― гневно спросила Низа.

― Если бы у них был план с нами договариваться, они бы сами связались. Канал-то открытый.

― Твою мать, Кор, окстись! Мы рядом с поясом Бентона, а за ним нас ждёт грёбаный магнетар Цхар! Эти твари загнали нас в ловушку. Мы можем только встать на колени, открыть ротики и…

― Давай ты оставишь свои влажные фантазии о подчинении, Астера! У меня есть план!

Врубаю маневровые, как только система оповещает о запуске ракет с вражеского борта. Ну хоть тут системы тягача не подводят.

Едва-едва ухожу от залпа на тоненького, но знаю, что следующий не переживём. Точнее, мы-то его переживём. Тягач не переживёт. Да и спастись уже не получится.

Учитывая, что встреча с бригом произошла далеко за чертой фронтира, они вряд ли настроены с нами попить чаю. В лучшем случае продадут в рабство. В худшем ― долго и мучительно будут убивать. Среди отребья хватает садистов.

― Какой план?! Тот план, что мы теряем весь гелий-3, добытый таким трудом?!

― Да, Низа, чтобы не сдохнуть, нам придётся скинуть груз!

― Класс! Выбрасываем деньги, на которые могли бы купить малый корвет на грависфенках. ― она всплеснула руками. ― Ещё и возвращаемся на планету, где нам обоим конец, если вдруг рассекретят.

― Сверхмалый корвет, Астера! Сверхмалый!

Она мыслила, как типичная девчонка без серьёзного опыта. Это меня раздражало ещё в тот момент, когда я командовал ею на «Титане Империума». Да упокой господь душу этого монументального линейного корабля.

Плавильня действительно абсолютно некомфортное место для нас обоих. Да вот только по сравнению с бортом мародёрского судна, Мортум-санту кажется раем во вселенной.

― Конечно, Низа! Конечно мы можем купить многое после продажи трёхсот тонн гелия-3! Если не сдохнем! Или если не попадём в рабство.

― Просто позволь снять дефлекторы и врубить гелиосфеновые турбины на максимум, мы оторвёмся! ― настаивала она.

Правда, только Низа это произнесла, как нас слегка тряхануло. Прилетела огнестрельный снаряд. Видимо, чисто для профилактики, чтобы мы не расслаблялись. Ибо серьёзного урона она не нанесла. Щиты держали хорошо против такого оружия.

― Да?! Правда?

С долей издёвки спросил её я, намекая на то, что если бы дефлекторы были сняты, нам бы сейчас задницу разорвало огнестрелом.

― А ничего тот факт, что у нас гелиосфенка второго поколения, а у них, скорее всего, четвёртого? Помимо прочего, Низа, мы на тягаче! Турбины тягачей рассчитаны на среднюю скорость без перегрузок! Выжимая из нашей паршивой гелиосфенки даже семьдесят пять процентов мощности, тряска такая, что винты сами из пазов вылетают!

― Ох, да что с тобой вообще говорить!

― Просто исполняй мои указания!

― Есть, капитан Корвис! ― сказала она таким тоном, будто срыгнула мерзкую еду.

Ещё несколько несложных манёвров, чтобы избежать попадания снарядов. Внутри себя я вёл примерный отсчёт готовности ионных пушек. Еси верить чутью, они будут готовы через три минуты.

― Готовься сбрасывать груз.

Она сидела злая, вспотевшая и бешеная. Мне казалось вот-вот отстегнёт ремень безопасности и бросится на меня, как дикая кошка, чтобы оцарапать лицо.

Тем не менее, без лишних слов Низа сняла предохранитель с рычага сброса и приготовилась.

― На крайняк врубили бы СРТ-шки. ― буркнула она.

― Нет, Низа, не врубили бы.

Я это говорил не просто так. Мы реально не можем уйти от них на СРТ турбинах, потому что на малые бриги класса М2 всегда ставилась хотя бы одна грависфенка для межсистемных перелётов.

Учитывая обвес нашего врага, у которого ионные пушки, огнестрельные, даже сканер гелиоцентрики! Оторвались бы мы от такого на СРТ-шках? Вероятность крайне мала!

В голове мелькает следующий сценарий. Мы улетаем на другой конец сектора, но на этом наш полёт заканчивается. По сканеру гелиоцентрики они легко выявляют нашу сигнатуру. После этого врубают грависфенку и вуаля, погоня продолжается.

Грависфенки гораздо быстрее СРТ-шек. Да, они требуют много топлива, но судя по конструкции брига, навесных топливных модулей там выше крыши.

Буквально весь облеплен. Им тупо некуда тратить. Видимо, награбили с лихвой и сейчас отрываются. Так что ублюдки могли бы гонять нас ещё очень долго.

При этом мы в уязвимом положении. Мы летим с задания, у нас топлива только на обратный путь. Столкнувшись с мародёрами баки были опустошены уже больше, чем наполовину. Шансов нет.

Можно было бы просто сбросить груз и надеяться на то, что они от нас отстанут. Да вот только, если бы их интересовал только груз, они бы не палили по нам из ионных пушек. Любые повреждения в хранилищах ― и грузу конец.

Посему, я делаю вывод, что бриг, повисший у нас на хвосте ― это сборище ублюдков худшего пошива. Тех, которые развлекаются, наслаждаясь беспомощностью жертвы.

Они уже ограбили всех, кто попался по пути. Когда с нами закончат, переключатся ещё на кого-нибудь. Одной лишь вселенной известно, когда им это наскучит.

Страшно бесило то, что у чертей превосходство вообще по всем параметрам. Был бы у меня хоть какой-нибудь корабельный ствол... А в текущей конфигурации вообще без шансов. Но я не я, если не попытаюсь провернуть очередной финт ушами.

― То, что ты был третьим пилотом, не значит, что ты умнее, опытнее и принимаешь взвешенные решения! ― надув губы произнесла она, вспоминая, как я гонял её по «Титану».

― Отставить эмоции. ― я мельком глянул на рыжеволосую с пламенно-оранжевыми глазами. ― Ты так говоришь, потому что злая, а не потому что так считаешь.

― Когда у нас появится корвет с грависфенками, ты отвезёшь меня в систему Конкорд и оставишь на Каолине.

Каолин ― планета подобная Земле, с той лишь разницей, что вся растительность на ней синевато-голубоватая, а не зелёная. Сам бы хотел там оказаться и потеряться где-то на побережье. Но только когда закончу со своим основным делом.

Я могу понять Низу и её реакцию, у неё бойцовый характер, она готова грызть глотки за груз, который мы везём.

Проблема в том, что грызть глотки нечем. Ноль палубной артиллерии на тягаче. На свой страх и риск мы взяли задание за чертой фронтира, отправились туда без сопровождения, за что и поплатились.

Впрочем, ни боевой обвес, ни боевое сопровождение нам не светили даже в теории. Ведь у нас на это попросту не было денег.

Отдельная тема для разговора, что на Плавильне мне вообще нельзя задерживаться надолго, поэтому надо брать задания, как можно чаще. Иначе высок риск разоблачения.

Вся Плавильня в одночасье может захотеть меня убить. Именно такие видения заставляют меня просыпаться по ночам в холодном поту.

Правда, бывает ещё и другой сон. Не такой страшный, но тоже неприятный.

После крушения Титана Империума, мы с Низой официально числимся погибшими, пока не доказано обратное. Ближайший патрульный линкор Империума окажется в секторе ещё очень нескоро. К тому моменту мы оба можем помереть.

В первую очередь патрульный линкор будет устанавливать причины крушения. Потом он начнёт собирать останки в поисках самых ценных частей Титана. И только в последнюю очередь займётся персоналом, подсчётом погибших и поиском пропавших без вести.

Только, как показывает практика, на последний пункт всегда кладётся один огромный...

Меж тем, нас с Низой занесло адски далеко. Уж не знаю, как так случилось, но система спасения, почему-то решила, что Плавильня ― это лучшее место для приземления.

Рядом были и другие планеты. Куда более благоприятные. Но капсула решила иначе.

Я тряхнул головой, чтобы отбросить все эти мысли. Надо сконцентрироваться. Иначе нас с Астерой ждёт незавидная судьба.

― Напомни, сколько у нас гравитационных крюков?

― Двенадцать.

― Снимай с предохранителя.

Она повиновалась.

Мародёры не привыкли работать. Они просто ждут пока такие дурачки, как мы с Низой, выполнят свою, после чего подкараулят, заберут груз и убьют экипаж. Реже берут в плен.

С внешностью Низы, ей вообще нельзя попадать в плен на такие корабли. Голодные до красивых женщин космические крысы, находящиеся у Фронтира месяцами, а иногда и годами, лишат её чести в первые пятнадцать минут.

Так что в этой ситуации нас может спасти только моя трезвая оценка ситуации и мой опыт. А ситуация такая, что мы движемся прямиком в ловушку местной нейтронной звезды.

― Кор, впереди магнетар Цхар. Как только мы пройдём через пояс Бентона, нам конец, либо от магнетара, либо от мародёров.

― Ты не поверишь, но нам нужно именно к поясу Бентона.

Она посмотрела на меня, в её взгляде считывалась тревога.

― Нет, нет, Корвис Антарес! О, нет, я не собираюсь выходить на уровень гравитационного воздействия нейтронной звезды! Я ещё планирую пожить, чёртов ты псих! Сказал бы сразу, что хочешь покончить с жизнью. Уж лучше выйти из корабля на ходу…

Нет, я не псих. И я не планирую умирать. Я собираюсь покончить с этими мародёрами раз и навсегда. Потому что после нас они возьмутся за других.

А потом за других… И так по цепочке.

Таких ублюдков нужно наказывать. Жестоко, бесцеремонно, бескомпромиссно. Единственный урок, который они могут усвоить ― это смерть.

В этом нам может помочь только магнетар Цхар.

Поворачиваюсь к ней, держусь максимально спокойно и приподнимаю брови.

― Астера, послушай меня, никто не собирается умирать. Просто доверься мне и выполняй мои команды, договорились?

Я произнёс это не дрогнув голосом ни на секунду. На удивление сработало, она даже успокоилась и снова повернулась к приборной панели.

― Ты мне ещё не давал ни одного повода в тебе сомневаться. Надеюсь, сегодняшний полёт не станет исключением.

― Верно. Я не давал поводов. Никогда.

Перекидываю остатки мощности на дефлекторы, генераторы практически полностью опустели. Оставались жалкие проценты.

Снова вибрация и тряска. Очередной залп из ионных пушек. Если бы не дефлекторы, они бы снесли нам уже все турбины и готовились к стыковке. Но нам повезло. Те сорок процентов, что оставались с учётом забора энергии из генераторов, поглотили атаку полностью.

Однако, теперь мы фактически голые.

― Сбрасывай груз.

Она помедлила секунду, затем потянула рычаг на себя. Послышался скрежет металла, гулкий затяжной вой сигнализировал о финальной стадии отстыковки груза. Затем тягач слегка дёрнуло, и судно полетело чуть быстрее. Тряска существенно уменьшилась.

Низа недовольно покачала головой, а я уже подводил судно к ближайшему астероиду.

― Готовь гравитационные крюки.

― Есть.

Благодаря гравитационным крюкам можно вцепиться в нужный объект буквально, как клещами. В нашем случае ― это был любой крупный астероид, превышающий размеры тягача в несколько раз.

Проблема была лишь в том, чтобы правильно развернуться и зацепиться за нужное место. Но когда мы начнём петлять между астероидами, я уж как-нибудь изловчусь.

Ещё одна ракета пролетает мимо. Бриг не отстаёт, лишь цепляет таким же крюком наш груз и спокойно следует дальше. Для брига их класса триста тонн ― ни о чём.

― Низа, мне нужно, чтобы ты нашла один из самых быстрых астероидов, который будет близко к нам. Шесть, может семь километров в секунду подойдёт.

― Есть один такой. Прямо по курсу. Только не семь километров в секунду, а двадцать. Крупный. ― она сделала паузу. ― По сравнению с нашим кораблём.

― Пойдёт. Гравикрюки готовы?

― Само собой.

Мы устремляемся к летящей глыбе в открытом космосе. Похоже, Низа уже начинает понимать, каков мой план. Но чтобы его реализовать, придётся постараться.

― И как мы определим, что они находятся в нужном месте? Мы же полностью отключим все системы, если я правильно понимаю твои намерения…

Ай молодец, девочка. Не зря ты была седьмым пилотом в таком юном возрасте. Был бы у тебя ещё характер не такой скверный…

― Всё верно. Они будут искать нас в области, где пропадёт сигнал. Подождём некоторое время. Может быть минут тридцать… Или час. После чего только два варианта…

― Либо они от нас отстанут, либо будут продолжать искать.

― Именно. Если случается второй расклад, то нам придётся из жертвы превратиться в хищника.

― Планируешь щемить до них на СРТ-шках? А потом подцепить гравикрюками и отправить через предел Роша?

― Именно. Ублюдки, даже не поймут, где просчитались.

Она улыбнулась и успокоилась окончательно. Что мне нравилось в Астере, так это её готовность к любой движухе и полное отсутствие страха, как явления.

Даже самую опасную авантюру, подразумевающую хотя бы один процент вероятности успеха, она воспринимала на ура.

Приближаемся к астероиду. У меня всё лицо взмокло, тело вспрело под плотной тёмно-синей с красными полосками униформой. Мало того, что в самом тягаче очень жарко, так ещё и ситуация напряжённая.

Низа тоже страдала от повышенной температуры. В кабине пилотов градусов тридцать, не меньше.

Наконец, мы приблизились на расстояние нескольких сотен метров к искомому объекту.

― Держись… Готовь крюки.

― Уже готовы.

Астероид летел с огромной скоростью, поэтому пришлось ювелирно нагнетать и приближаться, чтобы не проворонить нужный момент. Будешь лететь чуть быстрее ― врежешься, слишком медленно ― не догонишь.

Идеально применяя свои навыки, я поравнялся с летящей глыбой, которая ко всему прочему ещё и вращалась. Пришлось искать наиболее безопасную точку для зацепа.

― Выпускай!

Низа беспрекословно исполнила приказ секунда в секунду. Нас дёрнуло в сторону. За крюки я даже не переживал, они рассчитаны на огромные, можно сказать, колоссальные нагрузки.

А вот сам тягач… Он конечно дышал на ладан.