Читаем Карнавал теней онлайн бесплатно
Тогда-то я впервые подумал о кавалере в плаще домино. Уж не заявится ли этот ухарь сюда? Всё может быть. Признаться, эта мысль не порадовала меня. Знакомство наше не задалось, а с таким товарищем моя сестра не иначе как угодит в новую переделку.
Прошло немало времени, прежде чем горничная попыталась вновь посетить Клариче в тщеславной надежде разгадать, что на сердце у юной девушки.
Но добрая старушка вернулась к нам ни с чем. Вид у неё был глубоко обиженный.
– Поговорите с вашей сестрой сами, – сказала она, поджав губы. – Я, когда вошла, подумала сперва: она плачет. Но нет. Только шептала чуть слышно:
«Он не придёт».
«Кто?» – спрашиваю.
Синьора даже на меня не обернулась.
«Ступайте, – говорит, – и не входите больше!»
Это и меня не на шутку встревожило. Я уже собирался было подняться к сестре, но меня отвлёк Чезаре.
– Какой-то человек поджидает в гостиной. Говорит, принёс тебе весточку.
– Что за человек? – насторожился я.
– Не знаю, – был ответ, – на вид постарше твоего отца. Говорит, пришёл от него.
Я помчался в гостиную. Но никого там не нашёл. Решив, что пожилой синьор меня не дождался, я принялся расспрашивать о нём. Но как на грех его никто не видел, а тем временем…
Тем временем Клариче не находила себе места. Выгнав горничную, она и впрямь готова была расплакаться.
Сестра подошла к зеркалу. В пышном платье темно-синего цвета она показалась себе ещё тоньше и бледней, чем на самом деле. Словно её облачили в грозовую тучу или непроглядный ночной мрак. Что ж поделать? И королевская мантия не к лицу, если она чужая. Клариче посмотрела на себя с отвращением.
Она рывком вытащила из причёски костяной гребень и вдруг услыхала:
– О-о-о, не надо!
Лицо её озарилось.
– Дзани!
Клариче повернулась к нему. Кавалер Домино стоял в тени, без маски, смущённо глядя в пол. Их разделяла полоса света, падавшего из окна.
– Вы такая красивая, – робко пролепетал он.
– Где же вы пропадали, Дзани! – воскликнула сестра, подбегая к нему. – Я волновалась! О чём вы только думали и…
– Ну, ну, Клариче, – запричитал Дзани и по-настоящему растерялся, – я в первый раз в этом доме, ничего здесь не знаю. Одни зеркала кругом.
Он положил руку Клариче себе на ладонь, и в голосе его зазвучала горечь:
– А здешний кавалер вообще пускать меня не хотел. «Синьор, что вы здесь делаете, да в вашем возрасте…»
Он так похоже передразнил Чезаре, что моя сестра улыбнулась. Но глаза её были печальны.
– Враки всё, – покачала она головой.
– Меня спасло то, – продолжал Дзани, – что кто-то принёс письмо для вашего брата. Я сказал: «это я». Вот.
Он вынул из-за пазухи крохотный конверт и передал Клариче. Но сестра, вспыхнув от радости, не глядя положила конверт на стол.
– Наверняка от папы! – произнесла она так же твёрдо, как если бы прочла «Аве Мария». – Вы ведь видели его! Скажите, Дзани, как он?
Клариче взяла за руку Тень. На бледную длинную ладонь Дзани упал солнечный свет.
«Человек!» – подумала она с удовольствием.
– Жив, здоров, – бодро начал кавалер Домино, – только очень грустит. Вам бы поспешить, синьора… О-о-о!
Дзани отдёрнул руку. В тот самый миг взгляд его упал на зеркало. Он отшатнулся от Клариче.
– Что случилось, Дзани?! – пролепетала она. – Что-то с моим отцом или…
Клариче обернулась и увидала в зеркале самоё себя: высокую тонкую девушку в платье, слишком уж вычурном и тяжком для неё. А позади стоял Дзани, и такого выражения лица прежде не было у него. Какое-то время человек и Тень молчали, глядя на чужое отражение.
Наконец Клариче спросила очень серьёзно:
– Кого вы там увидали?
– Скьяри.
Моя сестра посмотрела на него с недоумением и страхом.
– Вы с ума сошли?! Дзани! Там, где вы, Скьяри в помине быть не может! Я вижу только вас.
– Нет, Клариче…
Голос Тени прозвучал совсем глухо.
– Я вижу лишь хозяина, того, прежнего.
Клариче совсем перепугалась, но со стороны могло показаться, что она сердится.
– Да опомнитесь вы, Дзани! Нельзя же увидеть то, чего больше нет?
Старик долго молчал, глядя на Клариче с изумлением. А потом… расхохотался. Смех его был высоким и странно походил на плач:
– Ох-хо-хо! А вы, Клариче, знаете господина Скьяри лучше? Немудрено, вы и меня, дурака, убедили в этом. А я рад был пойти у вас на поводу. Даром я прожил вместе с хозяином его жизнь?! Каждая его повадка, каждая складочка мне как родная! Честь и слава для всякой тени – её человек. Даже если это Скьяри. А-ха-ха-ха!
Дзани заходил по комнате в сильном волнении. А моя сестра застыла от ужаса.
– Лучше бы, лучше бы я тенью оставался при вас, а теперь, теперь-то я кто?
– Дзани! – пролепетала Клариче. Язык её не слушался. – Вы что же, с ума сошли? Ведь вы победили Скьяри! Прежнее прошло. Так что же вы не улыбнётесь? Чего же вам ещё?
Он резко остановился и посмотрел Клариче в лицо. И тогда сестра увидела, как плачет бестелесная Тень. Она охнула, но ничего не сказала. Дзани сорвал треуголку с головы:
– Чего же ещё! – воскликнул он. – Ну конечно, конечно, мне довольно и так! Кто я такой, в конце концов? Хотите посмотреть, чего мне недостаёт? Я покажу! Смотрите!
