Читаем Карилла онлайн бесплатно
— Для брака ещё не настало время, — произнесла Ариана, её голос дрожал от сдерживаемых эмоций. — Помнится, много лет назад, именно ты, Арман Кор, так же, как и декан Лекс, однажды пообещал защищать мою единственную дочь от любых напастей и несправедливости. Да только вот слово, данное на семейном совете, сдержать не сумел. Зольда была обвинена в том, чего не совершала. Так где был ты и почему не смог защитить мою бедную девочку? Ей ведь, как и Лиане, на тот момент было всего двадцать лет от роду. Она мечтала поскорее связать себя узами брака… с тобой. Потому, я против раннего супружества, твой пример, Арман, весьма поучителен. Семья — более надёжная защита для молоденькой девушки, а мужчины… Они приходят и уходят, оставляя за собой лишь боль и пустоту.
— Зачем снова ворошить прошлое? Зольды давно нет в этом мире… — потерянно ответил ректор.
— Если бы ты смог её защитить… — начала Ариана, голос женщины звучал холодно и отстраненно. — Если бы ты не отдал мою дочь тем, кто пришёл за девочкой, мы бы попытались вытащить её любой ценой. Спрятать на другой планете, сменить имя, попытаться уберечь от смерти. Но ты… Ты сказал, что защитишь её, но сам передал свою любимую в руки правосудия, не удосужившись даже узнать, насколько тяжела вменяемая Зольде вина.
Арман стиснул кулаки, его лицо исказилось от боли.
— Сейчас речь не о том! — возразил он, но его голос сорвался.
— Именно поэтому, — продолжила Ариана и тон её стал поистине ледяным. — Я настаиваю на опеке нашей семьи. Уверяю, капитан Ин, это более надёжно, чем покровительство пылкого влюблённого мужчины, который может внезапно отступить перед лицом опасности.
Взглянув на ректора, я вдруг ощутила нестерпимую жалость, словно кто-то сдавил мое сердце ледяной рукой. Его гордо расправленные плечи поникли, словно под тяжестью невидимого груза. Его взгляд, некогда полный силы и решимости, теперь блуждал по стенам, как потерянный огонёк, что едва тлел в затерянных лабиринтах памяти. Казалось, он вновь переживал безвременную утрату любимой, и боль, терзающая его душу, была подобна пламени, сжигающему изнутри, оставляя на руинах воспоминаний лишь пустоту и пепел.
— Мне искренне жаль, что с Зольдой произошло такое несчастье. Однако я не Арман, и никогда не предам Лиану. Мои чувства к ней искренни и глубоки, и я надеюсь, что они станут взаимными. Я готов приложить все усилия, чтобы сделать её счастливой и защитить от любой опасности. Пожалуйста, поверьте мне, я не способен на предательство и всегда буду верен своим словам и обещаниям, — не унимался Лекс.
— Мне думается, что не ты один, Торион, претендуешь на эту роль в жизни девочки. Наш внук, Зак, не меньше твоего беспокоится о судьбе Лианы, и я уверенна, испытывает к ней искренние чувства. Он готов на всё, чтобы защитить её и сделать счастливой, — безапелляционно заявила Ариана, дав всем понять, что непростой разговор закончен.
Я же сидела на весьма неудобном стуле и ошарашенно слушала их странные речи, которые касались моей дальнейшей судьбы. Не думала, что кто-то, кроме Тадеуша по доброй воле захочет взять на себя заботу обо мне и тем более я была не готова к откровенному признанию декана.
Да, он мне нравился как мужчина, это было очевидно. Его голос, взгляд, даже запах — всё это вызывало во мне странные чувства. Но я не могла позволить себе думать о будущем с ним. Торион же, напротив, уже всё решил за меня. Он определил мою роль, как будто я была марионеткой в его руках.
Почему-то уважаемый куратор забыл спросить моего мнения. А я терпеть не могла, когда кто-то решал за меня глобальные вопросы. Возможно, именно поэтому в груди у меня трепетало странное чувство. Оно было новым, неизведанным, но оно жгло изнутри, заставляя сгорать от волнения и смущения. Я пыталась успокоиться, но сердце билось всё быстрее, а мысли путались.
Этот разговор казался бесконечным, словно я попала в ловушку. Но я знала, что должна найти выход. Должна найти свой путь, даже если он окажется трудным и непредсказуемым. Ведь только так я смогу обрести свободу и понять, чего действительно хочу.
После того, как показательная порка завершилась не в пользу ректора и его любимого племянника, мы покинули «гостеприимную» приёмную, отправившись в ближайшее кафе. Подобравшаяся компания казалась мне весьма странной, однако никто из собравшихся не изъявил желания её покинуть: семейство Риль, капитан Ин, Лиана и я.
Тадеуш, Аран и Ариана шли впереди, обсуждая подробности передачи опеки. Риль-младший понуро плёлся за ними, и только мы с Лианой немного отстали от всех. Девчонка шла рядом со мной, не пытаясь утаить вопроса, застывшего в её лукавых глазах:
— Так что это было, декан Лекс? Вы действительно некоторое время назад признались мне в симпатии или же это был лишь красивый жест в попытке показать ректору, что обо мне тоже есть кому позаботиться?
— А тебе самой какой бы ответ хотелось услышать?
— Предпочитаю правду, не прикрытую тонной завуалированной лжи.
— Тогда, считай, что это было своего рода признание.
