Читаем Калитка в бездну (СИ) онлайн бесплатно

Денис оглянулся. Свежая зелёная листва деревьев утопала в золотистом свете недавно взошедшего солнца, над ней сияло голубое утреннее небо. Этот умиротворяющий пейзаж так и манил к себе, но Денис устремил взор вперёд и продолжил идти дальше. Он шёл замыкающим в группе из пяти студентов геологического факультета. И сегодня на повестке дня у них стоял поход в пещеры.

— Так, все включаем фонари! — деловым тоном возвестила Кира.

— Налобные? — уточнил Сергей.

— Агась, — подтвердила Кира.

— Можешь ещё напопный включить, если у тебя завалялся, — весело добавил Олег.

Сергей, по своему обыкновению, комментировать это не стал. Вокруг действительно уже сгущалась тьма, и вскоре без фонарей пришлось бы двигаться на ощупь. Впрочем, проход пока оставался широким и достаточно высоким, а пол пещеры — почти ровным.

— Кстати, сколько нам ещё идти? — включив, как и остальные, фонарь на каске, шутливо поинтересовался Олег.

— Мы только начали, придурок! — беззлобно фыркнула Кира. — Говорила же, мне первой надо идти! С этим бакланом в качестве ведущего мы обязательно в какую-нибудь жопу влезем!

— Я первый забил, что буду шагать навстречу неизведанному первым, так что обломись! — Олег продолжал общение в шутливом тоне.

— По крайней мере, он у тебя на виду, и ты будешь контролировать, чтобы он не учудил чего, — весело заметил Денис.

— О да, я просто счастлива лицезреть его перед собой, — саркастично хмыкнула Кира.

— Ещё бы, я же красавчик, с какой стороны ни посмотри! — откликнулся Олег.

— Если кто забыл, возвращение на поверхность у нас запланировано на девять вечера, — позитивным тоном напомнила Алёна. — Ну а сейчас шесть утра с небольшим. Так что всё впереди!

— Что? Так нескоро?! Я уже устал! — наигранно заныл Олег.

— Устал он, блин, — устало протянула Кира. — Вот же баклан! Так и хочется пендаля отвесить!

— Заметь, лишь благодаря мне у тебя есть такая возможность, — Олег упорно не желал общаться серьёзно. Он вообще редко когда это делал. — Однако рекомендую не использовать её. Просто знай, что ты это можешь, и радуйся открывающимся перед тобой перспективам!

— Кстати, насчёт усталости: мы точно не сдохнем пятнадцать часов по пещерам лазить? — осведомился Денис.

— У нас остановки запланированы, — ответила Кира.

— Пещеры тут горизонтальные, у маршрута сложность два из пяти, — добавила Алёна. — Мы точно осилим!

— Два из пяти… — многозначительно протянул Сергей.

— О да, я помню, как мы тогда чуть не сдохли, — усмехнулся Денис.

— Ну, тогда мы на великах на природу первый раз выехали, так что неудивительно, — сказала Алёна. — А в пещеры мы уже ходили, и не раз.

— Только с инструктором, — заметил Сергей.

— Но инструктор нас на себе же не тащил? — напомнила Алёна.

— Не ссы, прорвёмся! — Кира усмехнулась. — Сегодня я за инструктора.

— Не подскажете, как правильно ставить ступню на камень? — притормозив и полуобернувшись, Олег придал своему голосу наигранную серьёзность.

— Шагай давай! — Кира слегка подтолкнула Олега, и он продолжил движение.

— Спасибо за ваши ценные советы! — с напускной признательностью поблагодарил он на ходу.

— Всегда пожалуйста, обращайтесь ещё, — Кира ухмыльнулась.

— Если маршрут такой простой, зачем мы в связке идём? — неожиданно спросил Сергей.

— Безопасности много не бывает, — откликнулась Кира.

— Просто будет пара мест, где нужно соблюдать предельную осторожность, — пояснила Алёна. — Там будем друг друга страховать. А так, в маршруте ничего сложного.

Денис учился вместе с остальными участниками похода, начиная с первого курса, и сейчас, на третьем, хорошо их знал. Они уже много раз выбирались вместе на природу и, совсем как настоящие геологи, не просто жарили шашлыки где-нибудь возле дороги, а уходили подальше от цивилизации. Разумеется, эти майские праздники не могли пройти без очередного путешествия.

Странно или нет, но в компании начинающих геологов основными заводилами являлись девушки — Кира и Алёна. Им никогда не сиделось на месте. Денис тоже любил походы, но не какие угодно. Ему нравилось выбираться в лес. В лесу он чувствовал себя, как дома, мог бродить по нему несколько дней подряд. А вот к высоким горам без леса, как и к любым пещерам, Денис относился весьма прохладно. И спелеотуризмом он занимался лишь постольку, поскольку им занималась Алёна. Денис был влюблён в неё чуть ли не с первого взгляда, однако боялся признаться ей в своих чувствах и поэтому всё это время оставался просто её другом. Он и сам понимал, что это глупо, но ничего не мог с собой поделать. Сейчас Алёна шла прямо перед ним, совсем рядом, соединённая с ним одной общей верёвкой, и только это одно уже делало его почти счастливым. Почти.

Продолжая движение вперёд, всё дальше и дальше во мрак без солнечного света, Денис осматривался по сторонам, в очередной раз размышляя над тем, что же хорошего в пещерах. Основной аргумент, звучащий в его голове в их защиту, можно было сформулировать так: «В них бывает очень красиво». Впрочем, прямо сейчас он этой красоты не замечал, как ни старался: лишь голые однообразные камни вокруг, и больше ничего. Надо сказать, эти пещеры, хоть и были легкодоступны для посещения и изучены вдоль и поперёк, особой популярностью у спелеотуристов не пользовались — возможно, как раз из-за отсутствия в них особых красот. Однако низкая популярность и повлияла на совместное решение Киры и Алёны отправиться именно сюда. Как сказала Алёна: «Не придётся в очереди толкаться, как на Эвересте». И действительно, у Дениса сложилось чувство, что других спелеотуристов тут сейчас нет — только они пятеро.

Вскоре начались первые трудности — пол ушёл под углом вниз, и скорость продвижения группы резко замедлилась. Через некоторое время спуск сменился подъёмом, тоже довольно крутым, так что приходилось карабкаться. Настроение у всех оставалось хорошим. Олег продолжал шутить, периодически ноя на тему, как же он устал, Кира играла роль командира, Алёна время от времени что-нибудь объясняла, Сергей шёл молча, а Денис просто поддерживал ту или иную беседу. Однако вскоре всем потребовалась его помощь.

— Куда здесь? — остановившись рядом с Олегом перед разветвлением пещеры на три хода и обернувшись, спросила Кира.

— Сюда, — сверившись с картой, Денис указал на правый ход.

— Двигай давай! — Кира подтолкнула Олега в указанном направлении.

— Есть, мэм! — Олег направился в правый ход. — Уже сделано, мэм!

Денис, по общему мнению всех своих одногруппников, являлся прирождённым картографом и мог, как иногда шутили, прочитать карту с закрытыми глазами. Поэтому во всех походах именно он нёс карту и отвечал за ориентирование на местности. И пока в этом вопросе он ни разу никого не подвёл.

Спустя четверть часа ребята подошли к первому опасному участку. Нужно было пройти по узкой дорожке, справа от которой зиял провал метра четыре глубиной, на дне которого в свете фонарей поблёскивали невысокие сталагмиты. Участок проходили строго по одному, остальные страховали идущего. Преодоление участка прошло успешно, и все расслабились. Далее следовал пологий спуск, за которым расположился обширный зал, полный сталактитов и сталагмитов. В этом зале группа остановилась на короткий привал и небольшую фотосессию. Олег не смог удержаться от пары непристойных шуток на тему свисающих с потолка и торчащих из земли минеральных образований. Ну а Алёна прочитала мини-лекцию насчёт методов их формирования. И все двинулись дальше.

Ход постепенно сужался, и некоторое время всем пришлось пробираться вперёд на корточках. Затем вновь стало свободнее. Ребята успешно преодолели ещё один опасный участок, двигаясь по одному. После довольно продолжительного спуска они вышли к конечной точке своего маршрута вглубь пещеры — подземному озеру.

— А мы пришли сюда быстрей, чем планировали, — узнав время с помощью смартфона, заметила Кира.

— Ну а кто вас вёл? — Олег развёл руки в стороны, самодовольно ухмыляясь.

— Короче, располагаемся на привал, жрём, фоткаемся и все дела! — Кира сбросила свой рюкзак на каменистый берег озера и отцепилась от связки. Остальные последовали её примеру.

Денис основательно проголодался и достал из своего рюкзака бутерброды и питательные батончики, что взял с собой. Другие тоже подоставали еду, питьё, и все принялись обедать.

— Интересно, здесь когда-нибудь жили пещерные люди? — осматриваясь и жуя бутерброд, озвучила свои мысли Алёна.

— Не, иначе все стены изрисованы были бы, — с набитым ртом откликнулся Олег.

— Думаешь, все обязательно рисуют у себя дома на стенах? — поинтересовался Сергей.

— А то!

— Сюда долго добираться от поверхности, — сказал Денис. — Думаю, пещерные люди могли жить ближе к входу, а сюда вряд ли бы полезли.

— Ага, это только мы лезем, куда поглубже, — усмехнулся Олег. — Мы же геологи, чёрт возьми!

Покончив с едой, ребята принялись фотографироваться и осматривать берег озера. Чтобы разогнать мрак, включили ручные фонари, которые, в дополнение к налобным, каждый взял с собой.

— Интересно, какая у него глубина? — глядя на воду, осведомился Олег.

— Хочешь проверить? — хмыкнула Кира.

— Вода холодная, — потрогав ладонью воду у кромки берега, сообщил Сергей. — Прям «айс».

— Не, тогда я пас, — заявил Олег. — Предпочитаю прыгать в тёплые бассейны, желательно голышом!

Денис тоже смотрел на воду. Тихая, прозрачная. У кромки берега в свете фонарей отчётливо проглядывало дно, но дальше вода быстро темнела, становясь чёрной и сливаясь со скрывающей противоположный берег тьмой. Пытаясь что-либо разглядеть в этой тьме, Денис вдруг подумал, что там, на границе видимости, у этого озера просто нет дна. Прогнав эту мысль как бредовую, он заметил, что Алёна изучает окружающие берег своды пещеры и направился к ней.

— Наскальных рисунков здесь точно нет, — когда он подошёл, сказала Алёна. — Да и выходов полезных ископаемых тоже не видать. Зато есть ходы дальше.

— Ага, на карте отмечены, — подтвердил Денис. — Целых четыре.

— Хочешь, можем исследовать один из них, — предложила Алёна. — Время позволяет.

— Они все уже исследованы давно, — Денис пожал плечами. — Но можем сходить, посмотреть. Давай их все отыщем и тогда решим, куда двинуться.

— Хорошая идея!

Денис достал карту, и они принялись обходить берег озера. Обнаружить первый, второй и третий ходы в земные глубины трудностей не составило — их вполне можно было заметить с любой точки берега. Алёна деловито заглянула в каждый, как бы примеряясь, куда хочет пойти. А вот четвёртый ход Денис чуть не пропустил. Он оказался скрыт за изгибом скалы, да и пролезть в него можно было лишь на четвереньках. Посмотрев на карту, потом на ход, потом снова на карту, потом опять на ход, Денис медленно проговорил:

— Тут что-то не так.

— В смысле? — не поняла Алёна.

— Сейчас, — вместо ответа Денис пошёл дальше и, остановившись метрах в семи, где берег озера сузился и вода подходила почти вплотную к сводам пещеры, заявил:

— Вот это четвёртый ход.

Алёна живо догнала его и уставилась на проход меж скал, куда более удобный, чем предыдущий. Переглянувшись, они вернулись к предыдущему ходу и просто рассматривали его некоторое время.

— Ребят? — позвала, наконец, Алёна. — Идите сюда!

Когда все собрались, Алёна возвестила:

— Денис только что нашёл ход дальше, который не отмечен на карте! Прикиньте?

— Ты уверен, что его нет на карте? — спросила Кира.

— Абсолютно, — ответил Денис.

— Может, он очень быстро заканчивается тупиком, вот его и не отметили? — предположил Олег.

— Возможно.

— А давайте проверим! — воодушевлённо предложила Алёна.

— Звучит заманчиво, — Кира улыбнулась.

— Станем первооткрывателями новой ветки пещер! — с энтузиазмом продолжила Алёна.

— Отправимся в настоящее приключение в неизведанное! — поддержал её Олег.

— С некоторой вероятностью, вернёмся живыми, — добавил Сергей.

— Риск — это по-нашему! — провозгласил Олег.

— Агась, но все меры безопасности по-прежнему будем соблюдать, — подытожила Кира. — Не обсуждается.

Денис так ничего и не сказал. С одной стороны, ему, как и его друзьям, было любопытно узнать, куда ведёт этот ход. С другой же стороны, ему почему-то совсем не хотелось туда лезть. Но Алёна уже высказалась за то, чтобы проверить ход, и меньше всего Денису хотелось выглядеть в её глазах каким-то скучным трусом.

Ребята собрали вещи, вновь связались в связку и в прежнем порядке двинулись в обнаруженный Денисом ход. Алёна предварительно сфотографировала его несколько раз.

Ход представлял собой спуск под небольшим углом вниз. Вначале продвигаться по нему было трудно, но он постепенно расширялся, и больше не приходилось тереться рюкзаком и плечами о стены. Наклон вниз стал круче, однако в полу были естественные ступеньки, значительно облегчавшие спуск. Наконец, Олег, а следом и остальные выбрались в грот метра три на пять в ширину и длину и два с лишним в высоту.

— Ден, отметишь на карте путь, что мы прошли? — спросила Алёна, вновь принявшись фотографировать.

— Уже, — отозвался Денис, делая на карте пометки карандашом.

— А здесь ход не заканчивается! — воскликнула Кира, указав на зияющий проход в противоположной части грота. — Его по-любому пропустили при составлении карты!

— Пойдём дальше, сокровища искать? — весело осведомился Олег.

— Может, повернём обратно? — предложил Денис. — А то придётся ещё ночевать здесь, а к этому мы не готовились.

— Ну, если Серый захватил спальные мешки… — протянул Олег.

— Только поджопник, — откликнулся Сергей.

— Ночевать не придётся, — сказала Кира, посмотрев в экран своего смартфона. — Ещё полчаса можем пройтись, после надо будет поворачивать назад. Если за эти полчаса в тупик не упрёмся, вернёмся в другой раз. Захватим побольше хавчика, спальные принадлежности и вся фигня. И исследуем ход основательно.

— Поддерживаю! — воскликнула Алёна.

— Хочешь непременно внести вклад в изучение отечественных пещер? — усмехнулся Олег.