Читаем Как отшить дракона онлайн бесплатно

Глава 1

— Это все из-за тебя!

Я чуть не подавилась булавками, что по дурацкой привычке зажала во рту, и опасливо выглянула из-за клиентки.

Платье было почти готово, я как раз подкалывала длинноватую юбку.

И тут он.

— Это ты ей помогла! Подлая тварь! — уставив на меня указательный палец, продолжал громогласно вещать дорого и стильно одетый мужчина, в котором я без труда признала дракона.

Только у них настолько самодовольное выражение лица, что сразу рука тянется за кирпичом.

Правда, вместо кирпича я потянулась за подушечкой для иголок.

Избавившись от лишнего железа, поднялась с низкой скамеечки, на которой сидела во время примерки. Не на коленях же стоять!

— Прошу меня простить, сенна Виттория. Мы на минуточку, — скороговоркой проулыбалась я, молниеносно утаскивая вторженца за занавеску. И продолжила уже свистящим шепотом: — Какого демона так врываетесь? Вы же с виду аристократ, манеры дома оставили? И по какому праву обзываетесь, как припортальный грузчик?

— Извините… — машинально отозвался сбитый с толку дракон. Но тут же спохватился и снова наставил на меня обвинительный перст. — Ну уж нет, ты мне мозги не задуришь, как моей невесте! Признавайся, куда она сбежала? А главное, с кем? Где только успела подцепить какого-то идиота… Наверняка здесь же. Прямо сегодня подам жалобу в полицию, это настоящий притон, а не ателье!

С минуту я молча хлопала глазами, соображая о чем вообще речь. Мужчина скандалил слишком уверенно, вряд ли дверью ошибся. Но что за неведомая невеста, которую я якобы с кем-то свела?

Неужели Лаванда таки решилась?

Озарение ошеломило и оглушило. Деймонд Норвин, собственной персоной!

— Вы тот самый жених сенниты Моретти? — выпалила я и осеклась.

Если до этого момента можно было делать вид, что не понимаю о чем речь, то случайно вырвавшейся фразой я сдала себя с потрохами.

С другой стороны, вины за собой я не чувствовала.

— Вот это наглость! — вскипел дракон еще пуще, я уж испугалась что у него дым из ушей повалит.

Не помню, изрыгают они пламя или нет? Давно экзамены-то сдавала по их физиологии.

— Ведет себя так, будто ни в чем не виновата! Не дошло еще, что у тебя большие проблемы?!

Негромкий деликатный стук прервал наше в крайней степени увлекательное общение.

— Виолетта, дорогая, вижу ты занята, — не заходя за занавеску, тактично проинформировала меня клиентка. — Длину мы вроде бы определили, если что завтра поправим. Время еще есть!

— Да, хорошо! Спасибо за заказ! — пискнула на пределе вежливости, не в силах выдавить что-то более связное под прицелом синющих и злющих глаз.

Надо бы на законодательном уровне запретить драконам так близко подходить к беззащитным сеннитам вроде меня.

А то все мысли испаряются, и сердце норовит выпрыгнуть из груди.

Во взгляде брошенного жениха что-то изменилось. Теперь он смотрел на меня не с ненавистью, а скорее оценивающе.

Внезапно дракон протянул руку и почти нежно ухватил меня за горло. Вроде осторожно, но не пошевелиться и не увернуться.

Наклонился к самому лицу и втянул воздух рядом с моей шеей.

— Итак, на что ты готова, чтобы загладить свою вину? — промурлыкал он, шевеля дыханием тонкие выбившиеся из прически волоски.

Я невольно уперлась ладонями в каменную грудь, чтобы немного отодвинуть наглеца. Ничего не добилась, разумеется, кроме того что кожу закололо миллиардом игривых иголочек, а под чувствительными, исколотыми булавками подушечками пальцев стало горячо, будто за кастрюлю без прихватки схватилась.

— Ни на что такое! — гордо заявила, глядя в надменное лицо и изо всех сил следя, чтобы голос не дрогнул. — Я приличная девушка!

— А я тебе ничего неприличного и не предложил. Много чести, — мазнув по мне пренебрежительным взглядом, уронил дракон. — Изобразишь Лаванду на балу и можешь быть свободна.

— В смысле? — ошеломленно заморгала я.

— В самом прямом! — Мужчина склонился ниже, так что наше дыхание смешалось. Думать, а тем более рассуждать логически становилось все сложнее. — Через три дня в императорском дворце бал-маскарад. Найти беглянку я не успею, а продемонстрировать родителям и бизнес-партнерам невесту нужно. Ты схожей комплекции, цвет волос подкорректируем, молчи и не высовывайся. Тогда я не стану предъявлять претензий и не пойду в суд.

Я сглотнула.

Несмотря на выданный несколько лет назад вид на жительство и безупречное ведение собственного дела, иногда даже прибыльного, на Перекрестке я все равно пришелица. Попаданка.

И если встанет вопрос кому верить, мне или дракону, и в чью пользу решить дело, на себя я и медяшки не поставлю.

Нет, в суд мне нельзя категорически.

Но и притворяться в императорском дворце кем-то еще — затея не из здравых! Там же стражников и магов полно, а у меня небольшой дар земли, а уж никак не драконья ипостась!

— А как же проверки? — растерянно пискнула и сама себя обругала последними словами.

Умница какая, уже детали выясняешь, значит, почти согласилась! Вообще-то и в мыслях не было!

— Об этом не беспокойся, — лениво расплылся Деймонд в улыбке довольного кота, поймавшего жирную мышь.

Мышь-то на самом деле стройная, местами даже тощая, но радость его от этого меньше не стала.

— Бал — не прием и не аудиенция у его величества. Тем более маскарад. Никто тебя лично проверять на соответствие расе не будет. Максимум — на наличие опасных артефактов. Ты же не собираешься проносить на себе бомбу?

Да, местные технологии почти соответствовали нашим, даром что завязывались на магии вместо науки. И взрывные устройства, к сожалению, были не редкостью. А уж покуситься на императора, «слишком много воли давшего иномирцам», по мнению многих древних и знатных родов — и вовсе святое.

— Нет, конечно! — огрызнулась в ответ, понимая, что это всего лишь трепыхания перед неизбежным.

Чтобы миновать разборок, мне придется притвориться невестой дракона. Пусть и всего на один вечер. Как хорошо, что на всех будут маски и никто не увидит моего униженного и смущенного лица! Сейчас оно наверняка ярко-бордовое от злости и унижения. И смущения, само собой.

В принципе, я отчасти виновата в том, что Лаванда сбежала.

Кто, как не бессовестная попаданка, может вложить в юный неокрепший ум драконочки мысль о необходимости наличия любви для вступления в брак?

У местных-то с этим, несмотря на прогресс, все просто. Родители договорились, в медицинско-магическом центре на совместимость проверили — все, ты невеста.

Мнения девушки никто особо не спрашивает.

Есть, конечно, и прогрессивные семьи, которым интересно что думает по поводу замужества кровиночка… но я с такими не знакома.

А Лаванду вот давно знаю.

Она стала одной из самых первых моих клиенток. У меня и ателье-то тогда не было, я принимала заказы за столиком в кафе. Простенькие, вроде пуговицу пришить или заплатку поставить красивую, дырку на детском комбинезончике залатать.

Далеко не у всех обитателей Перекрестка есть магия. Как и далеко не все они — богатые одаренные или оборотни. Хватает и не слишком обеспеченного планктона, который всю эту роскошную жизнь верхушке обеспечивает. И им заштопать старый, ношеный уже третьим ребенком ползунок выгоднее, чем купить новый.

Брала я тогда, само собой, копейки, но именно благодаря этим мелким заказам умудрялась оплачивать аренду квартиры, налоги, коммуналку и даже иногда еду. К счастью, владелицей того кафе тоже была попаданка, и меня никогда не пытались вытурить оттуда со словами «Вы ничего не заказываете, а сидите».

Не во всех заведениях относились так же снисходительно.

Лаванда пришла, с трудом сдерживая рыдания и неловко придерживая пострадавшее платье. Она где-то в кустах зацепилась за колючки, причем так мощно, что оторвалась не только оборка по подолу, но и сама юбка от корсажа. Ехать в таком виде домой — совершенно непозволительно. Катастрофа случилась в парке неподалеку, и сердобольная мамаша, гулявшая там с ребенком, посоветовала бедняжке найти меня.

Репутацию сенните Моретти мы спасли, как и платье. Я потом его полностью перешила, сделав краше прежнего, за что получила совершенно неприличную сумму. Поначалу не хотела брать, но Лаванда убедила меня, что цена услуге соответствует. Материал — атлас из Алых миров — стоил бешеных денег и был весьма сложен в обработке, не каждая швея справится.

За счет последующих ее заказов я умудрилась отыскать и снять квартиру попросторнее, хоть и однокомнатную, но в приличном районе. И небольшую контору на первом этаже, расположенную в двух кварталах от жилья, после чего переоборудовала ее в мастерскую. Иногда, особенно в сезон праздников, приходилось нанимать помощницу, но чаще я прекрасно справлялась одна.

Лаванда с тех пор стала моей постоянной клиенткой, не так давно заказала у меня сначала совершенно роскошный бальный туалет с пышной юбкой и десятком подъюбников, после принесла несколько эскизов свадебного наряда.

А в ответ на мои радостные поздравления разревелась, как маленькая.

Всхлипывая и размазывая по лицу слезы, она поведала жуткую историю: ее планируют выдать за малознакомого дракона только потому, что он знатный и процент соответствия у них большой.

Я давно слышала, что сеннита Моретти кем-то увлечена, и искренне полагала, что свадьба будет с ним же. Потому новости слегка выбили меня из колеи, и я недолго думая ляпнула:

— А почему ты не сбежишь?

Сама дура, признаю.

Откуда же я знала, что девушка воспримет мои слова как руководство к действию и действительно сбежит?

Интересно, она с тем самым возлюбленным умотала? Может, они и поженились уже?

Что тогда будет делать всесильный сен Норвин?

Надеюсь, к тому моменту он придумает как выкрутиться, ведь что-то мне подсказывает, что виновата снова буду я!

Глава 2 Знакомство (близкое)

Сен Норвин склонился к самой моей шее и зачем-то ее понюхал. Вроде оборотни склонны к фетишизации запахов, а драконы больше визуалы?

Кажется, мне совсем неправильный дракон попался.

Потому что, вместо того чтобы отпустить меня и обсудить ситуацию спокойно, этот ненормальный зачем-то меня лизнул!

Он не собирается же меня съесть, правда?

— Ты пахнешь удивительно вкусно, — пробормотал Деймонд как-то растерянно.

Не похоже на коварного соблазнителя.

Хотя его тактика очень даже работала. Колени у меня подгибались, дыхание прерывалось, а сердце стучало так, что вот-вот должно было выскочить из груди, прорвав тонкую ткань платья.

Я положила руки на широкие плечи, собираясь оттолкнуть непрошеного гостя. Но что-то пошло не так: ладони сами огладили рельефные мышцы.

Давненько я не щупала подобной красоты.

Если быть честной, то такой красоты — вообще никогда. Дома за мной ухаживали парни попроще, не качки и не бодибилдеры. Впрочем, Деймонд не поражал объемом мышц или массой. Он обладал, что называется, функциональной мускулатурой, как атлет-пятиборец или пловец. Выраженно, красиво и до невозможности притягательно.

Пальцы тянулись пощупать, ущипнуть и пожмякать.

Судя по мужской руке, что скользнула по моему бедру вверх и принялась наглаживать ягодицу прямо сквозь плотные трусики, сену Норвину тоже не терпелось меня пожмякать. В разных местах.

Воспоминание о трусиках как раз и отрезвило.

Мало что способно так отбить желание женщине, как осознание, что сегодня день бабушкиных трусов. Теплых и с начесом. Думаю, Норвин пока еще до начеса не дошел, но то, что там не шелк, точно уловил.

Прежде чем дракон уличил меня в непрофессионализме — как же, сапожник без сапог, а швея без нормального белья, я с неожиданной силой вывернулась из его наглых рук. И уперлась в грудь, не позволяя снова приблизиться.

— Хорошо, я согласна. Пойду с вами на бал. Но, чур, ничего большего себе не позволяйте! — выпалила на одном дыхании. — И только на бал, потом сами объясняйте куда делась невеста. Я вам больше ничего должна не буду!

Дурман, только что застилавший взгляд сена Норвина, рассеялся. Он недовольно поджал губы. И не понять — на себя он изволит гневаться или на меня?

— Значит, ты признаешь, что помогла ей сбежать? — протянул дракон.

— Вовсе нет! Я понятия не имела, что Лаванда собирается и в самом деле… в общем, нет. До сегодняшнего дня я о ее побеге не подозревала.

— Хорошо умеешь формулировать, — оценил Деймонд и одобрительно хмыкнул.

У него настроение менялось быстрее, чем у меня перед критическими днями! Поди разбери этих ящериц.

Всегда удивлялась, как теплокровный человек умудряется превращаться в рептилию. Или же драконы — особый подвид теплокровных чешуйчатых? В глубины биологии на курсах по социализации на Перекрестке почему-то не углублялись, а зря. *

— Но на балу тебе, пожалуй, лучше молчать. Голос можно изменить, но манера речи…

Сен Норвин покачал головой.

Я нахмурилась, пытаясь понять, похвалил он меня или, наоборот, дал понять что я деревенщина и лучше мне помалкивать?

*Подробнее про социализацию, экзамен и систему легализации попаданок на Перекрестке можно прочитать в дилогии «Любимая попаданка императора» и в книге «Попаданка на Перекрестке».

Неожиданно дракон перестал давить тяжелым взглядом и отступил.

— Пойдем, я провожу тебя домой, — заявил он безапелляционно. — По вечерам в этом районе небезопасно.

И самое досадное, возразить ему было нечего! У меня действительно на сегодня закончились клиентки. А после наступления темноты на улицах Перекрестка шастало… всякое. Чаще враждебное к одиноким попаданкам, чем дружелюбно настроенное.

За порядком, конечно, следили, но не всегда приходили на помощь вовремя. По-хорошему, я могла рассчитывать только на себя… и импровизированный перцовый баллончик — молотый жгучий перец в конвертике. Лежал в специальном кармашке в сумке, чтобы быстро достать в случае чего.

Но так поздно я из ателье обычно не возвращалась, а потому мне ничего не оставалось, как согласиться.

К моему искреннему удивлению, приставать сен Норвин больше не пытался. Даже вышел из помещения, позволяя мне выдохнуть, успокоиться, посчитать до десяти и обратно, после чего собрать рассыпавшиеся при появлении дракона принадлежности, аккуратно повесить платье, нуждавшееся в подрубке, проверить все ли окна заперты и надежно ли держится заклинание от воров.

К сожалению, даже в приличном районе никто не застрахован от налетов.

Наказание при поимке, по-моему, страшное — высылка в Дикие миры без права возвращения. Но многие принципиально не желают зарабатывать честным путем, и им по большому счету все равно, где воровать — на Перекрестке или же в средневековых отсталых отражениях, где правят сильнейшие.

Собственно, им там даже комфортнее будет. Привычнее.

Накинув шубку из чебурашки, я вышла на заснеженное крыльцо и чуть не угодила сходу снова в объятия Деймонда. Еле успела ухватиться за поручень.

На его холеном породистом лице промелькнула тень. Словно он хотел, чтобы я на него рухнула, и теперь испытывал разочарование.

Привидится же такое! Чтобы дракон испытывал что-то к швее? Максимум — ненависть за то, что помогла якобы скрыться его невесте.

И презрение к попаданке.

Все-таки кастовость здесь сильно развита. И чтобы пробиться наверх, мало трудиться и хорошо зарабатывать. Единственный способ для такой, как я, продвинуться по карьерной лестнице — оказаться истинной парой дракона или оборотня. Ну, или выйти замуж за мага, но при моем уровне дара это из области фантастики.